Услышав, что её собираются отправить прочь, Нянься и бровью не повела. Подняв глаза, она прямо взглянула на Байли Няньцинь:
— Сестра, ты правда хочешь отправить меня?
Опять этот мягкий, словно пух, голосок — от него сердце будто тает.
С тех пор как Нянься переступила порог Ялань Юаня, Байли Няньцинь ни разу не слышала от неё подобного тона. Наоборот, девочка всячески сдерживала себя, говоря нарочито сухо и серьёзно, будто взрослая. Вероятно, её природный голос и вправду был таким нежным, что, чтобы подавить эту черту, Нянься вынуждена была говорить резко и официально.
Теперь же, вновь услышав это «сестра», произнесённое таким пуховым голоском, Байли Няньцинь на миг растерялась.
— Цзюньчжу! — встревоженно окликнула Шоушоу, заметив, как её госпожа погрузилась в задумчивость. Она не понимала, почему каждый раз, когда Нянься называет Байли Няньцинь «сестрой», та теряет самообладание. Ведь Четвёртая Мисс тоже называла её «сестрой» — правда, добавляла «третья». Неужели из-за одной лишь частицы всё так сильно меняется?
Нет, конечно же, не в этом дело, — уверенно решила Шоушоу. Причина явно глубже, но Байли Няньцинь, очевидно, не собиралась ей ничего объяснять.
— Цзюньчжу! — повторила Шоушоу, и Байли Няньцинь очнулась.
Она с вызовом приподняла подбородок Нянься, словно распутник:
— Надо признать, ты очень умна. Ты, похоже, знаешь, как меня одолеть. Ухватила за самое больное. С каждым днём всё меньше похожа на ребёнка. Чувствую, если оставить тебя рядом, ты непременно доставишь мне хлопот. Лучше всего — отправить тебя сейчас же. Но… я не хочу этого делать. Хотя понимаю: это разумный выбор. Ты победила. Оставайся в Ялань Юане. Уходи, когда захочешь. Я не стану тебя удерживать. Проси всё, что пожелаешь, — если только это не выходит за рамки моих возможностей, я исполню.
— Цзюньчжу! — в отчаянии воскликнула Шоушоу. Её госпожа не только не прогнала Нянься, но ещё и стала к ней так добра! Неужели одно лишь слово «сестра» обладает такой силой?
— А что тебе нужно от меня? — улыбнулась Нянься. На сей раз её улыбка была по-детски чистой и невинной.
— Что ты можешь для меня сделать с такими хрупкими ручками и ножками? Просто не вреди мне и тем, кто рядом со мной. А если посмеешь причинить вред мне или моим близким… — Байли Няньцинь запнулась, не найдя подходящей угрозы.
— Что ты сделаешь? — с любопытством спросила Нянься.
— Буду преследовать тебя до конца света. Потому что ты предашь моё доверие… предашь само слово «сестра».
В этот миг Байли Няньцинь словно преобразилась. Вся её обычная беззаботность и шаловливость исчезли, будто их и не бывало. В одно мгновение она превратилась в коварного демона, окружённого тьмой, готового поглотить тебя целиком.
— Сестра, не волнуйся, — Нянься ничуть не испугалась. Напротив, она ободряюще улыбнулась Байли Няньцинь.
Глядя на эту улыбку, в глазах Байли Няньцинь мелькнуло сложное, неуловимое выражение.
— Цзюньчжу, — Шоушоу по-прежнему считала, что её госпожа поступает опрометчиво. Оставить Нянься — плохая идея.
— Я всегда знала, что Нянься — послушная и разумная девочка. Оставайся в Ялань Юане. Я позабочусь, чтобы тебе здесь было хорошо, — снова улыбнулась Байли Няньцинь, на этот раз уже с привычной игривостью.
Шоушоу промолчала. Что ещё она могла сказать? Решение уже принято.
Пока она досадливо молчала, одна из служанок приподняла бусную завесу и что-то прошептала ей на ухо. Лицо Шоушоу мгновенно изменилось, но она лишь махнула рукой, отпуская служанку.
— Цзюньчжу, из резиденции Государственного Наставника просят аудиенции.
Услышав «резиденция Государственного Наставника», Байли Няньцинь мгновенно похолодела!
— Не принимать! — без раздумий бросила она. Ей и вовсе не хотелось видеть никого из резиденции Государственного Наставника. С этого дня они для неё не существовали!
— Посланец сказал, что вы, конечно, можете отказать, — осторожно продолжила Шоушоу.
Так легко? Байли Няньцинь насторожилась.
— Но если вы откажетесь, он отправится просить аудиенции у старой госпожи Чжэнь.
— Хоу Мо, ты подлый! — вырвалось у Байли Няньцинь.
Что Хоу Мо мог наговорить старой госпоже Чжэнь? Байли Няньцинь и думать не хотела! Хотя ей, в общем-то, всё равно, что думает о ней старая госпожа Чжэнь, но она не могла допустить, чтобы та узнала правду! Если старая госпожа Чжэнь поймёт, что Хоу Мо вовсе не давал ей отпуск, а она сама просто перестала ходить в резиденцию Государственного Наставника, куда ей тогда деваться от стыда?
И не только старой госпоже Чжэнь — госпожа Ци и Байли Шань точно над ней посмеются! Она не могла допустить, чтобы правда всплыла! Ей было не до смеха!
Ладно! Ладно! Ладно! Хоу Мо, ты хорош!
Раньше Байли Няньцинь видела лишь его прекрасное лицо, но теперь наконец-то поняла, насколько он коварен и жесток!
Всего пара слов — и уже угроза.
— Принимать! Конечно, я приму людей из резиденции Государственного Наставника! — сквозь зубы процедила Байли Няньцинь.
— Цзюньчжу, вы же только что сказали «не принимать»! Почему так быстро передумали? — растерянно спросила Фэйфэй, нанося ещё один удар по и без того уязвлённой гордости своей госпожи.
Байли Няньцинь и так чувствовала себя глупо из-за своей непоследовательности, а Фэйфэй ещё и подлила масла в огонь! Это было непростительно!
— Фэйфэй, с этого момента держи свой рот на замке! — рявкнула Байли Няньцинь. Слова Фэйфэй были словно пытка для неё.
Фэйфэй обиженно опустила голову, так и не поняв, в чём её вина.
Байли Няньцинь, впрочем, уже не обращала на неё внимания. В голове крутилась лишь одна мысль: зачем Хоу Мо прислал к ней человека?
Даже когда появился посыльный, она так и не придумала ответа.
Это был Юй Мо!
— Юй Мо приветствует Цзюньчжу Байли, — слегка поклонился он.
Байли Няньцинь криво усмехнулась. Возможно, из-за ненависти к Хоу Мо, но, увидев в лице Юй Мо те же три доли холодной отстранённости, что и у его господина, она почувствовала раздражение и грубо бросила:
— Зачем явился?
Юй Мо совершенно не смутился её грубостью. Его лицо осталось таким же бесстрастным:
— Господин велел передать Цзюньчжу, что завтра вы отправитесь во дворец учиться у Вдовствующей Императрицы Тан.
— Учиться у Вдовствующей Императрицы Тан? — Байли Няньцинь на миг растерялась. Только спустя некоторое время она вспомнила: на празднике в честь дня рождения императрицы-матери Хоу Мо действительно упоминал, что она будет учиться у Вдовствующей Императрицы Тан. Но тогда Байли Няньцинь была так взволнована мыслью, что её будет обучать сам Хоу Мо, что совершенно не обратила внимания на какую-то там Вдовствующую Императрицу. Слова прошли мимо ушей и были тут же забыты.
Теперь же, услышав имя Вдовствующей Императрицы Тан, она наконец вспомнила об этом.
Но зачем ей учиться у какой-то Вдовствующей Императрицы? Если бы это предложил кто-то другой, возможно, она и не возражала бы. Но раз это придумал Хоу Мо, Байли Няньцинь почувствовала упрямое сопротивление и даже к Вдовствующей Императрице Тан отнеслась с предубеждением.
— Не пойду, — коротко и ясно заявила она.
Шоушоу изо всех сил подавала ей знаки, но Байли Няньцинь делала вид, что не замечает.
— Господин заранее предупредил меня, что Цзюньчжу может поступать, как сочтёт нужным, — невозмутимо ответил Юй Мо.
Какое благородство! Но Байли Няньцинь насторожилась. Она прекрасно помнила, какие слова способен говорить Хоу Мо — например, «ты хуже собаки». Неужели такой человек вдруг стал таким учтивым? Байли Няньцинь лишь фыркнула про себя.
И её подозрения подтвердились.
— Господин сказал, что если Цзюньчжу не желает учиться у Вдовствующей Императрицы Тан, то, конечно, это её выбор. Он не станет возражать. Однако…
Байли Няньцинь нахмурилась. Она чувствовала, что дальше последует нечто неприятное.
— Однако императрица-мать не раз выражала желание, чтобы вас обучала её доверенная няня Ли. Раз вы не хотите учиться у Вдовствующей Императрицы Тан, значит, вам больше по душе наставничество няни Ли. Господин готов передать просьбу императрице-матери и устроить вам обучение у няни Ли.
Байли Няньцинь чуть не поперхнулась от ярости!
Прекрасно! Просто великолепно!
Хоу Мо, ты просто чудо! Ты даёшь мне выбор: либо Вдовствующая Императрица Тан, либо няня Ли. Она никогда не видела Вдовствующую Императрицу Тан и не знала, какая она, но даже если та окажется ужасной, всё равно лучше, чем няня Ли! За няней Ли стоит сама императрица-мать — та ведьма, которая мечтает её сожрать! Если няня Ли станет её наставницей, у Байли Няньцинь не останется ни одного спокойного дня!
Хоу Мо, ты просто гений!
— Хорошо! Завтра я пойду учиться к Вдовствующей Императрице Тан, — с трудом выдавила она.
— Отлично! Господин и говорил, что Цзюньчжу Байли — самая разумная, — невозмутимо ответил Юй Мо.
Байли Няньцинь услышала, как в груди хлюпнула кровь.
* * *
На следующий день Байли Няньцинь отправилась во дворец учиться у Вдовствующей Императрицы Тан, искренне надеясь, что та окажется доброжелательной.
Она спросила Шоушоу, какова Вдовствующая Императрица Тан, но та ничего не знала. После смерти прежнего императора Вдовствующая Императрица Тан почти не покидала свои покои, и многие даже забыли, что во дворце живёт такая персона.
Не получив никакой информации, Байли Няньцинь почувствовала тревогу. Вдруг она приняла неверное решение?
Няня Ли, в конце концов, всего лишь служанка, хоть и при императрице-матери. А Вдовствующая Императрица Тан — настоящая госпожа!
Значит, с ней будет ещё сложнее иметь дело.
Теперь Байли Няньцинь лишь молилась, чтобы Вдовствующая Императрица Тан оказалась простой в общении. Она пришла лишь «отсидеть» время, и пусть Вдовствующая Императрица Тан тоже просто «проучит» её для вида. Так будет лучше для всех!
С такими мыслями она вошла во дворец.
Вдовствующая Императрица Тан жила в Дворце Размышлений — небольшом, где она была единственной хозяйкой.
Байли Няньцинь остановилась у ворот Дворца Размышлений и увидела, как через стену перекинулась ветвь османтуса. Золотистые цветы под ярким солнцем выглядели свежо и жизнерадостно. Она вдохнула — и в нос ударил сладковатый аромат османтуса.
http://bllate.org/book/2781/302715
Готово:
