Ло Мань благодарно улыбнулась, налила себе чашку чая и уже собралась отпить, как вдруг уловила сладковатый запах — до боли знакомый. Рука её замерла. Она снова улыбнулась женщине и сказала:
— Иди, занимайся своими делами! Если что понадобится — позову!
Женщина коротко кивнула и вышла.
Ло Мань прикинула, будто пьёт, но на самом деле вылила весь чай в рукав. Затем, прикинув, что время подошло, рухнула лицом на стол.
Вскоре женщина весело подошла, пнула Ло Мань ногой и, убедившись, что та не шевелится, громко закричала:
— Эй, мальчик! Беги сюда! Тут жирная овца попалась — тащи её на кухню, будем делать пирожки! Живо!
Пирожки?! Ло Мань тут же вспомнила те, что только что съела. Неужели они из человечины?! Желудок её перевернуло, и она не выдержала — вырвало.
Сунь Эрнян уже закатывала рукава, чтобы утащить её вниз, но не успела дотронуться — жертва сама вскочила и начала рвать прямо на её ноги.
Её разыграли! Сунь Эрнян взбесилась. Не раздумывая, она пнула Ло Мань.
Та еле успела увернуться, продолжая рвать и одновременно уворачиваться.
Сунь Эрнян раз за разом промахивалась, злилась всё больше и, добежав до стойки, схватила кухонный нож. Её глаза сверкали яростью:
— Откуда явился этот нахал?! Неужели не видишь, где находишься? В лавке самой Сунь Эрнян, Матери Ночи! Сегодня ты отсюда не выйдешь живым!
Сунь Эрнян? Ло Мань опешила. Значит, это — Перекрёстный Холм? И те пирожки… правда из человечины?
Бррр…
Ло Мань вырвало до жёлчи! Она разгневанно вытерла лицо рукавом. Чёрт возьми, как они посмели заставить её есть человечину!
Получать!
Она выхватила кинжал и бросилась в атаку на Сунь Эрнян.
Как человек с моралью и принципами, Ло Мань особенно не могла смириться с тем, что съела человечину! Представить только: какой-то мужик, неизвестно сколько дней не мылся, может, и болен, а его изрубили на фарш и запихали ей в желудок…
Чёрт, это же отвратительно!
Ло Мань ещё никогда не злилась так сильно!
Каждый волос на её голове, казалось, встал дыбом!
Ярость превратилась в удары — Сунь Эрнян не могла даже защититься.
В прошлой жизни, когда Ло Мань была ещё ребёнком, её семью убили враги. Маленькую девочку спас друг её отца: сначала устроил в приют, потом подсунул сыну убийцы, и те, увидев её способности, усыновили. Ради мести она упорно тренировалась в боевых искусствах и тхэквондо. В день помолвки с сыном врага она устроила резню и перебила всю семью.
С детства Ло Мань не жила в роскоши. Враги, заметив её боевые навыки, часто посылали её выполнять грязную работу. Поэтому её боевой уровень был очень высок.
Она не претендовала на звание святой, но есть человечину — это перешло все границы!
Глаза Ло Мань вспыхнули убийственным огнём. Резким движением она направила клинок в спину Сунь Эрнян.
В самый последний миг в неё врезалась палка. Ло Мань дрогнула — лезвие лишь чиркнуло по руке Сунь Эрнян, оставив кровавую полосу.
— Ты ещё вернулся?! — Сунь Эрнян, растрёпанная и с красными глазами, обернулась к мужчине.
— Эрнян! Ты же обещала больше не заниматься этим! — с досадой произнёс он.
Сунь Эрнян отвела взгляд:
— Ладно, сделаю это дело — и всё!
Значит, это и есть Чжан Цин из Огорода!
Ло Мань потёрла онемевшую руку и переложила кинжал в левую ладонь, пристально глядя на правую руку Чжан Цина, сжимавшую палку.
Чжан Цин не хотел убивать, но раз уж его жена устроила неприятности, ему пришлось вмешаться ради её безопасности.
Против одной Сунь Эрнян Ло Мань легко справлялась, но против супружеской пары… всё было кончено.
Чжан Цин с палкой и Сунь Эрнян с ножом действовали слаженно, как единое целое. Уже через десяток ударов Ло Мань не осталось и шанса — она метнулась в сторону, спасаясь бегством.
Трое носились по таверне: двое — в погоне, одна — в бегах. Никто не мог одолеть другого, но лавка Сунь Эрнян была разнесена наполовину!
Сунь Эрнян аж дрожала от злости — её красивое лицо исказилось. Сегодня убытки вышли огромные! Ни одной сделки, а этот паршивец ещё и лавку разгромил!
Если она отпустит его целым и невредимым, она не Сунь!
Сунь Эрнян замахнулась ножом и с боевым кличем бросилась вперёд.
Все трое уже не щадили друг друга — вскоре каждый был изранен.
Увидев, что супруги действительно хотят её убить, Ло Мань тоже разозлилась.
Решив больше не убегать, она приняла удар палки от Чжан Цина и в тот же миг вонзила кинжал прямо в грудь Сунь Эрнян.
— Эрнян! — закричал Чжан Цин.
Он не ожидал, что эта тихоня окажется такой жестокой — готова пожертвовать собственной жизнью, лишь бы убить его жену!
Палка уже опустилась, и спасти Эрнян было поздно!
Чжан Цин в ярости смотрел, как Ло Мань с безумной решимостью вгоняет лезвие в грудь его жены.
☆
В этот самый момент в лавку ворвался человек. Одним ударом ноги он выбил палку из рук Чжан Цина, подхватил Ло Мань и в мгновение ока отскочил на пять шагов.
Сунь Эрнян уже считала себя мертвой — но внезапно клинок перед её грудью исчез. Она оцепенела, не понимая, что происходит.
Перед ними стоял мужчина в чёрном облегающем костюме. Ему было чуть за двадцать. Волосы аккуратно собраны в пучок на макушке, а две пряди непослушно спадали на резко очерченное лицо, придавая ему дерзкий вид.
Мужчина был необычайно красив: смуглая кожа, строгие брови, ясные глаза, высокий нос и тонкие губы, плотно сжатые, будто сдерживали бурю эмоций.
Он крепко прижимал к себе женщину, и в его узких глазах пылал гнев.
— Ты что за женщина такая?! Не можешь без неприятностей?! — рявкнул У Сун.
Он еле отыскал её, а тут — такая картина! Сердце у него на полудыхании замерло.
Раньше, получив письмо, У Сун сразу отправился в рощу. Но там уже были стражники — только пять трупов: Симэнь Цин и его охрана. Ло Мань среди них не было.
У Сун обыскал всю рощу и нашёл у тела Симэнь Цина серёжку и несколько следов. Долго стоял, хмурясь, потом оставил записку для старшего брата и пустился в погоню.
Он скакал без отдыха, следуя за колёсами повозки. Каждый раз, закрывая глаза, он видел, как Ло Мань терзают злодеи, и тревога росла с каждым часом. Он не спал ночами.
«Люди не трава и не деревья — кто ж без чувств?» — думал он. Ло Мань ведь давно с ним, да и слабая женщина… как не волноваться, если её похитили?
Он утешал себя: брат говорил, что Ло Мань умеет постоять за себя и сообразительна. Обязательно выкрутится!
Когда в лесу он нашёл труп мужчины, чуть с ума не сошёл. Обыскав окрестности и не найдя Ло Мань, немного успокоился и двинулся дальше. А тут, в Перекрёстном Холме, едва переступил порог — и видит, как Чжан Цин заносит палку над Ло Мань, а та без тени сомнения вонзает нож в Сунь Эрнян.
Душа у У Суна ушла в пятки! Он мгновенно бросился вперёд!
Эта женщина — сплошная беда! — думал он, всё ещё в ужасе.
Ло Мань прижималась к груди У Суна, оглушённая его криком.
— Ты совсем глаза не открывал?! Кто тут неприятности устраивает?! Я просто хотела спокойно поесть, а эта сумасшедшая решила меня на фарш пустить! — возмутилась она. — Я тут совершенно ни в чём не виновата!
У Сун опешил.
Он-то лучше других знал нрав Сунь Эрнян — ведь и сам чуть не стал начинкой для пирожков!
К тому же он видел, как супруги вдвоём набросились на одну Ло Мань. Наверное, она действительно пострадала.
У Сун смягчился и уже собрался её утешить, но, увидев её возмущённое лицо, вспылил:
— Ещё говоришь! Если б не ввязалась в драку с Симэнь Цином, разве тебя похитили бы и привезли сюда, чтобы из тебя пирожки делать?!
Ло Мань онемела от ярости. Этот мужчина! Она чуть не погибла, а он вместо поддержки начинает её винить!
Она прищурилась и угрожающе ткнула пальцем ему в грудь:
— А тебе-то какое дело, с кем я там ссорилась?! Что тебе до того, похитили меня или нет?! Зачем совать нос не в своё дело? Я тебе сказала: не указывай мне, что делать!
У Сун чуть не лопнул от злости! Эта неблагодарная! Ради неё он три дня не спал, износил две пары обуви — и всё, что услышал в ответ: «Не твоё дело»?!
— Раз ты такая гордая, так и не проси помощи! — заорал он.
— Кто тебя просил?! Кто ты такой?! Что тебе до меня?! Даже если я умру — это не твоё дело! Не лезь, куда не звали! — холодно фыркнула Ло Мань, скрестив руки.
— Ты!.. — У Сун задохнулся от гнева, рука его уже занеслась, чтобы дать ей пощёчину.
— Почему не моё?! — зарычал он, глядя на неё, как зверь. — Потому что ты — жена У Эрлана!
Чжан Цин и Сунь Эрнян остолбенели от этой сцены.
Выходит, он — она?!
Увидев, как У Сун в ярости занёс руку над Ло Мань, добрый Чжан Цин поспешил вмешаться:
— Эй, эй, герой! Всё это недоразумение. Вина целиком на нас, а не на молодой госпоже. Прошу, не поднимайте руку!
Сунь Эрнян тоже поняла: всё из-за недоразумения!
Она обычно убивала только развратников и злодеев. Когда Ло Мань вошла и дважды на неё посмотрела, Сунь Эрнян решила, что та — ещё одна распутница. Отсюда и началось всё.
Теперь, видя, что из-за неё поссорилась молодая пара, Сунь Эрнян смутилась.
Она легко поднялась с пола и улыбнулась:
— Братец, мой муж прав! Это недоразумение! Мы теперь знакомы — не зря же подрались!
У Сун как раз не знал, как спустить ситуацию, и тут подвернулся повод. Он обрадовался и спокойно опустил руку:
— Я У Сун из уезда Янгу. Это моя супруга Ло Мань. Прошу простить нас за грубость!
— Так вы тот самый герой, что убил тигра?! — воскликнула Сунь Эрнян.
У Сун, радуясь встрече со старым знакомым, кивнул с улыбкой.
Сунь Эрнян всегда уважала героев. Узнав легендарного тигробойца, она без стеснения подтащила стул и завела разговор.
Вскоре они уже называли друг друга братом и сестрой.
Ло Мань закатила глаза.
Она так и не понимала этих людей из «Речных заводей»: убил тигра — герой, умеет драться — герой, и все герои тут же становятся друзьями, готовы друг за друга голову отдать.
Какая наивность!
Разве герои обязательно должны сходиться характерами?
Если так определять героев, то весь мир станет братством!
Заметив её недовольство, Сунь Эрнян встала и поклонилась:
— Сестрёнка, прости меня за грубость! Не злись на старшую сестру.
Чжан Цин тоже встал и поклонился.
Ло Мань нахмурилась:
— Сестра, не обессудь, но делать пирожки из людей — это уж слишком… — «отвратительно и жутко!» — хотелось добавить.
Сунь Эрнян вспомнила, как Ло Мань рвала, и расхохоталась:
— Прости, сестрёнка! И правда, прости!
Но по её лицу было видно: она не воспринимает это всерьёз. Ло Мань тяжело вздохнула. Что тут скажешь? У них совершенно разные ценности. Для них важна справедливость, а не закон.
Хотя Ло Мань и не считала себя святой — обидчикам она отплатит сполна, — но она не могла принять метод Сунь Эрнян: из-за детской травмы открывать лавку и убивать «злодеев».
Разве можно решить, достоин ли человек смерти, за время одного обеда?!
А уж тем более продавать человечину прохожим — это было выше её понимания.
http://bllate.org/book/2768/301513
Готово:
