Фэн Тину так и хотелось разрыдаться. Неужели господин действительно относится к цзюньчжу Байли иначе, чем ко всем прочим? С каких пор это началось? Почему он ничего не знал! Неужели Байли Няньцинь и вправду станет его будущей хозяйкой? Ах! Только не это!
— Принцесса Сыцюань — бесстыдница! Как она смеет мечтать о таком красавце! — возмущённо воскликнула Байли Няньцинь.
— Цзюньчжу, вы слышали, что говорили императрица-мать и остальные? — удивилась Фэйфэй.
Байли Няньцинь покачала головой:
— Нет. Мы слишком далеко, да и голоса там еле слышны, а между тем играет музыка, поют певицы, вокруг шепчутся — разве услышишь что-то без ушей на макушке?
На самом деле она умела читать по губам и прекрасно поняла, о чём шла речь.
— Тогда как вы узнали, о чём они говорили? Вы ведь не владеете боевыми искусствами, а на таком расстоянии даже я еле улавливаю отдельные слова.
Подожди… Фэйфэй что-то слышала?
— Ты слышала? — с любопытством спросила Байли Няньцинь.
Фэйфэй, ничего не понимая, всё же кивнула своей круглой головой:
— Конечно! У тех, кто занимается боевыми искусствами, слух обострён до предела. Правда, мои способности пока слабы — я улавливаю лишь то, что рядом. А вот настоящие мастера с глубокой внутренней силой способны услышать всё в радиусе десятков ли. Государственный наставник, например, наверняка обладает таким даром.
Так вот какие преимущества даёт высокое мастерство! Значит, правда можно, как в сказках, прыгать по крышам и одним ударом ладони убивать человека или разрушать огромные камни? Как же это прекрасно!
Подожди… Байли Няньцинь вдруг осознала, что упустила нечто важное.
— А правый канцлер умеет воевать?
Байли Няньцинь вдруг поняла, что упустила нечто важное.
— А правый канцлер умеет воевать?
Она пристально смотрела на Шоушоу, мысленно моля небеса: только бы из её уст не прозвучала ужасная весть.
Увы, небеса оказались к ней безжалостны. Шоушоу заговорила — и произнесла именно то, чего Байли Няньцинь боялась больше всего.
— Цзюньчжу, правый канцлер — мастер и пера, и меча. Кто в Сюаньюане этого не знает?
Я — не знаю! В душе Байли Няньцинь уже катились две широкие слезы-лапши.
— Но его боевые навыки наверняка слабы, — упрямо возразила она. — Если он не так силён, то, возможно, не расслышал моих слов.
— Его мастерство точно выше моего, — вмешалась на этот раз Фэйфэй.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Байли Няньцинь. Ей и правда было любопытно: неужели у Фэйфэй такой острый глаз, что она сразу распознала, будто мастерство Фэн Ухэня выше её собственного?
— Я почти не ощущаю присутствия правого канцлера. Такое возможно только у истинного мастера.
Байли Няньцинь окончательно потеряла надежду. Расстояние от неё до императора Сюаньюаня было гораздо больше, чем от Фэн Ухэня до неё. Если даже Фэйфэй сумела разобрать отдельные фразы императрицы-матери, то Фэн Ухэнь наверняка услышал каждое её слово.
Так она упустила этого неземного красавца, едва завидев его! Её собственный язык! Байли Няньцинь уже мечтала дать себе пощёчину. Хотя, конечно, это было бы лишь импульсивным порывом — она никогда не причинила бы себе вреда.
Вот вам и урок: никогда не болтай глупостей при красивом мужчине, даже если думаешь, что он тебя не слышит! Иначе может случиться то же, что и с Байли Няньцинь! И даже за его спиной не стоит ничего такого говорить — вдруг дойдёт до ушей и перечеркнёт все твои шансы! Хотя в мыслях, конечно, можно сколько угодно ворчать!
— Но ведь он правый канцлер! Почему он вообще умеет воевать?! — сокрушённо выдохнула Байли Няньцинь.
Шоушоу нахмурилась. Она всё чаще не понимала, что имеет в виду её госпожа.
— Цзюньчжу, а почему правый канцлер не должен уметь воевать?
Ведь должность канцлера и умение владеть оружием — вещи совершенно не связанные! По крайней мере, Шоушоу не видела между ними никакой противоречивой связи.
Байли Няньцинь уже не могла отвечать — ей было слишком больно. Разве не говорят, что в древности сдать государственные экзамены было невероятно трудно? Некоторые люди всю жизнь готовились и так и не становились докторами наук. Она думала, что Фэн Ухэнь, будучи таким красавцем и достигнув в юном возрасте поста правого канцлера — главы всех чиновников! — наверняка посвятил весь свой ум исключительно литературе и науке. Кто бы мог подумать, что небеса так благоволят к нему: дали не только совершенную внешность, но и выдающийся ум! Он блестит и в слове, и в деле!
Шоушоу сказала, что в Сюаньюане нет человека, который не знал бы, что Фэн Ухэнь — мастер и пера, и меча! Но она-то не знала! Последняя, кто узнала правду, рыдает в уборной!
Такой великолепный мужчина прошёл мимо неё, и даже шанса попытаться завоевать его сердце у неё не осталось. Как же не злиться и не сожалеть!
Байли Няньцинь бросила на Фэн Ухэня взгляд, полный тоски. Ей так хотелось спросить его: «Всё, что я сказала, — просто глупости! Ни одно слово не исходило из моего сердца! Ты поверишь мне? Если я упаду перед тобой на колени и буду умолять о прощении, ты смилуешься?»
Конечно, это оставалось лишь мечтой. Не то чтобы она не могла так поступить — просто знала: толку не будет.
— Ничего, зато красавец всё ещё здесь, — решила она. — Лучше подстраховаться и сосредоточиться на Хоу Мо. Уверена, у меня всё получится!
— Цзюньчжу, с вами всё в порядке? — Шоушоу сглотнула, голос её дрожал. Выражение лица госпожи было странным: то грустным и потерянным, то будто всё равно, а потом вдруг — полным решимости, будто она приняла важное решение!
Лицо Байли Няньцинь менялось так быстро, что Шоушоу не находила слов, чтобы описать это.
— Всё в порядке. Со мной отлично, — ответила Байли Няньцинь. Разве она могла признаться, какую глупость совершила? Никогда! Её репутация была на кону!
Она глубоко вдохнула и в последний раз взглянула на Фэн Ухэня. Этот красавец, видимо, обречён остаться вне её жизни.
Иногда судьба такова: если связь оборвалась с самого начала, никакие усилия потом уже не восстановят её.
Фэн Тин, заметив разочарование в глазах Байли Няньцинь, широко ухмыльнулся. Не знал почему, но вид её неудачи доставлял ему особое удовольствие.
— Принцессы Су Хуа и Су Юэ из Цинь-Чу прибыли поздравить императрицу-мать с днём рождения! — раздался пронзительный голос евнуха у входа в зал.
Вскоре в зале появились две изящные и прекрасные принцессы.
Более высокая — с овальным лицом, узкими плечами, тонкой талией и стройной фигурой — была одета в гранатовое платье из шёлковой парчи с узором счастливых облаков, подчёркивающее её изящную осанку.
Вторая, пониже ростом, обладала миловидной внешностью: круглое личико, белоснежная кожа — так и хотелось ущипнуть за щёчку.
Высокую звали Су Юэ, а пониже — Су Хуа.
— Неплохо выглядят, но всё равно хуже меня, — первым делом заявила Байли Няньцинь, увидев их.
Шоушоу мысленно закатила глаза. Ей хотелось закричать: «Цзюньчжу, даже если это правда, зачем же говорить вслух!»
— Приветствуем императора Сюаньюаня, императрицу и императрицу-мать, — с поклоном произнесли обе принцессы, стоя в центре зала.
— Принцессы, милости просим, проходите на свои места, — махнул рукой император Сюаньюань.
Су Хуа и Су Юэ поднялись, изящно ступая, и под руководством придворных служанок заняли отведённые им места.
— Сегодня день рождения вашей императрицы-матери. К сожалению, наш брат не смог приехать лично и глубоко сожалеет об этом. Поэтому он поручил нам вручить в дар императрице-матери эти жемчужины с Восточного моря.
Речь была выдержана в безупречных формах, а голос Су Юэ звучал, словно пение жаворонка — нежный, мелодичный, завораживающий, словно тончайшая паутина, в которую невольно попадаешься.
— О каком именно брате говорит Су Юэ? В Цинь-Чу ведь много принцев. Почему она не уточнила?
— В Цинь-Чу сейчас только один принц — старший принц Цинь Цзяюй.
Всего один наследник! Значит, борьбы за трон можно не опасаться.
— Подожди, почему Цинь-Чу прислал только двух принцесс? Почему ни одного мужчины в свите? Разве это уместно — отправлять одних женщин на такой важный праздник?
— Цзюньчжу, в Цинь-Чу положение женщин иное, чем в других четырёх государствах. Там они занимают высокое положение. Приезд Су Юэ и Су Хуа с поздравлениями — вполне обычное дело.
Байли Няньцинь оглядела зал: никто не выглядел удивлённым. Очевидно, все привыкли к такому. Значит, только она одна, как деревенщина, ничего не знает.
От этой мысли ей стало неприятно.
Ей стало неприятно.
Байли Няньцинь вдруг поняла, насколько она опустилась. Когда она только очутилась в этом мире, без Лисы рядом, её охватили растерянность, страх, смятение и тревога.
Эти чувства до сих пор не отпускали её, и она не знала, как строить свою жизнь дальше. Поэтому каждый день она жила, как придётся, без цели и планов.
Даже когда старая госпожа Чжэнь, Чжэнь Байлянь и госпожа Ци пытались её унижать, Байли Няньцинь отвечала, но не делала ничего большего. Эти люди были для неё пустым местом — просто развлечение в скучной жизни.
Иначе как бы она переживала бесконечные однообразные дни без Лисы? Даже мысль о том, чтобы добиваться расположения Хоу Мо или Фэн Ухэня, пришла ей в голову лишь потому, что она не знала, чем ещё заняться.
Жизнь была такой пресной, без цели, что без красивых мужчин хотя бы для созерцания ей казалось — лучше бы уж врезаться лбом в тофу и умереть.
На самом деле, она хотела завоевать Хоу Мо и Фэн Ухэня не столько из-за их внешности, сколько потому, что они оба обладали властью. Если бы ей удалось стать близкой одному из них, она могла бы использовать его влияние, чтобы найти Лису. Лучше опереться на могучее дерево, чем искать иголку в стоге сена в одиночку.
Теперь же она поняла: живёт она слишком беспечно. Даже если не стремиться к славе в этом мире, нельзя же так бездумно тратить время!
История с Фэн Ухэнем стала для неё хорошим уроком. Она уже давно в Сюаньюане, но так и не потрудилась узнать хотя бы основы о стране. Не обязательно знать всё досконально, но хотя бы о важнейших людях стоило иметь представление! Иначе как она упустила шанс на Фэн Ухэня!
И не только о Сюаньюане — нужно разбираться и в других государствах. Например, в Цинь-Чу, где, как оказалось, совсем иные порядки. А она, как дура, ничего об этом не знала.
Это чувство — когда все вокруг в курсе, а ты одна в неведении — было крайне неприятным.
В этот момент её сознание прояснилось. Байли Няньцинь чётко поняла, каким будет её путь впредь. По крайней мере, продолжать жить в таком тумане — недопустимо.
Пока она размышляла, Су Юэ уже подала знак служанке открыть большой красный ларец с узором счастливых облаков. В зале вспыхнуло сияние. Внутри ларца лежали крупные жемчужины с Восточного моря, выложенные в форме созвездия Большой Медведицы. Каждая жемчужина была размером с детский кулачок. Самое удивительное — несмотря на яркий дневной свет в зале, жемчужины излучали нежное, мерцающее сияние.
Это было настоящее сокровище.
Даже императрица-мать, повидавшая немало диковинок, одобрительно блеснула глазами, увидев подарок.
— Принцесса очень внимательна, — мягко сказала она.
Су Юэ слегка улыбнулась, дав знак служанке закрыть ларец и скрыть сияние жемчуга. Тут же вперёд вышел евнух, чтобы принять дар.
http://bllate.org/book/2781/302682
Готово:
