— Верно! Есть ли на свете хоть одна девушка, что сравнится со мной, принцессой?! — Лэйсы гордо вскинула подбородок.
— Бле-э-э! — Байли Няньцинь изобразила рвотные спазмы. У этой девицы просто небывалая наглость! От такого Байли Няньцинь даже слова не находилось — просто наглость зашкаливала!
Вообще, если честно, Байли Няньцинь сама без стеснения сказала бы, что она — самая выдающаяся. Но когда кто-то другой заявляет при ней, что именно он — самый лучший и великолепный, ей становится невыносимо тошно.
— Ты дерзка!
— А я ещё и «пять»! Просто от этой еды стало жирновато, да плюс услышала кое-какие теории от наглеца без стыда и совести — и меня просто вырвало. Так вот, принцесса Лэйсы, только не принимайте всё это на свой счёт! Я имела в виду именно наглые теории, а не вас лично. Хотя если вы сами считаете свои слова достаточно наглыми, я, конечно, не возражаю.
Принцесса Лэйсы была в бешенстве — ей хотелось лично влепить Байли Няньцинь пару пощёчин! Эта мерзкая женщина!
— А каково мнение Государственного Наставника? — на лице принца Жуна застыла улыбка, похожая на улыбку Будай-луна, но слова его звучали куда менее приятно. — Его величество всегда балует Сыэр. Всё, чего пожелает Сыэр, брат непременно достанет ей — будь то вещь или человек.
Байли Няньцинь просто кипела от злости. Она слышала, как насильно ведут невесту под венец, но чтобы насильно заставляли мужчину жениться — такого ещё не бывало! Даже дядюшка бы стерпел, но тётушка — ни за что! Особенно когда жертвой этого принуждения является Хоу Мо — тот самый, кого она собиралась покорить! Это уж совсем невыносимо!
— Принцесса Лэйсы, вы вовсе не выглядите так, будто вас никто не хочет! Неужели вам обязательно нужно полагаться на могущество отца, чтобы заставить Государственного Наставника взять вас в жёны? Ццц… До такой степени отчаянно сосвататься — вот уж действительно впервые вижу такое!
— Что ты сказала?! — взорвалась Лэйсы.
Байли Няньцинь, ничуть не испугавшись, гордо задрала подбородок:
— Я говорю человеческим языком! Любой человек непременно поймёт! Если же вы, принцесса Лэйсы, не понимаете, мне приходится усомниться в вашем уме! И не говорите, будто я несу чепуху! Я абсолютно уверена, что ни в чём не ошиблась — всё, что я сказала, — чистая правда! Спросите любого здесь — найдётся ли хоть один, кто скажет, что я неправа!
У Байли Няньцинь на это были основания: ведь они находились в Сюаньюане, и большинство присутствующих — граждане Сюаньюаня. Как бы они ни враждовали между собой в обычной жизни, в такой важный момент никто не посмеет предать своего соотечественника! Иначе… хе-хе… после этого ему просто не жить — его замучают сплетнями и подлостями до смерти!
— Неужели император Сюаньюань будет спокойно смотреть, как эта мерзкая Байли Няньцинь унижает меня, принцессу?! Неужели это и есть гостеприимство Сюаньюаня?! Если так, то, вернувшись в Шуйюэ, я непременно потребую у отца справедливости!
— Неужели император Сюаньюань будет спокойно смотреть, как эта мерзкая Байли Няньцинь унижает меня, принцессу?! Неужели это и есть гостеприимство Сюаньюаня?! Если так, то, вернувшись в Шуйюэ, я непременно потребую у отца справедливости!
Когда не получается победить в споре, Лэйсы всегда доставала козырь — императора Шуйюэ. Это был её беспроигрышный приём, с которым она справлялась со всеми без исключения.
Император Сюаньюань выглядел смущённым. Хотя он, несомненно, терпеть не мог Лэйсы, и, конечно, предпочёл бы Байли Няньцинь, но лишь в мелочах. Если же дело касалось серьёзных межгосударственных вопросов, жертвой неизбежно становилась Байли Няньцинь.
Байли Няньцинь заметила мимолётное изменение выражения лица императора и почувствовала лёгкий укол в сердце.
— По мнению Наставника, у юньчжу Байли явно больше достоинств, чем у принцессы Цинчэн. По крайней мере, в красноречии и остром язычке принцесса Цинчэн уже проигрывает юньчжу Байли.
Ледяные голубые глаза Хоу Мо словно наполнились тёплым светом, а взгляд, брошенный на Байли Няньцинь, невозможно было назвать иначе как нежным. Такой взгляд был глубоким и тёплым, в нём хотелось утонуть… если, конечно, не обращать внимания на сами слова Хоу Мо.
«Красноречие? Острый язык?» — Это разве комплимент? Женщине всегда ценили скромность и добродетельность. В «Семи поводах для развода» прямо сказано: «многоречивость». Значит, умение говорить — вовсе не достоинство для женщины. Да и в такой ситуации, когда Хоу Мо заступается за неё, это просто верный способ навлечь на себя всю ненависть принцессы Цинчэн! Он явно роет ей яму!
Но уши Байли Няньцинь были волшебным фильтром: что бы ни говорили другие, она всегда превращала плохое в хорошее, особенно если это исходило от красавца.
Лэйсы чуть не взорвалась от слов Хоу Мо:
— Ты говоришь, что эта мерзкая Байли Няньцинь лучше меня?! Да это же смешно! Во всём я превосхожу эту ничтожную Байли Няньцинь!
— Ещё чего! — Байли Няньцинь презрительно скривила губы.
— Раз принцесса Цинчэн так уверена в себе, почему бы не устроить состязание с юньчжу Байли?
Лэйсы гордо вскинула подбородок и бросила на Байли Няньцинь вызывающий взгляд:
— Отлично, устроим поединок! Музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, медицина, гадания, астрология — я преуспеваю во всём!
Лэйсы была горда, но у неё действительно были основания для гордости! Она не только красиво говорила, но и умела делать всё изящно!
Байли Няньцинь сглотнула. Она видела: Лэйсы действительно уверена в себе, и в этом нет ни капли притворства. Эта женщина и правда сильна!
Музыка? Байли Няньцинь умеет играть только на современном фортепиано и только самые простые мелодии. Древние инструменты — полный ноль.
Шахматы? Она знает только «пять в ряд», «ходилки» и «ходилки с прыжками». В го и сянци — ни бум-бум.
Каллиграфия? Иногда удаётся украсть пару строк, но в остальном — полный провал, то есть вообще ничего не знает.
Живопись? Только простейшие карандашные наброски.
Медицина? Возле Лисы кое-что подслушала, но по сути — полный дилетант. Разве что в изготовлении любовных зелий разбирается.
Гадания? Может обмануть ребёнка лет двух-трёх, больше — не выйдет.
Астрология? Знает только Большую Медведицу.
Подводя итог, Байли Няньцинь поняла: у неё нет ни малейшей уверенности в победе.
Она жалобно посмотрела на Хоу Мо: «Красавчик, ты же не бросишь меня на полпути?!»
Но Хоу Мо уже отвёл взгляд и полностью погрузился в изучение блюд на своём столе.
Видя, что Байли Няньцинь молчит, Лэйсы всё больше торжествовала:
— Ха! Неужели ты боишься? Ты не решаешься — и это вполне ожидаемо. Кто не знает, что ты, Байли Няньцинь, ленива, бездарна и ничтожна… — на словах «ничтожна» Лэйсы запнулась. — Хотя… ты вовсе не выглядишь ничтожной. Говорят, ты всегда опускаешь голову и робко шепчешь, даже когда тебя обижают. Но сегодня всё иначе! Пусть твой язык и мерзок — хочется вырвать его! — но в тебе нет и тени застенчивости.
Лэйсы говорила правду. Прежняя Байли Няньцинь, даже если не считать остального, никогда не смела смотреть людям в глаза и молчала, даже когда её оскорбляли. А нынешняя Байли Няньцинь — совсем другая: вспыльчивая, и стоит кому-то не угодить — сразу оскорбляет, кем бы тот ни был!
Цан Ин, услышав это, игриво блеснула глазами и посмотрела на Байли Няньцинь с недобрым намёком:
— Недавно юньчжу Байли случайно ударилась головой и, очнувшись, совершенно изменилась. Неужели тогда…
Некоторые вещи лучше недоговаривать, особенно в день рождения императрицы-матери.
Сердце Байли Няньцинь дрогнуло. Ей хотелось схватить мухобойку и прихлопнуть эту мерзкую муху Цан Ин. Древние особенно боялись всего, связанного с духами и демонами. Если её обвинят в одержимости, её непременно сожгут как нечисть!
Хорошо! Очень хорошо, госпожа Цан! Если раньше между ними были лишь мелкие стычки, то теперь они стали заклятыми врагами!
— В детстве принц Лоуланя был слабоумным, но в пятнадцать лет его поразила молния, и разум его прояснился. Это доказывает: внешнее воздействие действительно может изменить характер человека. Голова — самое уязвимое место, и после травмы вполне возможно пробуждение новой личности. Случай юньчжу Байли — не единичен.
Фэн Тин, стоявший за спиной Хоу Мо, мысленно возразил: «Какое там поражение молнией! Принц Лоуланя лишь притворялся безумцем, чтобы избежать интриг императрицы Лоуланя! Это была просто отговорка! Господин явно защищает юньчжу Байли!» В душе Фэн Тина вновь вспыхнула мысль: неужели господин действительно испытывает к юньчжу Байли особые чувства?
«Нет, невозможно!»
Фэн Ухэнь задумчиво взглянул на Хоу Мо и неспешно добавил:
— Государственный Наставник совершенно прав. Да и я, изучая дела в Министерстве наказаний, встречал немало подобных случаев. Состояние юньчжу Байли вовсе не уникально. Госпожа Цан, пожалуй, слишком преувеличивает.
Он говорил о Цан Ин, но слова его явно относились и к Лэйсы.
Цан Ин хотела возразить, но император Сюаньюань спокойно произнёс:
— Пустяки не стоят обсуждения.
Цан Ин опустила голову, скрывая ненависть в глазах. Ей было невыносимо обидно: Байли Няньцинь так легко избежала беды! Если бы ей удалось обвинить её в одержимости, Байли Няньцинь ждала бы лишь смерть на костре.
Жаль… очень жаль!
— Байли Няньцинь, решила ли ты, в чём будем состязаться?! Что бы ты ни выбрала, ты всё равно проиграешь мне!
— Байли Няньцинь, решила ли ты, в чём будем состязаться?! Что бы ты ни выбрала, ты всё равно проиграешь мне! — взгляд Лэйсы на Байли Няньцинь становился всё злее. Ведь Хоу Мо осмелился заступиться за эту женщину!
Байли Няньцинь с надеждой посмотрела на Хоу Мо. Ведь именно из-за него она оказалась в этой переделке! Неужели он просто бросит её?
Долгий, пристальный взгляд… и в ответ — полное безразличие.
Хоу Мо по-прежнему был поглощён блюдами на своём столе, полностью игнорируя жгучий взгляд Байли Няньцинь.
Байли Няньцинь окончательно сдалась. Красавцы ненадёжны — теперь можно рассчитывать только на себя.
Раз уж решили состязаться, надо выбрать то, в чём она сильнее всего! Иначе как победить эту мерзкую Лэйсы!
А в чём же она сильна?
Изготовление любовных зелий? — Нет!
Просмотр фильмов для взрослых? — Тоже нет!
…
Байли Няньцинь чувствовала, как в голове полная неразбериха. Она никак не могла вспомнить, в чём же она действительно хороша, что может стать её козырем и дать уверенность в победе над ненавистной Лэйсы!
Вдруг её пальцы нащупали нечто твёрдое в кармане, и глаза её загорелись!
Принцесса Су Хуа с насмешкой наблюдала за тем, как лицо Байли Няньцинь то и дело менялось:
— Что с юньчжу Байли? Неужели не можете придумать, в чём вы хоть что-то умеете? И неудивительно — ведь все знают, что вы бездарны и ленивы.
Байли Няньцинь терпеть не могла эту принцессу Су Хуа. У неё лицо невинного ангелочка, но сердце — чёрное как смоль! Прямо хочется дать ей пару пощёчин, чтобы она навсегда замолчала!
— Решила! Будем разгадывать загадки! Я загадаю одну загадку, и если принцесса Лэйсы отгадает — я проиграла. Но раз уж это состязание, нужны и ставки.
— Загадки? Да это же пустяки! А насчёт ставок… — Лэйсы пристально уставилась на лицо Байли Няньцинь. Чем дольше она смотрела, тем больше ненавидела. — Если проиграешь — искалечь себе лицо!
«Да ты что?!» — Байли Няньцинь широко раскрыла глаза и уставилась на Лэйсы. Какой человек?! Да она просто чудовище! Они же впервые встречаются! У них нет никакой вражды! А она уже требует, чтобы Байли Няньцинь сама себе лицо изуродовала!
Байли Няньцинь холодно рассмеялась:
— Принцесса Лэйсы, не забывайте: моё лицо очень похоже на ваше. Неужели вам совсем не стыдно требовать, чтобы я его испортила?
— Ты недостойна носить такое лицо! — ледяным тоном произнесла Лэйсы.
«Да пошла ты!» — Ты сама недостойна такого лица! Когда я вижу, что у меня такое же лицо, как у тебя, мне становится тошно!
— А если проиграете вы, принцесса Лэйсы, тоже искалечите себе лицо?! — Байли Няньцинь резко парировала.
http://bllate.org/book/2781/302689
Готово:
