Вспомнив, как Лиса держала кисть, Байли Няньцинь попробовала повторить за ней. Сначала показалось — выходит неплохо, но при ближайшем рассмотрении всё выглядело совсем иначе.
— Госпожа, вы уверены, что правильно держите кисть? — робко спросила Шоушоу. Она не хотела вмешиваться, но эта странная манера держать кисть у госпожи просто не давала ей молчать.
Байли Няньцинь почувствовала себя ужасно неловко: её уличили в том, что она не умеет держать кисть! Но разве Байли Няньцинь из тех, кто признаёт подобные недостатки? Конечно же, нет!
Ей надоело разбираться, как правильно держать кисть, и она просто переломила её пополам!
— Госпожа! — воскликнула Шоушоу в ужасе. — Это же кисть из бамбука Сянфэй, сделанная мастером Гунсунь-цзы! Она стоит целое состояние!
Гунсунь-цзы? Кто это такой? А бамбук Сянфэй — разве это не самый обычный бамбук? Чего тут такого?
Байли Няньцинь, совершенно не разбиравшаяся в тонкостях каллиграфических принадлежностей, вовсе не считала, что сломать кисть — это что-то непростительное.
— Ты ничего не понимаешь. Посмотри, какая эта кисть — мягкая, вялая, без малейшего достоинства! Такой человек, как я, с характером, твёрдым, как бамбук, который скорее сломается, чем согнётся, конечно же, должен писать только достойной кистью! — заявила Байли Няньцинь и, взяв обломок кисти, окунула его в тушь и начала писать.
Шоушоу долго не могла прийти в себя после таких слов. Как это вообще связано с достоинством? Получается, по мнению госпожи, все, кто пишет кистью, лишены достоинства?
— Шоушоу, мне кажется, госпожа говорит очень убедительно! — шепнула Фэйфэй.
Шоушоу безмолвно посмотрела на Фэйфэй. Вот ещё одна, ещё глупее! Кто вообще может согласиться с таким? Неужели мир сошёл с ума или её госпожа просто ненормальная?
Пока Шоушоу в отчаянии размышляла над смыслом бытия, Байли Няньцинь завершила своё «шедевральное» творение.
— Быстро найди мастера и велю сделать всё точно по моему чертежу, — сказала Байли Няньцинь, торжественно передавая рисунок Шоушоу. Хотя она больше доверяла Фэйфэй, поручать дела всё же лучше Шоушоу.
Шоушоу взяла чертёж и, взглянув на него, растерялась:
— Госпожа, а это что за предметы?
Даже такая, казалось бы, искушённая в мире вещей госпожа, как Байли Няньцинь, нарисовала нечто, чего Шоушоу никогда в жизни не видела.
— Это два круглых шарика, зажимающих между собой длинную палочку — волшебный прибор для похудения лица! И да, велю мастеру изготовить его из наилучшего белого нефрита! Только так можно подчеркнуть мой высокий статус!
— Волшебный прибор для похудения лица? — не удержалась Фэйфэй. — Правда ли он делает лицо стройнее?
— Конечно! С этим чудо-предметом ты обретёшь изящное V-образное личико и станешь такой же обаятельной красавицей, как я — все в восторге, цветы расцветают!
Фэйфэй мечтательно вздохнула:
— Правда?
Она тоже очень хотела похудеть.
Шоушоу лишь безнадёжно покачала головой, наблюдая, как госпожа снова воспевает собственную красоту.
— Госпожа, а этот квадратный предмет с ручкой — что это? — поспешила спросить Шоушоу, чтобы отвлечь Байли Няньцинь от самовосхваления.
— А, это мухобойка! Специально для надоедливых мух! Кстати, велю сделать и мухобойку, и прибор для похудения лица поменьше, чтобы удобно было носить с собой.
— Бить мух?.. Госпожа, в доме Маркиза Динъюань есть госпожа Цан, чьё имя — Цан Ин, — осторожно напомнила Шоушоу.
Байли Няньцинь скривила губы:
— Я знаю.
Именно потому и решила сделать.
— Госпожа, это… — Шоушоу не договорила, осёкшись под ледяным взглядом Байли Няньцинь.
— На мухобойке сетка должна быть из железной проволоки, а ручка — из обычного бамбука. Для мух не стоит тратить хорошие материалы, — добавила Байли Няньцинь с явной издёвкой.
— Слушаюсь, — покорно ответила Шоушоу. Раз госпожа решила, остаётся только исполнять. Хотелось бы только, чтобы эта мухобойка никогда не пригодилась…
* * *
С тех пор Байли Няньцинь наслаждалась жизнью знатной девицы: за ней ухаживали, одевали в лучшие наряды, кормили изысканными яствами.
Но всего через три дня она почувствовала, что окончательно развратилась — настолько сильно!
«Лиса, где ты? Беги скорее ко мне! Сестра обеспечит тебе роскошную жизнь!»
Запив очередную порцию ласточкиных гнёзд, Байли Няньцинь мысленно воззвала к Лисе. Правда, как бы громко она ни кричала в душе, Лиса вряд ли услышит.
— Госпожа, те два предмета, которые вы заказали, уже готовы. Посмотрите, угодят ли они вам, — сказала Шоушоу, подавая красную шкатулку с узором из цветущих пионов.
Байли Няньцинь кивнула, и Шоушоу открыла шкатулку.
Увидев изделия, Байли Няньцинь была поражена — они выглядели даже лучше, чем она представляла! Прибор для похудения лица и мухобойка были точь-в-точь как на рисунке, причём сделаны компактными и изящными, как она и просила.
Байли Няньцинь взяла прибор для похудения лица. Отлично! Точно как современный аналог. Нет, даже лучше! Кто в её мире осмелится изготовить такой предмет из изысканного белого нефрита? Просто совершенство!
Только такой изысканный прибор достоин её!
А мухобойка — тоже прекрасна: маленькая, сетка из железной проволоки, ручка из бамбука. Отлично! Если вдруг снова появятся надоедливые мухи, она их прихлопнет одним ударом!
Байли Няньцинь так и подмывало немедленно опробовать мухобойку.
— Отличная работа, — сказала она, убирая оба предмета.
— Госпожа слишком хвалит.
— Если хвалю, значит, заслужили. Я ведь не из тех, кто разбрасывается похвалой.
«Разве что саму себя», — мысленно добавила Шоушоу.
— Как там дела у Байли Шань и Чжэнь Байлянь? — спросила Байли Няньцинь, вспомнив о своих украшениях. Как посмели украсть её вещи? Если она не вернёт их, разве она вообще человек?
— Третья госпожа и вторая госпожа последние три дня усердно собирали вещи. А госпожа Чжэнь часто выходит из дома, и каждый раз возвращается с мрачным лицом. Говорят, в павильоне Жунфу её часто слышат, как она плачет перед старой госпожой.
Госпожа Ци и Байли Шань вели себя тихо и действительно начали собирать вещи. А вот Чжэнь Байлянь…
Байли Няньцинь не верила, что та осмелится проигнорировать её требование. Род Чжэнь пришёл в упадок, и если Чжэнь Байлянь хочет выйти замуж за достойного жениха, ей нужны не только связи старой госпожи Чжэнь, но и безупречная репутация. Она не посмеет рисковать именем. В этом Байли Няньцинь была уверена.
Чжэнь Байлянь, вероятно, искала своего никчёмного брата Чжэнь Цзина. Он был её родным старшим братом, ему уже двадцать, но до сих пор не женился. После упадка рода Чжэнь и из-за того, что Чжэнь Цзин был бездельником и азартным игроком, ни один уважающий себя отец не отдал бы за него дочь.
Байли Няньцинь лишь фыркнула про себя: «Ха-ха! Думает, вытянет у него деньги? Невозможно!»
Что до слёз перед старой госпожой Чжэнь — скорее всего, Чжэнь Байлянь просит либо уладить дело без возврата украшений, либо заплатить за неё. Байли Няньцинь склонялась ко второму варианту: ведь старая госпожа Чжэнь упустила шанс — с того момента, как не выразила симпатии Байли Няньцинь, она утратила право просить за Чжэнь Байлянь.
Байли Няньцинь не собиралась разбираться, откуда та достанет деньги. Одно ясно: всё, что взято, должно быть возвращено! Иначе ей не поздоровится!
— Госпожа, четвёртая госпожа просит вас принять её, — доложила Шоушоу, прервав размышления Байли Няньцинь.
Четвёртая госпожа — Байли Юэ. По словам Шоушоу, она была одной из двух, с кем Байли Няньцинь дружила в генеральском доме.
— Проси четвёртую сестру войти, — сказала Байли Няньцинь, удивлённая визитом.
Вскоре Байли Юэ вошла в комнату.
На ней было жёлтое платье с высокой талией, а на голове — два милых пучка. Ей было всего одиннадцать лет, и она выглядела как настоящая кукла, но сейчас её глаза были полны слёз, будто она вот-вот расплачется.
«О нет, неужели она пришла просить пощады за Байли Шань?» — с тревогой подумала Байли Няньцинь. Если Байли Юэ заговорит об этом, она немедленно порвёт с ней все отношения.
Конечно, у всех есть свои интересы, и Байли Шань ближе Байли Юэ, чем она. Но Байли Юэ уже одиннадцать — пора понимать основы морали и справедливости!
При виде Байли Юэ перед Байли Няньцинь возникли тёплые воспоминания их дружбы — всегда искренние и нежные. Байли Юэ и правда была такой же мягкой и наивной, как её внешность: без малейшей хитрости, настоящая белоснежка.
— Третья сестра, с братом беда! Что делать? — как только Байли Юэ увидела Байли Няньцинь, она бросилась к ней, словно на пружинах.
Байли Няньцинь растерялась — речь не о Байли Шань!
Главное — не об этом. Она немного успокоилась, но, осознав слова Байли Юэ, снова удивилась:
— С братом? С Байли Чжэньдуном?
— Да! Третья сестра, с тобой всё в порядке? Ты разве не узнаёшь старшего брата?
— Сейчас уже не узнаю. Я ударилась головой о камень и кое-что забыла.
— Ах! Третья сестра, тебе больно было? А ты помнишь меня? — Байли Юэ снова готова была расплакаться при мысли, что её забыли.
Девушки и правда созданы из воды — слёзы льются, как будто их не жалко.
— Не плачь. Сначала не помнила, но как только увидела тебя — всё вспомнила.
— Не плачь. Сначала не помнила, но как только увидела тебя — всё вспомнила, — сказала Байли Няньцинь, мысленно добавив: «Похоже, Байли Юэ — настоящая плакса!»
Байли Юэ всхлипнула, но слёзы уже не катились:
— Правда? Третья сестра, ты меня помнишь?
— Я могла бы забыть кого угодно, но только не тебя. Кстати, что случилось со старшим братом?
Что могло стрястись с Байли Чжэньдуном? Байли Няньцинь было любопытно.
Услышав вопрос, Байли Юэ снова надула губки и смотрела на Байли Няньцинь так, будто вот-вот зарыдает.
— Юэ, говори уже дело, не плачь на меня! — Байли Няньцинь терпеть не могла плакс. Именно поэтому она не любила маленьких детей — всё время плачут, а у неё нет времени их утешать.
http://bllate.org/book/2781/302653
Готово:
