Нет! Так больше нельзя! — твердила себе Байли Няньцинь.
Солнце скрылось за горизонтом, и на землю опустилась ночь — а это значило одно: настало время ужина.
Байли Няньцинь решила превратить гнев в аппетит и велела Фэйфэй и Шоушоу подать всё самое вкусное, что только найдётся на кухне.
Служанки сработали быстро: вскоре на столе уже стоял роскошный ужин.
Левой рукой Байли Няньцинь отрывала сочную куриную ножку, от которой стекал жир, а правой — зачерпывала огромную ложку ласточкиных гнёзд. Ела она так жадно, будто три дня ничего не ела — даже голодный нищий не стал бы набрасываться на еду с такой яростью!
Фэйфэй и Шоушоу остолбенели. Раньше госпожа, конечно, не отличалась изысканной манерой за столом, но такого они ещё не видели: будто нищенка, вырвавшаяся из голода, уселась за барский стол! Неужели это не перебор?
Шоушоу терпела, терпела — и, когда Байли Няньцинь принялась за вторую порцию ласточкиных гнёзд, не выдержала:
— Госпожа, может, стоит есть помедленнее? Вы так торопитесь — это вредно для здоровья. А старая госпожа Чжэнь всегда ценила изящных, воспитанных девушек. А вы сейчас…
Она не договорила, но Байли Няньцинь прекрасно поняла: старая госпожа Чжэнь точно не одобрит такого поведения.
Но мнение старой госпожи Чжэнь её совершенно не волновало. С первой же встречи Байли Няньцинь чётко поняла: старая госпожа никогда не примет её. Никогда в жизни!
Она даже злорадно подумала: даже если бы я погибла ради неё, старая госпожа всё равно не удостоила бы меня доброго взгляда!
А вот первую часть речи служанки она услышала. Своё тело нужно беречь — особенно в этом мире, где она могла рассчитывать только на себя. Здоровье — основа всего, и Байли Няньцинь не собиралась рисковать им. Да, она ест быстро, но тщательно пережёвывает — никаких проблем с пищеварением не будет!
Однако!
Внезапно она осознала: она уже наелась. Ужинать следует лишь до восьми баллов сытости — иначе ночью будет тяжело переваривать, а это грозит лишним весом!
Как раз в тот момент, когда Байли Няньцинь положила ложку, в комнату вбежала розовая служанка и что-то прошептала Шоушоу на ухо.
Та понимающе кивнула:
— Госпожа, вернулся старший молодой господин.
Байли Няньцинь приподняла бровь. Несмотря на недавние тяжёлые воспоминания, её разум оставался ясным — особенно когда речь шла о Байли Чжэньдуне. Она специально велела Шоушоу следить, вернут ли его сегодня вечером. Сначала она подозревала, что Чунь Янь солжёт, но теперь стало ясно: этого не случилось.
При мысли о том, что натворил Байли Чжэньдун, в ней снова вспыхнуло желание убить его. Убить сейчас не получится, но и так легко отпускать его тоже не стоит. Если не содрать с него шкуру, Байли Няньцинь почувствует, что предала саму себя.
Лучше всего — незаметно донести до старой госпожи Чжэнь, что он побывал в «Весеннем красном доме». Пусть применит семейное наказание и изобьёт его до полусмерти, чтобы он умирал и воскресал, воскресал и умирал!
При этой прекрасной картине Байли Няньцинь зловеще хихикнула.
Фэйфэй и Шоушоу поежились: за спиной у обеих волоски встали дыбом. Ясно было одно — госпожа что-то замышляет.
— Кстати, — спросила Байли Няньцинь, сверкая глазами на розовую служанку, — как выглядит лицо старшего молодого господина? Надеюсь, там есть синяки?
— А? — растерялась служанка. Она не поняла, что имеется в виду, но честно ответила: — Лицо у старшего молодого господина… ну, как обычно.
— Неужели на лице нет синяков? — не сдавалась Байли Няньцинь.
Служанка покачала головой.
— А руки или ноги не хромают? Его не несли?
Служанка снова отрицательно мотнула головой.
Ладно, пришлось утешать себя мыслью, что, возможно, раны скрыты под одеждой — и боль там куда сильнее! Только так ей стало чуть легче. Всего лишь чуть — ведь скрытые ушибы нельзя увидеть, приходится лишь воображать… А это гораздо менее приятно.
Но и воображать — уже неплохо, решила она.
Одновременно Байли Няньцинь размышляла, как лучше донести историю о Байли Чжэньдуне до старой госпожи Чжэнь. Чем громче скандал — тем хуже ему будет.
Она не знала, что пока она думает, как раздуть скандал, другие уже готовят, как облить её грязью!
Поразмыслив немного и так и не найдя идеального плана, она решила отложить это дело.
Её правило: всё, что не получается решить сразу, — откладывается в сторону!
Когда Байли Няньцинь уже собиралась лечь спать — день в «Весеннем красном доме» выдался утомительным, — появилась нежданная гостья.
Няня Сун!
— О, няня Сун! Какая редкость! Неужели вы снова заскучали по мне? — Байли Няньцинь улыбнулась ей ослепительно, несмотря на её похоронное лицо.
Няня Сун осталась невозмутима — видимо, уже привыкла к причудам госпожи.
— Госпожа, вас ждёт старая госпожа, — сухо сказала она, делая вид, что не слышит шуток.
Старая госпожа Чжэнь зовёт её? Взгляд Байли Няньцинь мелькнул: «Лиса пришла к курице с визитом — явно не с добрыми намерениями!»
— Неужели старая госпожа скучает по мне? — кокетливо спросила Байли Няньцинь.
Даже закалённая няня Сун на миг сбилась с толку, но быстро взяла себя в руки:
— Прошу вас следовать за мной в павильон Жунфу!
Байли Няньцинь больше не возражала и молча пошла за ней, но в душе ворчала: «Что ей нужно? Похоже, мои разведданные оставляют желать лучшего».
В павильоне Жунфу
Байли Няньцинь окинула взглядом собравшихся — ого! Да тут все!
Присутствовали госпожа Вэнь и Байли Я, госпожа Ци с Байли Шань и Байли Юэ. Рядом со старой госпожой Чжэнь сидела Чжэнь Байлянь. Также в зале стояли двое мужчин: один в индиго-синем даошане, другой — в алой парчовой одежде с золотой вышивкой.
Молодой человек в индиго-синем с тревогой смотрел на Байли Няньцинь — отчего она почувствовала себя неловко.
Впрочем, она быстро узнала его: Байли Чжэньнань из второй ветви семьи — белый и пухлый, с лицом, обещающим счастье и удачу. Но зачем он так сочувствующе на неё смотрит? С ней всё в порядке!
Байли Няньцинь раздражённо отвела взгляд.
Личность второго мужчины тоже не вызывала сомнений — это был Байли Чжэньдун из третьей ветви. Эх, выглядит вполне прилично, но поступки — хуже, чем у скота!
Она, конечно, не ожидала от древних аристократов идеалов равенства полов. В этом феодальном обществе господствовало мужское превосходство — это реальность, а не мечты.
Женщины в борделях и так уже находились на самом дне общества. Но даже если они продают тело за деньги — это всё равно сделка! Неужели Байли Чжэньдуну не хватает денег? Ни за что не поверю! И уж точно не поверю, если меня убьют!
Но он выбрал самый подлый и унизительный путь — попытался насильно овладеть куртизанкой высшего ранга! Такое полное пренебрежение к женщине как к человеку глубоко возмутило Байли Няньцинь. Особенно когда в памяти всплыли детские воспоминания — грязные, мучительные, невыносимые.
Всего за мгновение в её голове пронеслись сотни мыслей: «Жди, братец! Я тебя не прощу! Лучше тебе хорошенько вымыть шею — я скоро приду за твоей головой!»
Внешне же она оставалась спокойной, даже улыбалась, когда кланялась старой госпоже. Но та не дала ей закончить поклон — схватила фарфоровую чашку и швырнула прямо в неё.
Байли Няньцинь инстинктивно отклонилась и уклонилась.
«Чёрт!» — мысленно выругалась она, не понимая, что на старую госпожу нашло.
— Вон из генеральского дома! — ледяным голосом, словно змеиным шипением, произнесла старая госпожа Чжэнь.
Байли Няньцинь рассмеялась — сегодняшние события окончательно вывели её из себя, и терпеть она больше не собиралась.
— Старая госпожа, я искренне не понимаю, в чём провинилась, чтобы вы так разгневались! Может, объясните?
— Госпожа, — вмешалась госпожа Ци, не дав старой госпоже ответить, — раньше ваша репутация и вправду была не лучшей, но вы никогда не ходили в такие грязные места, как «Весенний красный дом»! Что с вашей честью? Разве вы не дорожите ею? Благодаря доброте старшего брата Чжэньдуна, он отправился в «Весенний красный дом», чтобы спасти вас.
Байли Няньцинь на миг оцепенела. Часть слов госпожи Ци была правдой — да, она действительно была в «Весеннем красном доме». Но всё остальное — чистейшая ложь! Как это — «старший брат спасал»?!
Однако мгновение спустя она всё поняла: госпожа Ци просто поменяла их местами!
Байли Няньцинь пришла в ярость. Неужели такое возможно — подменить факты? Эта бесстыжая женщина! И ведь выдаёт себя за представительницу учёного рода! Да наверняка это род шарлатанов!
Действительно, обычный хулиган — не страшен, но хулиган с образованием — опасен!
Она бросила взгляд на Байли Чжэньдуна. Гены семьи Байли, надо признать, неплохи: все выглядят прекрасно. И, конечно, лучшая из всех — она сама, мысленно подчеркнула Байли Няньцинь.
Байли Чжэньдун и вправду красив, но из-за предвзятости он казался ей отвратительным и мерзким. Особенно раздражали его огромные ноздри!
Байли Няньцинь с отвращением отвела глаза — ей показалось, что она увидела в его носу… волоски! Отвратительно! Как такой человек вообще может существовать!
— Старая госпожа, вы хотя бы выяснили правду? Разве можно судить, не разобравшись?
Госпожа Ци насторожилась и снова опередила старую госпожу:
— Госпожа, разве не очевидно, что произошло? Признайтесь перед старой госпожой — и она вас простит.
Ха!
Байли Няньцинь презрительно усмехнулась. Госпожа Ци уже надела на неё корону вины — снять её теперь невозможно.
Она с насмешкой посмотрела на Байли Чжэньдуна. На его лице не было и тени раскаяния — будто всё сказанное и вправду было правдой.
http://bllate.org/book/2781/302662
Готово:
