Мэй Синьэр не понимала: ведь это была самая обычная фраза, но стоило её произнести Байли Няньцинь — и всё вдруг становилось странным, многозначительным, будто между ней и Вэнь Чжи что-то происходило. Хуже всего было то, что объясняться она не могла: чем больше объясняла, тем запутаннее становилось. Что вообще творилось? С каких пор эта Комариный Ум научилась так метко жалить словом?
Но и это ещё не было самым мучительным. Гораздо больнее ранил Мэй Синьэр внешний вид Байли Няньцинь в этот день. Раньше та носила густой макияж и выглядела вульгарно до крайности. А сегодня смыла всю косметику: глаза её сияли, словно лунные звёзды, нос был изящно прямым, губы — нежно-розовыми и соблазнительными. Она напоминала свежераспустившийся лотос — чистая, изящная, очаровательная. Такая Байли Няньцинь сводила Мэй Синьэр с ума от злости!
Байли Няньцинь должна была оставаться прежней — вызывающей отвращение и презрение! На что она вообще заслужила такую красоту? На что?!
Пока Мэй Синьэр бушевала от ревности к преображению Байли Няньцинь, Вэнь Чжи ожидал её ответного удара. Но Мэй Синьэр, как всегда, разочаровала его.
Раз её боеспособность слаба, пришлось выступать Вэнь Чжи:
— Чистому — чистое, нечистому — нечистое. Все здесь зрячие и прекрасно видят, где правда.
Вэнь Чжи не хотел ввязываться в перепалку с такой женщиной, как Мэй Синьэр. Это было бы ниже его достоинства!
Байли Няньцинь с интересом разглядывала Вэнь Чжи. Она искренне удивлялась: как это он вдруг научился говорить такими словами? Даже неплохо звучит.
— Конечно! Все зрячие и прекрасно видят, где правда. Посмотрите только, как вы стоите рядом — будто золотой мальчик и нефритовая дева у подножия трона Гуаньинь! Просто идеальная пара! Хотя… я ведь никого не называла, так что не обвиняйте меня в клевете!
Увидев, что Вэнь Чжи и Мэй Синьэр вот-вот взорвутся, Байли Няньцинь поспешила перекрыть им рты, не давая возможности ответить.
Мэй Синьэр и Вэнь Чжи чуть не лопнули от злости. Особенно Вэнь Чжи: его ненависть к Байли Няньцинь росла, как приливная волна, одна волна выше другой. Особенно он вспоминал, как в «Весеннем красном доме» Байли Няньцинь довела его до обморока, и его пришлось отвозить домой. Ещё хуже было то, что дедушка — левый канцлер — узнал об этом. Как только Вэнь Чжи пришёл в себя, дед без лишних слов лично взял палку и избил его.
Каждый раз, вспоминая ту боль, Вэнь Чжи мечтал задушить Байли Няньцинь собственными руками.
Именно эта ненависть и подтолкнула его сегодня самому искать повод для ссоры.
Только он не ожидал, что вместо того, чтобы унизить Байли Няньцинь, сам окажется опозоренным. Для Вэнь Чжи это стало настоящим позором!
— Байли Няньцинь, с какой стати тебе идти через ворота Шэньу?! Ты годишься лишь ждать у ворот Чаохуа! — в ярости закричала Мэй Синьэр, потеряв всякое самообладание.
В этот момент она уже не была милой и изящной благовоспитанной девушкой — скорее разъярённая фурия!
Окружающие тут же начали тыкать в неё пальцами и шептаться: «Да она совсем не умеет держать себя!»
— Какого ты ранга почетная госпожа? — спокойно спросила Байли Няньцинь в ответ на обвинения Мэй Синьэр.
Мэй Синьэр опешила. Гнев внезапно исчез, и она растерялась: «Какого ранга почетная госпожа?» Это же глупый вопрос! Она ещё не замужем, откуда ей взяться какому-то рангу?
Увидев, что Мэй Синьэр онемела, Байли Няньцинь победно улыбнулась:
— Я понимаю, что ты хочешь сказать: у тебя нет ранга. Но если даже ты, не имеющая никакого ранга, можешь входить через ворота Шэньу, то почему я, почетная госпожа первого ранга, должна идти куда-то ещё?
Это была голая правда!
Лицо Мэй Синьэр вновь оказалось под ногами Байли Няньцинь!
Люди вроде Мэй Синьэр могли входить во дворец через ворота Шэньу лишь благодаря своим отцам. По сути, они были просто «дочерьми такого-то» или «внучками такого-то», но сами по себе не имели никакого ранга.
Как бы они ни презирали Байли Няньцинь, это не меняло того факта, что она — почетная госпожа первого ранга!
Раньше все просто игнорировали её статус, потому что Байли Няньцинь считалась позором семьи.
Но теперь, когда она сама начала пользоваться своим положением, одного лишь упоминания её титула было достаточно, чтобы унизить любого — например, ту же Мэй Синьэр!
С Вэнь Чжи было не лучше. У него имелась должность, но не заработанная учёбой, а купленная — пятого ранга. Получалось, он даже хуже Байли Няньцинь.
Что за ощущение — быть униженным человеком, которого раньше ты даже не замечал? Очень даже приятное!
— Бессердечный, ты, наверное, хочешь сказать, что мой ранг почетной госпожи — ничто? Да я и сама не считаю его чем-то особенным. Но мой титул пожалован лично императором.
Этими простыми словами она перекрыла Мэй Синьэр рот. Та и правда хотела сказать, что титул Байли Няньцинь ничего не значит. Сама Байли Няньцинь не страшна, но страшен император, а ещё страшнее — Байли Сюн, стоящий за её спиной.
— Мне просто любопытно: почему я, почетная госпожа первого ранга, не могу входить через ворота Шэньу? Неужели император или императрица-мать издали указ? Или я что-то упустила? — Байли Няньцинь склонила голову, будто искренне недоумевая.
Мэй Синьэр покраснела, как будто её мучили запором. Ни император, ни императрица-мать, конечно, таких указов не издавали.
Шоушоу, сдерживая смех, пояснила:
— Госпожа, ни император, ни императрица-мать не издавали подобных указов.
Удивление на лице Байли Няньцинь только усилилось:
— Раз так, то почему же я не могу входить через ворота Шэньу? Неужели это твоё личное распоряжение, Мэй Синьэр?
— Байли Няньцинь, что ты несёшь! — побледнев, воскликнула Мэй Синьэр. Слова Байли Няньцинь были прямым обвинением: будто она, Мэй Синьэр, самовольно запретила почетной госпоже входить через главные ворота, присвоив себе власть императора и императрицы-матери. Такой грех она не потянет.
— Я несу чепуху? — холодно спросила Байли Няньцинь. — Ты же сама кричишь, что я «недостойна» входить через ворота Шэньу. Так уж объясни: на каком основании ты, не имеющая никакого ранга, осмеливаешься утверждать, что почетная госпожа первого ранга «недостойна»?
Её глаза леденели, в них не осталось и капли тепла.
«Чёрт возьми! — думала про себя Байли Няньцинь. — Я уже сыт по горло! Меня эксплуатировали, как последнюю рабыню: все мои права и положение просто игнорировали. Но сегодня я больше не намерена терпеть!»
Начиная с этих ворот Шэньу, она заставит всех знать: то, что принадлежит Байли Няньцинь, никто не смеет оспаривать!
Мэй Синьэр покрылась холодным потом. Солнце светило не особенно ярко, но она чувствовала ледяной холод по всему телу. Губы её дрожали, но ни звука не выходило.
Вэнь Чжи бросил на неё презрительный взгляд и мысленно выругался: «Бесполезная женщина! Даже Байли Няньцинь лучше тебя!»
— Вы, конечно, имеете право входить через ворота Шэньу, — медленно заговорил Вэнь Чжи, раскрывая веер. — Просто в прошлом году вы дважды входили во дворец через ворота Чаохуа. Мы все подумали, что вам просто нравится входить именно так. Вы, почетная госпожа, имея право идти через Шэньу, выбирали Чаохуа — это запомнилось всем!
Толпа вспомнила: действительно, в прошлом году Байли Няньцинь дважды входила через ворота Чаохуа. Некоторые едва сдерживали смех, прикусывая губы.
— Если я не ошибаюсь, вы только что шли именно от ворот Чаохуа, — подхватила Мэй Синьэр, быстро сообразив. — Значит, и сегодня вы снова выбрали их! Кто же станет мешать вам идти туда, где вам нравится?
Вэнь Чжи одобрительно взглянул на неё: «Ну хоть не совсем глупа».
Вэнь Чжи одобрительно взглянул на Мэй Синьэр: «Ну хоть не совсем глупа».
Байли Няньцинь холодно наблюдала, как Вэнь Чжи и Мэй Синьэр перебрасываются фразами, почти не скрывая: «Байли Няньцинь, ты сама унижаешь своё достоинство! Какая почетная госпожа первого ранга пойдёт через ворота Чаохуа!»
Она вдруг поняла, что недооценила их. Вэнь Чжи, конечно, болван, но всё же он внук левого канцлера и воспитывался под его надзором. Даже свинья, ежедневно слушающая наставления канцлера, рано или поздно чему-то научится.
— Вы думаете, мне нравится входить через ворота Чаохуа?! Если бы не бабушка заставляла… Нет-нет, я не говорила, что бабушка заставляла меня! Нет, нет, я вообще не упоминала бабушку! — Байли Няньцинь покраснела и замахала руками, будто пыталась что-то объяснить, но только усугубляла ситуацию, упомянув старую госпожу Чжэнь уже не в первый раз.
В конце концов она перестала краснеть и сердиться, опустив голову с покорным видом:
— Считайте, что мне самой нравится входить через ворота Чаохуа. Это точно не имеет ничего общего с моей бабушкой.
Чем больше она так говорила, тем больше окружающие убеждались: почетную госпожу заставляла старая госпожа Чжэнь. Бедняжка! С такой внешностью и таким именем ей не суждено было понравиться старой госпоже.
Теперь все смотрели на Байли Няньцинь с сочувствием. Особенно матери — им было её искренне жаль. Она стояла с опущенной головой, глаза её будто окутывала лёгкая дымка, загадочная и трогательная, проникающая прямо в сердце.
Вэнь Чжи не ожидал, что несколькими фразами Байли Няньцинь перевернёт ситуацию. Он чуть не лопнул от злости!
Снаружи Байли Няньцинь выглядела печальной, но внутри ликовала: «Хотели унизить меня? Посмотрим, кто из нас настоящая актриса!»
— Что я тут делаю? — вдруг спохватилась она. — Сегодня же день рождения императрицы-матери! Зачем я говорю обо всём этом? Сегодня я обязательно пройду через ворота Шэньу. Комариный Ум, у тебя есть возражения?
Она подняла голову и упрямо посмотрела на Вэнь Чжи.
Конечно, у него были возражения! Он мечтал, чтобы Байли Няньцинь и дальше входила через ворота Чаохуа и оставалась посмешищем для всех.
Но сегодня его мечтам не суждено было сбыться.
Вэнь Чжи натянуто улыбнулся:
— Почетная госпожа, разумеется, может входить через ворота Шэньу. Я не смею возражать. Просто… если старая госпожа Чжэнь желает, чтобы вы входили через ворота Чаохуа, а вы сегодня упрямо идёте через Шэньу, разве это не противоречит её воле? Строго говоря, разве это не непочтительность к старшим?
В конце концов, Вэнь Чжи всё же вырыл для неё глубокую яму.
— Что ты сказал?! Когда это я утверждала, что бабушка требует, чтобы я входила через ворота Чаохуа? Я такого не говорила! Я — почетная госпожа первого ранга, и по правилам должна входить через ворота Шэньу. Моя бабушка — женщина, знающая приличия и уважающая правила. Неужели она сама станет их нарушать? Это невозможно! Комариный Ум, я знаю, что ты ко мне неравнодушен, но не смей клеветать на мою бабушку! — Байли Няньцинь с укором посмотрела на Вэнь Чжи, будто готова была броситься на него, если тот ещё раз скажет что-то плохое о старой госпоже Чжэнь.
Вэнь Чжи чуть не поперхнулся кровью. Эта женщина Байли Няньцинь просто не знает стыда! Он никогда не встречал более наглой особы.
http://bllate.org/book/2781/302675
Готово:
