— Ничего, я сама к ним схожу, — сказала Ян Сюэчжэнь, не желая ни секунды дольше оставаться рядом с ним. Да как он вообще посмел! У него уже есть та, кого он любит? А если так, зачем тогда гулять с ними по городу и обедать вместе?
Снаружи Сюй Цюйян увидела, как Ян Сюэчжэнь вышла из двери с опущенной головой и подавленным видом, и тихо пробормотала:
— Всё пропало. Похоже, всё прошло совсем плохо!
— Что же теперь делать? — встревоженно воскликнула Дэн Шумэй.
— Да ладно, — легко махнула рукой Сюй Цюйян, — лучше быстрее отпустить эту надежду. Как сама Сюэчжэнь раньше говорила: «Чем скорее умрёшь — тем скорее переродишься!»
Ло Цзяньган проводил взглядом удаляющуюся фигуру Ян Сюэчжэнь, склонил голову набок и вдруг рассмеялся. Не ожидал он, что эта девушка окажется такой отчаянной смельчакой.
Он ведь не дурак. Знал, что многие девушки вскоре после знакомства начинают питать к нему чувства, но никогда этому не придавал значения: раз он сам не проявляет инициативы, девушки тоже не решаются на большее. Со временем их интерес угасает сам собой.
Но Ян Сюэчжэнь стала первой, кто так открыто и прямо предложил ему встречаться.
В тот момент Ло Цзяньган действительно растерялся. В голове мелькнуло множество мыслей, он уже придумал кучу причин для отказа, но в итоге, поддавшись порыву, выдал совершенно неожиданное оправдание.
«У меня уже есть та, кого я люблю»? До того как эти слова сорвались с языка, у него в голове не было чёткого образа. Он просто следовал за своим сердцем, действовал по интуиции. Ещё минуту назад, если бы его спросили, любит ли он Сюй Цюйян, он бы запнулся и не смог бы ответить.
Но странное дело — как только он это произнёс, в душе сразу воцарилась уверенность. Каждый раз, видя её, он радуется. Ему приятно, когда она рядом. Он невольно хочет сделать для неё как можно больше: оставить ей вкусное, купить всё, что только приходит в голову. Если это ещё не любовь, то что тогда называть любовью?
Жаль, что они так быстро ушли. Он ведь хотел оставить их в уезде на целый день, хорошо погулять! Но с таким количеством людей весело не будет. В следующий раз лучше пригласить её одну — тогда можно будет спокойно поговорить и подарить всё, что захочется, не стесняясь чужих глаз. А так — просто мучение.
Тем временем Ян Сюэчжэнь вышла на улицу и, увидев Сюй Цюйян, бросилась к ней и зарыдала:
— У-у-у!
Сюй Цюйян погладила её по спине:
— Ну-ну, не плачь. Всё равно ведь это всего лишь мужчина! Если он не видит твоей ценности — значит, у него глаза, но нет мозгов! Найдём тебе другого, в сто раз лучше, во всём превосходящего его!
Затем она тихо добавила:
— Я всё равно не понимаю: ну ладно, меня он не заметил — это ещё куда ни шло. Но как он мог отвергнуть такую весёлую, милую и красивую девушку, как ты?
Ян Сюэчжэнь перестала плакать и виновато сказала:
— Цюйян, я не спросила за тебя.
— Ну и ладно, не спросила — ничего страшного! — Сюй Цюйян решила, что та просто забыла из-за горя после отказа.
— Я не нарочно! Просто он сказал, что у него уже есть любимая, поэтому я подумала: зачем спрашивать — только себя унижать. Вот и не стала.
Сердце Сюй Цюйян слегка сжалось. Не то чтобы больно — просто лёгкое разочарование.
— Хорошо, что не спросила. Так я хотя бы не унизилась перед ним.
— Получается, я одна унизилась?! — Ян Сюэчжэнь снова зарыдала.
Сюй Цюйян потянула её прочь, чтобы не попасться на глаза Ло Цзяньгану, если он выйдет:
— Пойдём, не стой здесь и не плачь. Может, вернёмся в деревню?
— Нет! — Ян Сюэчжэнь, всхлипывая, покачала головой. — Я пойду к моей двоюродной сестре.
Дэн Шумэй замялась и спросила Сюй Цюйян:
— Разве мы не договаривались, что обед платим поровну? Мы ещё не отдали свою часть!
— Да какая теперь разница! — раздражённо отмахнулась Сюй Цюйян. — Из-за него наша Сюэчжэнь до слёз расплакалась — пусть сам платит!
— А-а… — Дэн Шумэй послушно кивнула. Только что за обедом она всё время переживала, сколько стоит каждое блюдо, и мысленно делила каждую тарелку на четверых, стараясь не брать лишнего, чтобы не превысить свою долю.
— Кстати, — спросила Сюй Цюйян, — ты в таком виде пойдёшь к сестре?
— Да! — кивнула Ян Сюэчжэнь. — Я попрошу её помочь раздобыть промышленные талоны — мне нужны кроссовки «Хуэйли»!
Сюй Цюйян улыбнулась:
— Ещё помнишь про кроссовки? Значит, и не так уж сильно расстроена!
— Даже если очень расстроюсь, обувь всё равно надо купить!
— Ты, наверное, останешься у сестры ужинать? Тогда мы с Шумэй пойдём в деревню.
— Зачем?
— Хочу купить у односельчан немного домотканой ткани.
Ян Сюэчжэнь молча полезла в карман, достала пять юаней и сунула Сюй Цюйян:
— Держи, купи себе ткани. Давно пора новое платье сшить.
— Не надо, у меня есть деньги.
— Недавно моя сестра помогала маме обменять ткань: за тридцать чи домотканой ткани давали три юаня и десять чи талонов на ткань. У тебя же нет талонов — обычные семьи не станут меняться с тобой, а если и согласятся, то за повышенную цену.
Сюй Цюйян подумала:
— Ладно, возьму. Считай, что я у тебя в долг беру — потом постепенно верну.
Двоюродная сестра Ян Сюэчжэнь работала на спиртзаводе в уезде и получала продовольственные карточки. Как холостая девушка, она могла немного экономить на талонах — у неё всё хватало. А вот семьям с детьми часто не хватало выделяемых талонов на ткань.
Особенно многодетным: если шить одежду только по талонам, то точно не хватит. Поэтому они и искали возможность обменять свои талоны на домотканую ткань из деревни. За десять чи талонов можно было получить тридцать чи домотканой ткани — очень выгодно для детской одежды.
Почти в каждом сельском доме умели ткать: без талонов на ткань селянам больше не на что было одеваться.
В колхозе специально выделяли участки под хлопок. После сбора урожая его распределяли между семьями — из этого хлопка шили всю одежду, стёганые куртки, одеяла и подушки.
А те хозяйки, что были особенно умелыми и трудолюбивыми, ткали ткани больше, чем нужно своей семье, и надеялись привезти её в уезд, чтобы обменять на деньги на масло, соль и дрова, а также раздобыть талоны на ткань или промышленные талоны — чтобы купить в универмаге дефицитные товары и хоть немного пожить с достоинством.
Но такие обмены официально запрещены — это считалось спекуляцией. Поэтому и нужны были посредники вроде двоюродной сестры Ян Сюэчжэнь: у неё и родственники в деревне, и знакомые в уезде, которым нужна домотканая ткань.
Мать Ян Сюэчжэнь была очень предприимчивой. Используя своё положение жены председателя колхоза, она скупала в деревне много домотканой ткани и через племянницу перепродавала в уезде. На этой разнице она скопила немало денег «на чёрный день», и оттуда же брались все модные и красивые наряды Ян Сюэчжэнь.
— Сходи к моей маме, — сказала Ян Сюэчжэнь, — она знает, у кого лучше ткани. Пусть она тебя проводит.
— Хорошо, запомнила. Тебе проводить нас до сестры?
— Нет, я сама справлюсь.
— Тогда возвращайся пораньше — вечером собрание!
После переезда на стройку всё стало строго регламентировано, как в управлении энергоснабжения: три вечера в неделю обязательно проводились собрания — изучали марксизм-ленинизм, заучивали «Красную книжечку» и революционные песни.
Попрощавшись, три девушки разошлись в разные стороны.
Сюй Цюйян и Дэн Шумэй вернулись в деревню. Дэн Шумэй сначала зашла домой, чтобы отдать матери заработную плату и взять с собой небольшой мешочек сладкого картофеля — вечером, после собрания, когда проголодаются, можно будет запечь его в печи.
Сюй Цюйян пошла к матери Ян Сюэчжэнь, и та помогла ей купить тридцать чи белой домотканой ткани за четыре юаня пятьдесят. Хозяйка сначала не хотела продавать — сказала, что ей нужны не деньги, а промышленные талоны, чтобы купить детям резиновые сапоги.
Но мать Ян Сюэчжэнь так уговорила, а сама Сюй Цюйян показалась женщине такой жалкой, что в итоге та сдалась.
Сюй Цюйян радостно прижала к груди свёрток ткани и пошла вместе с Дэн Шумэй, несущей мешочек картофеля:
— Шумэй, а что сказала твоя мама, когда ты отдала деньги?
— Велела впредь не тратить попусту, а копить на учёбу брату.
— Полотенца забрала?
— Да, и перчатки тоже — для брата.
Сюй Цюйян вздохнула и щёлкнула её по щеке:
— Ах ты, моя бедняжка! Неужели не можешь подумать хоть немного о себе? Не всё же отдавать домой — надо и себе приданое копить!
Дэн Шумэй покраснела:
— Мама говорит, что сама всё подготовит. Мне только деньги домой приносить.
— И ты всё отдаёшь, ничего себе не оставляешь?
— Да!
— Тогда в следующий раз, когда пойдём в уезд за покупками, на что ты будешь тратиться?
— А-а? Опять идти? Может, я не пойду?
— Ладно, не буду тебя уговаривать. Видимо, тебя навсегда затянули твоя мама и брат! Кстати, подержи пока.
Сюй Цюйян сунула ей свёрток ткани и побежала к краю поля.
Весенняя вспашка ещё не началась. После уборки риса прошлой осенью крестьяне связали солому в снопы и сложили в копны на полях. Через некоторое время их сожгут — зола пойдёт на удобрение.
Сюй Цюйян раскрыла верх копны, выбрала чистые соломинки, плотно связала их в пучок и прижала к груди:
— Готово, идём!
— Цюйян-цзе, зачем тебе солома?
— Буду ткань красить!
Вернувшись на стройку, пока собрание ещё не началось, она заняла у повара Лао Чжоу железный таз, сожгла солому, залила золу водой, тщательно перемешала до состояния жидкой кашицы.
Затем одолжила у кого-то ножницы, разрезала купленную ткань на части, выбрала кусок, достаточный на платье, и опустила его в таз, тщательно промяв, чтобы зола равномерно покрыла всю ткань. После этого спрятала таз под кровать — пусть настаивается.
Свежесотканая домотканая ткань не белоснежная, а слегка желтоватая. Такой цвет быстро пачкается — для нижнего белья ещё сойдёт, а для верхней одежды — нет. После рабочего дня всё будет в пятнах, да и стирать тяжело.
Поэтому в деревнях обычно использовали подручные средства: соломенную золу, чтобы окрасить ткань в серый цвет. Пусть и не очень красиво, зато практично — не так заметны пятна. Поэтому, глядя на поле, видишь сплошь серые фигуры.
Но Сюй Цюйян всё же была молодой девушкой и хотела выглядеть красиво. Серый — вынужденная мера. Она решила оставить кусок ткани нетронутым и через пару месяцев, когда зацветёт софора, сварить из её цветков краску. Такая ткань получится жёлто-зелёной, с лёгким свежим оттенком.
Из неё она сошьёт лёгкое летнее платье с короткими рукавами.
А пока что придётся довольствоваться серой домотканой тканью!
Оставшийся кусочек красить не стала — из него сошьёт майку и трусы. Скоро начнётся сезон дождей, а белья много не бывает: стираешь — не успеваешь высушить.
Пока Сюй Цюйян убирала таз с тканью, Ян Сюэчжэнь вернулась из уезда. Три подруги взялись за руки и направились к столовой, где должно было проходить собрание.
По дороге им встретился Ло Цзяньган, только что вернувшийся. Он уже собрался их поприветствовать, но Ян Сюэчжэнь гордо вскинула подбородок, фыркнула и прошла мимо, не удостоив его даже взглядом. Сюй Цюйян и Дэн Шумэй тоже ускорили шаг, не глядя в его сторону.
Ло Цзяньган остался с носом. Он почесал переносицу, вернулся в общежитие, поставил велосипед и тоже пошёл в столовую.
http://bllate.org/book/2778/302417
Готово:
