— Конечно. Красавец, разумеется, ко мне добр. А вы, принцесса, что имели в виду под «особыми отношениями»? Если речь о том, что красавец не раз заступался за меня и подарил мне драгоценную мазь «Снежный лотос и сто цветов»? Кстати, не только мазь — он преподнёс мне и другие подарки. Что именно — не скажу. Это секрет.
В конце фразы Байли Няньцинь даже смущённо опустила голову.
Грохот!
Оглушительный гром!
Слова Байли Няньцинь буквально оглушили всех присутствующих!
Никто уже не обращал внимания на то, как она обидела Тянь Жунъэр. Все теперь думали только об одном: неужели правда, что у Байли Няньцинь и Государственного Наставника Хоу Мо роман?
В этот момент каждая женщина мечтала лично спросить у Хоу Мо: «Ты что, ослеп?! Женщин в империи — не счесть! Почему именно Байли Няньцинь, самую никчёмную из всех?!»
Как же несправедливо! Просто невыносимо!
У всех возникло ощущение, будто лучший кочан капусты сожрала свинья!
И дело было не только в женщинах. Даже евнухи рядом чувствовали то же самое!
«Как Государственный Наставник мог выбрать именно Байли Цзюньчжу! Даже у нас вкус лучше!»
Байли Няньцинь мысленно возмутилась: «Вы что, считаете, что я хуже вас, евнухов?!»
Евнухи, будто услышав её мысли, хором кивнули: «Да!»
Байли Няньцинь фыркнула: «Вон отсюда!»
* * *
— Няньцинь, ты всё больше умеешь шутить, — наконец сухо произнесла принцесса Сыцюань после долгого молчания.
— Принцесса, ваши слова странны. Почему вы решили, что я шучу? Неужели считаете, что я недостойна красавца?
«Конечно, недостойна! Да посмотри на себя — дурочка! Где тебе тягаться с Государственным Наставником!» — кричала внутри принцесса Сыцюань, едва сдерживаясь, чтобы её вежливая улыбка не исказилась окончательно.
— Я не это имела в виду.
— Не это? Тогда что? Я не из тех, кто любит гадать. Принцесса, если хотите что-то сказать — говорите прямо. К тому же, если вам так не верится, идите и спросите у самого красавца! Мне совершенно всё равно.
Слова Байли Няньцинь прозвучали так уверенно и открыто, что у всех возникло сомнение: неужели она говорит правду? Ведь если бы лгала, разве осмелилась бы так вызывающе бросать вызов?
От этой мысли у присутствующих потемнело в глазах. Неужели божественный Государственный Наставник — слеп? Из всех женщин выбрал именно Байли Няньцинь! У них возникло ощущение, будто их предали… хотя, конечно, яиц у них не было, чтобы по-настоящему почувствовать боль.
Байли Няньцинь внешне была полна уверенности, но внутри тревожно билось сердце. Красавец к ней действительно особо относится… но любит ли он её? Сама она не знала.
Но разве можно было это показывать? Особенно перед этими женщинами! Она была абсолютно уверена: никто из них не осмелится пойти к Хоу Мо и спросить напрямую. Поэтому и позволяла себе быть настолько дерзкой и самоуверенной, насколько только возможно.
Шоушоу задумчиво смотрела на Байли Няньцинь. Неужели Государственный Наставник и Цзюньчжу уже так близки? Она ведь ничего об этом не знала…
Фэйфэй тем более понятия не имела и смотрела на Байли Няньцинь с ещё большим недоумением. К счастью, она не была настолько глупа, чтобы спросить вслух: «Цзюньчжу, с каких пор вы с Государственным Наставником сблизились?»
— Как госпожа Тянь могла вам задолжать? Няньцинь, здесь, наверное, недоразумение. Лучше прямо сейчас всё объяснить. Неужели вы просто нуждаетесь в деньгах и поэтому… — Принцесса не договорила, но оставила достаточно простора для домыслов.
Брови Байли Няньцинь чуть заметно нахмурились. Принцесса Сыцюань мастерски сменила тему. Только что ещё злилась на Тянь Жунъэр, а теперь уже направила стрелы на неё саму. Говорит намёками, чтобы все подумали плохо.
— Принцесса, вы что, «десять тысяч почему»? Чужие дела вас тоже волнуют?
Лицо принцессы Сыцюань резко изменилось. Никто ещё не осмеливался так грубо с ней разговаривать! Байли Няньцинь стала первой!
— Я просто переживаю за тебя, Няньцинь. Если ты совершила ошибку, у тебя ещё есть шанс всё исправить.
Байли Няньцинь почесала ухо и с искренним недоумением посмотрела на принцессу:
— Принцесса, по вашим словам выходит, что вы очень надеетесь, будто я что-то натворила? Так вот знайте: я ничего плохого не делала. Если хотите узнать правду — спросите у госпожи Тянь. Вы ведь такие подруги, она с радостью вам всё объяснит.
Тянь Жунъэр мысленно возмутилась: «Кто тут с вами подружился!»
Вежливая улыбка принцессы Сыцюань наконец дрогнула:
— Похоже, я вмешиваюсь не в своё дело.
Байли Няньцинь уже готова была бросить: «Да вы и правда лезете не в своё дело!», но вдруг что-то сообразила. Её глаза блеснули хитростью, и она спросила:
— Принцесса, вы ведь только что спросили, не нуждаюсь ли я в деньгах. А если бы мне действительно не хватало средств — что бы вы сделали?
Принцесса Сыцюань нахмурилась — она не понимала, к чему клонит Байли Няньцинь, но всё же ответила:
— Няньцинь, у тебя правда трудности? Тогда просто скажи. Я обязательно помогу.
С этими словами принцесса снова стала той самой благородной и доброй старшей принцессой.
— Вы правда поможете? — с сомнением спросила Байли Няньцинь.
Принцесса Сыцюань решительно кивнула:
— Конечно.
Получив нужный ответ, Байли Няньцинь расплылась в сияющей улыбке — такой, будто расцвёл самый яркий цветок на горе. Затем, пока никто не успел опомниться, она подскочила к принцессе, сняла с её головы булавку-бутоньерку и золотую шпильку, схватила правую руку принцессы и стащила с запястья нефритовый браслет цвета жира баранины.
Все движения были настолько стремительны и слажены, будто она делала это сотни раз.
Когда окружающие опомнились, Байли Няньцинь уже стояла в стороне.
Принцесса Сыцюань оцепенела. Её что, ограбили?
— Спасибо вам, принцесса! Я сразу знала: вы самая добрая, щедрая и милосердная! Узнав, что мне не хватает денег, вы тут же отдали свои драгоценности. Я так вам благодарна! Спасибо, прекрасная и благородная принцесса!
Получив выгоду, Байли Няньцинь говорила так сладко, что мёдом капало.
— Ты… ты… — принцесса Сыцюань лишилась дара речи. Она и представить не могла, что кто-то осмелится так открыто украсть её украшения и при этом вести себя так самоуверенно!
Байли Няньцинь моргнула своими звёздными глазками и с серьёзным видом спросила:
— Принцесса, что с вами? Неужели вам жаль этих безделушек? Честно говоря, я и сама не очень хотела их брать. Но ведь вы сами сказали, что поможете, если мне понадобятся деньги. Я человек благодарный — даже если нуждаюсь, не стану брать у вас десять или восемь тысяч лянов. У вас же, кроме украшений, ничего и нет. Я ведь не много взяла — всего три вещи. Если вам правда не хочется отдавать — верну. Зачем притворяться щедрой, если на самом деле жалко? Какие люди…
Последнюю фразу она пробормотала себе под нос, но достаточно громко, чтобы все услышали.
Принцесса Сыцюань чуть не поперхнулась от злости. Выходит, если она не отдаст украшения, её сочтут скупой? Да она понятия не имела, что Байли Няньцинь осмелится! Эти три вещи — лучшие из лучших, даже она, старшая принцесса, редко их носила! Сегодня надела только потому, что день рождения императрицы-матери. А теперь всё — украли! Лучше бы надела что-нибудь попроще!
— Так вы отдадите мне украшения или нет? — настаивала Байли Няньцинь. — Я, Байли Няньцинь, не из тех, кто жадничает до чужих безделушек. Если бы вы не предложили сами — я бы и не взяла.
Принцесса Сыцюань была вне себя. Получается, это она сама подарила украшения Байли Няньцинь?
Байли Няньцинь, видя, что принцесса молчит, быстро подошла к ней, протянула руку с украшениями и сказала:
— Если жалко — забирайте обратно. Ненавижу таких людей, которые притворяются щедрыми, а на деле скупы. Конечно, я не о вас, принцесса. Не принимайте близко к сердцу.
Лицо принцессы Сыцюань дёрнулось. Она сдерживала бушующую ярость, ей хотелось влепить Байли Няньцинь пощёчину. Но, как бы она ни старалась, все её хитроумные речи и угрозы застревали в горле.
— Няньцинь, ты преувеличиваешь. Какие-то безделушки — разве сравнятся с нашей дружбой? Если тебе понравились — оставь себе. Считай, это мой подарок.
— Вы правда не жалеете? — спросила Байли Няньцинь, но руки уже не теряли времени — тут же передала украшения Фэйфэй.
— Конечно, не жалею. Отдать тебе украшения — разве может быть мне жаль?
Раз уж отдала, надо было выторговать хотя бы хорошую репутацию.
Байли Няньцинь улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы:
— Я всегда знала: вы самая добрая и щедрая! Кстати, принцесса, почему сегодня на вас всего несколько украшений?
В конце она даже с сожалением вздохнула.
Принцесса Сыцюань едва сдерживала улыбку. От боли за украденные драгоценности ей хотелось умереть, а Байли Няньцинь ещё и жадничает — хочет больше? Бесстыдница!
Принцесса больше не могла здесь оставаться — боялась, что Байли Няньцинь доведёт её до смерти!
— Няньцинь, раз уж ты в императорском саду — хорошо развлекайся.
С этими словами принцесса Сыцюань ушла, окружённая свитой. Если присмотреться, её походка была слегка неустойчивой.
Пришла — величественно и уверенно. Ушла — почти бегом, будто спасаясь бегством.
Байли Няньцинь глубоко вдохнула. Аромат разноцветных цветов наполнил лёгкие. Запах был сладким, но не приторным — казалось, он проникал прямо в сердце.
Она посмотрела на цветы вокруг и подумала: за это короткое время они расцвели ещё пышнее, стали ещё краше.
Вот оно — «внешнее отражает внутреннее»!
Когда настроение хорошее, весь мир кажется прекрасным!
— Двоюродная сестра, разве можно так открыто грабить украшения у принцессы? Это же…
Но не прошло и мгновения, как снова раздался неприятный голос.
Байли Няньцинь недовольно бросила взгляд на Чжэнь Байлянь:
— Сестра, разве ты не считаешь себя образованной? По-моему, твои знания оставляют желать лучшего. Где я грабила? У кого я что-то открыто украла? Я же почетная госпожа первого ранга! Разве стану я из-за какой-то безделушки грабить? Кто из присутствующих считает, что я украла украшения у принцессы? Выйдите вперёд! Пойдёмте вместе к принцессе и спросим: отдала она мне украшения добровольно или нет!
http://bllate.org/book/2781/302679
Готово:
