Ло Цзяньган вдруг вспомнил, что написанное Сюй Цюйян ни в коем случае нельзя показывать посторонним, и поспешно спрятал листок за спину:
— Ничего особенного, не смотри.
— Ну чего стесняешься?
— Да стесняюсь, и что с того? — Ло Цзяньган вскочил и засунул бумагу поглубже в дорожную сумку. — Пойдём, раз уж приехала, покажу тебе окрестности.
— Отлично! Тогда начнём с осмотра вашей базы! — Ло Суфэнь приехала не просто так: ей поручили хорошенько оценить условия жизни брата, чтобы потом доложить об этом Лю Юймэй.
Лю Юймэй твёрдо была уверена, что сын живёт в настоящей муке: голодает, мёрзнет и изнуряет себя тяжёлым трудом в ужасных условиях. Каждый раз, как только вспоминала об этом, сердце её разрывалось от жалости, и она начинала ворчать на господина Ло за то, что он позволил сыну попасть в такую беду.
На этой неделе Ло Цзяньган снова не вернулся домой, и терпение Лю Юймэй лопнуло. Она даже начала подозревать, не заболел ли он или не поранился ли, и поэтому скрывает это, чтобы семья не волновалась. Сначала она сама хотела приехать, но Ло Чжичян и Ло Суфэнь отговаривали её изо всех сил. В итоге дочери пришлось взять на себя эту миссию.
Ло Суфэнь, впрочем, не верила, что с братом что-то случилось. Скорее всего, просто юношеская беспечность. В прошлый раз, когда он приезжал домой, было совершенно ясно — у него появилась девушка. Прошло уже несколько недель, так что теперь он, конечно, только и думает о свиданиях и не хочет возвращаться.
Ло Цзяньган повёл сестру сначала по жилому комплексу. По дороге Ло Суфэнь то и дело восклицала:
— Ого! Не ожидала, что в такой глуши всё так прилично устроено! Смотри-ка, даже канализацию в душевых сделали, столовая просторная, есть ещё и комната для досуга! Мама-то думает, что ты тут мучаешься, а ты, оказывается, совсем не торопишься домой!
В конце концов Ло Суфэнь увидела двух пасущихся коз и радостно побежала к ним, подражая их блеянию:
— Ме-е-е! Ме-е-е!
Ло Цзяньган мрачно нахмурился. Иметь такую сестру — настоящее испытание.
После их прогулки по жилому комплексу слухи разнеслись мгновенно: «У Ло Цзяньгана из первой бригады приехала городская невеста! Такая красавица, прямо как кинозвезда!» В те времена ещё не было понятия «парные наряды», но они оба были одеты одинаково — сразу было видно, что пара. Оба такие красивые — просто идеально подходят друг другу.
— Неудивительно, что он отвергает всех наших девушек!
— Конечно! На месте такого и я бы смотрел только на свою!
— Вот уж судьба несправедлива: почему у кого-то такая красавица, а нам и жён найти трудно!
— Да ладно тебе! Четвёртая бригада, та самая с торчащими зубами, ведь тебе нравится!
— Та? Да уж лучше нет!
— Не зазнавайся! Кто вообще будет с тобой встречаться? Радуйся, что хоть кто-то обратил внимание!
Осмотрев жилой комплекс, Ло Цзяньган повёл сестру на стройплощадку:
— Вот здесь будет стоять машинный зал, — с горячим энтузиазмом начал он, рисуя перед ней картину будущего величия этого места.
В завершение он торжественно заявил:
— Как говорится, во дворе не вырастить скакуна, а в горшке не вырастить вечную сосну. Здесь, в этом просторном мире, я обязательно добьюсь больших успехов. Так что не надо меня тащить домой!
— Не знаю, добьёшься ли ты чего-то великого, но я точно знаю, что моя задача сегодня — увезти тебя домой. Эти речи оставь для мамы!
— Да не надо возвращаться! У нас сегодня вечером собрание!
— Какое собрание! Бери отгул. Если не получится — пусть мама сама позвонит вашему начальнику.
— Ладно, ладно, сдаюсь! Пошли скорее!
— Хи-хи! Я же только приехала — как же сразу уезжать? Давай сходим на гору!
— Ты серьёзно? Хочешь взобраться на гору?
— Ну пожааалуйста!
— А если я скажу «нет»?
— Не смей!
— Тогда пошли!
Ло Суфэнь вела себя как маленькая девочка, впервые увидевшая горы: всё подряд вызывало у неё восторг. Но вскоре она устала:
— Ло Цзяньган, я устала.
— Тогда вернёмся!
— Нет! Давай ты меня понесёшь?
Ло Цзяньган строго отказал:
— Ты ещё не проснулась, что ли?
Но в мыслях он невольно вспомнил, как однажды нёс Сюй Цюйян с горы, и на лице его самопроизвольно появилась нежная улыбка.
Ло Суфэнь заметила это и хитро прищурилась:
— Эй, а кто эта девушка?
Лицо Ло Цзяньгана мгновенно покраснело:
— Какая девушка? О чём ты?
— Ну та, о которой ты сейчас думаешь!
— Да ни о ком я не думаю!
— Правда? Совсем? — Ло Суфэнь игриво улыбнулась.
Ло Цзяньган нахмурился и буркнул:
— Ну и что, если думаю?
— Тогда расскажи мне про неё! Я её сегодня видела?
— Нет, её сегодня нет.
— Как её зовут? Откуда она?
— Сюй Цюйян. Из деревни Шинань.
— Сельская девушка? — Ло Суфэнь сказала это без злого умысла — просто удивилась. Она никогда не думала, что брат выберет девушку не из города.
Ло Цзяньган обиделся:
— А что плохого в сельских девушках? В новом обществе все равны!
— Ладно, ладно, я не хотела обидеть. Просто не уверена, согласятся ли родители.
Ло Цзяньган серьёзно ответил:
— Мне всё равно, что они думают. Я решил — она моя. Отец, думаю, не будет возражать, а мама сначала, может, и не поймёт… Сестра, пожалуйста, скажи ей пару добрых слов! Она действительно замечательная, и вы её полюбите.
— Ой, теперь я ещё больше заинтересовалась! Ладно, я сегодня останусь и обязательно увижу ту, кого ты так любишь.
— Сестра! — Ло Цзяньган занервничал. — Ты её напугаешь!
— Я что, страшная? — возмутилась Ло Суфэнь. — Даже некрасивой невестке всё равно придётся показаться свекрови! Чем же я хуже?
— Дело не в этом… Просто… она ещё ничего не знает! — Лицо Ло Цзяньгана покраснело, как варёный рак.
— Ха-ха-ха! — Ло Суфэнь расхохоталась. — Так вот в чём дело! Вы тут всё это время только с твоей стороны чувства? А она-то согласна? Ах ты, мой бедный братец, как же ты меня беспокоишь!
Ло Цзяньган вспыхнул от досады:
— Хватит дурачиться! Мне и так не до смеха!
Ло Суфэнь с сочувствием, сдерживая смех, сказала:
— Да уж, ситуация непростая. Ты тут уже столько времени один влюблён, а что думает она — неизвестно. Хочешь, я помогу? Схожу и всё устрою!
— Лучше не мешай — это и будет помощь! С мамой сам разберусь, а ты только скажи ей пару добрых слов.
Ло Суфэнь скрестила руки на груди:
— Помочь — не проблема. Но что ты мне за это дашь?
Ло Цзяньган сорвал с ближайшего чайного дерева чайный пузырь и сунул ей в руку:
— Попробуй, свежий.
— Это что такое? Съедобно?
— Чайный пузырь. Сладкий.
— Ты сначала откуси!
Ло Цзяньган вырвал его обратно и засунул себе в рот:
— Ешь или нет — твоё дело!
Сочный и сладкий пузырь хрустел на зубах, наполняя рот свежестью.
Ло Суфэнь, увидев, как вкусно он жуёт, поспешно сказала:
— И мне дай!
Ло Цзяньган указал на дерево:
— Сама собирай.
Чайное дерево было невысоким, и пузыри висели прямо под рукой. Ло Суфэнь с восторгом собирала их, ела и всё равно хотела увезти с собой. Но карманы быстро заполнились, и тогда она хитро подмигнула брату:
— Снимай куртку!
— Зачем?
— Чтобы завернуть пузыри.
— Не дам!
— Тогда решай: хочешь, чтобы я маме сказала про твою девушку хорошо или плохо?
Ло Цзяньган сердито уставился на неё, но неохотно снял спортивную куртку:
— Надеюсь, у тебя никогда не будет парня — тогда я отомщу!
Под курткой осталась только белая майка. Ло Суфэнь шлёпнула ладонью по его крепкой груди:
— Ого! За несколько месяцев тяжёлой работы ты стал настоящим мужчиной! Если бы я была девушкой, тоже бы в тебя влюбилась!
Ло Цзяньган оттолкнул её руку:
— Хватит глупостей!
В итоге Ло Суфэнь счастливо унесла с горы огромный свёрток чайных пузырей. Ло Цзяньган спросил у товарищей и узнал, что Сюй Цюйян ещё не вернулась, поэтому они с сестрой отправились обратно в уездный город.
Брат с сестрой неторопливо ехали на велосипедах, и Ло Суфэнь всё спрашивала:
— Ну расскажи, какая она? Почему ты в неё влюбился?
Но Ло Цзяньган твёрдо решил больше ничего не говорить.
Тем временем Сюй Цюйян вместе с Ян Сюэчжэнь пришла к её родственникам и действительно получила тёплый приём. Будучи человеком деятельным, она не могла спокойно сидеть и есть, не помогая. Не стесняясь, она засучила рукава и пошла на кухню — мыть овощи, разжигать печь, готовить и мыть посуду. Видно было, что дома она привыкла к домашним делам и всегда замечала, где нужна помощь.
Ян Сюэчжэнь, напротив, дома почти ничего не делала и на кухне растерялась — не знала, за что хвататься.
Тут родственница тайком отвела её в сторону:
— Твоя подруга очень трудолюбива и красива. У неё есть жених?
— Пока нет. А что?
Тётушка улыбнулась:
— Как насчёт твоего двоюродного брата? Подошёл бы?
Ян Сюэчжэнь посмотрела на двоюродного брата, который сидел за столом и пил с гостями. Он и правда был неплох собой — даже можно сказать, статный. Главное — умный и работящий. Раньше их семья считалась одной из беднейших в деревне, но с тех пор как он вырос, всё изменилось: построил новый дом, поднял хозяйство.
Но хоть он и хорош, всё же не сравнить с Ло Цзяньганом. А вдруг у Сюй Цюйян и Ло Цзяньгана всё получится? Не стоит заводить лишние сложности. Поэтому Ян Сюэчжэнь покачала головой:
— Они же совсем незнакомы. Не очень прилично так сразу. У твоего сына наверняка много поклонниц?
Тётушка вздохнула:
— Несколько сватов было, но мне все не нравились — только ради денег приходили. А твоя подруга сразу видна — честная, трудолюбивая. Да и сложена хорошо — будет здоровых детей рожать. Спроси у неё, ладно? Если не сойдётся — ничего страшного.
— А откуда ты знаешь, что она «хорошо сложена»? Она же худая!
— Сейчас худая, но кости крепкие. После свадьбы откормим — будет белая и пухлая. Поверь тётушке, твоей подруге у нас не придётся туго.
— Ладно, спрошу… Но не обещаю, что получится! — Ян Сюэчжэнь чувствовала себя неловко. Вдруг у Ло Цзяньгана ничего не выйдет? Тогда её двоюродный брат и правда неплохой вариант!
http://bllate.org/book/2778/302426
Готово:
