Лицо императрицы-матери, и без того недовольное, стало багровым, словно свиная печень. Она свирепо уставилась на Байли Няньцинь:
— Ты…
— Хотя вы и императрица-мать, и хоть вы и в почтенном возрасте, и я должна уважать старших, всё же скажу: это не я разбила браслет из нефрита сорта «Лунши». Зачем мне вообще разбивать какой-то там браслет? У меня с ним разве счёт был?
Байли Няньцинь больше не церемонилась и перебила императрицу-мать. Если уж её собирались оклеветать — так не бывать этому!
Наложница Мэй повела прекрасными глазами, в которых мелькнул едва уловимый блеск хитрости, и слегка приподняла алые губы:
— С браслетом-то, может, и нет счёта. А вот с кем-нибудь другим — вполне возможно. Этот браслет из нефрита сорта «Лунши» был поднесён лично вам, Ваше Величество. Неужели госпожа Байли обижаются на императрицу-мать?
— Госпожа Мэй, чем я вас обидела, что вы так усердно водружаете на мою голову одну шапку клеветы за другой? Зачем мне обижаться на императрицу-мать? Разве она меня обидела? Или, может, она не добра и не милосердна? Или, быть может, это вы сами на неё злитесь, а потому и сваливаете всё на меня?
Байли Няньцинь совершенно не стеснялась отвечать той же монетой.
Наложница Мэй тут же обратилась к императрице-матери со слезами на глазах. Её прекрасные миндалевидные очи быстро покраснели, и она приложила к ним белоснежный платок с вышитыми голубыми нарциссами:
— Матушка, вы ведь знаете, какое у меня к вам сердце! А теперь госпожа Байли так клевещет на меня… Я просто…
— Хватит! Перестань ныть! Вы все, не иначе, решили отравить мне жизнь!
Императрице-матери и без того не нравилась соблазнительная и кокетливая наложница Мэй, особенно потому, что та напоминала… От этой мысли ей стало ещё хуже, и она посмотрела на наложницу Мэй ещё злее.
Наложница Мэй не осмеливалась спорить с императрицей-матерью и лишь жалобно взглянула на императора Сюаньюаня. Её томный взгляд заставил его сердце забиться быстрее — до чего жаль стало!
Императрице-матери было невмоготу смотреть на их немую перепалку. От этого зрелища в её старом теле разгорался огонь гнева. Она решила выплеснуть весь свой гнев на Байли Няньцинь:
— Ты думаешь, я не знаю, обижаешься ли ты на меня? Я прекрасно понимаю! Больше всего на свете я ненавижу тех, кто говорит сладкие слова, а в душе желает мне поскорее умереть! Ладно, ты утверждаешь, что не разбивала браслет из нефрита сорта «Лунши»? Хорошо, я тебя не оклевещу. Пойдёшь наружу и спросишь у всех ста с лишним солдат — кто именно разбил его!
Императрица-мать посмотрела на пожилую служанку в тёмно-фиолетовом одеянии, стоявшую рядом.
Байли Няньцинь узнала её — это же та самая няня Ли, которую императрица-мать хотела приставить к ней во время юбилейного банкета!
Посылать эту няню Ли расспрашивать — всё равно что не расспрашивать вовсе. Ранее все сто с лишним человек единогласно заявили, что браслет разбила именно она. Прошло немного времени, но Байли Няньцинь не верила, что кто-то вдруг изменит показания! Спрашивать — пустая трата времени!
— Ваше Величество, не нужно посылать никого расспрашивать. Все равно ответят, что браслет разбила я.
— Ха! — Императрица-мать холодно усмехнулась. — Так ты и призналась.
— Я не стану признаваться в том, чего не делала.
— Все эти люди говорят, что это сделала ты! Неужели они все вместе решили тебя оклеветать?!
«Да они все слепые!» — мысленно возмутилась Байли Няньцинь.
— Истина всегда в руках меньшинства!
* * *
Эта фраза на самом деле звучит как «Истина чаще всего в руках меньшинства», но Байли Няньцинь опустила два слова, и смысл немного изменился. Теперь получалось, что мнение меньшинства обязательно правильнее мнения большинства! Это как раз и отражало её нынешнюю ситуацию.
Юй Мо, всё это время молча стоявший в стороне и не высказывавший своего мнения, теперь бросил взгляд на Байли Няньцинь. Его глаза дрогнули, но тут же он отвёл взгляд, будто это было просто мимолётное впечатление.
Сяотянь тоже многозначительно взглянул на Байли Няньцинь. Хотя он её и недолюбливал, но не мог не признать: слова этой женщины были весьма разумны. Это напомнило ему о собственных обидах: сколько раз хозяин ругал его, наказывал, а все в резиденции Государственного Наставника поддакивали хозяину, никто не заступался за него! Тогда Сяотянь чувствовал себя до крайности обиженным — ведь он же ничего такого не натворил!
Разве что слегка перекусил сладостей… или случайно испачкал чернильный свиток хозяина… или подшутил над кем-то…
Разве это такие уж страшные проступки? Совсем нет! Но хозяин не слушал его оправданий и сразу наказывал!
Ох, прошлое лучше не вспоминать!
Каждый раз, думая об этих душераздирающих воспоминаниях, Сяотянь хотел пролить слезу сочувствия себе.
Императрица-мать чуть не рассмеялась от злости:
— Какую чушь ты несёшь! Ты думаешь, я дура? Поверю я тебе? «Истина в руках меньшинства»? Что за бред! За всю свою долгую жизнь я такого не слышала! Получается, по-твоему, весь мир ошибается, а только ты, Байли Няньцинь, права? Интересно, кто ты такая, что твои слова — истина?
— Я сказала, что не разбивала браслет. Ладно, вы не верите мне. А как насчёт этой собаки? Сможет ли она доказать свою невиновность?
Байли Няньцинь не надеялась, что после её слов император или императрица-мать встанут на её сторону, но молчать было выше её сил.
Услышав, что речь зашла о нём, Сяотянь тут же задрал морду и приготовился к бою! Он ни за что не уступит этой женщине!
Сяотянь даже начал жестикулировать лапами, пытаясь донести свою мысль. Но собачий язык понимали далеко не все. По крайней мере, Байли Няньцинь совершенно не поняла, что он хотел сказать. Ей казалось, будто он просто корчится в припадке — нет, не эпилепсии, а собачьего безумия!
Байли Няньцинь не поняла, император и императрица-мать тоже. Точнее, кроме Юй Мо, никто не мог разобрать, что хотел сказать Сяотянь.
Сяотянь долго размахивал лапами, но все смотрели на него, как на загадку. Он начал злиться: «Да что же вы за люди такие тупые! Я же всё так ясно объяснил!» Раньше он считал глупцом Фэн Тина, но теперь передумал: по крайней мере, Фэн Тин понимал его с одного взгляда, а эти… Совсем безнадёжные!
Поймав в глазах Сяотяня презрение и насмешку, Байли Няньцинь дернула уголками губ: эта собака точно одержима! Она выражает эмоции, как человек!
— Сяотянь хочет сказать, что никогда не выходил из резиденции Государственного Наставника. В то время, когда пропал браслет из нефрита сорта «Лунши», с ним играл кто-то из слуг. Если вы не верите, можете сами отправиться в резиденцию и расспросить — там немало свидетелей видели Сяотяня.
Юй Мо очень «любезно» выступил в роли переводчика для Сяотяня.
Действительно, в резиденции Государственного Наставника было много людей, которые могли подтвердить, что в момент происшествия Сяотянь носился по двору. Найти свидетелей не составляло труда. Что касается того, как Сяотянь умудрился так быстро добраться до места и вернуться обратно… В глазах Юй Мо мелькнула тень недоумения.
На самом деле, всё было просто: Сяотянь умно вырыл собачью нору и через неё незаметно выбрался наружу. Если двигаться быстро, можно успеть всё сделать и вернуться в резиденцию, так что никто и не заметит его отсутствия.
Сяотянь воспользовался именно этим временным окном и постоянно мелькал перед глазами слуг то здесь, то там. Поэтому, даже если он на время исчезал, все думали, что он просто переместился в другую часть резиденции.
Способ нехитрый, но действенный.
Увидев, что Юй Мо всё объяснил за него, Сяотянь радостно оскалился и закивал: «Верно, верно! Именно так! Вот кто у нас умный — свои! А остальные — дураки!»
— Свидетельство людей из резиденции Государственного Наставника в пользу этой собаки? Да они же все из одной команды! Как можно верить такому свидетельству! — Байли Няньцинь не верила ни слову.
— Госпожа Няньцинь, ваши слова забавны, — мягко вмешалась принцесса Сыцюань. — Люди из резиденции Государственного Наставника всегда держат слово. Их показаниям можно доверять.
Байли Няньцинь едва не выкрикнула: «Почему?! Почему словам людей из резиденции Государственного Наставника можно верить?!» Ей было до крайности обидно!
Раньше она бы не усомнилась в этом: ведь все они были людьми Хоу Мо, и по любви к нему она безоговорочно доверяла их честности.
Но теперь всё изменилось — появился этот проклятый пёс Сяотянь! Из-за него Байли Няньцинь теперь ставила под сомнение честность всех обитателей резиденции!
Поначалу она думала, что принцесса Сыцюань вмешалась лишь для того, чтобы унизить её и заодно угодить людям из резиденции Государственного Наставника, чтобы Хоу Мо взглянул на неё иначе. Но вскоре Байли Няньцинь поняла, что ошибалась.
Не только принцесса Сыцюань, но и император, императрица, императрица-мать, а даже сама наложница Мэй — все смотрели так, будто слова принцессы были само собой разумеющимися!
Это было крайне странно.
Император, императрица и императрица-мать были родными для принцессы Сыцюань, их поддержка была естественна. Но наложница Мэй была её заклятой врагиней! Они всегда были в оппозиции. А теперь даже наложница Мэй одобрительно кивала! Значит, мнение принцессы Сыцюань разделяло большинство!
Теперь уже неважно, что думает большинство — главное, чтобы поверили император и императрица-мать.
«Неужели небеса решили меня погубить?!»
Байли Няньцинь теперь по-настоящему захотелось плакать. Она наконец-то поняла, что значит быть не в силах оправдаться! Это чувство было невыносимым!
— Что ещё ты можешь сказать?! Теперь у нас и свидетели, и улики — ты всё ещё будешь упрямиться?!
Глаза императрицы-матери, обычно тусклые и окружённые морщинами, теперь горели яростным пламенем!
Байли Няньцинь была вне себя: да как она смеет злиться?! Это Байли Няньцинь должна злиться! Она ведь ничего не сделала, а теперь на неё сваливают всё подряд.
Ей вдруг захотелось плакать. В современном мире, кроме тяжёлого детства, у неё всё было хорошо: появилась Лиса, которая заботилась о ней, как старшая сестра. Они жили вдвоём, опираясь друг на друга.
А теперь, попав в этот мир, Байли Няньцинь просто не везло! Другие героини попаданок живут припеваючи, вокруг них толпятся красавцы, готовые защищать их от всех бед! А ей? Ей даже плакать негде! Все подряд её обижают, и даже эта проклятая собака Сяотянь не даёт покоя!
В груди бушевала ярость, которую она уже не могла сдержать! Ей хотелось закричать, содрать шкуру с этой мерзкой собаки и хорошенько проучить старую дурочку императрицу-мать!
Ну ладно, это всё только в мыслях. На деле подобные поступки лишь усугубили бы её положение!
Байли Няньцинь вдруг почувствовала холод — ледяной холод, исходящий изнутри, от самого сердца. Он пробирал её до костей!
— Няньцинь, просто признай свою вину. Если бабушка пошлёт людей в резиденцию Государственного Наставника, тебе будет ещё хуже. Бабушка ведь добра и милосердна — стоит тебе раскаяться, она тебя простит.
Наложница Мэй бросила многозначительный взгляд на принцессу Сыцюань. «Простит? Ха-ха! Как только Байли Няньцинь признается, её ждёт полное уничтожение! Остальные подношения можно заменить, но браслет из нефрита сорта «Лунши»…
http://bllate.org/book/2781/302705
Готово:
