— Цветок красив? — снова спросила Нин Вань.
— Конечно. Неужели хочешь?
— Так, просто интересуюсь! — Как будто она могла признаться ему в своих мыслях!
Она уже собиралась что-то добавить, как вдруг в голове вспыхнула озаряющая мысль: весь мир культиваторов соберётся там? Значит… у неё ещё есть шанс восстановить своё уже слегка пошатнувшееся амплуа!
Да! Именно так!
Если она устроит скандал прямо на глазах у всех, то снова станет той самой всеми нелюбимой ленивой младшей сестрой из прошлого!
На лице Нин Вань тут же заиграла радостная улыбка, но под пристальным взглядом Су Цзянцюя она всё же сочла нужным сохранить приличия. Притворно кокетливо прищурившись, она томным голоском промолвила:
— Цзянцюй-гэ, правда ли это? Правда ли, что я смогу пойти? Но ведь моя сила культивации так мала… А мест в тайной обители так мало! Какое право есть у меня?
Раньше, услышав такие слова, Су Цзянцюй немедленно нахмурился бы, решив, что она несносно притворяется, и ни за что не сравнил бы её с естественной и непосредственной Юнь Сянсян.
Но теперь, зная её настоящую суть, он понимал, что всё это — игра. И, к своему удивлению, находил её в этом образе даже милой.
— Места? — лёгкий смешок прозвучал в его ясном голосе. — Разве это проблема? Не забывай, я наследник Павильона Цзянсянь. Если я возьму тебя с собой, кто посмеет возразить? Тайная обитель Даоцзу откроется через десять дней. Приготовься к тому времени. Я сам за тобой приду. Правда, эти дни, скорее всего, не смогу навещать — мне тоже нужно готовиться.
Нин Вань только и мечтала, чтобы он не приходил и оставил её в покое. Она игриво подмигнула ему и томно пропела:
— Цзянцюй-гэ, обещай, что в тайной обители будешь защищать меня! Ведь я такая хрупкая и беспомощная!
Су Цзянцюй, видимо, ослеп от её напускной кокетливости — уголок глаза дёрнулся. Он кивнул, затем вновь обрёл свой привычный холодный и величественный вид и улетел, стоя на фиолетовой флейте.
— Увидимся через десять дней.
Места в тайной обители Даоцзу распределялись по силе: ученики подавали заявки, а старейшины утверждали список. Ученикам ниже уровня золотого ядра, как Нин Вань, вход был запрещён, поэтому её имя никогда не появлялось в списке Секты Линхуа. Но на этот раз, в последний день утверждения списка, Нин Сяоцзе вдруг обратился к старейшине Сюнь, отвечавшему за распределение:
— Добавь имя Сяо Вань тоже.
Старейшина Сюнь подумал, что ослышался:
— А?
Однако, встретившись взглядом с Нин Сяоцзе — острым, как клинок, — он тут же опомнился и кивнул, но всё же не удержался:
— Но её сила культивации… даже если она попадёт в обитель, это будет крайне опасно для неё…
Он не договорил: «Она там только помешает другим ученикам».
— Думаю, не будет, — неожиданно уверенно ответил Нин Сяоцзе. — Подозреваю, что Сяо Вань намеренно скрывает свою истинную силу.
— Вы имеете в виду…?
— В тот день в главном зале Главной Вершины, когда сгорел ледяной саркофаг, Сяо Вань объяснила, что использовала огненный талисман. Но позже, когда я коснулся её головы, заметил, что в её теле ещё не улеглись волны духовной энергии. Я проверил её сознанием и обнаружил следы применения огненного заклинания высокого уровня. А когда все ушли, я осмотрел пепел — на нём не было и следа талисманной руны. Зато следы заклинания полностью совпадали с теми, что остались на теле Сяо Вань.
Все знали: Нин Вань — однокорневой ледяной элементалист, что считалось великолепным даром для культивации. Однако с детства, достигнув средней ступени Сбора Ци за рекордно короткий срок, она вдруг застопорилась.
Нин Сяоцзе даже обращался к главе Долины Юло, Фэн Цзину, чтобы тот обследовал её. Но Фэн Цзинь подтвердил: ни корни, ни меридианы, ни даньтянь — ничего не нарушено. И всё же каждый раз, когда Нин Вань пыталась собрать ци, энергия будто вытекала из неё, не задерживаясь в даньтяне.
С тех пор Нин Вань стала ленивой, отказывалась тренироваться и вела себя как типичная «рыба на дне». Нин Сяоцзе постепенно смирился с этим.
Но теперь, после инцидента с поддельной смертью Юнь Сянсян, он заметил странные детали и заподозрил: возможно, дочь всё это время скрывала свою истинную силу. Как ледяной элементалист могла использовать огненное заклинание? Разве что она не однокорневая!
Поэтому он решил проверить её. В тайной обители полно опасностей, а в критический момент ради спасения жизни любой раскроет свои настоящие способности.
Тогда он и спросит эту дочь: «Почему ты обманываешь своего старого отца? У тебя есть причины, которые нельзя назвать вслух?»
Так, без ведома Нин Вань, всё было решено.
Кроме того, Нин Сяоцзе вызвал Су Шуанчжи и дал ему наставления. Не упомянув о своих подозрениях, он лишь велел тому заботиться о Нин Вань и защищать её в обители.
— Помолвка между тобой и Сяо Вань была устроена ещё вашими матерями втайне. Это несправедливо по отношению к вам обоим. Я знаю, что ты не испытываешь к Сяо Вань чувств, — сказал Нин Сяоцзе в завершение. — Поэтому сразу после испытания в тайной обители я сам расторгну вашу помолвку. Ты сможешь искать себе спутницу по сердцу.
Су Шуанчжи, как всегда послушный ученик, почтительно ответил «да».
А Нин Вань и не подозревала, что её не только включили в список, но и собираются разорвать помолвку. Эти десять дней она провела в полном спокойствии, но не валялась без дела, а запершись в комнате, день и ночь готовила талисманы и эликсиры.
В тайной обители перед всеми она не собиралась раскрывать свою силу. Лучше запастись побольше талисманами и эликсирами для защиты. К счастью, её отец-сектант, хоть и не слишком заботился о ней, щедро снабжал её духовными камнями. Да и за годы тайной продажи талисманов и эликсиров она скопила неплохой запас. Поэтому появление такого количества защитных средств не вызовет подозрений — можно будет сказать, что купила.
Кроме того, она, конечно, возьмёт с собой все защитные артефакты, подаренные ранее отцом.
Так, полностью подготовившись, она дождалась десятого дня — дня открытия тайной обители Даоцзу.
С самого утра Су Цзянцюй прислал ей сообщение через нефритовую табличку: мол, поскольку он отвечает за группу, дел невпроворот, и не сможет за ней заехать. Пусть ждёт у телепортационного массива секты.
Одновременно Нин Вань получила сообщение и от Су Шуанчжи — тоже просил прийти к массиву.
Она удивилась: с каких пор эти двое, раньше тайно соперничавшие за Юнь Сянсян, стали так дружны, что даже договорились вместе вести её в обитель?
Однако она не придала этому значения и, взлетев на мече, направилась к телепортационному массиву в задних горах.
Подобные массивы стоили баснословных денег, и каждый запуск требовал огромных затрат духовных камней, поэтому их использовали крайне редко. Во всём Альянсе Ли Хуо таких массивов было всего три: один в Секте Линхуа, второй — в Долине Юло, третий — в Зале Цзиюй. Долина Юло состояла из целителей и алхимиков, а Зал Цзиюй — из мастеров оружия, так что оба места были несметно богаты.
Согласно географическому расположению и дружественным связям, обычно Секта Линхуа, Павильон Цзянсянь и Секта Ханьсяо пользовались одним массивом; Долина Юло и Долина Дуаньцина — другим; а Зал Цзиюй обходился собственным.
Когда Нин Вань прибыла, у массива уже собралась толпа учеников из Секты Линхуа, Павильона Цзянсянь и Секты Ханьсяо.
Едва она приземлилась, как Су Цзянцюй сразу направился к ней. Су Шуанчжи, стоявший с другой стороны с учениками Линхуа, тоже тут же подошёл.
Увидев, как ученики двух сект будто магнитом притянулись к Нин Вань, ученики Секты Ханьсяо тоже заинтересовались и начали собираться вокруг неё.
Так вокруг Нин Вань образовался странный круг, и она оказалась в его центре, не зная, куда идти. К счастью, в этот момент массив активировался, и Нин Вань почувствовала облегчение. Она первой шагнула в центр и улыбнулась:
— Ну же, заходите скорее!
Су Цзянцюй вошёл первым и встал слева от неё, Су Шуанчжи — справа. Они словно два стража окружили её с обеих сторон.
Затем один за другим вошли остальные ученики. Когда все собрались, массив запустился.
От Секты Ханьсяо группу возглавлял старший брат Юй Юй, державший в руках яркий семицветный меч, явно стоивший целое состояние. Нин Вань не могла оторвать от него глаз. Рядом с ним стояла девушка-мечник с золотым клинком — холодная, надменная, с презрением смотревшая на всех. Это была младшая сестра Юй Юя, Цюй Нинъянь, дочь бывшего главы секты Цюй Линфу.
Взгляд Нин Вань то и дело скользил между Цюй Нинъянь и Су Шуанчжи.
— На что ты смотришь? — Су Цзянцюй давно заметил её блестящие глаза и тайком отправил сообщение через нефритовую табличку.
Нин Вань быстро ответила:
[Это не твоё дело!]
Су Цзянцюй остался без слов, но всё же упорно допытался:
[Я знаю, ты смотришь на Су Шуанчжи и Цюй Нинъянь. Между ними что-то не так? Неужели Су Шуанчжи тайно встречается с Цюй Нинъянь за твоей спиной?]
Прочитав это, Нин Вань чуть не расхохоталась.
Ведь она попала в роман про типичного «дракона-повелителя», где главный герой постепенно собирает гарем. Сейчас уже прошла начальная фаза, когда героя унижали, и наступила середина сюжета — время, когда герой неизбежно начинает заводить наложниц.
Хотя у неё и Су Шуанчжи была помолвка с детства, между ними никогда не было чувств. Вскоре он сам предложит расторгнуть помолвку, и Нин Вань не станет частью его гарема. Наоборот, позже она из-за своих злодеяний причинит вред его возлюбленной и будет убита им собственным мечом.
А вторая жена героя, то есть второстепенная героиня романа, — это та самая принцесса демонического двора Юнь Сянсян, которая уже сбежала обратно в демонические земли после неудачного «умирания».
А вот его первая жена — та самая надменная и неприступная Цюй Нинъянь!
Правда, пока они ещё не сблизились.
Нин Вань прикинула хронологию сюжета: примерно во время этого путешествия в тайную обитель Су Шуанчжи и Цюй Нинъянь должны начать испытывать симпатию друг к другу и… в конце концов преодолеть все трудности и соединиться.
Подумав об этом, Нин Вань решила, что помимо сбора цветов в обители она может ещё и помочь этим двоим сблизиться!
В этот момент на нефритовой табличке снова вспыхнула подсветка — Су Цзянцюй настаивал:
[У тебя с Су Шуанчжи помолвка, а он всё время флиртует с другими девушками. Хочешь, я его проучу?]
Нин Вань тут же ответила:
[Нет! Они же незнакомы. Просто сегодня на них одежда в одинаковых тонах — выглядят очень гармонично и подходяще друг другу, вот я и любовалась!]
Су Цзянцюй снова ощутил бессилие:
[Ты ещё говоришь, что твой жених и другая девушка подходят друг другу? Ты в своём уме? Слушай, Су Шуанчжи — твой человек, держи его покрепче!]
Прочитав это, Нин Вань снова чуть не рассмеялась.
Раньше оба они тайно влюблены были в Юнь Сянсян. Су Шуанчжи, стесняясь помолвки с Нин Вань, любил её тайно, а Су Цзянцюй не скрывал своих чувств. Но соперники всегда чувствовали друг друга с одного взгляда — и потому Су Цзянцюй часто холодно говорил ей: «Может, ты хоть как-то присмотришь за своим женихом!»
Но как Нин Вань могла «присматривать»? Её задача — помогать главному герою в развитии сюжета! Если герой собирается заводить гарем, ей нужно скорее освободить место! Разве можно было сопротивляться судьбе и разрушать его пары? Её бы тут же сжёг небесный гром!
Теперь, получив очередное требование от Су Цзянцюя, Нин Вань весело напевая ответила:
[Если моё — то моё, а если нет — то не моё!]
На этот раз Су Цзянцюй окончательно замолчал.
Пока он угомонился, Су Шуанчжи тоже взял нефритовую табличку и отправил ей сообщение:
[С каких пор ты так подружилаcь с Су Цзянцюем?]
http://bllate.org/book/2762/301198
Готово:
