За дверью раздался голосок Тунъэр. Лань И открыла глаза и увидела, что за окном уже светлый день. Солнечные лучи проникали сквозь двери и окна, отбрасывая на пол узор из светлых квадратов. Она тихонько приоткрыла дверь и глубоко вдохнула — в душе сразу стало светло и легко.
— Тунъэр, что случилось?
— Госпожа, ну как же так! Вы заперли дверь изнутри! Молодой господин уже давно вас ждёт снаружи.
— Ладно, сейчас умоюсь и переоденусь. Сию минуту выйду.
Умывшись и надев чистую белоснежную мужскую длинную рубашку, Лань И с улыбкой вышла из своих покоев вместе с Тунъэр.
— Сегодня же день открытия торгового зала! Как жаль было бы пропустить такое, — улыбнулся Ло Тяньчэн, внимательно оглядывая Лань И. Вдруг ему показалось, что она изменилась — но чем именно, он не мог понять.
— Пойдём, братец. Ведь попасть внутрь могут только те, чьи товары прошли проверку в «Линбао Гэ». Сегодня наверняка соберутся самые сильные воины — нам есть что посмотреть!
Торговый зал.
— Брат Налань, простите за опоздание. Немного задержалась по делам, — спокойно сказала Лань И.
— Ничего страшного. Рано или поздно — всё равно. Мне, впрочем, особо ничего и не нужно.
Налань Цан заметил чёрную нить на её шее и многозначительно произнёс:
— Первые три дня я уходил с пустыми руками, а вот господин Вэнь, оказывается, уже успел кое-что приобрести. И, судя по всему, не простое. Та заколка для волос, которую вы купили пару дней назад… вряд ли это обычная безделушка?
Лань И на мгновение опешила — она почти забыла про ту заколку.
— Это всего лишь неплохая защитная вещь. При атаке она может несколько раз отразить удар. Но даже уровень у неё невысокий — против великого воина вряд ли устоит. Купила просто в подарок своей невесте. Брат Налань, будучи наследным принцем, конечно, ни в чём не нуждается. Без вашей щедрости, боюсь, мне и Ло-гэ даже вход в торговый зал был бы не по карману.
Налань Цан лишь усмехнулся и не стал настаивать.
Втроём они вошли в шумное торговое пространство и влились в поток людей, направляясь в торговый зал «Ваньбао Дянь» аукционного дома Бо Ян.
Заплатив по десять нижних источников ци с человека, они прошли внутрь.
В зале повсюду стояли высокомерные, богато одетые воины с мощной аурой. У стен тянулись прилавки, на которых выставлялись разнообразные предметы. Перед каждым товаром стоял эксперт из аукционного дома и подробно объяснял его название, ценность и особенности. За прилавком же — сам владелец, с улыбкой повествующий о происхождении и истории своей вещи.
Лань И даже не стала присматриваться — достаточно было закрыть глаза и почувствовать энергетические колебания. Всё, что выставлено в зале, обладало немалой силой. Эксперты аукционного дома Бо Ян действительно знали своё дело: каждая вещь, прошедшая их проверку, была по-настоящему ценной и значительно превосходила всё, что предлагалось за пределами зала.
Однако цены на такие товары были просто ошеломляющими — сотни и сотни средних источников ци за один предмет. Лань И и Ло Тяньчэн могли лишь смотреть, но не покупать. Здесь было совершенно невозможно приобрести что-то стоящее за скромную сумму.
Все знали: всё, что выставлялось в «Ваньбао Дянь», проходило многократную экспертизу. Глаза у экспертов были острыми, как бритва, и подделки здесь не водились. Поэтому и цены были соответствующими.
— Действительно, нет ни одной заурядной вещи… Жаль только, что мне ничего не по карману, — вздохнула Лань И, обойдя зал.
Её взгляд зацепился за браслет из огненного камня. Он был выкован из янского нефрита и редчайших жаропрочных материалов. Обладай она таким браслетом — её огненная стихия усилилась бы как минимум на треть. Это помогло бы хоть немного компенсировать её «бесполезное» телосложение с нарушенным балансом пяти стихий. К тому же, с её невероятно сильной духовной силой, стать алхимиком было бы логичным шагом — в будущем это открыло бы перед ней множество возможностей.
Но браслет стоил тысячу средних источников ци. У Лань И просто не хватало средств. Она мысленно ахнула от изумления — ещё недавно считала себя вполне состоятельной, а теперь поняла, что была наивна, как лягушка в колодце. А ведь это всего лишь филиал в городе Наньяне! Что же тогда творится в главном зале?!
Услышав её слова, Налань Цан на мгновение задумался, но твёрдо сказал:
— Если найдёте что-то за сумму не выше пятисот средних источников ци — я куплю вам!
— Третий принц, это… не слишком ли щедро? — вмешался Ло Тяньчэн.
Лань И удивилась:
— Как можно вас так беспокоить? Мне и так приятно просто посмотреть. Знаю ведь, что вы — настоящий богач!
Налань Цан, заметив её изумлённый взгляд, вдруг смутился:
— У меня, конечно, немало средств, но большая часть из них заморожена. Мы ведь познакомились не случайно, и вы мне сразу пришлись по душе, господин Вэнь. Такую сумму я вполне могу позволить.
Лань И понимала, что за его щедростью кроется определённый расчёт, но всё равно была тронута. Она улыбнулась:
— Благодарю за доброту, брат Налань, но цены здесь просто заоблачные. Давайте просто погуляем и посмотрим.
Они ещё немного побродили по залу. Людей становилось всё больше, а вместе с ними — и воинов с мощной боевой ци. Такие личности естественным образом выделялись из толпы: менее сильные инстинктивно держались от них на расстоянии.
— Вон тот мужчина в длинной бороде — Ли Даосюань, один из старейшин «Цитадели Жизни». Говорят, он достиг уровня великого боевого наставника! «Цитадель Жизни» — одна из Пяти Цитаделей на континенте Боевых Богов, считается элитной силой. Сам Ли Даосюань родом из империи Тяньфэн. Раньше он просто занимался хозяйственными делами в Цитадели, но в двадцать лет пережил некое чудесное прозрение и начал стремительно расти в силе, пока не достиг нынешнего уровня. В империи Тяньфэн он — настоящая легенда.
— А тот высокомерный юноша в шёлковой одежде — Цзинь Чжисинь, гениальный ученик Храма Боевых Богов. Ему всего двадцать три года, а он уже на пике уровня великого воина! Считается одним из лучших в своём поколении и пользуется огромным влиянием — даже многие старшие мастера не могут перечить ему.
— Та дама в алых одеждах — Цзян Вэньин, супруга Чу Хунжу. Он — уважаемый наставник внешнего двора Чу Мэнь. Чу Мэнь — один из Четырёх Великих Сект континента Боевых Богов. Только Храм Боевых Богов и эти четыре секты считаются истинной элитой. Все ученики внешнего двора Чу Мэнь получают фамилию Чу. Хотя сама Цзян Вэньин не отличается выдающейся силой, в обществе она весьма влиятельна и искусно ведёт дом. Именно благодаря ей Чу Хунжу достиг нынешнего положения.
Налань Цан тихо указывал Лань И и Ло Тяньчэну на выдающихся личностей, объясняя их происхождение и статус. Ясно было, что даже будучи принцем Юньло, здесь он чувствовал себя не слишком уверенно. Обычно филиал в Наньяне не был столь оживлённым, но в этом году из-за древних руин всё изменилось — собралась элита, о которой раньше можно было только мечтать.
— Ах! — вдруг воскликнула Лань И, указывая на Цзян Вэньин. — На шее у неё такой заметный шрам!
— Много лет назад на Чу Хунжу напали, и Цзян Вэньин бросилась ему на выручку. Один из врагов вцепился в неё когтями — чуть не перерезал горло. Помощь подоспела вовремя, и она выжила, но шрам остался навсегда. С тех пор Чу Хунжу, несмотря на свой высокий статус, продолжает слушаться жену — ведь она спасла ему жизнь.
— Все эти годы Цзян Вэньин пыталась избавиться от уродливого шрама, но безуспешно.
— Чтобы полностью удалить такой рубец, нужны лепестки шестилепесткового лотоса. Но это растение невероятно редкое, и никто не знает, где оно растёт и какие у него особенности. Поэтому мечта так и осталась мечтой.
Лань И вдруг вспомнила: у неё как раз есть целый цветок шестилепесткового лотоса! Три года назад она спасла беглого юношу, у которого при себе была эта трава. Из-за неё его семья погибла, а сам он вынужден был скрываться. С тех пор он служил ей, тайно управляя некоторыми её делами. Раньше Лань И думала, что это просто редкое средство для заживления ран, не особо выделяющееся среди других целебных растений. Теперь же она поняла его истинную ценность.
— Брат Налань, помоги мне зарегистрироваться — я тоже хочу продать кое-что в «Ваньбао Дянь». Как только продам, сразу верну тебе твои источники ци, — с радостной улыбкой сказала она.
В последнее время Лань И всё острее ощущала свою бедность. А ведь для женщины красота дороже жизни — товар точно найдёт покупателя.
— Конечно! Пойдём, я помогу тебе пройти регистрацию и отнесу вещь на экспертизу, — Налань Цан внимательно взглянул на неё, но не стал расспрашивать и охотно согласился.
— Лепесток шестилепесткового лотоса! Оценка — тысяча пятьсот средних источников ци!
Эксперт аукционного дома Бо Ян, тщательно осмотрев лепесток, озвучил вполне справедливую цену.
Налань Цан заплатил десять средних источников ци за регистрацию, и их провели к одному из дальних прилавков.
Лань И была в восторге — наконец-то она сможет сбросить ярмо бедности! Конечно, по сравнению с представителями знатных кланов эта сумма ничтожна, но хотя бы хватит на входной взнос в будущем.
Она не заметила, как Ло Тяньчэн вдруг стал мрачным и замкнутым. Его лицо потемнело, и он молчал, совсем не похожий на прежнего жизнерадостного собеседника.
На прилавке лежал один лепесток шестилепесткового лотоса. Эксперт вывел на чистом листе цену и описание свойств. Лань И заранее предусмотрела: у цветка шесть лепестков, а она выставила только один. Ей хотелось не только заработать, но и узнать истинные свойства этого растения. Оказалось, что лепестки нужны не только для удаления шрамов, но и как основной ингредиент для пилюль «Фуянь Дань» и «Цинсинь Дань».
«Фуянь Дань» возвращает старикам молодость и красоту, а «Цинсинь Дань» успокаивает разум и изгоняет внутренних демонов. Воины особенно боятся появления демонов в сердце — если это случится, прогресс в культивации прекратится навсегда. Многие, увлекаясь чрезмерными тренировками, рискуют сойти с ума, поэтому «Цинсинь Дань» невероятно ценна. Однако для её изготовления нужно как минимум три лепестка, да и другие компоненты не уступают по редкости, а требования к уровню алхимика чрезвычайно высоки.
Лань И не ожидала, что один-единственный лепесток окажется настолько дорогим.
Товар выставили на прилавке, и Ло Тяньчэн с Налань Цанем встали рядом с ней, слушая, как эксперт представляет лепесток проходящим мимо воинам.
Хотя прилавок находился в углу, сюда всё равно заходило немало людей. Шестилепестковый лотос был редкостью, а этот лепесток к тому же имел насыщенный цвет, указывающий на высокий возраст растения. Как только эксперт начал своё объяснение, тут же собралась небольшая толпа.
— Лепесток шестилепесткового лотоса!
Из толпы раздался возглас элегантной дамы. В следующее мгновение она уже стояла перед Лань И, сияя от радости:
— Это действительно лепесток шестилепесткового лотоса?
— Если после покупки вы обнаружите подделку, аукционный дом Бо Ян возместит вам все убытки! — гордо заявил эксперт.
Дама улыбнулась:
— Я не сомневаюсь в вашей компетентности. Просто очень удивлена! Прошу прощения за эмоции.
Она бросила взгляд на Лань И и тут же выложила полторы тысячи средних источников ци:
— Этот лепесток — мой!
— Отлично! — Лань И едва сдерживала радость. Поездка явно того стоила: за несколько дней она не только нашла идеальную технику для себя, но и выяснила истинную ценность лотоса. Теперь, продав лепесток, сможет купить тот самый браслет!
— Погодите!
http://bllate.org/book/2769/301590
Готово:
