— Подумай-ка сам! Нам, мужчинам, и так несказанно тяжко! Ведь придёт время — нужно будет содержать жену, а потом и детей. Вся эта тягота ляжет на наши плечи. Как мы без денег справимся? Всё, что я откладываю, пойдёт на будущее моей жены и сына. Разве я могу не стараться копить?
— Ты, Фэн Тин, далеко заглядываешь.
Он гордо вскинул подбородок:
— Ещё бы! Я ведь именно такой — предусмотрительный, заботливый муж и отец!
— Да уж. Только подумай, как ты будешь заботиться о будущей жене и детях, если лишишься этого годового жалованья. У тебя ведь даже невесты нет, да и кандидатки в жёны не видно — а ты тут передо мной хвастаешься?
Фэн Тин мгновенно сдулся, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух.
* * *
Выйдя из резиденции Государственного Наставника, Байли Няньцинь, разумеется, ничего не знала о том, что произошло после её ухода.
Едва переступив порог, она почувствовала, будто все её поры раскрылись, и тело наполнилось лёгкостью и свободой. От облегчения ей даже захотелось вскрикнуть от удовольствия.
Подняв глаза к небу, она увидела яркое солнце, заливающее землю тёплым светом, и безоблачное, чистое, глубокое небо. Но вместо радости настроение её только ухудшилось.
— Как же бесит! Зачем такая прекрасная погода, когда у меня на душе кошки скребут!
— А? Ваше настроение плохое, Цзюньчжу? — растерялась Фэйфэй. — Разве вы не говорили, что сегодняшняя погода такая же прекрасная, как ваше настроение?
Байли Няньцинь едва не дала ей пощёчину.
Она сверкнула на Фэйфэй глазами:
— Когда это я сказала, что у меня хорошее настроение? Я прямо заявляю: мне ужасно плохо! Сейчас я готова кого-нибудь убить или изрубить на куски!
— Но почему, Цзюньчжу?
Байли Няньцинь чуть не поперхнулась собственной злостью. Неужели эта дурочка до сих пор не поняла, из-за чего она злится? Неужели небеса решили поиздеваться над ней?
Шоушоу, увидев, что госпожа вот-вот сорвётся, поспешила дёрнуть Фэйфэй за рукав, давая понять, чтобы та замолчала.
Фэйфэй, хоть и была глуповата, но всё же много лет служила вместе с Шоушоу и уловила её намёк. Она немедленно сжала губы и умолкла.
Когда болтливая служанка наконец замолчала, настроение Байли Няньцинь немного улучшилось. Ну, совсем чуть-чуть!
Она обернулась и посмотрела на вывеску «Резиденция Государственного Наставника». Злость вновь закипела в груди.
— Я больше никогда не ступлю в эту проклятую резиденцию! Хоть умри, хоть умоляй — не приду!
Шоушоу мысленно закатила глаза. Цзюньчжу, вам не стыдно так говорить прямо у ворот резиденции? Не замечаете, как неловко себя чувствуют стражники?
Охранники у главных ворот действительно выглядели крайне смущёнными. За все годы службы им ещё ни разу не доводилось слышать, чтобы кто-то называл резиденцию Государственного Наставника «проклятым местом». Неужели в доме завелись призраки? Они-то об этом ничего не знали! И потом — разве Государственный Наставник когда-нибудь приглашал кого-то? Обычно все сами просились к нему, а он редко соглашался.
Выпустив пар, Байли Няньцинь наконец почувствовала облегчение. С Хоу Мо она окончательно завязывала. Сегодняшнее происшествие окончательно открыло ей глаза: за внешней божественной красотой и неземной грацией скрывается язвительный, коварный и злой человек! Она даже начала подозревать, что не доживёт до свадьбы с ним — скорее всего, умрёт от ярости задолго до этого! И это не шутка, а вполне реальная угроза. Ради собственного благополучия Байли Няньцинь решила держаться от Хоу Мо подальше.
Приняв решение, она всё же почувствовала лёгкое сожаление. Ведь за две жизни она не встречала мужчину красивее Хоу Мо. Хотя… был ещё один — Фэн Ухэнь. По статусу и положению они с Хоу Мо были равны, как две чашки весов.
Но разве она может теперь ухаживать за Фэн Ухэнем? Вспомнив все свои язвительные замечания в его адрес, Байли Няньцинь вновь пожалела до глубины души. Как она вообще могла такое ляпнуть? А главное — он это услышал! Вот что было самым ужасным!
Она придумала сотню оправданий и нашла тысячу причин, чтобы всё-таки попытаться завоевать Фэн Ухэня. Но стоило ей вспомнить свои слова — и весь запал мгновенно испарялся.
«Ладно, с этим красавцем я, пожалуй, распрощалась», — с болью подумала она.
Хоу Мо и Фэн Ухэнь отпали. Оставался лишь Цзи Фэй, которого она ещё не видела. Кстати, разве Го Лицин не обещал достать билеты в «Сянъюань», чтобы пригласить её послушать, как поёт Цзи Фэй?
До спектакля оставалось совсем немного времени. Взгляд Байли Няньцинь задумчиво устремился вдаль.
— О чём вы задумались, Цзюньчжу? — осторожно спросила Шоушоу.
— Я размышляю о жизни, — ответила Байли Няньцинь, плотно сжав губы и подняв лицо к небу с видом человека, принимающего судьбоносное решение.
Шоушоу еле сдержала улыбку. Она совершенно не видела в своей госпоже философа — скорее, та выглядела слегка глуповато.
— Цзюньчжу, может, вы поразмыслите о жизни уже дома? Мы ведь стоим прямо у ворот резиденции Государственного Наставника. Вам не кажется, что это… — неловко?
Последнее слово она не произнесла вслух, но лицо её красноречиво всё выразило. Ей и правда было неловко. Хорошо ещё, что здесь почти нет прохожих — иначе позор был бы полный! Но даже так Шоушоу не могла не замечать презрительных взглядов стражников.
Байли Няньцинь мгновенно уловила смущение служанки и перевела взгляд на охранников. Увидев их ещё не скрытые насмешливые гримасы, она вспыхнула от ярости.
— Какие у вас рожи! Вы, что, смеёте презирать меня, Цзюньчжу?!
Пойманные с поличным стражники и бровью не повели:
— Вы ошибаетесь, Цзюньчжу.
«Ошибаюсь, чёрт побери!» — мысленно выругалась Байли Няньцинь и уже готова была вступить с ними в драку, но Фэйфэй и Шоушоу крепко схватили её за руки.
— Цзюньчжу, не устраивайте скандал! Это же резиденция Государственного Наставника!
Они вспомнили, как однажды один вельможный князь напился у Государственного Наставника и устроил пьяный дебош. На следующий день он «случайно» сломал ногу. А другой раз некий молодой господин, известный своим развратом, осмелился заявить, что хочет «попробовать на вкус» самого Государственного Наставника. Наутро он проснулся в мужском борделе — в окружении не одного, а целых десяти мужчин!
Подобных историй было множество. После третьего-четвёртого случая все поняли: это уже не совпадения. С тех пор никто не осмеливался вести себя вызывающе у резиденции Государственного Наставника.
Байли Няньцинь, конечно, ничего этого не знала. Она лишь чувствовала, что её оскорбили.
— Цзюньчжу, прошу вас, не усугубляйте положение. Если императрица-мать узнает, она непременно пришлёт няню Ли вас «наставлять».
Эти слова мгновенно остудили пыл Байли Няньцинь. Она прекрасно помнила эту няню Ли — та была в сто раз страшнее знаменитой Ронг Ма из «Возвращённой жемчужины»! Если та явится, её ждёт жизнь в настоящем аду — хуже, чем у бедной Байцайцай!
— Отпустите меня. Уходим, — сказала она, решив, что с резиденцией лучше не связываться.
Шоушоу внимательно изучила её лицо и, убедившись, что госпожа говорит серьёзно, осторожно разжала пальцы. Фэйфэй последовала её примеру.
Байли Няньцинь развернулась и пошла прочь, даже не замечая, в какую сторону.
Служанки тут же побежали за ней.
Они шли довольно долго, пока наконец не отдалились от резиденции. Только тогда Байли Няньцинь замедлила шаг.
Пришла она с радостным ожиданием, а уходила — подавленная и униженная.
Это было лучшее описание её сегодняшнего дня.
— Цзюньчжу, возвращаемся в генеральский дом?
«В генеральский дом?» — Байли Няньцинь тут же отмела эту мысль. Сейчас туда возвращаться — себе дороже! Наверняка уже разнеслась весть о том, что она разбила нефритовый браслет сорта «Лунши». Хорошие новости не спешат, а плохие летят со скоростью ветра! Как только она переступит порог, старая госпожа Чжэнь тут же начнёт выяснять с ней отношения, а госпожа Ци с Байли Шань подольют масла в огонь!
От одной мысли об этом Байли Няньцинь едва сдерживала желание кого-нибудь прикончить!
Зачем ей туда возвращаться? Чтобы устраивать очередную сцену? Раньше она с удовольствием довела бы их всех до белого каления, но сейчас у неё просто не было на это сил. Она была выжжена дотла.
Утром она с таким энтузиазмом отправилась в резиденцию Государственного Наставника, а в итоге её обманула собака, а Хоу Мо заявил, что она хуже пса! Какое уж тут хорошее настроение!
Байли Няньцинь действительно не хотела возвращаться в генеральский дом и ввязываться в ссоры.
«Бэйду — онлайн-форум: как женщине снять стресс?»
Большинство советов сводилось к одному: «Пойди по магазинам!» Другие предлагали «сходить в бар и завести кавалера», третьи — «хорошенько поесть», а четвёртые — «выговориться незнакомцу в интернете».
Для Байли Няньцинь больше всего подходил первый вариант.
За всё время, что она жила в Сюаньюане, ей так и не довелось прогуляться по улицам! Сегодня как раз подходящий день. Время ещё раннее.
Действительно раннее. Она встала с рассветом, позавтракала и сразу отправилась в резиденцию. Сейчас даже до обеда далеко.
Пощупав живот, Байли Няньцинь поняла, что не голодна. Погуляет — и тогда перекусит уличной едой.
— Пойдёмте, погуляем по городу! — решила она, энергично откинув чёлку со лба. Жизненные силы вновь наполнили её.
Служанки, конечно, возражать не стали и последовали за ней.
Но Байли Няньцинь шла всё дальше и дальше, то и дело оглядываясь по сторонам, и было совершенно непонятно, куда она направляется.
Шоушоу не выдержала:
— Цзюньчжу, вы куда идёте?
— Куда? Сама не знаю. Просто иду туда, куда ноги несут, — ответила Байли Няньцинь, с интересом разглядывая оживлённые улицы с лавками и торговцами. По её оценке, экономика Сюаньюаня была на высоком уровне.
http://bllate.org/book/2781/302710
Готово:
