— Мне всё равно. Я чуть не погибла от настоящей стрелы — чуть было не лишилась жизни! Если бы не добрый красавец, который, увидев несправедливость, не прошёл мимо и вступился за меня, я бы уже была мертва. Вы чуть не убили меня — и теперь даже не хотите ничего компенсировать? Ни за что не проглочу такой обиды! Раз уж затевать скандал, так давайте устроим его по-настоящему — пойдём прямо к императору!
Мэй Синьэр сдерживалась изо всех сил, но теперь её терпение лопнуло.
— Ты ещё мечтаешь! Байли Няньцинь, ты оскорбила моего кузена и меня — и теперь ещё и компенсацию требуешь? Ни за что! Я скорее отдам все свои деньги нищему на улице, чем тебе! Неужели боишься пойти к императору? Что ж, я с радостью пойду вместе с тобой!
— Отлично! Вот это характер! Мне нравится! Значит, отправимся к императору и попросим разобраться в правде и кривде. Кстати, одного императора, пожалуй, будет недостаточно. Я расскажу обо всём народу и попрошу простых людей судить, насколько милосерден ваш третий принц, который превращает людей в зверей и стреляет в них ради забавы! Я ведь всё-таки юньчжу, а он всё равно хотел меня убить. Что дальше? Соберёт ли он толпу невинных горожан, нарядит их в звериные шкуры и будет развлекаться, расстреливая их?
— Байли Няньцинь, да что ты несёшь?! — в ужасе воскликнул Сюаньюань Цин. Если подобные слухи разнесутся по стране, он навсегда запятнает свою репутацию жестокого и безжалостного человека. Это погубит не только доверие народа, но и расположение императора и всего двора!
Какая ядовитая женщина! Неужели Байли Няньцинь действительно такая проницательная — или просто повезло? Или она нарочно так говорит, прекрасно зная, как дорожит он своей репутацией?
Мэй Синьэр, очевидно, тоже это поняла.
— Байли Няньцинь, не задирайся! Кто поверит твоим словам? Всему Сюаньюаню известно, что ты — позор! Кто поверит словам позора!
Позор? Уже не только эта надоедливая муха, но и Мэй Синьэр постоянно повторяют одно и то же. Что же на самом деле произошло? Неужели они просто завидуют ей — умной и очаровательной? Или за этим действительно стоит нечто большее?
В глазах Мэй мелькнула тень задумчивости.
— Ну и что, что мне никто не верит? А если я добавлю имя красавца? Уверена, с его именем все обязательно поверят!
Лицо Сюаньюаня Цина, Мэй Синьэр, Цан Ин и Тянь Жунъэр мгновенно изменилось. Слова Байли Няньцинь никто не воспримет всерьёз — ведь она и вправду позор Сюаньюаня. Но слова Хоу Мо? Всему Сюаньюаню известно: Хоу Мо — бог этой страны. А разве народ не поверит словам бога?
— Государь-наставник никогда не позволит тебе так поступить, — пристально глядя на Хоу Мо, сказала Цан Ин. Она не верила, что Государь-наставник поддержит Байли Няньцинь.
— Красавец, ты ведь не будешь возражать, если я воспользуюсь твоим именем, чтобы сказать правду? — Мэй хитро прищурилась и подмигнула Хоу Мо.
— Нет.
Ура! Красавец просто великолепен! Очевидно, он уже неравнодушен к ней — сразу сказал именно то, чего она так хотела!
«Ой-ой! — подумала Мэй. — От такого внимания даже немного неловко становится. Ведь мы только встретились! Не слишком ли быстро всё развивается?»
Фэн Тин с досадой наблюдал за её кокетливым выражением лица. Строго говоря, лицо Мэй было испачкано сажей, и увидеть на нём румянец было почти невозможно. Но юньчжу Байли была настолько талантлива, что даже сквозь грязь удавалось различить её эмоции. Поистине удивительно!
Лицо Цан Ин побледнело, губы задрожали:
— Неужели Государь-наставник и вправду так благоволит Байли Няньцинь? Сколько же раз он уже за неё заступался?
Сюаньюань Цин злобно рассмеялся:
— Вкусы Государя-наставника поистине своеобразны — влюбиться в Байли Няньцинь!
Фэн Тин разозлился: как они смеют так открыто насмехаться над вкусом его господина!
— Не понимаю, что вы имеете в виду, третий принц, — спокойно произнёс Государь-наставник. — Юньчжу Байли просто спросила, много ли, по моему мнению, тысяча лянов золота в качестве компенсации. Я ответил, что нет. Я так думаю — и так ответил. Разве я ошибся?
— А по-вашему, что тогда считается много? — резко спросила Мэй Синьэр.
— Если бы юньчжу Байли убила вас, Мэй-сяоцзе, и я дал бы вам тысячу лянов золота, как вам такое?
Мэй Синьэр чуть не выкрикнула: «Да кто такая Байли Няньцинь, чтобы ставить её в один ряд со мной? Моя жизнь куда дороже! Тысяча лянов — это же ничто!» Но, к счастью, у неё хватило ума понять: сейчас такие слова произносить нельзя.
— Байли Няньцинь ведь не умерла, — сквозь зубы процедил Сюаньюань Цин.
«Да как ты можешь так говорить! — возмутилась про себя Мэй. — Настоящая хозяйка этого тела давно умерла! Иначе как бы я оказалась в её теле? А ты, принц, стоишь и рассуждаешь, будто ничего не случилось!»
— Третий принц, покушение на убийство — уголовное преступление, даже если жертва выжила. Удивляюсь: вы выглядите вполне разумным человеком, но в голове, видимо, пусто, раз даже основных законов не знаете. Цок-цок...
— Я же сказал, что не знал, что среди фальшивых стрел оказалась настоящая!
— А если я выстрелю в вас настоящей стрелой и скажу: «Простите, я думала, это игрушечная стрела, она ведь не убивает!» — и случайно убью вас, разве я останусь безнаказанной?
Конечно, нет. Но...
Сюаньюань Цин почувствовал, что ему придётся заново знакомиться с Байли Няньцинь. Неужели после потери сознания у неё так резко обострился язык?
— Тысяча лянов золота — это слишком много! Я...
— Что значит «слишком много»? Третий принц, я и так вас не очень уважаю, но вы только что опустились ниже плинтуса! Неужели у вас нет даже тысячи лянов золота? Цок-цок... Как вам не стыдно быть таким бедным принцем?
«Да у меня их полно!» — мысленно заорал Сюаньюань Цин. Конечно, он мог запросто выложить такую сумму, но зачем отдавать деньги этой женщине? Это же пустая трата!
Видя, что принц снова собирается возражать, Мэй потеряла терпение. Ведь платить-то будет не она — ей было всё равно!
— Хватит болтать! Решайте прямо сейчас: да или нет. Если хотя бы один из вас четверых откажется платить, мы немедленно идём к императору. А заодно я расскажу всему городу о вашем подлом поступке.
— Вы, кажется, кого-то забыли, юньчжу Байли, — спокойно вставила Тянь Жунъэр. — Ведь всё это устроил Вэнь Чжи, сын главного министра. Возможно, именно он подмешал настоящую стрелу. Если уж требовать компенсацию, то и его нельзя обходить.
— Не волнуйтесь, Тянь-сяоцзе, я прекрасно помню об этом комаре. Он заплатит не тысячу, а две тысячи лянов золота! — Мэй без зазрения совести удвоила сумму.
«Этот комар»? Байли Няньцинь и правда любит давать прозвища.
Цан Ин холодно усмехнулась:
— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил.
— Не волнуйся, надоедливая муха. Раз я сказала — значит, сделаю. А если вдруг не получится — красавец мне поможет. Верно, красавец? — Мэй снова послала Хоу Мо несколько многозначительных взглядов, но тот проигнорировал её.
Цан Ин с отчаянием хотела доказать, что Байли Няньцинь для Государя-наставника ничто:
— Государь-наставник, вы ведь не станете помогать Байли Няньцинь?
Хоу Мо молчал.
— Я знала, что ты самый лучший! Ты молчишь — значит, соглашаешься. Не нужно объяснять, я всё понимаю, — с серьёзным видом кивнула Мэй.
«Молчание — знак согласия»? С каких пор за его господином закрепилось такое правило?
Фэн Тин не мог понять, когда его повелитель стал придерживаться подобной логики.
Но, похоже, так думали не только Мэй. Все присутствующие решили: раз Государь-наставник не возразил, значит, одобряет слова Байли Няньцинь.
Больше всех страдала Цан Ин. Она никак не могла понять, почему Государь-наставник так благоволит этой женщине. Это чувство вызывало ужас и отчаяние, будто она падала в бездонную пропасть, где нет ни света, ни надежды.
— Решайте прямо сейчас: платите или нет. Если откажетесь — идём к императору, пусть он восстановит справедливость. А заодно я расскажу всему народу, как вы поступили сегодня.
http://bllate.org/book/2781/302635
Готово:
