Цан Ин сверлила Мэй яростным взглядом:
— Государственный наставник никогда не обратит на тебя внимания! Разве что ослепнет!
Фэн Тин в душе кричал то же самое: «Госпожа Байли, очнитесь! Наш господин никак не может вас заметить! Хватит грезить!» Но ведь бывает всякое — вдруг однажды Государственный наставник и вправду влюбится в Байли Няньцинь? Тогда, по словам Цан Ин, получится, что их господин действительно ослеп! А этого допустить никак нельзя!
Поэтому Фэн Тин выпрямился и строго произнёс:
— Госпожа Цан, будьте осторожны в словах!
Как доверенное лицо Хоу Мо, Фэн Тин своими словами отчасти выражал волю самого господина. И сейчас, когда он сделал выговор Цан Ин именно в тот момент, когда та отрицала возможность чувств Государственного наставника к Байли Няньцинь, это легко можно было истолковать как признание: Хоу Мо действительно неравнодушен к ней.
Бедный прямолинейный Фэн Тин и не подозревал, что только что вырыл своей господину огромную яму — да не просто яму, а пропасть!
Хоу Мо, услышав это, в глубине ледяно-голубых глаз едва заметно мелькнули искры, отражая яркий солнечный свет. Это зрелище было поистине захватывающим.
Некоторые люди, даже ничего не делая и не говоря ни слова, стоя просто на месте, уже сами по себе становятся частью прекрасной картины…
Хоу Мо, несомненно, был именно таким человеком.
Каждое его движение и каждый миг покоя — всё это было зрелищем, от которого замирало сердце и забывалось всё мирское.
Мэй тут же сочла Фэн Тина своим человеком и хлопнула в ладоши:
— Вот ты понимаешь толк в красоте! Недаром служишь такому красавцу!
Прямодушный Фэн Тин всё ещё не осознавал, какую беду он натворил, и, услышав эти слова Мэй, растерялся окончательно. Неужели он что-то не так сказал?
Он осторожно, словно воришка, бросил косой взгляд на своего господина. Хоу Мо по-прежнему стоял неподвижно, будто сливаясь с окружающим пейзажем. Видимо, господин не рассердился… Хотя, если честно, за все эти годы Фэн Тин ни разу не видел, чтобы его господин злился, так что и не знал, как тот выглядит в гневе.
— Третий принц, — продолжала Мэй, — вы, похоже, очень любите себя принижать. Когда это я сказала, что вы — дерьмо? Где я хоть раз назвала вас, третьего принца Сюаньюань Цина, дерьмом? А?! А?! А?! Скажите! Если я хоть слово такое произнесла, то готова встать на колени и извиниться!
— Байли Няньцинь, хватит вертеть словами! Ты только что… — Мэй Синьэр, не выдержав, вспыхнула от ярости, услышав, как Байли Няньцинь оскорбляет Сюаньюань Цина. Гнев в ней достиг предела.
— Синьэр! — холодно прервал её Сюаньюань Цин.
Мэй Синьэр с неохотой взглянула на него:
— Двоюродный брат, Байли Няньцинь так тебя оскорбляет! Мы не можем так просто её отпустить!
«Глупая дура!» — с трудом сдерживая бушующую ярость, Сюаньюань Цин отвёл взгляд от Мэй Синьэр. Иначе он боялся, что не удержится и ударит её.
Мэй Синьэр была невыносимо глупа! Да, Байли Няньцинь прямо не сказала, что он — дерьмо, но если бы Синьэр продолжила спорить, та неминуемо заявила бы: «Я так не говорила! Это вы сами додумали!» А потом ещё и добавила бы: «Вы сами считаете его дерьмом, раз так подумали!»
Мэй, увидев, что Сюаньюань Цин остановил Мэй Синьэр, с сожалением подумала: «Жаль! Хотелось бы посмотреть, как эта дура сама себя в лужу посадит. Не только назовёт принца дерьмом, но и получит славу той, кто любит дерьмо!»
Теперь всё пропало. Похоже, Сюаньюань Цин не так уж и глуп!
— Байли Няньцинь, ты победила! Сегодня за тобой стоит Государственный наставник, — холодно произнёс Сюаньюань Цин. — Но я запомню этот день! Посмотрим, сможет ли он защищать тебя вечно!
— Трусы любят после поражения бросать угрозы напоказ. Такие мужчины вообще достойны называться мужчинами? Если есть обида — мсти сразу, а не жди «потом»! — Мэй с презрением уставилась на Сюаньюань Цина, и в её глазах тот и вправду превратился в груду отвратительного дерьма, от которой тошнит.
Увидев, как Сюаньюань Цин дрожит от ярости, Мэй продолжила без пощады:
— Да как ты вообще смеешь грозить мне расплатой? Это я должна с тобой рассчитаться! Как насчёт того, что вы хотели меня убить? Покушение на жизнь имперской принцессы — разве это шутки?
— Госпожа Байли нарочно притворяется, что не помнит? Не забывайте, вы сами согласились надеть тигриную шкуру и изображать тигра, чтобы повеселить моего двоюродного брата! Да и насчёт покушения — это уже слишком! Мы шутили, разыгрывали, но никогда не посмели бы переступить черту. Все эти стрелы снабжены свинцовыми наконечниками — они не убьют даже птицу, не то что человека! Обвинять нас в покушении — просто смешно! — холодно фыркнула Мэй Синьэр.
Мэй смутно припоминала начало этой истории: похоже, прежняя хозяйка тела каким-то образом влюбилась в Сюаньюань Цина и, желая его развлечь, добровольно согласилась облачиться в тигриную шкуру и позволить ему в неё стрелять!
Идею этой «игры» предложил не сам Сюаньюань Цин, а ненавистный сын главного министра — Вэнь Чжи! Вэнь Чжи и Цан Ин отлично подходят друг другу — муха и комар, оба вредители, которых хочется прихлопнуть одним ударом.
Вэнь Чжи сейчас отсутствовал — якобы по срочным делам ушёл. Но Мэй запомнила ему обиду.
Правда ли то, что говорит Мэй Синьэр? Когда это она соглашалась быть тигром для стрельбы? Мэй сама этого не помнила. Даже если прежняя хозяйка тела и соглашалась, то это была не она, Мэй! Поэтому она с чистой совестью забыла об этом. Иногда её память бывает такой ужасно короткой.
Мэй окинула взглядом множество стрел вокруг. Действительно, как и сказала Мэй Синьэр, все они были со свинцовыми наконечниками и не могли убить. Но —
Мэй вырвала из земли ближайшую стрелу — ту самую, которую она едва успела избежать, проснувшись, и которая чуть не убила её, если бы не вмешательство красавца-Государственного наставника. Эта стрела стала свидетельницей их с ним любви!
— Все стрелы вокруг действительно со свинцовыми наконечниками, — сказала Мэй, держа в руке стрелу. — Но эта — нет!
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, отражались от железного наконечника в её руках, отбрасывая холодный, смертоносный блеск.
— Невозможно! — воскликнула Тянь Жунъэр, даже не задумываясь. — Мы ненавидим Байли Няньцинь и считаем, что такая негодяйка заслуживает смерти, но ведь за её спиной стоят люди, с которыми нам не потягаться! Мы бы никогда не осмелились использовать настоящие стрелы против неё!
Мэй внимательно наблюдала за Мэй Синьэр и Тянь Жунъэр. Их первая реакция казалась искренней — похоже, они и вправду ничего не знали. Значит, остаются только Цан Ин и Сюаньюань Цин. Ах да, ещё Вэнь Чжи — ведь именно он всё это организовал.
Но Вэнь Чжи сейчас отсутствует, так что пока не будем его считать. Цан Ин же так подавлена красавцем, что с неё сейчас ничего не добьёшься. Остаётся только Сюаньюань Цин.
Мэй опустила ресницы, скрывая мелькающие в глазах искры хитрости и проблески убийственного намерения. Когда она снова подняла голову, вложив в бросок всю свою силу, она метнула стрелу прямо в Сюаньюань Цина. Стрела, рассекая воздух, понеслась к цели с такой яростью, будто собиралась пронзить небеса и убить врага на месте.
Сюаньюань Цин ледяным взглядом отметил приближающуюся опасность и, даже не вынимая меча из ножен, ловко отбил стрелу.
Мэй с сожалением вздохнула про себя: «Жаль! Хотелось бы продырявить тебя насквозь!»
Глаза Сюаньюань Цина стали похожи на бездонный ледяной колодец. Он смотрел на Мэй так, будто хотел медленно содрать с неё кожу по кусочкам.
Обычная женщина при таком взгляде давно бы дрожала от страха, но разве Мэй — обычная женщина? Она гордо подняла голову, пытаясь смотреть на принца сверху вниз, с презрением. Увы, рост подвёл: Мэй была намного ниже Сюаньюань Цина, и никакое превозношение не помогало.
Признает ли Мэй, что она просто низкорослая? Конечно, нет! Она упрямо считала, что дело не в росте, а в расстоянии — просто она стоит слишком далеко, поэтому и не получается смотреть свысока.
Да, именно так!
Хорошо же! Очень даже хорошо, госпожа Байли Няньцинь!
В этот момент Сюаньюань Цин почувствовал, что ему придётся заново познакомиться с Байли Няньцинь.
С тех пор как она очнулась, она словно переменилась: язык стал острее бритвы, а смелость — безграничной.
И всё же такая Байли Няньцинь ему нравилась куда больше прежней. От неё исходило сияние уверенности и бесстрашия, невольно притягивающее взгляд.
— Государственный наставник, — обратился Сюаньюань Цин, — покушение на жизнь имперского принца — разве это не тягчайшее преступление? Разве этого не достаточно, чтобы осудить Байли Няньцинь?
— Государственный наставник! — подхватила Цан Ин, умоляюще глядя на Хоу Мо. — Неужели вы и дальше будете защищать эту женщину?
Хоу Мо даже не взглянул на Цан Ин, будто не слышал её слов.
«Какая же надоедливая муха», — поморщилась Мэй. Но отношение красавца ей очень понравилось, и она снова широко улыбнулась ему, обнажив ровно восемь белоснежных зубов.
Её зубы были очень белыми, особенно на фоне испачканного грязью лица, и казались ещё белее.
Фэн Тин закатил глаза: «Неужели госпожа Байли не понимает, как она сейчас выглядит? Зачем постоянно кокетничать с господином!»
— Третий принц, не стоит ставить в трудное положение нашего красавца, — сказала Мэй. — Когда это я покушалась на вас? Если бы я и вправду решила вас убить, то выбрала бы укромное место, надела бы на вас мешок или завязала глаза — главное, чтобы вы не узнали меня. А потом тихо и незаметно разделалась бы с вами. Кто же будет убивать вас при всех, как сумасшедшая! — Мэй не скрывала раздражения и с явным презрением закатила глаза, будто сомневалась в умственных способностях принца.
Сюаньюань Цин рассмеялся от злости. По её логике, если она когда-нибудь и решит его убить, то обязательно так и поступит — либо мешком, либо с завязанными глазами.
Надо же, принц наконец проявил сообразительность! Мэй и вправду так думала.
— И ещё, третий принц, давайте разберёмся. Вы сами сказали, что все стрелы со свинцовыми наконечниками. Все знают: свинец не убивает. Но я заподозрила, что та стрела, которую я вам только что бросила, — не свинцовая, а железная, смертоносная. Я не была уверена, но подумала: ведь третий принц такой мудрый и талантливый, уж точно умнее свиньи…
— Что ты сказала?! — переспросил он, не веря своим ушам. Первые слова ещё можно было стерпеть, но как это — «умнее свиньи»?!
— Что вы сказали? — повторил он, уже не в силах сдерживаться. Первые слова ещё можно было выслушать, но что за глупость — «умнее свиньи»?!
Мэй широко раскрыла свои большие, влажные глаза и с невинным видом уставилась на Сюаньюань Цина:
— Я искренне считаю, что третий принц умнее свиньи. Но по вашим словам выходит, будто вы сами считаете, что не умнее свиньи? Третий принц, хоть я вас и не люблю и даже презираю, всё же думаю, что вы хотя бы немного умнее свиньи. Неужели вам хочется, чтобы я сказала, что вы не умнее свиньи? Хотя это и трудно произнести, но раз вы настаиваете, то скажу: третий принц, вы не умнее свиньи.
— Байли Няньцинь, замолчи немедленно! — процедил Сюаньюань Цин сквозь зубы.
http://bllate.org/book/2781/302632
Готово:
