— Не беспокойтесь, госпожа! — воскликнул один из присутствующих. — Если левый канцлер и впрямь откажется платить, мы непременно подадим императору челобитную и добьёмся для вас справедливости!
— Совершенно верно! — подхватил другой. — Теперь понятно, почему столь почтенный по возрасту левый канцлер до сих пор уступает место молодому правому канцлеру! Воспитал такого бесполезного и злобного внука — самому-то уж точно не до добродетели! Если он осмелится не вернуть вам деньги, мы уж точно заставим его ответить перед всем Поднебесным!
Очевидно, этот человек был до мозга костей очарован Байли Няньцинь. Он без малейших колебаний переложил долг Вэнь Чжи на самого левого канцлера и теперь искренне считал, что Байли Няньцинь права: левый канцлер действительно ничтожен по сравнению с молодым правым канцлером.
— Если левый канцлер и вправду откажется платить, я сочиню пьесу, чтобы весь свет узнал его истинное лицо!
— Прекрасно сказано! И если уж писать пьесу, то пусть в ней играет господин Цзи!
…
Байли Няньцинь мысленно аплодировала тому, кто предложил написать пьесу, но едва прозвучало «господин Цзи», как она резко опешила. Кто такой этот господин?
Шоушоу тут же наклонилась к её уху и тихо прошептала:
— Госпожа, в Сюаньюане три чуда мужского пола: Государственный наставник Хоу Мо, правый канцлер Фэн Ухэнь и господин Цзи Фэй. «Ладонью управляет судьбой Поднебесной», «Ветер проходит бесследно, потрясая Поднебесную», «Весенний сад, где звучит томная музыка» — эти три строки как раз описывают Государственного наставника, правого канцлера и господина Цзи.
Байли Няньцинь и вправду не знала об этом. Только услышав объяснение Шоушоу, она всё поняла.
Хоу Мо — Государственный наставник, Фэн Ухэнь — правый канцлер; их равенство ещё можно понять. Но этот Цзи Фэй… Если она правильно поняла, он ведь актёр? Чтобы простой актёр мог быть упомянут в одном ряду с Государственным наставником и правым канцлером — это поистине удивительно.
Она уже видела Хоу Мо, и тот был настолько прекрасен, что у неё текли слюнки. Теперь ей не терпелось увидеть, каковы же Фэн Ухэнь и Цзи Фэй!
Ой! Сколько же красавцев в этом мире! Если окажется, что Фэн Ухэнь и Цзи Фэй не уступают Хоу Мо в красоте, кого тогда выбрать? Какая мучительная дилемма!
Стоп! Стоп! Стоп!
Сейчас не время думать об этом! Главное — решить текущую проблему!
Хуан Дачуань и слуги Вэнь Чжи с ужасом сглотнули, глядя на возмущённую толпу. Они совершенно не сомневались: если левый канцлер… Нет, нет! Какое отношение канцлер имеет к этому долгу? Разве бывает, чтобы долг внука взыскивали с деда? Всем известно: «долг отца — сыну платить», но не наоборот! А теперь долг Вэнь Чжи почему-то стал долгом левого канцлера, и от этого всем стало не по себе.
Хуан Дачуань и слуги Вэнь Чжи тревожно переглянулись. Им и в голову не приходило, насколько ужасными будут последствия, когда левый канцлер узнает обо всём случившемся сегодня.
Эта картина была настолько «прекрасной», что они даже думать об этом не смели!
Чунь Янь с интересом разглядывала толпу, которую Байли Няньцинь так искусно разожгла. Стоило ли хвалить Байли Няньцинь за красноречие или считать этих людей просто наивными?
Размышляя об этом, Чунь Янь опустила ресницы, и в её глазах блеснули хитрые огоньки. Что именно она задумала — оставалось загадкой.
А Байли Няньцинь совершенно забыла одну важную деталь: она уже успела основательно рассердить Фэн Ухэня! Сравнивая левого канцлера с правым, она, конечно, хотела лишь подчеркнуть ничтожность первого, но тем самым поставила их в противостояние. Кто бы ни был левый канцлер — великодушным или нет, — такое публичное унижение он точно не простит.
Таким образом, её слова лишь усугубили и без того напряжённые отношения между левым и правым канцлерами!
Но Байли Няньцинь, погружённая в радость от собственной победы, об этом даже не подозревала.
Убедившись, что настроение толпы достигло нужного накала, Байли Няньцинь наконец изящно произнесла:
— Благодарю вас всех! Вы — истинные рыцари, добрые и благородные люди! Наличие таких, как вы, — величайшее счастье для Сюаньюаня!
Толпа при этих словах почувствовала себя на седьмом небе: да, именно они — гордость Поднебесной!
Цель достигнута, и Байли Няньцинь щедро одарила их комплиментами.
— Чего вы стоите? Разве не видите, что ваш господин Вэнь Чжи лежит без сознания? Быстрее отнесите его к лекарю! Стоять здесь, как истуканы, — это ещё что за глупости?
Байли Няньцинь будто только сейчас заметила, что Вэнь Чжи всё ещё находится в «Весеннем красном доме», и с искренним удивлением воскликнула.
Хуан Дачуань и слуги молчали, не зная, что делать. Они и сами хотели уйти, но толпа смотрела на них, как волки на добычу. Стоило им сделать хоть шаг — и их тут же растоптали бы! Этого они боялись больше всего.
— Госпожа поистине благородна! Вэнь Чжи так с вами обошёлся, а вы отвечаете ему добром! Такое редко встретишь!
— Верно! Госпожа — чудо Сюаньюаня! По-моему, даже принцесса Сыцюань не сравнится с вами!
…
Услышав имя «принцесса Сыцюань», Байли Няньцинь на мгновение замерла, и в уголках её губ заиграла загадочная улыбка. Принцесса Сыцюань… Хотя они ещё не встречались, воспоминания прежней хозяйки тела о ней были полны боли и слёз!
Принцесса Сыцюань… С ней ещё предстоит много раз столкнуться! Но Байли Няньцинь не спешила.
— Быстрее! Уносите этого комара! А то вдруг с ним что-нибудь случится…
Байли Няньцинь бросила многозначительный взгляд на Вэнь Чжи. Она, конечно, не была лекарем, но Лиса — великолепный целитель, и от неё Байли Няньцинь кое-чему научилась. Вэнь Чжи, скорее всего, просто потерял сознание от гнева, но кто знает, насколько крепко его здоровье? Может, он уже измотан вином и развратом, и стоит чуть надавить — и всё… А если он умрёт, то требовать долг станет куда сложнее. А это Байли Няньцинь совершенно не устраивало!
Хуан Дачуань и слуги переглянулись, стиснули зубы и молча двинулись прочь. Оставаться было невозможно. Их господин Вэнь Чжи уже проиграл Байли Няньцинь, а им и подавно не выстоять!
Вэнь Чжи (мысленно): Да ну вас! Кто проиграл Байли Няньцинь?!
Хуан Дачуань и слуги: Господин, вы…
*
*
*
Когда Вэнь Чжи и его люди ушли, Байли Няньцинь почувствовала, как воздух стал свежим и чистым. Она глубоко вдохнула — даже запах стал сладким.
— Госпожа Байли пришла в мой «Весенний красный дом» из-за старшего брата?
Едва Байли Няньцинь начала наслаждаться победой, как раздался ленивый, но соблазнительный голос.
Это, конечно же, была Чунь Янь.
Она, словно гибкая змея, облокотилась на красные резные перила лестницы и с насмешливой улыбкой смотрела на Байли Няньцинь. В ней чувствовалась вся зрелая прелесть тридцатилетней женщины — настолько соблазнительная, что даже сама Байли Няньцинь на миг засмотрелась и чуть не пошла кровь из носа.
Но тут же опомнилась: сейчас не время предаваться мечтам! Она вдруг вспомнила о Байли Чжэньдуне, которого выставила вперёд как щит.
Именно благодаря ему она стояла на моральной высоте и одержала победу.
На самом деле, ей было совершенно наплевать на Байли Чжэньдуна!
В памяти прежней хозяйки тела остались лишь воспоминания о том, как он её унижал, тыкал пальцем и называл позором семьи!
От одной мысли об этом у неё возникало желание убивать!
Но сначала нужно разобраться с Чунь Янь.
Байли Няньцинь задумчиво посмотрела на неё. Друг или враг?
Не похоже, чтобы враг. Но и подругой она точно не была.
— Конечно! Я пришла в «Весенний красный дом» исключительно ради старшего брата. Разве я, будучи девушкой, стала бы переодеваться в мужское платье и приходить сюда без причины? Сестрица Янь, вы хозяйка этого дома. Скажите прямо: что нужно сделать, чтобы вы отпустили моего брата? Будьте уверены, он из генеральского дома, и семья ни за что не бросит его в беде!
Её слова звучали так благородно и решительно!
Толпа смотрела на неё с ещё большим восхищением: госпожа Байли — поистине необыкновенная женщина!
Шоушоу опустила голову. Она поняла: госпожа имеет в виду, что за поступки старшего брата отвечает генеральский дом, а не она лично. Ей не придётся расплачиваться!
Удивительно, но Чунь Янь подумала ровно то же самое. Их мысли поразительно совпали!
— Значит, госпожа предлагает мне обратиться напрямую в генеральский дом? Тогда зачем вы сегодня пришли в «Весенний красный дом»? Неужели не собирались забирать брата?
Чунь Янь нахмурила брови, глядя на Байли Няньцинь с искренним недоумением.
«Хитрая лиса!» — мысленно выругалась Байли Няньцинь. Ясное дело, хозяйка такого большого дома, как «Весенний красный дом», не простушка! Она сразу раскусила её маленькую хитрость и даже сумела подставить ловушку!
Байли Няньцинь без раздумий отвергла её слова. Если бы она согласилась, всё её представление пошло бы прахом! Вся репутация, которую она только что с таким трудом наработала, рухнула бы! Особенно те, кого она только что раззадорила до исступления, почувствовали бы себя обманутыми.
А с такой толпой, готовой на всё, лучше не связываться!
— Я переоделась в мужское платье и пришла сюда, пожертвовав собственной репутацией! Для меня спасение старшего брата дороже всего на свете! Человеку суждено умереть, но смерть может быть тяжелее Тайшаня или легче пушинки! Для меня спасти брата — значит совершить подвиг, тяжелее самого Тайшаня!
Байли Няньцинь гордо вскинула подбородок, и её голос дрожал от искреннего волнения.
— Браво! — раздался голос молодого человека в зелёном шёлковом халате, который тут же захлопал в ладоши. — «Человеку суждено умереть, но смерть может быть тяжелее Тайшаня или легче пушинки»! После слов госпожи я словно прочёл десять лет книг! Раньше мы ошибались в вас! Вы не просто необыкновенная женщина, но и истинная поэтесса!
Аплодисменты не смолкали!
Байли Няньцинь плавала от похвал, но внутри ворчала: «Человеку суждено умереть…» — эта фраза в этом мире неизвестна? Кто её сказал? Ли Бай? Ду Фу? Кажется, кто-то из рода Сыма… Точно не помню. Она запомнила её лишь потому, что фраза звучит мощно и эффектно!
Судя по реакции, эффект превзошёл все ожидания! Всех просто «зашкалило»!
— «Человеку суждено умереть, но смерть может быть тяжелее Тайшаня или легче пушинки»? — тихо повторила Чунь Янь, и когда она снова подняла глаза на Байли Няньцинь, в её взгляде появилось уважение. — Мир поистине ошибался в вас, госпожа Байли. Способность произнести такие бессмертные строки говорит о вашем великом даровании.
Даже у Байли Няньцинь, привыкшей ко лжи, щёки заалели от стыда. Ведь эти слова — не её, а украдены у кого-то другого!
http://bllate.org/book/2781/302659
Готово:
