— Я смотрю, ты весьма благосклонен к цзюньчжу Байли. А вот я, честно говоря, не слишком верю, что ей суждено быть вместе с нашим господином, — угрюмо пробурчал Фэн Тин. Ему явно было неприятно, что лучший друг не поддержал его мнение.
— Такие слова лучше держать при себе. Дела господина — не наше дело. Если он захочет быть с цзюньчжу Байли, так и будет, сколько бы ты ни твердил обратное. А если не захочет — никто не заставит.
Грубовато, но правда.
— Лишь бы вкус господина оставался таким же безупречным, как и прежде, — Фэн Тин с тоской взглянул в небо под углом сорок пять градусов.
— Только молись, чтобы господин этого не услышал.
Фэн Тин и сам прекрасно понял намёк. Его фраза прямо указывала: если господин выберет цзюньчжу Байли, значит, его вкус испортился. Смелость Фэн Тина явно росла — он осмелился судачить о самом господине!
Лицо Фэн Тина вспыхнуло: он осознал, что ляпнул лишнего.
— Ну… сейчас здесь только мы двое. Если господин об этом узнает, значит, это ты донёс!
— Дурак.
— Юй Мо, давай поспорим.
— Неинтересно.
— Да что с тобой такое, брат? Так и останешься холостяком! Ты же ко всему безразличен. Даже когда мы собираемся поболтать и устроить пари, ты никогда не участвуешь. Скажи честно, тебе вообще что-нибудь нравится? Похоже, будто тебе ничего не нужно в жизни. С таким характером тебе точно не найти жену!
— А ты сам ещё не женился!
Прямое попадание!
Фэн Тин знал: Юй Мо — человек немногословный и редко открывает рот. Но стоит ему заговорить — и каждое слово бьёт наповал!
— Ты злой.
— Благодарю за комплимент.
— Ну же, соглашайся! Давай поспорим, сумеет ли Сяотянь обвести цзюньчжу Байли вокруг пальца.
Фэн Тин схватил Юй Мо за шею и грозно пригрозил.
— Не нужно спорить. Сяотянь обязательно преуспеет.
Фэн Тин на миг опешил, и Юй Мо воспользовался моментом, чтобы вырваться.
— Ты так веришь в Сяотяня?
— От прямой атаки можно уклониться, но от скрытого удара — нет. Сяотянь готов, а цзюньчжу Байли ничего не подозревает. Неожиданность даёт ему огромное преимущество. К тому же ты сам знаешь, насколько силён Сяотянь. Пусть он и пёс, но давно превзошёл обычных мастеров боевых искусств. Учитывая всё это, шансы на успех у него подавляющие.
Фэн Тин кивнул.
— Я тоже так думаю. У Сяотяня действительно высокие шансы. Но скажи, выступит ли господин в защиту цзюньчжу Байли, если Сяотянь добьётся своего?
— Да.
— Ты так уверен? — на этот раз Фэн Тин уже сомневался.
— Обязательно, — в глазах Юй Мо вспыхнула непоколебимая уверенность.
Фэн Тин, конечно, решил поспорить:
— Не верю. Думаю, нет. Давай поспорим именно на это: посмотрим, вступится ли господин за цзюньчжу Байли!
* * *
В тот день солнце сияло ярко, небо было безоблачным.
Для Байли Няньцинь это был поистине замечательный день — день, достойный особого внимания. Ведь именно сегодня она должна была отправиться в резиденцию Государственного Наставника на обучение!
Байли Няньцинь надела алый наряд, подчёркнутый поясом того же цвета, отчего выглядела особенно свежо и ослепительно. На голове она не стала надевать дорогих украшений — лишь усыпала причёску мелкими кристаллами, которые под солнцем переливались, словно рябь на воде, делая её неотразимой.
Шоушоу сначала возражала против столь скромного убранства, но Байли Няньцинь настояла на своём, и служанка подчинилась.
Неожиданно такой простой наряд раскрыл всю красоту Байли Няньцинь. Нет, скорее, сегодня она была прекраснее, чем когда-либо.
Байли Няньцинь любовалась собой в зеркало и всё больше довольствовалась отражением. Она эффектно развернулась перед зеркалом, остановилась, поправила чёлку и гордо подняла брови:
— Ну как, разве не красива ваша цзюньчжу?
Фэйфэй с восхищением смотрела на неё:
— Цзюньчжу, вы просто ослепительны!
Шоушоу искренне добавила:
— Сегодня вы выглядите как настоящая фея.
Шоушоу, конечно, умела подбирать слова гораздо лучше Фэйфэй.
— Пойдём! Отправляемся в резиденцию Государственного Наставника! — Байли Няньцинь уже не могла дождаться встречи с Хоу Мо! При мысли, что теперь она будет часто видеть его божественное лицо, её сердечко дрожало, а потом приятно замирало! В общем, она позволяла себе все вольности!
— Цзюньчжу, может, ещё слишком рано? — нахмурилась Шоушоу.
Действительно, было рано. Дом Байли находился недалеко от резиденции Государственного Наставника — даже пешком дойти недолго. А до назначенного времени оставалось ещё много времени.
Байли Няньцинь покачала головой:
— Нет, совсем не рано. Чем раньше я приду, тем скорее он поймёт, как сильно я хочу его увидеть. Он обязательно растрогается моей искренностью! А как только он растрогается — первый шаг к завоеванию его сердца будет сделан. Вы согласны?
Фэйфэй, полностью поддавшись убеждениям своей госпожи, кивала без остановки:
— Цзюньчжу, вы так мудры!
Шоушоу мысленно закатила глаза: «Наша цзюньчжу снова метит в Государственные Наставники. Когда же она наконец сдастся?»
— Вообще-то… я ещё хотела навестить третью тётушку и вторую сестру. Говорят, они неважно себя чувствуют. Как младшая, разве я не должна их проведать?
Шоушоу насторожилась. Она прекрасно понимала: госпожа вовсе не собиралась навещать их из доброты. Она явно хотела похвастаться! А увидев Байли Няньцинь, третья госпожа и вторая барышня, скорее всего, вспомнят все старые обиды и обидятся ещё сильнее.
— Но потом я подумала: больным нужен покой. Если я пойду к ним, это только потревожит их. Долго размышляя, я решила всё-таки не идти. Вот такая я заботливая!
«Слава небесам, передумала», — с облегчением подумала Шоушоу.
— Хотя… не расстроятся ли они, узнав, что я не пришла? — задумчиво произнесла Байли Няньцинь.
«Как раз наоборот — обрадуются!» — мысленно возразила Шоушоу.
Байли Няньцинь не ждала ответа от служанок. Она пожала плечами и решительно зашагала вперёд, за ней последовали Фэйфэй и Шоушоу.
— Третья сестра! — в комнату ворвалась девочка в жёлтом.
Это была Байли Юэ.
Она прибежала запыхавшись, и её щёчки, ещё детски пухлые, порозовели, словно спелые яблочки.
— Ты как раз вовремя, — удивилась Байли Няньцинь.
Байли Юэ остановилась перед ней и тяжело дышала — видимо, очень спешила.
— Успела!
«Успела?» — Байли Няньцинь, считающая себя умней всех на свете, растерялась. Она не поняла, о чём речь.
Но вскоре всё прояснилось.
Байли Юэ сняла с пояса розовый мешочек с вышитыми цветами гардении и протянула его Байли Няньцинь:
— Сегодня вы идёте учиться в резиденцию Государственного Наставника. У меня нет ничего ценного, но этот мешочек я вышила сама. Внутри — немного маринованных цукатов от Су Хэ. Сейчас жарко, поэтому я положила немного. Третья сестра, съешьте их сегодня же! Если понравится — пришлю ещё!
Байли Няньцинь взяла мешочек и заглянула внутрь — там действительно лежали несколько цукатов.
Сегодня был важный день для Байли Няньцинь — день начала обучения у Государственного Наставника. Но никто в доме Байли не придал этому значения. Словно её и вовсе не существовало.
Старая госпожа Чжэнь не любила Байли Няньцинь, а где начальство — там и подчинённые. Все следовали примеру старшей госпожи и относились к ней холодно. Но Байли Няньцинь не обращала внимания — она жила так, как хотела, и знала: сумеет прожить лучше всех.
Она уже смирилась с тем, что никто не вспомнит о ней, но вдруг нашлась та, кто о ней подумал.
Глядя на пухлое личико Байли Юэ и её искренние, сияющие глаза, Байли Няньцинь почувствовала, как в груди разлилось тепло, а мешочек в руке вдруг стал тяжёлым.
Она не удержалась и ущипнула Байли Юэ за щёчку:
— Какая мягкая!
— Я уже выросла! Третья сестра, больше не щипайте меня за щёки! — Байли Юэ увернулась от её «лап».
Байли Няньцинь отпустила её и хмыкнула:
— Ха-ха! Да ты ещё маленькая! Но спасибо за заботу. Цукаты впредь не надо — я их не буду брать.
Она прекрасно понимала: если госпожа Ци и Байли Шань узнают, что Байли Юэ с ней дружит, обязательно устроят девочке неприятности. Эти двое — люди низкого пошиба, и Байли Няньцинь это прекрасно знала.
Байли Юэ не задумывалась так глубоко — она просто решила, что третья сестра не любит сладкое, и послушно кивнула:
— Ой…
— Ах да! Почти забыла! Второй брат просил передать вам это, — Байли Юэ вынула из-за пазухи пачку банковских билетов.
Второй брат — это Байли Чжэньнань.
Байли Няньцинь взяла билеты и пересчитала: пять штук по сто лянов — итого пятьсот лянов.
По её сведениям, у Байли Чжэньнаня и так немного денег, да и имений у него нет. Эти пятьсот лянов, скорее всего, были всем его состоянием. И он отдал их ей целиком?
Байли Няньцинь почувствовала неловкость. Неужели Байли Чжэньнань так к ней привязан?
— Второй брат очень о вас заботится. Просто… он сам не осмелился прийти и велел передать через меня.
Байли Няньцинь скривилась: «Да уж, храбрости у него меньше, чем у этой маленькой девчонки!»
Она не собиралась брать эти деньги. Ей и так хватало средств. Да и отношения между ними — чисто формальные. Родственные узы она просто игнорировала. Зачем брать всё состояние человека, с которым у неё нет ничего общего? Ни за что!
* * *
После тёплой встречи с Байли Юэ Байли Няньцинь, сопровождаемая Фэйфэй и Шоушоу, отправилась в путь.
Она не стала брать карету — лучше держаться скромнее. К тому же прогулка пойдёт на пользу здоровью.
После разговора с Байли Юэ в груди у неё сохранялось приятное тепло, а ласковые солнечные лучи казались особенно уютными.
Байли Няньцинь шла не спеша, достала мешочек с цукатами, взяла один и положила в рот. Вкус оказался превосходным — кисло-сладкий, как раз по её вкусу. Некоторые цукаты либо приторно-сладкие, либо кислые до зубов, но эти — идеальны.
Они неторопливо шли, наслаждаясь лёгкостью и радостью этого дня.
Наконец, они добрались до резиденции Государственного Наставника.
Байли Няньцинь подняла глаза на вывеску и снова почувствовала, как её сердце замирает, а потом трепещет от восторга!
Резиденция Государственного Наставника! Она наконец-то здесь! Наступил момент, когда она начнёт покорять этого прекрасного мужчины!
http://bllate.org/book/2781/302701
Готово:
