Лин Ваньян должна была охотиться на демонических зверей без конца, чтобы заработать очки, но рука у неё не поднималась — ведь и демоны тоже живые существа.
Однако, увидев уродливых демонических насекомых, она сразу почувствовала облегчение: внутренний барьер словно испарился сам собой.
Вода гасит огонь и проводит электричество. Лин Ваньян сначала применила карту «Водяной шар», чтобы потушить пламя, вырывающееся из тел огненных облаков, а затем обволокла их клубками молний — и уничтожала одну за другой без промаха.
Вскоре она почти полностью истребила оставшиеся два-три десятка процентов огненных облаков.
Осталось лишь около десятой части.
Лин Ваньян наконец прекратила атаку.
Она не собиралась доводить дело до полного уничтожения — если оставить матку и небольшое число рабочих пчёл, колония сможет восстановиться.
Именно в этот момент из гигантского улья, который ранее она сбила на землю, вылетела золотисто-красная огненная пчела. Она сильно отличалась от предыдущих рабочих пчёл длиной в ладонь и стройным телом: её тело было пухлым и достигало пол-предплечья в длину.
Матка огненных облаков, достигшая седьмого уровня Сбора Ци!
Не дожидаясь слов Лин Ваньян, она тут же выпустила в неё несколько струй пламени, а затем, крайне коварно, метнула вслед несколько тончайших жал.
Это оказалось куда коварнее, чем сражения с гигантской акулой или кукольным стражем седьмого уровня Сбора Ци, с которыми Лин Ваньян сталкивалась ранее.
Мо Хуа давно отошёл в сторону и просто наблюдал, предоставляя Лин Ваньян действовать самостоятельно.
Лин Ваньян подняла щит из земли, созданный картой «Земляной щит», и отразила огонь, но не заметила нескольких крошечных жал. Часть из них застряла в щите, но два всё же достигли её тела.
Жала, направленные в её тело, не пробили защиту шёлковой одежды из ткани драконьих акул и застряли лишь во внешней мантии формы Академии Байчуань. Однако одно жало случайно воткнулось прямо в ключицу Лин Ваньян.
От раны мгновенно распространились жгучая боль, покалывание и онемение.
Помимо огня, самое пугающее в огненных облаках — их ядовитые жала.
Стиснув зубы от боли, Лин Ваньян резко метнула в матку карту «Обездвиживание». Как только та с глухим стуком упала на землю, девушка тут же обрушила на неё комбинацию из водяных шаров и молний.
— Пи-пи-пи-пи-пи! —
Видимо, мяса на матке было особенно много — запах жареного стал ещё насыщеннее.
Но Лин Ваньян совершенно не отвлекалась. Сосредоточившись, она почти полностью уничтожила оставшихся рабочих пчёл.
Когда всё закончилось, тело Лин Ваньян почти полностью онемело. Она и без взгляда знала, что рана на ключице сильно распухла.
Опершись на золотой меч, воткнутый в землю, она едва удержалась на ногах — пальцы уже не слушались. К счастью, будучи владелицей системы «Карты духов», она могла активировать карты в рюкзаке силой мысли.
Белое сияние карты «Исцеление» первого уровня проникло в её тело, и дискомфорт от яда постепенно утих.
Мо Хуа подошёл, достал из перстня хранения чистый белый платок и, осторожно используя ци, извлёк жало, всё ещё застрявшее в коже её ключицы. Затем он убрал и второе жало, застрявшее в одежде на её боку.
— Ха! — фыркнул он. — Вот тебе и цена наивности и милосердия! В мире культивации царит закон джунглей: ничто не заслуживает пощады. Не убьёшь ты их — они убьют тебя.
Но тут же Мо Хуа почувствовал, что, возможно, сказал не совсем то.
Если бы эта девчонка не была такой наивной и доброй, разве она поверила бы ему, хотя он явно не выглядел как хороший человек, и спасла бы его из той кровавой тюрьмы?
Без жала, продолжающего впрыскивать яд в тело, действие токсина быстро сошло на нет под действием карты «Исцеление» первого уровня, и Лин Ваньян полностью выздоровела.
Однако душевное потрясение осталось.
Мо Хуа прав: это не мир двадцать первого века, где царят мир, дружба и закон. Это жестокий мир культивации, где выживает сильнейший.
Если проявлять милосердие к врагу и не доводить дело до конца, обязательно посеешь для себя семя гибели.
Если бы не система «Карты духов» и не присутствие Мо Хуа рядом, сегодня её, возможно, убила бы обычная, на первый взгляд ничтожная пчела.
Голос Лин Ваньян прозвучал сухо:
— Спасибо, старший брат. Я усвоила урок.
Мо Хуа тихо добавил:
— Я имею в виду, что милосердие неуместно по отношению к тем, кто уже стал твоим врагом… Но знай: я никогда не стану твоим врагом.
Лин Ваньян впервые столкнулась с настоящей угрозой для жизни в мире культивации и всё ещё чувствовала лёгкую дрожь в теле.
Ей не нужно было напоминать Мо Хуа — она и сама поняла, что милосердие к врагу недопустимо. В будущем она точно не повторит этой ошибки.
Тела рабочих пчёл, достигших лишь третьего–четвёртого уровня Сбора Ци, годились разве что для изготовления низкосортных ядовитых пилюль, да и то с большим трудом. Стоили они совсем немного духовных камней, поэтому Лин Ваньян решила их не трогать.
А вот тело матки седьмого уровня Сбора Ци — совсем другое дело. Её ядовитый мешок и плоть были отличным материалом для алхимии и ковки, и можно было выручить за них двести–триста низших духовных камней.
Увидев, что Мо Хуа совершенно не интересуется такой добычей, Лин Ваньян спокойно убрала тело матки в сумку хранения.
Самым ценным, конечно, был улей — внутри него оказалось немало маточного молочка. Лин Ваньян разлила его по двум нефритовым сосудам.
На самом деле, хватило бы и одного, но, руководствуясь принципом «нельзя позволять Мо Хуа работать даром», она решила отдать ему один сосуд.
Мо Хуа с явным отвращением отказался. Лин Ваньян пришлось забрать оба.
А вот личинки огненных облаков, чуть крупнее обычных пчелиных куколок… При виде их Лин Ваньян невольно сглотнула слюну.
Она посмотрела на Мо Хуа с блестящими глазами:
— Старший брат, как вы предпочитаете — жареные или жареные с овощами?
На прекрасном, почти демонически красивом лице Мо Хуа отвращение стало ещё заметнее:
— Ты хочешь есть эту гадость?
Лин Ваньян использовала карту «Опознание» первого уровня и убедилась: личинки не только абсолютно безвредны, но и содержат насыщенную ци, приносящую телу немалую пользу. Такой шанс нельзя упускать.
Личинок было немного, и хранить их долго нельзя — лучше готовить сразу, пока свежие.
К тому же, есть в одиночку — неинтересно. Хорошую еду приятнее делить с кем-то.
Особенно с таким, как Мо Хуа, который так презрительно смотрит на личинок…
Лин Ваньян загадочно улыбнулась и с мольбой обратилась к нему:
— Если вы не любите личинок, это не беда. У меня в сумке хранения есть и другие ингредиенты. Если у вас нет срочных дел, позвольте мне приготовить вам ужин.
Мо Хуа был заточён в Бассейне Перерождения Всех Живых неизвестно сколько лет, и его освобождение стало полной неожиданностью.
У него действительно было множество важных дел, но не настолько срочных, чтобы не отложить их на день-другой.
Он давно достиг стадии, когда не нуждался в пище, но, увидев искреннее ожидание в глазах девушки, всё же безразлично кивнул.
Они находились на окраине леса в глубине заднего холма Академии Байчуань, у противоположного берега озера Моху. Из-за опасных огненных облаков сюда редко заходили ученики.
Увидев согласие Мо Хуа, Лин Ваньян сразу нашла отличное место для пикника — полянку у самого озера Моху.
В прошлой жизни родители Лин Ваньян погибли в аварии, когда она училась в десятом классе. Оставшихся денег хватило ненадолго, и девушка, не желая зависеть от других, жила сама: брала студенческие кредиты и подрабатывала на самых разных работах. Готовить она умела отлично.
До восемнадцати лет устроиться было трудно, поэтому она некоторое время помогала в кухне маленького ресторана и многому научилась у старого повара.
После университета она не любила заказывать еду на вынос и всегда готовила сама, так что была уверена в своём кулинарном мастерстве.
Сейчас её тело находилось на стадии Сбора Ци и всё ещё нуждалось в пище. Низко- и среднекачественные пилюли поста содержали много примесей, и при длительном употреблении вызывали отравление. Высококачественные пилюли были почти чистыми, но стоили недёшево — бедняки не могли себе их позволить.
Поэтому в сумке хранения прежней обладательницы тела имелись походные кухонные принадлежности, посуда, основные специи и долгосрочные продукты: духовный рис, яйца духовных птиц первого–второго уровня и прочее.
Лин Ваньян достала всё необходимое и сразу поставила варить рис.
Затем она добавила к этому четыре рыбки и креветки, которых убила у входа в Секретное место Сбора Ци, а также низкосортные духовные грибы, найденные в лесу, и кислые дикие плоды, похожие на лимоны, и принялась готовить на открытом воздухе.
Благодаря карте «Огненный шар» ей даже не пришлось разводить костёр — достаточно было управлять потоком ци для поддержания огня.
Очищенную рыбу нарезали кусочками и варили вместе с грибами и кислыми плодами — получился кислый рыбный суп.
Креветки были огромными: мясо нарезали мелко, смешивали с яйцом и жарили — получилось блюдо «Нежные креветки с яйцом».
Но самым ароматным и соблазнительным, конечно, стали жареные личинки!
Когда Лин Ваньян начала готовить, Мо Хуа, скучающий, прислонился к дереву и закрыл глаза.
Но, почувствовав всё усиливающийся аромат, он, не евший столько лет, уже не мог спокойно лежать.
С ловким поворотом он спрыгнул с дерева, стоявшего в десятке метров, и быстро подошёл к Лин Ваньян.
К этому времени блюдо «Нежные креветки с яйцом» уже было готово, рис сварился, суп ещё томился, а жарка личинок подходила к концу.
Тот, кто ещё недавно с отвращением смотрел на белых червячков, теперь не отрывал от них взгляда. Хотя слюни не текли, на его прекрасном лице явно читалось одно: «Хочу попробовать!»
Лин Ваньян поставила перед Мо Хуа чистую тарелку и палочки, а готовое блюдо с креветками подвинула поближе:
— Старший брат, попробуйте сначала это. У меня осталось ещё одно блюдо — сейчас будет готово.
Мо Хуа очень хотел есть, но не колеблясь покачал головой.
Лин Ваньян удивилась. Мо Хуа коротко ответил:
— Будем есть вместе.
Лин Ваньян улыбнулась:
— Тогда не могли бы вы помочь? Надо сделать стол и скамейки из камня. По дороге сюда мы проходили мимо каменного леса…
Мо Хуа не ответил, но в следующее мгновение исчез прямо перед глазами Лин Ваньян.
Через две–три минуты красавец в алых одеждах снова появился и, не говоря ни слова, извлёк из перстня хранения только что изготовленный комплект — каменный стол и скамьи — и поставил их неподалёку на траве.
Лин Ваньян: …
Великий мастер и вправду великий мастер — такая оперативность просто поражает!
Вскоре жареные личинки были готовы.
Рыбный суп тоже настоялся. Лин Ваньян добавила лишь немного соли и поставила котёл на стол.
Она улыбнулась:
— Ингредиентов немного, всего два блюда и суп. Просто, надеюсь, вы не сочтёте это недостойным.
Мо Хуа сдержанно «хм»нул и, прежде чем начать есть, даже применил заклинание очищения к уже вымытым тарелке и палочкам. Затем он неспешно взял немного креветок с яйцом.
Сладковатое, свежее мясо креветок и нежное яйцо растаяли во рту. Холодное выражение на лице Мо Хуа заметно смягчилось.
Но оценка его была сдержанной:
— Съедобно.
Лин Ваньян тоже очистила свою посуду заклинанием, но сначала положила в тарелку Мо Хуа одну жареную личинку и с улыбкой сказала:
— Старший брат, вы тоже помогали убивать огненных облаков. Попробуйте одну — если не понравится, не ешьте.
Мо Хуа, который ещё недавно с отвращением смотрел на белых червячков и не хотел даже на них смотреть, теперь видел перед собой золотисто-жёлтые личинки, источающие насыщенный аромат…
Он неохотно произнёс:
— Ну что ж, раз это твоё внимание, попробую одну.
Личинка была ещё горячей. От первого укуса хрустящая корочка лопнула, и насыщенный вкус мгновенно заполнил рот…
Глаза Мо Хуа на миг засветились, и он невольно воскликнул:
— Вкусно!
Дальше Лин Ваньян уже не нужно было уговаривать — он сам взял ещё одну личинку.
Лин Ваньян тихонько хихикнула. Даже такой великий мастер из мира культивации не устоял перед чарами вкусной еды и «законом истинного вкуса»!
Автор говорит:
Вот и настало время вкусно поесть!
Лин Ваньян думала, что сможет приготовить такое ещё не раз, поэтому ела медленно и немного.
Жареных личинок было не так уж много, и они быстро закончились.
Мо Хуа заметил пустую тарелку и только сейчас осознал, что почти все личинки съел он сам… Хотя изначально собирался отведать лишь пару штук, чтобы сделать одолжение девчонке…
Пока Мо Хуа размышлял об этом, Лин Ваньян предложила:
— Рыбный суп как раз остыл до нужной температуры. Позвольте налить вам миску.
http://bllate.org/book/2773/301879
Готово:
