Раз уж обеим нечего было делать, Ло Суфэнь подробно рассказала Сюй Цюйян всю эту историю.
— Её дядя Ло Чжи И когда-то служил в армии, проявил себя на фронте и после демобилизации был направлен на работу в провинциальный город. Там он женился на местной девушке и обосновался.
С тех пор прошло много лет. Ло Чжи И отлично справлялся с обязанностями и постепенно продвигался по служебной лестнице. Сейчас он уже известный чиновник.
Но дело не в этом. Главное — его жена, та самая тётушка, всегда смотрела свысока на провинциальных родственников. Сам дядя, конечно, давно стал похож на горожанина, но ей никак не удавалось смириться с тем, что у него до сих пор есть родня из уездного города.
Даже если эти родственники живут не в деревне и не пашут землю, в её глазах маленький уездный город ничем не отличается от глухой деревни.
Сначала всё было терпимо. Тётушка хоть и презирала их, но не показывала этого открыто. У Ло Чжи И и Ло Чжичяна было всего двое братьев, и семьи ещё как-то поддерживали связь.
У дяди тоже двое детей — сын Ло Чжэнъюй и младшая дочь Ло Мяолин. Ло Мяолин родилась в тот же год, что и Ло Суфэнь, всего на два месяца младше, и обе учились в одном классе. С самого детства их постоянно сравнивали: кто умнее, кто лучше учится.
Сама Ло Суфэнь особо не обращала внимания, но Ло Мяолин явно злилась и поэтому плохо к ней относилась. А Ло Суфэнь тоже была девочкой с характером — когда они встречались, почти не разговаривали.
Однажды, когда Ло Суфэнь училась в средней школе, на Новый год дядя пригласил семью Ло Чжичяна отметить праздник в провинциальном городе. Все с радостью согласились.
Сначала всё шло прекрасно. Лю Юймэй помогала тётушке готовить новогодний ужин, а дядя даже купил обеим девочкам одинаковые нарядные платья — одно розовое, другое светло-жёлтое.
Обе девочки захотели розовое и чуть не поссорились из-за него. Как поступили бы тогда все родители, Ло Чжи И, даже не задумываясь, отдал розовое платье Ло Суфэнь.
Ло Мяолин тут же закатила истерику: плакала, каталась по полу, устроила настоящий скандал. Дядя так разозлился, что даже дал ей пощёчину.
Тётушка, конечно, обиделась, пару раз ворчливо что-то пробормотала и с того момента стала холодно смотреть на семью Ло Чжичяна. Лю Юймэй подумала: «Всё-таки Новый год на дворе», — и решила стерпеть. Она уговорила дочь отдать платье двоюродной сестре.
Ло Суфэнь, хоть и неохотно, согласилась и передала платье Ло Мяолин.
Но та, словно сошла с ума, схватила ножницы и разрезала платье в клочья, крича, что не будет носить вещи, которые уже примеряла какая-то деревенская девчонка, потому что они «грязные».
Хотя платье только что привезли и надевали лишь раз, чтобы проверить размер.
Лю Юймэй остолбенела. Из уст этой маленькой девочки хлынул поток оскорблений: мол, они приехали в город только чтобы поживиться за чужой счёт, постоянно норовят что-то украсть у дяди и так далее.
Откуда у десятилетней девочки столько злобы? Лю Юймэй посмотрела на тётушку и вдруг поняла: оказывается, именно так та всё это время воспринимала их семью.
Лю Юймэй тоже была женщиной с сильным чувством собственного достоинства. Да, дядя часто присылал им хорошие вещи из города, но разве она хоть раз брала их даром? Каждый раз она старалась найти в окрестных деревнях местные деликатесы и отправляла их в ответ.
В те годы все голодали, даже в провинциальном городе у дяди дела шли не лучше. Без её посылок со сладким картофелем и таро им было бы совсем туго.
А Ло Чжичянь тогда ещё не был уездным начальником, и достать что-то стоило ей огромных усилий. Она бегала по деревням, умоляла крестьян, чтобы те поделились хоть чем-то из того, что выжали из последних сил. Своим детям она этого не давала — всё отправляла в город. Разве это было легко?
Услышав, что дочь говорит такие вещи, Ло Чжи И пришёл в ярость и схватил пыльную метёлку, чтобы проучить Ло Мяолин. Та завопила, а её брат Ло Чжэнъюй выбежал и набросился на Ло Цзяньгана, который был на три года младше. Мальчишки тут же сцепились.
Тётушка бросилась между ними и заявила Ло Чжи И, что если он не выгонит гостей, то она немедленно уйдёт с детьми к своей матери и больше не вернётся!
Вот так и закончился их новогодний вечер — полный ссор и скандалов.
В итоге Ло Чжичянь увёл свою семью обратно в уездный город ещё в тот же день, тридцатого числа. С тех пор Лю Юймэй поклялась никогда больше не переступать порог дома Ло Чжи И!
Но кровь всё-таки толще воды. Позже Ло Чжи И лично приехал извиниться, и Лю Юймэй постепенно смягчилась. Когда дядя приезжал в гости — она его радушно встречала, принимала посылки — но в его дом в провинциальном городе больше ни разу не заглянула.
За эти годы Ло Чжи И иногда приезжал с семьёй в родной город на поминки предков, и тогда все родственники собирались вместе. Поэтому Ло Суфэнь и Ло Мяолин всё ещё знали друг друга, но при встречах всегда обменивались язвительными замечаниями — каждая считала другую ниже себя.
Вот почему на этот раз, когда Ло Суфэнь приехала в провинциальный город на обследование, Лю Юймэй не разрешила ей заходить к дяде. Однако она всё же позвонила Ло Чжи И и сообщила ему о приезде дочери — поэтому он и появился сегодня в больнице.
— Вот оно как! — воскликнула Сюй Цюйян. — А деньги, которые он тебе оставил…
— Конечно, оставлю! Он же сам мне дал — почему бы не взять? Неужели я должна отдать их этой дуре Ло Мяолин?!
— Но мне кажется, твой дядя всё равно тебя очень любит.
— Да, дядя всегда был добр к нам. Завтра всё-таки сходим к нему на работу. Раз уж приехали, как минимум стоит проявить вежливость.
— И я пойду? — Сюй Цюйян вспомнила, какое давление оказывала на неё сегодня аура Ло Чжи И, и почувствовала лёгкое беспокойство.
— Конечно! Ты же его племянница по мужу!
На следующий день они отправились по адресу, указанному на записке, в учреждение Ло Чжи И.
Там его начальственная строгость чувствовалась ещё сильнее. Девушки всё время молчали, не зная, что сказать.
Ло Чжи И был типичным старомодным главой семьи: хоть и заботился о младших, внешне этого не показывал, предпочитая наставлять их нравоучениями.
Девушки с трудом выдержали полчаса, пока к Ло Чжи И не зашёл кто-то по делам. Они тут же воспользовались моментом и попрощались.
Ло Суфэнь с облегчением выдохнула:
— Неудивительно, что Ло Мяолин такая извращенка — с таким отцом каждый бы сошёл с ума от подавленности! Мой папа куда лучше!
Дома она привыкла вести себя как хочет, поэтому такой строгий патриарх ей совершенно не по душе.
Сюй Цюйян тоже подумала, что ей очень повезло с её семьёй.
Оставшееся время они провели в развлечениях: потратили деньги, подаренные дядей, и даже сходили в самый крупный универмаг провинциального города, где накупили массу вещей. Вернулись в гостиницу уже под вечер, нагруженные пакетами.
У входа их уже ждал Ци Хао:
— Боялся, что вам будет скучно без компании. Видимо, зря волновался. — Он помог им донести покупки до номера. — Ужинали? Если нет, пойдёмте вместе!
Сюй Цюйян вежливо отказалась, сказав, что устала после целого дня шопинга и хочет принять душ и лечь спать. Она предложила Ло Суфэнь пойти ужинать с Ци Хао и попросила принести ей что-нибудь поесть.
Ло Суфэнь колебалась: с одной стороны, не хотелось бросать подругу, с другой — не хотелось упускать возможность побыть с Ци Хао.
Сюй Цюйян подтолкнула её:
— Да иди уже! Я совсем не голодна.
Ло Суфэнь ушла с Ци Хао, пообещав:
— Цюйян, подожди меня! Я скоро вернусь!
Но Сюй Цюйян не обольщалась насчёт обещаний подруги. Когда та вернулась, она уже почти уснула.
К счастью, днём они купили в универмаге несколько упакованных пирожных — припасли на завтра, чтобы перекусить в дороге после получения результатов анализов. Сюй Цюйян съела пару штук, чтобы не голодать.
Ло Суфэнь вошла в номер с виноватым видом:
— Цюйян, прости, прости! Я совсем забыла… Ты, наверное, умираешь от голода? Вот, еда, ешь скорее!
Сюй Цюйян села на кровати:
— Ничего страшного, я уже поела пирожных. И не волнуйся — я даже горячей воды тебе оставила, иди скорее мойся!
Она специально набрала ведро горячей воды перед тем, как подачу прекратили — иначе Ло Суфэнь пришлось бы мыться холодной.
Ло Суфэнь чуть не расплакалась:
— Цюйян, ты такая добрая… Прости меня, пожалуйста!
— Всё в порядке. Я никому не скажу, особенно твоему брату. Но ты должна рассказать мне: куда вы ходили? Что Ци Хао тебе сказал?
Неужели признался в чувствах? — подумала Сюй Цюйян с любопытством.
Лицо Ло Суфэнь покраснело:
— Да никуда особо… Просто поели в столовой их больницы. Потом он купил два больших булочки, завернул — хотел тебе принести. А потом подумали: ещё рано, погуляем немного. Вот и ходили… Не заметили, как так поздно стало.
— Вы что, весь вечер просто гуляли по улицам? — удивилась Сюй Цюйян.
— Ну… в основном ходили кругами вокруг больницы и гостиницы, — смущённо призналась Ло Суфэнь.
Оба понимали, что ей пора возвращаться, но не могли расстаться. Так и шли круг за кругом, пока булочки не остыли.
— И о чём вы говорили?
Ло Суфэнь оживилась:
— О детстве! Цюйян, ты только представь: нам обоим не нравился урок географии, зато мы обожали свободное время на физкультуре. Нам нравятся одни и те же книги, одна и та же песня, один и тот же фильм… Даже любимый актёр у нас один!
Как же это удивительно — два человека, живущие так далеко друг от друга, оказались настолько похожи!
Она вспомнила тот вечер и улыбнулась с восторгом. В огромном мире, полном людей, одни идут быстрее, другие — медленнее. Но среди миллионов встречается тот единственный, чей шаг идеально совпадает с твоим. Вы идёте рядом, не торопя и не отставая друг от друга, и всё кажется лёгким и радостным.
Увидев, как счастлива подруга, Сюй Цюйян вдруг почувствовала тоску по Ло Цзяньгану. Интересно, как он там, в Шанхае? Справится ли с учёбой? Наверняка его уже достал её длинный список покупок.
Мир действительно удивителен. Их детства разделяют десятилетия, но они учились в одной и той же школе. Хотя здания давно изменились, некоторые вещи остались неизменными: оба играли в одной речке после уроков, оба шептали свои тайны в дупле одного и того же дерева, когда им было грустно…
После душа Ло Суфэнь долго не могла уснуть и тихонько позвала:
— Цюйян, ты спишь?
— Нет, а что?
— Когда я только начала работать, дядя спросил, не хочу ли я переехать в провинциальный город — он мог помочь с трудоустройством. Но тогда я не захотела уезжать от родителей. А сейчас… я думаю попросить его помочь перевестись сюда. Как ты считаешь?
http://bllate.org/book/2778/302481
Готово:
