Войдя в столовую, он увидел трёх девушек, сгрудившихся в углу и шепчущихся, прижавшись головами друг к другу. Впереди знакомый рабочий поднял руку и помахал ему. Он на секунду задумался, но всё же подошёл, отодвинул длинную скамью и сел.
Пока он рассеянно поддерживал разговор с соседями, его взгляд то и дело скользил в сторону того угла. Теперь, когда он наконец осознал свои чувства, Сюй Цюйян казалась ему всё более очаровательной. Как он раньше мог считать её грубой? Ведь она просто прямая и искренняя — никаких притворств!
Однако сегодня Сюй Цюйян, похоже, особенно его избегала: даже случайно взглядом в его сторону не бросила. Он так и не смог поймать её глаза для хоть какой-нибудь немой передачи чувств. Неужели до сих пор злится за то, что он отказал её подруге? Нет, надо обязательно найти подходящий момент и всё объяснить.
— Эй, Цзяньган, как насчёт тебя? Пойдёшь или нет? — толкнул его локтём сосед.
Ло Цзяньган резко вернулся к действительности:
— А? Куда?
— Да о чём ты вообще думаешь! Мы только что сказали: завтра после работы пойдём в горы ставить капканы, поймаем дичи, разнообразим нашу еду. От этих варёных капустных листьев во рту уже пересохло!
Цзяньгану, как и любому парню его возраста, было не по себе от однообразия жизни на стройке. Услышав про увлекательную затею, он тут же забыл обо всех своих тревогах и сомнениях:
— Конечно, пойду!
На всём собрании, по сути, никто не слушал выступающего. Начальник станции и не собирался следить за порядком — просто прислал очкарика Ляо Чжитао с радиоприёмником, чтобы тот включил передачу, а остальные свободно общались между собой. Женщины даже воспользовались светом керосиновых ламп и принялись шить подошвы для обуви.
Сюй Цюйян и её подруги горячо обсуждали план заработка.
Эту новость принесла Ян Сюэчжэнь от своей двоюродной сестры. Даже в городе жить было не так уж легко. Всё покупалось по талонам: обычный рабочий получал в месяц всего три чи талонов на ткань и два промышленных талона. Чтобы сшить себе костюм, нужно было копить несколько месяцев, а на покупку, скажем, термоса приходилось собирать талоны с нескольких человек.
Особенно трудно было с дефицитными товарами: накопишь талоны за несколько месяцев, а в магазине — нет товара. Тогда приходилось искать замену.
В деревне было проще: даже если в магазине ничего не было, люди сами умели делать почти всё — в горах и на полях полно сырья, и при достаточной сноровке можно было изготовить что угодно.
Горожанам же приходилось хуже: не умеют делать сами, а купить не могут — вот и мучаются!
Если бы лет двадцать назад, крестьяне могли бы спокойно нести свои изделия или излишки овощей и зерна в город и продавать их, обмениваясь с горожанами. Те получали нужные вещи, а деревенские — немного денег на масло, соль и уксус.
Но в последние годы жёстко боролись с «спекуляцией». После нескольких громких дел и показательных наказаний почти никто не осмеливался торговать. Максимум — как мать Ян Сюэчжэнь: через посредника тайком обменивались кое-чем.
Именно такой способ заработка и предлагала сейчас Ян Сюэчжэнь. Они обсуждали, нельзя ли найти что-нибудь, в чём особенно нуждаются горожане, и через её двоюродную сестру тайком продавать это за деньги и талоны.
Сюй Цюйян мечтала только об одном — заработать и погасить долг, поэтому поддержала идею без колебаний. Ян Сюэчжэнь сама по себе не испытывала нужды, но сегодня так захотела купить кроссовки «Хуэйли», а купить не смогла. Внезапно она осознала, насколько важны деньги. Рассказать матери было нельзя — та наверняка отругала бы: «Какая разница, какие кроссовки носить? Зачем именно „Хуэйли“?»
Вывод напрашивался сам собой: надо зарабатывать самой.
Что до Дэн Шумэй, то и она хотела заработать, но боялась. Однако её мнение редко учитывалось — стоило двум другим договориться, как споры заканчивались.
— Так что же нам делать? Что именно продавать? — наконец спросила Сюй Цюйян, перебив долгие рассуждения Ян Сюэчжэнь.
Ян Сюэчжэнь задумалась:
— Домотканая ткань, сладкий картофель, кукурузная мука… Горожане всегда рады таким продуктам и охотно обменяют на них талоны на ткань и продовольствие.
— Подожди, домотканую ткань я понимаю, но зачем им грубые злаки? Разве у них нет нормы?
— У обычных рабочих, как моя двоюродная сестра, всего двадцать один цзинь зерна в месяц, у старших инженеров — тридцать. Если в семье много детей, этого не хватает. За один цзинь продовольственных талонов в магазине купишь один цзинь риса, а у крестьян за тот же талон можно получить пять цзиней грубых злаков — хватит на несколько приёмов пищи.
Сюй Цюйян кивнула:
— Логично. Но у нас же нет ни ткани, ни злаков!
Ян Сюэчжэнь блеснула глазами:
— Мясо!
— Мясо?
— Да! Не думай, что в городе его едят каждый день. У моей сестры два цзиня мясных талонов в месяц, но купить мясо — целое испытание. Как только слух пойдёт, что в магазине появилось мясо, все бегут в очередь. Опоздаешь — и не достанется. Даже если повезёт, всё равно навяжут субпродукты или кости. А рыбу и вовсе почти не увидишь. Так что если мы достанем мясо, они точно купят!
— Да ты что! — возмутилась Сюй Цюйян. — В нашей деревне мясо делят раз в год, и достаётся крохи — разве что маслом сдобрить. Если бы у меня было мясо, я бы сама съела, а не стала продавать!
— Вот ты и упрямая! Посмотри, где мы сейчас находимся — вокруг одни леса и реки! Где горы и вода, там и пропитание. Можно ловить дичь в горах и рыбу в реке — разве это не мясо?
— Ха! — фыркнула Сюй Цюйян. — Если бы это было так просто, местные жители давно бы сами всё съели. Ты умеешь охотиться? Умеешь ставить сети?
— Не умею, но можно привлечь брата Чжу Чаошэна и других парней. У мужчин всегда больше способов. Даже если мало поймаем, хоть зубы почешем!
Сюй Цюйян серьёзно задумалась и решила:
— Ладно, попробуем. Сейчас же спросим у него.
Чжу Чаошэн сидел неподалёку. Сюй Цюйян, не теряя времени, подняла с земли маленький камешек и бросила ему в спину.
Тот обернулся, увидел, что она машет ему, и, воспользовавшись моментом, когда за ним никто не смотрел, незаметно подкрался:
— Вы меня звали? Что случилось?
— Ты умеешь ловить дичь в горах? — без промедления спросила Сюй Цюйян.
Чжу Чаошэн нахмурился, размышляя:
— Стрелять не получится — нет ружья. Но можно поставить капканы. Если повезёт, поймаем парочку. Хотите дичи на пропитание?
Ян Сюэчжэнь понизила голос:
— Мы хотим поймать дичь и продать в городе. Ты же знаешь, у Цюйян долги, и без подработки ей не расплатиться.
— Продавать дичь в городе? Это рискованно. Могут поймать и в участок затащить.
— Не волнуйся, у меня есть канал сбыта. Главное — сможем ли мы добыть мясо? Если получится, пойдём на дело вместе. Прибыль пополам.
Чжу Чаошэну стало интересно. Дома тоже не хватало денег: родители болели, и он давно хотел свозить их в городскую больницу, но старики жалели деньги и отказывались. Если получится заработать, обязательно заставит их сходить к врачу и взять лекарства — пусть хоть ночью спокойно спят.
— Ладно, попробуем. Но не надо мне половину — мы четверо, поделим поровну.
— Как так? Ты же больше всех потрудишься! Мы без тебя ничего не сделаем — тебе надо больше!
Они уже начали спорить о дележе, хотя деньги ещё даже не заработаны.
Ло Цзяньган время от времени поглядывал в их сторону. Видя, как они всё ближе сдвигаются друг к другу, как горячо и дружно обсуждают планы, он чувствовал, как внутри всё кипит от злости.
Чжу Чаошэн всерьёз отнёсся к делу. На следующий день, во время выходного, он съездил в деревню Байшуйцунь и вернулся с ржавым капканом, одолженным у дяди. Их семья раньше занималась охотой, и этот капкан, по словам дяди, был старше ста лет. Много лет он пролежал под кроватью, но, как оказалось, ещё работал.
Чжу Чаошэн отнёс его к реке, тщательно почистил водорослями и речным песком, удалил ржавчину, смазал шарниры кухонным маслом и проверил — механизм защёлкивался отлично.
После работы они даже не стали есть — чтобы успеть до заката, сразу поспешили в горы.
Они старались не привлекать внимания и незаметно ушли, но не заметили, что в тот же момент в горы отправилась и другая группа — несколько мужчин из первой бригады.
Из-за шума и огней стройплощадки дикие звери, вероятно, давно разбежались, поэтому решили идти глубже в горы — там шансов поймать что-нибудь больше.
Для деревенских ребят это не составляло труда: ходить по горным тропам они умели с детства, да и ночью не боялись — погода была ясной, луна светила ярко, ориентироваться легко.
Перевалив через хребет, они оказались в месте, где трава росла так густо, что почти не оставалось свободного места для ног. Чжу Чаошэн решил, что дальше идти не стоит, и выбрал под большим деревом место для капкана. Он разгрёб сухие ветки и листву, установил капкан, сверху присыпал тонким слоем земли и аккуратно прикрыл травой, чтобы не было видно следов.
Он велел девушкам надеть перчатки, чтобы не оставить человеческий запах — у зверей нос очень чуткий, учует — и не подойдёт.
Сюй Цюйян и Ян Сюэчжэнь надели перчатки и принялись за работу. Дэн Шумэй робко стояла в стороне, не зная, что делать. Чжу Чаошэн с самого начала следил за ней — из трёх она выглядела самой хрупкой, и он всё время держался рядом, боясь, что она споткнётся. Увидев её замешательство, он сразу подошёл:
— Что случилось?
Дэн Шумэй смущённо ответила:
— У меня нет перчаток.
— Забыла взять?
— Нет, я их домой унесла.
Чжу Чаошэн сразу понял:
— Ничего страшного, тогда ты просто посмотри за тем, чтобы нас никто не заметил.
Но ведь они ничего плохого не делали — зачем нужен караул? Дэн Шумэй поняла, что они просто заботятся о ней, и ей стало ещё неловче:
— Может, я пока постригу траву на тропе? Так вам будет легче спускаться. Да и хвороста наберу — всё равно надо сдавать по десять цзиней в день.
На стройке жили многие, и каждый день на кухне требовалось много дров. Поэтому станция установила правило: каждый обязан сдавать по десять цзиней хвороста. Его взвешивали, сушили на заднем дворе кухни, а потом складывали в помещение для повара Чжоу.
Для деревенских это было пустяком: дров вокруг стройки хватало, и после ужина за десять минут можно было набрать полную охапку. Иногда даже перебирали норму и засчитывали на следующий день.
http://bllate.org/book/2778/302418
Готово:
