Ещё страшнее было то, что два духа внутри неё, казалось, всё больше сливались воедино — и она всё лучше привыкала к этой нищей жизни. Даже мысль о том, чтобы пойти собирать лекарственные травы и продать их, уже закралась в голову. Неужели она всерьёз собиралась остаться здесь надолго? Но этого она не хотела! Такая тяжёлая жизнь — и одного дня хватало с избытком. Если продержаться ещё несколько дней, она точно сойдёт с ума.
А что, если снова лечь спать? Может, проснётся — и окажется, что эта кривая жизненная колея исчезла, а она вернулась на прежний путь?
Так думала Сюй Цюйян, уставшая после утренних хлопот, и растянулась на галечном берегу реки. Сегодня светило яркое солнышко, и тепло, исходящее от камней, приятно грело спину. Она уснула крепко и спокойно — даже во сне ничего не приснилось.
Она проснулась от холода. Солнце уже клонилось к закату. Открыв глаза, Сюй Цюйян увидела всё ту же знакомую картину. Потянувшись, она подняла с земли несколько камешков и бросила их в реку, с тоской наблюдая, как всплески разбегаются по воде. Значит, назад пути нет?
Потрясённая и подавленная, она побрела домой. Сегодня она, по сути, прогуляла весь рабочий день: домашние дела не сделала, хворост не собрала, свиной корм не срезала — да ещё и устроила такой переполох! Дома, пожалуй, не только изобьют, но и ужином не накормят.
Голод скрутил ей живот, ноги дрожали, а тело будто парило в воздухе. С утра она ничего не ела, и теперь голод уже прошёл через пик — теперь она шла, как потерянный дух, еле передвигая ноги.
Раз дома всё равно не накормят, может, и не возвращаться? Пусть уж не получится покинуть этот мир, так хоть уйти от этой невыносимой семьи можно. Неужели на всём белом свете нет для неё ни одного пристанища?
Сюй Цюйян всерьёз обдумала возможность побега из дома и пришла к выводу: уйти — значит остаться совсем без крыши над головой.
Она заглянула в воспоминания прежней Цюйян и выяснила, что сейчас 1972 год. Система прописки строгая: куда ни поедешь — нужна справка-рекомендация, без неё даже в гостинице не остановишься. Да и в городе за всё — еду, ткань — нужны талоны: хлебные, тканевые и прочие. Откуда у деревенской девчонки взять такие документы?
Если бы она хоть немного училась и имела образование, можно было бы попытаться устроиться на завод в посёлке или уезде. При удаче даже получилось бы перевестись из сельской прописки в городскую. Но в её случае будущее было прозрачно, как стекло: каждый день — трудодни в колхозе, домашние заботы, через несколько лет — замужество за односельчанина или парня из соседней деревни, и дальше — снова трудодни, домашние хлопоты, жизнь у плиты, и дети один за другим, почти каждый год. К тридцати годам она высохнет, как старая тряпка, и будет выглядеть на сорок-пятьдесят.
Впрочем, сейчас уже ввели политику планирования семьи, так что, как Ли Гуйфан, десяток детей не нарожаешь. Но сына всё равно нужно родить! Если первые дети окажутся девочками, придётся прятаться, бегать, но обязательно родить мальчика.
При мысли о том, как однажды она, бледная и измождённая, с пустым взглядом стоит у плиты, с ребёнком за спиной, ещё одним — на груди и третьим — цепляющимся за ногу, и все они плачут, требуя еды, а муж, только что вернувшись с работы, видит, что ужин не готов, и начинает крушить посуду, ругаясь почем зря, — Сюй Цюйян казалось, что небо рушится на землю. Если жизнь превратится в такое, лучше уж умереть!
— Цюйян! — чья-то рука сильно хлопнула её по плечу. — О чём задумалась? Чем громче зову, тем быстрее уходишь!
Сюй Цюйян растерянно обернулась. Её подруга детства, Ян Сюэчжэнь, ровесница по возрасту:
— А, Сюэчжэнь… Что случилось?
— Ты куда пропала сегодня? На работу не пошла! Я весь день тебя искала! Еле успела — пойдём скорее, пока не поздно!
— Куда?
— К моему отцу! Важное дело!
Ян Сюэчжэнь потянула её за руку, торопливо шагая вперёд.
— Да что за дело? — Сюй Цюйян, ослабевшая от голода, почувствовала, как по телу проступил холодный пот. — Подожди, не так быстро!
— Нельзя медлить! Если опоздаем — упустишь шанс! Я еле уговорила отца оставить для тебя эту квоту!
— Какую квоту?
— На работу! В уезде строят гидроэлектростанцию в Байшуйцуне и набирают рабочих! На каждый бригадный участок — по пять мест! Сегодня вечером список уже подадут! Если бы я не нашла тебя, квоту бы отдали другому!
— Что, в Байшуйцуне? — Это название показалось знакомым. — А как называется сама ГЭС?
— Да какая разница, как она называется! Главное — хороший шанс! Отец сказал: сейчас набирают на стройку, а потом оставят часть людей работать на станции. Если покажешь себя хорошо — станешь получать зарплату и питаться за счёт государства!
— Нет, скажи точно: не «Байлунваньская» ли это ГЭС?
Сюй Цюйян не понимала, от голода ли у неё закружилась голова или от волнения, но сердце забилось так быстро, будто хотело выскочить из груди. Она ведь знала: не могло быть так, чтобы её просто так занесло в это время!
— Кажется, да, именно так и называется. Так ты пойдёшь работать или нет? Там кормят три раза в день, белым рисом до отвала, да ещё и платят — по пять юаней в месяц!
— Конечно, пойду! — Сюй Цюйян вдруг ощутила прилив сил и пошла даже быстрее Сюэчжэнь. Так вот оно какое — её неизбежное переплетение с Байлунванем! Даже если после окончания строительства она не сможет вернуться в свой мир, одного пребывания в Байлунване будет достаточно, чтобы жить счастливо!
Проблема, которая ещё недавно казалась неразрешимой, вдруг разрешилась сама собой. Сюй Цюйян была так рада, что забыла даже про голод, и с воодушевлением последовала за подругой к её отцу — секретарю деревенского парткома Яну Тумину. Она с восторгом наблюдала, как он вписал её имя в список набора рабочих.
☆
5. Против
Сюй Цюйян шла домой, напевая себе под нос, и чувствовала, что теперь её уже ничто не сломит — ни бедность, ни тяготы, ни семейные дрязги. Ведь она скоро уедет! Ха-ха-ха! Если бы не боялась, что её сочтут сумасшедшей, она бы прямо сейчас встала, уперла руки в бока и громко расхохоталась.
Она и представить не могла, что Ли Гуйфан выступит против её отъезда.
— Куда тебе! Мечтать не вредно! Уйдёшь — и кто будет кормить всю семью? У нас и так голод, а тут ещё один взрослый трудоспособный человек уходит! Кто будет готовить, стирать, кормить свиней? Я мучилась, растила тебя, наконец дождалась, когда станешь помогать по дому, а ты уже хочешь удрать? И не мечтай!
Ли Гуйфан даже не дала ей договорить, сразу перебив.
Сюй Цюйян попыталась объясниться:
— Мам, домашние дела могут делать младшие братья и сёстры. А на стройке я не просто так работаю — там платят! Больше, чем я зарабатываю трудоднями дома!
Глаза Ли Гуйфан блеснули:
— А сколько платят в день?
Сюй Цюйян, помня прошлый горький опыт, решила схитрить и не сказала правду:
— Три юаня в месяц. А если потом оставят на постоянную работу на станции — зарплата будет ещё выше!
В те времена для деревенского человека три юаня — немалые деньги. Ли Гуйфан задумалась и хлопнула себя по бедру:
— Тогда отдай эту работу старшему брату!
Сюй Цюйян опешила:
— На каком основании?! Это же Сюэчжэнь для меня место сохранила!
— Своему брату и делиться не стыдно! Ему уже шестнадцать — пора искать выход в жизни. А ты — девчонка. Рано или поздно выйдешь замуж и уйдёшь из дома. А если брату достанется работа — она навсегда останется в нашем роду!
Ли Гуйфан говорила так, будто это было само собой разумеющимся.
— Не отдам! — твёрдо заявила Сюй Цюйян. Это был её единственный шанс вырваться из семьи, и она ни за что не уступит его.
— Убью тебя! — Ли Гуйфан огляделась в поисках чего-нибудь под руку, но, не найдя, сорвала со ступни старый лапоть и начала швырять его в дочь.
Сюй Цюйян не собиралась стоять на месте и получать удары. Уворачиваясь, она громко кричала:
— Хоть убей — не отдам!
— Неблагодарная тварь! Убью, убью тебя! — Ли Гуйфан, тяжело дыша, бегала за ней.
Тут вмешался Сюй Дунлай:
— Мам, я не возьму работу сестры. Я решил — пойду в армию!
Ли Гуйфан швырнула башмак и рухнула на землю, брыкая ногами и хлопая ладонями по бокам:
— Вы хотите меня убить! Восемнадцать лет мне было, когда я вышла замуж за вашего отца! Двадцать с лишним лет мучаюсь, одиннадцать детей родила, восьмерых вырастила! Изо дня в день пахала, чтобы вы выросли и помогали по дому. А теперь, как только крылья подросли, сразу захотели улететь! Оставите мне этот развалюху — и это будет прямой путь к моей смерти! Не дадите ни дня спокойно пожить! Лучше бы я тогда всех вас сразу после родов утопила в уборной! Зачем кормить зря?!
Внутри Сюй Цюйян проснулась жалость — прежняя душа, та самая, что принадлежала девочке из этой семьи, чуть не сдалась и не согласилась остаться. Но новая Цюйян была твёрда, как сталь, и подавила этот порыв.
— Как бы там ни было, я уезжаю, — сказала она холодно и чётко. — Я понимаю, что семье нелегко. Часть зарплаты я буду присылать домой, и по возможности буду приезжать помогать. Этого достаточно. Родительская забота требует благодарности, но не бесконечного самопожертвования и отказа от собственной жизни.
Сюй Дунлай добавил:
— Мам, в армии тоже дают денежное довольствие. Всё буду присылать домой. Нас с сестрой не будет — меньше ртов, больше хлеба. А деньги пустим на учёбу младших — пусть учатся грамоте. Только образование поможет выбраться из этой глуши, и тогда наша семья сможет жить лучше.
Сюй Цюйян с одобрением посмотрела на брата. Казалось бы, тихий и неприметный парень, а какие у него мысли!
Ли Гуйфан задумалась. В деревне уже были парни, ушедшие в армию. Говорили, один даже стал старшиной и каждый месяц присылал домой по десятку юаней, да ещё тканевые талоны, промтоварные купоны — всё то, о чём деревенские только мечтали. На праздники — сахар, копчёности, деликатесы, которых даже в городских магазинах не достать.
Родители такого солдата ходили гордые, как павлины, и всем хвастались. Ли Гуйфан тоже мечтала об этом, но боялась, что сын не выдержит армейских тягот. А теперь, когда он сам вызвался и пообещал присылать всё довольствие, она, конечно, была только «за».
Но Сюй Цюйян всё ещё вызывала опасения. Женщины, как известно, «внешние» — рано или поздно уйдут в чужой дом. Хотя сама Ли Гуйфан была женщиной, предубеждение в пользу мужчин сидело в ней глубоко. Дочерей никогда не сажали за общий стол, с первых шагов заставляли работать, а если не работали — не кормили. Битьё и ругань были обычным делом.
На левой руке младшей сестры Сюй Чуньфэнь навсегда остался шрам — когда ей было меньше табуретки, её поставили на стул у плиты варить кашу, и она упала лицом прямо в котёл с кипятком. Повезло, что левой рукой уперлась — иначе девочки бы уже не было в живых.
По мнению Ли Гуйфан, дочери — чужие люди. Особенно Цюйян — ей уже пора замуж. Сейчас она обещает присылать деньги, но кто знает, что будет потом?
— Раз Дунлай идёт в армию, тогда так: отдай эту работу Юйцзюнь, — сказала Ли Гуйфан. Юйцзюнь была второй сестрой Цюйян, ей пятнадцать лет — ещё несколько лет проживёт дома. А через пару лет подрастёт второй сын Дунчжи — и тогда работа перейдёт ему. Всё складывалось как по маслу.
Сюй Цюйян усмехнулась:
— Ты просто не можешь видеть меня счастливой? Да разве такую работу можно просто так передать кому попало? Это шанс, который мне дали — моя удача! Даже если я откажусь, квота всё равно не достанется никому из нашей семьи! Да и думаешь, я там буду отдыхать? Это же стройка! Нужно таскать тяжести, кирпичи! Юйцзюнь всего пятнадцать — она даже в бригаде не считается взрослым работником. Государственное предприятие — не будет же оно нанимать несовершеннолетних!
http://bllate.org/book/2778/302392
Готово:
