Госпожа Ци поперхнулась, но, вспомнив о своей цели, вновь натянула улыбку:
— Третья тётушка ошиблась. Но ведь твои служанки всё равно не смогут помочь тебе в резиденции Государственного Наставника! Максимум — позаботятся о твоих вещах. Больше от них толку никакого. Няньцинь, тебе всё же стоит взять с собой близкую сестру. Разве не так?
Байли Няньцинь бросила на Байли Шань насмешливый взгляд:
— Третья тётушка, только не говорите, что под «хорошей сестрой» вы имеете в виду Вторую сестру.
— Что ты такое говоришь, Няньцинь? Разве вы с Шань не сёстры? Да, между вами, может, и возникло недоразумение, но разве между сёстрами бывает обида дольше одного дня? Через пару дней всё проходит. Шань очень переживала, узнав, что ты отправляешься учиться в резиденцию Государственного Наставника. Боится, как бы с тобой чего не случилось. Вот я и подумала: раз уж она так волнуется, пусть лучше поедет с тобой. Вдруг что-то случится — будет кому помочь.
Именно в этом и заключалась сегодняшняя цель госпожи Ци и Байли Шань — уговорить Байли Няньцинь взять с собой Байли Шань в резиденцию Государственного Наставника.
Госпожа Ци, видя, что Няньцинь молчит и никак не реагирует на её слова, нахмурилась и незаметно подала знак Байли Шань.
Та, получив сигнал, хоть и неохотно, но, вспомнив о цели, сжала зубы и подняла глаза на Байли Няньцинь с наигранной искренностью:
— Третья сестрёнка, я так волновалась за тебя, узнав, что ты едешь в резиденцию Государственного Наставника! Я же старшая сестра — мне положено быть рядом и направлять тебя. Тогда ты уж точно заслужишь расположение Государственного Наставника!
Фу-у-у!
У Байли Няньцинь от этих слов захотелось вырвать!
— Шоушоу, принеси несколько швейных иголок! — громко крикнула она.
Шоушоу, ничего не понимая, но не задавая вопросов, отложила одежду и пошла за иголками.
Ни госпожа Ци, ни Байли Шань не могли понять: при чём тут иголки, если они только что говорили о поездке в резиденцию Государственного Наставника?
— Няньцинь, зачем ты велела принести иголки? — осторожно спросила госпожа Ци, не зная, как продолжить разговор.
— Зачем? — Байли Няньцинь игриво блеснула глазами, её лицо озарила тёплая улыбка, но слова звучали жестоко: — Я хочу проткнуть иголкой щёчку Второй сестры. Честно говоря, мне очень интересно, насколько толста твоя кожа, раз ты можешь произносить такие бессовестные слова! Как тебе не стыдно, Вторая сестра? Ты ведь прямо в глаза врёшь, разыгрывая передо мной сцену сестринской любви! Если бы я была на твоём месте, я бы уже прыгнула в реку Янцзы от стыда! Или хотя бы купила тофу и врезалась в него головой! Я восхищаюсь твоей наглостью — как ты можешь говорить такое, даже не краснея! Такое мастерство…
Если бы она сама так врала и не краснела, Байли Няньцинь бы похвалила себя: «Какая актриса!» Но когда это делает кто-то другой — о, нет, настроение у неё сразу портится.
Лицо госпожи Ци и Байли Шань мгновенно изменилось.
Байли Шань и так ненавидела Байли Няньцинь всей душой. Если бы не наставления госпожи Ци — «держи себя в руках!» — она давно бы показала Няньцинь, кто есть кто! А теперь, услышав эти откровенные оскорбления, она не выдержала:
— Байли Няньцинь, не задирайся!
***
— Байли Няньцинь, не задирайся!
Байли Шань с детства была избалована госпожой Ци, считала себя центром вселенной и не терпела возражений. Слова Няньцинь окончательно вывели её из себя, и все предостережения госпожи Ци вылетели у неё из головы.
Байли Няньцинь презрительно скривила губы — какое слабое самообладание!
— Если Второй сестре не нравится у меня, она может просто уйти. Разве я сказала что-то обидное? Мне самой не кажется. Фэйфэй, а ты как думаешь — я была груба?
Фэйфэй, держа в руках одежду хозяйки, серьёзно покачала головой. Она вовсе не считала слова госпожи обидными — напротив, ей казалось, что её госпожа выразилась слишком мягко! Даже простая служанка чувствовала тошноту от речей госпожи Ци и Байли Шань. Как они вообще осмелились просить, чтобы госпожа взяла Вторую сестру с собой в резиденцию Государственного Наставника? Одно лишь упоминание этого вызывало у неё мурашки.
— Народные глаза — что алмазы! Вторая сестра, мне и вправду интересно: откуда у тебя наглости хватает говорить, будто я «не ценю твою доброту»? Какую такую доброту ты мне оказала? Я, честно говоря, не припомню. А, кстати! Раз уж ты здесь — я как раз хотела спросить: когда ты вернёшь мои украшения?
Раньше я ещё думала о нашей «сестринской привязанности» и молчала, полагая, что у тебя сейчас много забот. Но теперь вижу: тебе явно нечем заняться, раз ты пришла ко мне болтать всякую чепуху. Значит, все твои проблемы решены, и ты можешь вернуть мне мои украшения.
При упоминании украшений глаза Байли Шань дрогнули:
— Я ещё не собрала нужную сумму! Зачем тебе так спешить?
Ха-ха! Эта женщина просто…
— Ещё не собрала? Да сколько же прошло времени? И до сих пор не собрала? Только не думай, Вторая сестра, что я позволю тебе увильнуть от долга. У меня характер не из лёгких — если ты опозоришься, я даже сочувствовать не стану. Не вынуждай меня распространять ту расписку, которую ты собственноручно подписала!
— Ты… — Байли Шань мгновенно побледнела. Это была её самая уязвимая точка. Но, вспомнив о драгоценностях, снова заскрежетала зубами — ведь всё это теперь «её вещи»!
Некоторые люди таковы: украв чужое, со временем начинают считать это своим. Отдать — всё равно что сердце вырвать.
Байли Шань уже открыла рот, чтобы возразить, но госпожа Ци схватила её за руку и с фальшивой добротой посмотрела на Байли Няньцинь.
От этого взгляда у Няньцинь по коже побежали мурашки. «Как же противно!» — подумала она. «Если хочешь похудеть — просто посмотри на госпожу Ци. Гарантированно аппетит пропадёт!»
Чтобы не испортить себе настроение и сохранить стройную фигуру, Байли Няньцинь отвела взгляд.
Улыбка госпожи Ци на мгновение замерла — какая наглость! Но ради цели она снова улыбнулась:
— Няньцинь, вы ведь с Шань родные сёстры. Неужели нужно говорить о деньгах? Это же портит отношения.
— «Братья — братьями, а счёт — отдельно». То же самое касается и сестёр. Третья тётушка так щедра — неужели не возражаете, если я заберу все деньги из вашего крыла и не стану с вами рассчитываться?
Госпожа Ци снова поперхнулась:
— Ты права, Няньцинь. Даже между сёстрами надо вести чёткий счёт. Давай так: Шань прямо сейчас принесёт тебе украшения, а ты возьмёшь её с собой в резиденцию Государственного Наставника. Хорошо?
На этот раз Байли Няньцинь снова посмотрела на госпожу Ци — ей искренне было интересно, насколько же толста её кожа.
— Госпожа, иголки принесли, — доложила Шоушоу, подавая красную лакированную шкатулку для шитья.
— Принесли? Отлично! Дай-ка я сначала уколю Третью тётушку — очень уж хочу проверить, насколько толста твоя кожа. Боюсь, даже иголка не проткнёт!
Лицо госпожи Ци исказилось, улыбка исчезла:
— Байли Няньцинь, ты слишком дерзка! Не забывай, я твоя третья тётушка! Так разговаривают со старшими?
Байли Няньцинь перестала улыбаться и холодно уставилась на неё:
— Знаете, кого я больше всего терпеть не могу? Тех, кто, прикрываясь статусом старшего, позволяет себе грубость и несправедливость. И вы, Третья тётушка, — как раз из таких. Мне искренне интересно: как вы вообще осмелились произносить такие слова? Вы думаете, если Вторая сестра вернёт мне украшения, я должна буду ей за это что-то отдать? Ха! Да это же самое смешное, что я слышала за всю жизнь! Слушайте внимательно: возврат украшений — это ваша обязанность! Я ничего вам не должна, и уж тем более вы не имеете права требовать от меня чего-либо! А теперь убирайтесь!
Она больше не могла терпеть этих двух мерзавок!
— Байли Няньцинь, не испытывай удачу! Если не согласишься, я тебе устрою!
Байли Шань окончательно сбросила маску кротости, её лицо исказилось злобой, будто она только что выползла из ада.
— Ну-ну, — насмешливо протянула Байли Няньцинь. — Очень интересно, что вы мне сделаете, если я откажусь?
Она и вправду не верила, что Байли Шань способна хоть на что-то.
Байли Шань на мгновение замерла — а ведь и правда, что она может сделать? Украшениями шантажировать бесполезно: Няньцинь явно не боится, да и та проклятая расписка у неё в руках — её самое уязвимое место.
Чем ещё можно угрожать Байли Няньцинь? Она не могла придумать ничего.
Если бы у госпожи Ци был хоть какой-то рычаг давления, она бы использовала его с самого начала, а не тратила время на уговоры.
— Няньцинь, разве тебе совсем не жаль нашу сестринскую привязанность? И моё лицо тебе ничего не значит? Я…
— Третья тётушка, кроме «моего лица» и «сестринской привязанности», вы больше ничего и сказать не можете. И я честно скажу: мне совершенно всё равно и на то, и на другое. Если вы будете повторять одно и то же, мне это быстро наскучит. Уходите. Это я ещё вежливо выражаюсь. А по-настоящему мне хочется сказать: проваливайте отсюда!
***
— Байли Няньцинь, не заходись! Не забывай, я твоя старшая! Так нельзя разговаривать со старшими! Тебе уже тринадцать — неужели не боишься, что пойдут слухи: «Байли Няньцинь грубит старшим и обижает сестру»? Даже если тебя будет обучать Государственный Наставник, вряд ли найдётся достойный жених!
Раз уж маски сброшены, госпожа Ци заговорила грубо и прямо.
Глаза Байли Шань загорелись — наконец-то уязвимость найдена!
— Верно! Байли Няньцинь, лучше согласись взять меня с собой в резиденцию Государственного Наставника. Иначе я разнесу слухи о твоём поведении — посмотрим, кто захочет на тебе жениться!
Байли Няньцинь с интересом оглядела Байли Шань — сверху донизу, слева направо. Та растерялась: что это за взгляд?
Наконец Няньцинь медленно произнесла:
— Диагноз поставлен: полный идиотизм в сочетании с врождённой глупостью!
— Я с тобой сейчас разделаюсь! Как ты смеешь так меня оскорблять! — Байли Шань с криком бросилась на неё, готовая разорвать её в клочья.
— Фэйфэй!
Драку — Фэйфэй! Тут уж точно не промахнёшься!
Тут же массивная фигура Фэйфэй заслонила Байли Няньцинь. Байли Шань, разогнавшись, не смогла остановиться и врезалась прямо в неё.
— А-а-а!
Байли Няньцинь прекрасно знала: тело Фэйфэй — что из железа и камня. Удариться об него — удовольствие сомнительное.
Байли Шань рухнула на пол.
— Шань! — госпожа Ци бросилась к дочери…
http://bllate.org/book/2781/302697
Готово:
