Су Цзянцюй сделал вид, что не услышал её слов — оба прекрасно понимали, о ком идёт речь. Он продолжил, будто разговаривая сам с собой:
— Но для меня она была словно мимолётное видение, оставившее неизгладимый след в душе. Целый месяц я каждый день в одно и то же время приходил на то же место, надеясь увидеть, как она пройдёт мимо. Я твёрдо решил: в следующий раз обязательно остановлю её и скажу, кто я такой.
Нин Вань наконец-то всё поняла: он пришёл не за советом, а чтобы излить душу — поведать, как сам стал одной из рыбок в пруду Юнь Сянсян.
Она махнула рукой и решила больше не обращать на него внимания — пусть болтает себе в удовольствие.
И Су Цзянцюй начал рассказывать: от их первой встречи до второй, от первого разговора до первого совместного задания за пределами секты. Он подробно описывал каждую деталь их общения, как постепенно влюблялся всё глубже и глубже, как понял, что без неё ему не жить, как отказался от всего цветущего мира — ведь в его сердце осталось место лишь для одной-единственной.
Нин Вань была поражена его поведением, достойным самого настоящего «лизоблюда».
Ей очень хотелось посоветовать ему: «Ты слишком мелко мыслишь! Если ты лизоблюд по отношению к одной — ты просто лизоблюд. Но если начнёшь лизать сто человек — станешь морским псом! И тогда все сто — твои запасные варианты! Зачем отказываться от всего цветущего мира и быть лизоблюдом для кого-то одного? Взгляни на Юнь Сянсян: хоть она и лизоблюд своего старшего брата-сектанта, зато у неё целый пруд рыбок! Вот это и есть размах! Вот это и есть масштаб мышления!»
Конечно, она не собиралась этого говорить вслух. Если человек сам не расширит горизонты, никакие слова не помогут.
— Но она… она меня обманула, — вдруг заговорил Су Цзянцюй сдавленным, тяжёлым голосом. — Я расспросил других братьев и сестёр по секте и узнал, что почти в тот же день она подарила им всем по цветку в форме сердца.
Голос его оборвался. Видимо, боль всё ещё была слишком сильной. Он резко вскочил, глаза покраснели, и, запрыгнув на внезапно увеличившийся фиолетовый сяо, умчался прочь.
Нин Вань осталась одна, глядя ему вслед. Внезапно её мысли пошли в совершенно ином направлении: у музыкантов-культиваторов летательным артефактом обычно служит собственный музыкальный инструмент — одновременно и оружие. Но, например, сяо или флейта… каждый раз, когда они летают, стоят на них ногами, а потом в бою берут в рот и дуют. Разве это гигиенично?
Хорошо, что она не музыкант. Она предпочитает меч.
Поднявшись, Нин Вань немного потренировалась с мечом, а потом снова растянулась на гамаке.
Так продолжалось целый месяц: Су Цзянцюй то и дело появлялся, чтобы поведать Нин Вань о каждом моменте, проведённом с Юнь Сянсян. Каждый раз, доходя до особенно болезненных воспоминаний, он вскакивал на фиолетовый сяо и улетал.
Наконец снег в горах Лишань растаял, и тёплые лучи солнца вновь озарили землю. К тому времени Су Цзянцюй уже исчерпал все истории о Юнь Сянсян и перешёл к рассказам о своём детстве: как родился, как рос, как его заставляли упорно тренироваться на сяо, и даже вспомнил, как впервые увидел Нин Вань в детстве.
Он явно стал считать её своей лучшей подругой, с которой можно делиться всем.
Нин Вань всё это время сохраняла вид полумёртвой, совершенно безразличной к его откровениям. Но Су Цзянцюй, похоже, получал от этого искреннее удовольствие — возможно, ему действительно доставляло радость видеть её мучения.
На самом деле, Нин Вань уже начинала чувствовать себя измученной. Хотя они оба были детьми влиятельных семей и с детства знали друг друга, дружбы между ними никогда не было. Су Цзянцюй с малых лет был невероятно высокомерен и смотрел на всех свысока. А Нин Вань, напротив, с детства обладала слабыми врождёнными задатками и с ранних лет усвоила философию «лёжащей рыбы»: во всём вкладывать лишь две доли усилий. Это, конечно, не нравилось Су Цзянцюю.
Теперь она понимала причину: пока его отец-глава Павильона Цзянсянь заставлял его учиться играть на сяо, она играла в грязи. Пока его заставляли зубрить нотные свитки, она играла в грязи. Пока его мучили упражнениями на укрепление сознания, она всё ещё играла в грязи! У него не было нормального детства — а у неё было!
Со временем зависть Су Цзянцюя постепенно угасла по мере того, как он становился сильнее, а она — всё более ленивой. Однако привычка считать её недостойной внимания так и не исчезла. Но теперь его отношение явно изменилось. Он сказал ей:
— На самом деле, мы ведь росли вместе, часто пересекались. Просто не стали близкими друзьями. Но это не помешает нашему будущему.
Однако это вовсе не мешало Нин Вань решить избегать всё более частых визитов Су Цзянцюя — особенно когда он начал рассказывать о детстве.
В один из дней она прикинула: сегодня, скорее всего, снова придёт Су Цзянцюй, чтобы выговориться. Поэтому она решительно взмыла в небо на мече — впервые после того, как разоблачили инсценировку смерти Юнь Сянсян.
Горный хребет Лишань, согласно распределению духовных жил, насчитывал сто восемь пиков, на которых располагались шесть сект Альянса Ли Хуо. Во главе стояла Секта Линхуа, чья главная вершина — Цинъяо. Пик Линъюнь, где находилась пещера Нин Вань, был одной из небольших вершин этой секты. На востоке располагался Павильон Цзянсянь, обитель музыкантов-культиваторов. Чтобы случайно не встретить Су Цзянцюя, она полетела на запад.
Не заметив, она залетела на территорию Секты Ханьсяо, прямо к их главной вершине — Данъян.
Она уже собиралась развернуться, как вдруг увидела, как с вершины вниз хлынули острые клинки света. Один из мечей столкнулся с чем-то, вызвав мощный взрыв. В небе расцвела грибовидная фиолетово-чёрная вспышка, а из неё вырвалась чёрная фигура, израненная и спешащая прочь.
Когда рассеялся туман, открылась обширная цветочная поляна. Посреди неё вновь взвился клинок, устремляясь вдогонку за беглецом, и раздался громкий рёв:
— Фэн Цзин, пёс! Если ещё раз посмеешь красть цветы из моего сада, я разнесу все твои алхимические печи в пыль!
Нин Вань быстро сообразила: цветочная поляна, очевидно, принадлежит главе Секты Ханьсяо, Лю Цинъюаню, а «пёс Фэн Цзин» — это глава соседней Долины Юло, Фэн Цзин, известный алхимик и целитель.
В её памяти всплыл ясный фрагмент сюжета: все мечники Секты Ханьсяо — бедняки, но обожают свои клинки больше жён, готовы отдать за них жизнь. Однако нынешний глава секты, Лю Цинъюань, — исключение. Будучи первым мечником Ханьсяо и носителем титула «Мечевой бессмертный», он оказался закоренелым цветоводом, обожающим цветы больше жизни.
Перед своей пещерой он разбил огромную цветочную поляну, где росли и скромные полевые цветы, и редчайшие экземпляры, и даже ценные лекарственные травы. Неудивительно, что Фэн Цзин, одержимый алхимией, пришёл воровать травы — и был пойман с поличным.
Лю Цинъюань до безумия ревниво относился к своим цветам: никто не смел ступить на его поляну! Тем более — срывать цветы! Того, кто осмелится украсть хотя бы один цветок, ждёт участь, подобная Фэн Цзину: избитый до крови, без помощи целителя он обречён на мучительную гибель.
Но главное — Лю Цинъюань в будущем станет одним из главных антагонистов, который рано или поздно сойдёт с ума!
Глаза Нин Вань вспыхнули. Сердце забилось быстрее!
Если она сумеет ускорить его безумие, то, возможно, ещё не всё потеряно!
Она немедленно начала спускаться к цветочной поляне, но на полпути остановилась. Нет, нельзя подходить так резко. Лю Цинъюань не только не любит мечи, но и славится причудливым характером. Он может решить, что она пришла за его цветами, и тут же вонзит в неё клинок. Нужен тщательно продуманный план: сначала расположить его к себе, завоевать доверие, а уж потом приступать ко второй фазе — подталкивать к безумию!
Чтобы избежать новых сюжетных сбоев вроде внезапного изменения поведения Юнь Сянсян, она должна подготовиться как следует.
Нин Вань обдумала несколько вариантов и пришла к выводу: невозможно, чтобы Лю Цинъюань вдруг перестал любить цветы! Он же настоящий цветочный фанатик!
Она пару раз обошла поляну, потом вернулась домой, напевая от радости. Такой радости, что даже увидев Су Цзянцюя, уже поджидающего её у пещеры, она не перестала улыбаться.
— Скоро откроется тайное пространство Даоцзу, — сразу же заявил Су Цзянцюй, подойдя к ней и скрестив руки на груди, с фиолетовым сяо у пояса.
Нин Вань бросила на него безразличный взгляд. Ну и пусть открывается. Ей-то какое дело? Она туда не пойдёт.
Но тут бывший кандидат в антагонисты, которого она уже исключила из списка, произнёс с крайне раздражающей интонацией:
— Пойдёшь со мной, и я сохраню твою тайну. Не скажу твоему отцу, что у тебя ледяная стихия, но ты умеешь использовать продвинутые огненные техники, ведёшь себя по-разному в обществе и в одиночестве и даже знаешь кое-что о тайнах демонических сект.
Нин Вань фыркнула. Он явно переоценил её страх.
Разве она боится разоблачения? Теперь, даже сидя в пещере, она регулярно получает подарки от братьев и сестёр по секте. Её репутация настолько улучшилась, что полностью противоречит прежнему образу «нелюбимой всеми». Так что в чём разница — раскрыта тайна или нет?
— Конечно, иди и расскажи, — сказала она с безразличным видом. — Кто не пойдёт — тот щенок.
Су Цзянцюй, похоже, рассмеялся. Его обычно холодные глаза засверкали, будто в них отразилась звёздная река. Он поднял длинные пальцы и лёгким, прохладным кончиком указательного пальца ткнул её в надувшуюся щёчку. От неожиданности Нин Вань отпрянула назад и посмотрела на него так, будто перед ней стоял сумасшедший.
Су Цзянцюй знал её с детства, но раньше не понимал по-настоящему. Однако после инцидента с «смертью» Юнь Сянсян он, кажется, научился легко читать её взгляды.
Он прекрасно понял, что она сейчас думает:
«Ты кто такой? Мы разве близки? С чего это ты ко мне ластишься?»
Но как они могут не быть близки?
Пусть раньше между ними и была неприязнь, но в последние дни Су Цзянцюй едва ли не каждый свободный момент проводил с ней, выговариваясь. Все те чувства, что копились в нём годами, нашли выход именно у неё. Истории, которые он не мог рассказать никому другому, теперь принадлежали только ей.
По крайней мере, в его сердце Нин Вань уже давно заняла место, которое раньше занимала Юнь Сянсян.
— Тайное пространство Даоцзу — событие, на которое съедутся все силы Поднебесной: праведные и демонические секты, расы духов и призраков, — продолжал он убеждать. — Юнь Сянсян, будучи принцессой демонической секты, наверняка тоже туда отправится. Она обманула тебя, разве ты не хочешь отомстить?
Отомстить?
Нин Вань мысленно фыркнула. Если бы убийство Юнь Сянсян могло заставить тебя сойти с ума, я бы немедленно пошла и зарубила её. Но раз уж ты уже не кандидат в антагонисты, зачем мне лезть в это дело?
Она молча отвернулась, снова устроилась на гамаке и погрузилась в размышления: где бы раздобыть цветок? Редчайший, уникальный цветок, чтобы подарить Лю Цинъюаню.
Пусть он и откажет ей в разговоре, но вряд ли откажется от подарка!
— Нин Вань, я не знаю, зачем ты скрываешь свою силу, — не сдавался Су Цзянцюй, — но разве ты собираешься прятаться всю жизнь? Разве ты не хочешь стать сильнее? В тайном пространстве Даоцзу полно невероятных возможностей. Даже одна из них даст тебе огромный толчок в культивации. А уж о множестве артефактов и говорить нечего…
— Там есть цветы? — внезапно спросила Нин Вань, услышав ключевое слово.
— Что? — нахмурился Су Цзянцюй.
— В тайном пространстве Даоцзу есть редкие цветы? — повторила она.
— Это зависит от того, о чём недавно снилось Даоцзу, — ответил он, усаживаясь на другой конец гамака. — Даоцзу живёт уже десятки тысяч лет и стал подобен самим законам мира. Время от времени он создаёт тайное пространство из избытка своей силы и плоти, воплощая в нём свои сны. Поэтому содержимое тайного пространства зависит от его сновидений. Нельзя точно сказать, снились ли ему цветы в последнее время, но в прошлом тайном пространстве они точно были.
http://bllate.org/book/2762/301197
Готово:
