Ян Сюэчжэнь растерянно заморгала:
— Что-что? Я ничего не понимаю! Какие ещё родственники?
Дэн Шумэй покраснела и опустила голову:
— Это… это Чжу Чаошэн.
Сюй Цюйян разгневанно всплеснула руками:
— Он сказал — и ты сразу поверила? Неужели, если бы рассказала нам, мы бы тебя предали? Посмотри на себя: продают тебя — а ты ещё и деньги пересчитываешь! Неужели нельзя было посоветоваться с нами до подачи заявления? Просто так выйти замуж? Было ли хоть предложение? А приданое?
Ян Сюэчжэнь в отчаянии громко топнула ногой:
— Да кто вообще вышел замуж?! Эй, уважайте меня хоть немного! Может, сначала объясните, в чём дело?
Сюй Цюйян раздражённо махнула рукой:
— Пусть сама расскажет!
Дэн Шумэй, сохраняя добродушное спокойствие, пояснила:
— После экзамена Чаошэн и я подали заявление о браке. Несколько дней назад его одобрили, и мы пошли в управление гражданских дел и получили свидетельство о браке. Чаошэн указал это в своей анкете на должность, а Цюйян обнаружила это, когда сортировала документы.
Её рассказ был чётким и последовательным — видно было, что она вполне осознаёт происходящее.
Ян Сюэчжэнь широко раскрыла глаза, пытаясь усвоить услышанное.
Дэн Шумэй добавила, обращаясь к Сюй Цюйян:
— Цюйян-цзе, мы искренне любим друг друга. Приданое и всё остальное — не важно. Главное, чтобы он всегда ко мне хорошо относился, и я буду так же заботиться о нём.
Тут Ян Сюэчжэнь наконец всё поняла и радостно ткнула пальцем в Дэн Шумэй:
— Ты вышла замуж? Ты вышла замуж за Чжу Бадзе? Боже мой, вы поженились! Ха-ха, это же прекрасная новость! Цюйян, мы должны радоваться за них! Поздравляю тебя, Шумэй! Когда будет свадьба?
Сюй Цюйян с досадой посмотрела на обеих: одна — наивная и добрая, другая — беззаботная до беспечности. Неужели они в самом деле не осознают, что брак — это решение на всю жизнь и к нему нужно подходить с величайшей осторожностью?
Если бы на их месте была она, она бы никогда не согласилась так легко подавать заявление. Но, глядя на их искреннюю радость, неужели она действительно слишком много думает?
Возможно, просто видела и слышала слишком много несчастливых браков — оттого и мысли стали сложнее.
Сюй Цюйян вздохнула:
— А ваши семьи знают? Они одобрили?
Дэн Шумэй покачала головой:
— Пока нет. Чаошэн планирует рассказать им позже. Сейчас главное — чтобы меня оставили на станции.
Ян Сюэчжэнь махнула рукой:
— Ах, Цюйян, перестань расспрашивать! Раз уж свидетельство получено, всё само собой уладится. Разве вас теперь заставят развестись? В любом случае, вы останетесь на станции и будете спокойно жить своей жизнью, верно?
Что тут ещё оставалось сказать Сюй Цюйян? Она тоже улыбнулась:
— Ладно, глупышка. Живи счастливо. Помни: если возникнут трудности — обязательно скажи нам. Мы искренне хотим тебе помочь.
Дэн Шумэй растроганно кивнула:
— Я знаю. Спасибо вам!
— Тогда давайте скорее обсудим, как устроить свадьбу! — с энтузиазмом воскликнула Ян Сюэчжэнь.
— Мы не планируем устраивать свадьбу, — ответила Дэн Шумэй. — Во-первых, у нас нет денег, а во-вторых, сейчас ведь пропагандируют новые обычаи. Просто купим конфет и раздадим всем — и всё.
— Ни за что! — возмутилась Ян Сюэчжэнь. — Свадьба бывает раз в жизни! Даже если нельзя устроить всё по старинке — в красном платье, с красной фатой и восьмью носилками, — всё равно нужен хоть какой-то обряд. Кстати, сейчас ведь модно устраивать коллективные свадьбы! Давайте мы втроём — вы, я и Цюйян — устроим одну!
Сюй Цюйян аж подскочила от её безрассудного предложения:
— Эй! Сама хочешь замуж — иди, но зачем тянуть меня за собой?
— Как это «тянуть»? Это же радость! Не верю, что твой Ло Цзяньган не хочет побыстрее жениться!
— Откуда мне знать, хочет он или нет.
— Тогда я сама его спрошу! — Ян Сюэчжэнь, как всегда решительная, уже собралась бежать.
— Стой! — Сюй Цюйян удержала её за руку. — Сначала спроси у «маленьких очков», а вдруг он против?
— Да как он посмеет! — Ян Сюэчжэнь встала, уперев руки в бока и широко раскрыв глаза.
Сюй Цюйян про себя зажгла свечку за Ляо Чжитао. Похоже, «маленькие очки» всю жизнь будут жить под каблуком.
После подачи документов на гидроэлектростанции ещё больше усилилась тревожная неопределённость. До объявления результатов никто не мог сосредоточиться на работе.
Из-за этой нестабильности произошёл несчастный случай: один рабочий упал со строительных лесов и сломал ногу.
Руководство пришло в ярость и приказало тщательно расследовать причины аварии.
Расследование быстро выявило серьёзную проблему: падение было не случайным, а результатом злого умысла. Парня, которого все звали Чэнь Санем, по результатам экзамена едва не хватило до попадания в машинный зал.
А тот, кто упал — Чжао Ли — по баллам проходил в машинный зал и даже мог стать старшим смены.
Между Чэнь Санем и Чжао Ли давно шли конфликты. После объявления результатов Чжао Ли постоянно ходил перед Чэнь Санем с высокомерным видом и язвительно намекал на его неудачу. Чэнь Сань, не выдержав унижений, задумал зло.
Чжао Ли работал каменщиком и часто лазил по лесам, чтобы класть кирпичи. Ночью Чэнь Сань тайком поднялся на ту стену, где работал Чжао Ли, и перерезал несколько креплений лесов.
На следующий день, когда Чжао Ли взобрался на леса, они обрушились. Чэнь Сань холодно наблюдал за происходящим, радуясь в душе и желая, чтобы пострадало ещё больше тех, кто стоял перед ним в списке, — тогда он автоматически занял бы их место.
Но его мечтам не суждено было сбыться и полдня: начальник станции тут же распорядился провести проверку. Обрывы верёвок явно не были следствием износа — их аккуратно перерезали острым предметом. Очевидно, это было преднамеренное покушение.
Дальнейшее расследование быстро вывело на Чэнь Саня.
Узнав об этом, все единодушно осудили Чэнь Саня за жестокость, а Чжао Ли лишь бросили: «Сам виноват». Если бы он не был таким заносчивым, не нажил бы себе такого врага.
В итоге Чэнь Саня отправили в отделение милиции и осудили за умышленное причинение вреда здоровью. Чжао Ли, хоть и пострадал, всё равно лишили права на зачисление в машинный зал, хотя станция, пожалев его, устроила на должность сторожа.
После этого инцидента на станции воцарилась тишина. Все стали вести себя тише воды, ниже травы, каждый день ходили на работу и с работы, терпеливо ожидая решения своей судьбы.
Однако под этой спокойной поверхностью бурлили скрытые течения.
По ночам в общежитии часто слышались приглушённые рыдания: кто-то плакал из-за того, что не прошёл отбор, кто-то переживал двойную трагедию — не только не прошёл, но и был брошен партнёром, который получил место.
За обедом в столовой то и дело вспыхивали ссоры между парами, которые ещё недавно мирно ели вместе.
Обычно конфликты возникали между мужчинами, получившими должность, и женщинами, которые не прошли отбор. Иногда и наоборот — девушки, получившие работу, бросали парней без перспектив. Но в таких случаях мужчины редко устраивали скандалы: ведь в те времена считалось, что в расставании всегда больше страдает женщина.
Все понимали: разница в уровне жизни между семьями с одним и двумя работающими огромна. А чувства, завязавшиеся на стройке, редко бывают глубокими — когда дело касается выгоды, расстаться легко и естественно.
Сюй Цюйян и её подруги могли лишь вздыхать. Утешать таких людей было бесполезно — не только не поблагодарили бы, но ещё и обвинили бы: «Вам-то легко говорить!»
После несчастного случая начальник Пэн стал особенно внимательно следить за настроениями на станции. Он собрал Сюй Цюйян, Ляо Чжитао и старших бригад, чтобы обсудить ситуацию, и потребовал пристально наблюдать за коллегами: при малейших признаках нестабильного поведения — немедленно сообщать, чтобы избежать повторения трагедии.
Раньше Сюй Цюйян любила проводить время в радиорубке — писать заметки или читать. Но теперь, по поручению начальника, она стала чаще бывать в общежитии и внимательнее наблюдать за соседками.
И вот однажды она заметила нечто тревожное.
Девушку звали Лю Яньфэй.
Сюй Цюйян заметила: среди тех, кто не прошёл отбор, были и другие расстроенные, но они плакали, злились — и шли дальше жить. А Лю Яньфэй вела себя странно: несколько раз налила воду в чашку до краёв и всё равно продолжала лить; за обедом машинально подносила пустую ложку ко рту; на работе пару раз чуть не устроила аварию. Сюй Цюйян, опасаясь за безопасность, предложила ей отдохнуть.
Но Лю Яньфэй, как испуганная птица, замотала головой и наотрез отказалась уходить. Сюй Цюйян ничего не оставалось, кроме как пристальнее следить за ней. К счастью, до конца смены обошлось без происшествий.
Сюй Цюйян перевела дух и пошла обедать со своими подругами.
За едой, по привычке, стала искать глазами Лю Яньфэй — но та так и не появилась.
Вдруг её охватило беспокойство. Оно нарастало с каждой минутой, пока она не вскочила, отодвинув тарелку:
— Ешьте без меня, я пойду проверю!
Она бросилась в общежитие и схватила первую попавшуюся девушку:
— Ты видела Лю Яньфэй?
— Нет, наверное, пошла обедать, — ответила та, недоумевая.
Но тут вмешалась другая:
— Кажется, она не пошла. После смены я видела, как она пошла прямо к реке.
— Чёрт! — Сюй Цюйян вспомнила странное поведение Лю Яньфэй и своё тревожное предчувствие. Сердце заколотилось. Она помчалась к реке.
У реки она действительно увидела фигуру, медленно идущую вглубь воды. Вода уже доходила до груди. И это была именно та часть реки, где недавно добывали песок для строительства — там дно сильно углубилось, и в некоторых местах вода достигала двух человеческих ростов.
К тому же в этих углублениях часто образовывались водовороты. Даже хороший пловец мог не выбраться, если попадёт в такой.
Поэтому летом, даже купаясь, все старались держаться подальше от этих мест.
А Лю Яньфэй направлялась именно туда.
— Лю Яньфэй, вернись! — закричала Сюй Цюйян. — Всё можно решить! Не надо этого!
Но Лю Яньфэй, которая до этого шла медленно, услышав голос, вдруг ускорилась и резко бросилась вперёд. В следующее мгновение она полностью скрылась под водой.
— Помогите! Кто-нибудь, человек тонет! Скорее спасайте! — Сюй Цюйян прыгнула на ноги и, размахивая руками, изо всех сил закричала в сторону рабочих.
Люди начали замечать происходящее и бежать к реке.
Сюй Цюйян снова посмотрела на воду: Лю Яньфэй то появлялась на поверхности, судорожно хватаясь за воздух, то снова исчезала. Видимо, под водой её затягивало в воронку. В последний раз над водой мелькнула бледная рука, слабо тянущаяся вверх, будто пытаясь ухватиться за спасение.
http://bllate.org/book/2778/302471
Готово:
