В воздухе плыли звуки — нежные, чистые, завораживающе прекрасные. Но расстояние мешало: Байли Няньцинь улавливала лишь обрывки — смутные, призрачные, будто сквозь туман.
— Главарь, вы, наверное, имеете в виду пение господина Цзи Фэя из «Сянъюаня»? — Го Лицин прислушался на мгновение и улыбнулся.
— Цзи Фэй? Тот самый Цзи Фэй, о котором говорила Шоушоу — один из трёх величайших красавцев Сюаньюаня?
«Тонкие пальцы вершат судьбы Поднебесной, ветер проходит бесследно, а в «Сянъюане» весна звучит томно и нежно».
Байли Няньцинь не могла даже представить, насколько же прекрасен этот мужчина, если его сравнивают с Хоу Мо!
— Пойдём в «Чунъюань» послушаем, как поёт господин Цзи Фэй! — Она, конечно, не понимала оперу, но зато умела наслаждаться красотой мужчин!
— Главарь, нам не попасть — у нас нет билетов!
— Купим!
— Главарь, билеты на выступления господина Цзи Фэя раскупают за месяц! Я долго пытался и еле-еле достал два билета — на спектакль через месяц.
Байли Няньцинь, потеряв память, естественно, не знала таких вещей.
Как же хорошо продаются билеты! Господин Цзи Фэй — настоящая звезда, словно король современной эстрады! Наверняка зарабатывает целые состояния!
— У тебя есть билет на спектакль через месяц? Отдай мне один — пойдём вместе. Нет, я пойду тебя охранять. Посмотри на себя — дурачок такой, тебя и продадут, а ты и не поймёшь! Придётся мне пожертвовать собой и сопроводить тебя.
Она приняла крайне самодовольный и вызывающий вид — такой, что просто хотелось дать ей подзатыльник.
— Главарь… я уже договорился с дру—
Слово «гом» не успело сорваться с губ, как Байли Няньцинь бросила на него строгий взгляд:
— Я твой главарь! Неужели для тебя кто-то важнее меня? Если ты так ко мне относишься, как я вообще могу держать тебя в своей команде? А? А? А?
Эти слова прозвучали слишком тяжело. Прямолинейный Го Лицин тут же ответил:
— Главарь, билет я купил именно для вас! Мы пойдём вместе!
Вот теперь правильно! Байли Няньцинь осталась довольна.
— Молодец! Молодец! Ученик достоин учителя!
Цель достигнута. Её глаза засияли, и настроение мгновенно улучшилось.
— Госпожа, возьмите меня с собой! — воскликнула Фэйфэй. — Я слышала только о славе господина Цзи Фэя, но никогда не слышала его пения! Говорят, его выступления — это то, чего на земле не услышишь, а на небесах бывает!
Ты имеешь в виду: «Такая мелодия бывает лишь на небесах, на земле её не услышишь и раз в сто лет»!
Уровень образования Фэйфэй был по-настоящему ужасающе низким.
Шоушоу на этот раз промолчала. Старая госпожа не возражала против театральных представлений — в генеральском доме часто приглашали труппы.
— Госпожа, хоть и не разобрать, что поёт господин Цзи Фэй, но от одного его голоса становится радостно, — снова заговорила беззаботная Фэйфэй.
Байли Няньцинь с мечтательным взором смотрела вдаль, туда, откуда доносился звук, и едва заметно улыбнулась:
— Это не радость… Это печаль. Глубокая, проникающая в кости печаль. Такая же, как у меня — от ран, которые невозможно забыть.
* * *
Вернувшись в Ялань Юань, Байли Няньцинь почувствовала, будто все силы покинули её. Услышав, как Байли Чжэньдун насильно овладел наложницей, она едва сдержала ярость и жажду мести! Сцены из детства, полные унижений и боли, словно кинолента, прокрутились перед глазами.
Она глубоко вдохнула, стараясь подавить нахлынувшее раздражение.
Думай о чём-то другом! О чём-то другом!
Лиса, где ты? Лиса, где ты? В такие моменты так не хватало рядом Лисы — чтобы в одиночестве, боли и тоске хоть кто-то был рядом. Но теперь Байли Няньцинь могла лишь, словно раненый волчонок, одна облизывать свои раны.
Нет! Нужно срочно отвлечься!
Ага! Теперь она всем сердцем надеялась, что недавно встреченная сестра Янь окажется человеком ненадёжным и не сдержит обещания отпустить Байли Чжэньдуна! Пусть хорошенько его изобьёт! И чем жесточе, тем лучше! Лучше всего — до полной беспомощности!
Байли Няньцинь с восторгом рисовала в воображении картину, как Байли Чжэньдун, избитый до полусмерти, ползает на коленях и умоляет сестру Янь о пощаде.
Как же прекрасно! Она даже захихикала от удовольствия.
Ладно, это всего лишь фантазия. Байли Няньцинь понимала, что в реальности так не случится. Сестра Янь публично дала слово — если она его нарушит, её репутацию разнесут в пух и прах, и «Весенний красный дом» можно будет закрывать!
Но это не мешало Байли Няньцинь весело предаваться мечтам! Саморазвлечение — вот что важно! Я счастлива!
* * *
Четвёртый этаж «Весеннего красного дома»
Сюда никто никогда не поднимался. Но если бы кто-то всё же осмелился, он был бы поражён роскошью и изысканностью обстановки — великолепное сочетание богатства и утончённой элегантности.
В этот момент белоснежно одетый мужчина спокойно сидел в кресле из пурпурного сандалового дерева, прикрыв глаза. Он излучал безмятежность и покой.
Золотистые солнечные лучи, проникая сквозь резные оконные рамы, освещали его лицо, делая кожу прозрачной, будто выточенной изо льда.
«Красавица, словно цветок за облаками!»
Именно такую картину увидела Чунь Янь, поднявшись наверх.
— Государь, вы и вправду умеете наслаждаться досугом. Если бы ваши поклонники узнали, что вы посещаете мой дом, не погубило ли бы это вашу репутацию?
Чунь Янь совершенно спокойно уселась в другое кресло из пурпурного сандала и, прищурив глаза, с лёгкой насмешкой взглянула на мужчину, будто дремавшего в кресле.
Мужчина открыл глаза в тот же миг, как она села. Из его взгляда хлынуло ледяное сияние — прекрасное, завораживающее, способное всколыхнуть душу.
Сердце Чунь Янь на мгновение дрогнуло. Она опустила ресницы, и длинные, густые реснички дрожали, скрывая сложные чувства в её глазах.
— Распространи, если осмелишься, — раздался ледяной, безэмоциональный голос Хоу Мо.
Чунь Янь горько усмехнулась:
— У меня и в мыслях такого нет. Но мне всё же любопытно: почему вы так хорошо относитесь к госпоже Байли? Настаиваете, чтобы я пошла навстречу, помогла ей сохранить лицо. За все годы знакомства я ни разу не видела, чтобы вы так заботились о какой-либо женщине. Похоже, только госпожа Байли вызывает у вас особое отношение.
— Ты слишком много болтаешь, — холодно произнёс Хоу Мо, слегка нахмурив брови, изящные, как утренний туман над горами. В его голосе, обычно ровном и бесстрастном, прозвучала лёгкая волна.
Чунь Янь мгновенно уловила эту перемену, но не стала настаивать. Дела Хоу Мо — не её забота. Между ними нет такой близости. Их связывают лишь взаимная выгода и необходимость.
— Простите, господин. Я виновата. Впредь не осмелюсь и слова лишнего сказать.
За десять лет работы хозяйкой борделя Чунь Янь научилась говорить с каждым на его языке — с людьми как с людьми, с демонами как с демонами.
Хоу Мо внезапно встал, без предупреждения и не сказав ни слова. Но Чунь Янь не удивилась. Странно было бы, если бы он вдруг стал вежливым.
Точнее, вежливость у него была — но только для тех, кто этого заслуживал. Очевидно, Чунь Янь к таким не относилась.
— Господин, позвольте сказать ещё одну вещь. Госпожа Байли… не то чтобы наивна или коварна. Просто она… настоящая. Живёт искренне, по-настоящему. Интриги и козни ей не подходят. Я много слышала о ней раньше, но теперь, увидев собственными глазами, поняла: слухи и реальность — две большие разницы.
Хоу Мо остановился, не оборачиваясь, но спросил:
— Смягчилась? За десять лет работы в борделе ты ни разу не проявила милосердия.
Разве в борделе всё так прекрасно, как кажется на первый взгляд? За блестящим фасадом — слёзы, страдания и грязь. Сколько невинных женщин продали в рабство! Сколько семей разрушилось из-за этих домов! Какими жестокими методами ломают волю непокорных девушек!
Чунь Янь, хозяйка «Весеннего красного дома» десять лет подряд… смягчиться? Да это же смешно!
— Смягчиться? — тихо повторила она. — Я давно думала, что моё сердце превратилось в сталь и камень. Что такое «смягчение» — я и не помню. Сегодня, увидев госпожу Байли, не могу сказать, что смягчилась… Просто, живя всю жизнь во тьме и грязи, вдруг увидела человека, чистого и искреннего. И что-то внутри дрогнуло. Эти слова, наверное, не следовало говорить… Но раз уж сорвались с языка — пусть будут. Если господину неприятно слышать — считайте, что я ничего не говорила.
— Я всегда думал, что твоё сердце принадлежит только одному человеку. Не ожидал, что оно отзовётся на кого-то ещё.
С этими словами белоснежная фигура исчезла, будто её и не было. Лишь лёгкий аромат снежного лотоса, витавший в воздухе, напоминал, что Хоу Мо действительно здесь был и говорил с ней.
В глазах Чунь Янь мелькнули сложные эмоции. Она подняла взгляд к окну: солнце светило ярко и тепло, но на неё не падало ни луча. Она слишком долго пребывала во тьме, в ледяной бездне. Ей не место под этим солнцем — это было бы насмешкой судьбы!
В уголке глаза блеснула слеза. Чунь Янь быстро вытерла её. Такие, как она, не имеют права плакать. Хоу Мо прав — её сердце принадлежит одному человеку. Пусть он будет счастлив — и неважно, что ей самой суждено страдать во тьме.
Она снова изогнула губы в привычной, соблазнительной улыбке — кокетливой, яркой и… пошлой. Именно такой и должна быть хозяйка «Весеннего красного дома»!
Покинув «Весенний красный дом», Байли Няньцинь, разумеется, не знала, что вслед за её уходом разыгралась такая сцена. В тот момент она всё ещё была похожа на раненого волчонка, одиноко облизывающего свои раны.
http://bllate.org/book/2781/302661
Готово:
