— Ответ, вероятно, прямо здесь, в комнате, — задумчиво произнёс Янь Ду. — Давай ещё раз осмотрим этот ящик: внутри может быть ещё какая-нибудь подсказка.
Они выложили из ящика все предметы и действительно обнаружили в самом низу небольшой кодовый замок.
Неужели именно он хранит тайну госпожи Юнь?
Янь Ду перевёл взгляд на пол:
— Посмотри на расположение ящиков. Обычный человек сложил бы вещи аккуратно, ровно, а не так, чтобы между ними зияли промежутки и всё было сбито вкривь и вкось.
Ши Сиэр встала и обошла ящики, внимательно их изучая. Вдруг она замерла на месте:
— Янь Ду-гэ, я поняла! Дело не в самих ящиках, а в пустом месте между ними.
— Самый левый ящик образует вертикальную линию. Соседний справа — как будто вертикаль, соединённая снизу с горизонтальной. А между двумя этими вертикалями сверху — короткая горизонтальная черта, — Ши Сиэр показала пальцем в воздухе. — Получается, пустое пространство идеально повторяет цифру «9».
— Тогда, по логике, пароль — «9235»! — с уверенностью кивнула Ши Сиэр. — Именно так!
Она подбежала к ящику, присела и ввела только что расшифрованный код. От напряжения у неё перехватило дыхание — и вдруг раздался короткий звук «пик»: замок открылся.
Янь Ду увидел, как Ши Сиэр подняла на него глаза, полные влажного блеска и немого ожидания похвалы. Он слегка кашлянул и мягко отвёл её голову в сторону:
— Неплохо. Недаром ты из «Аньцзи».
С этими словами они вместе приподняли потайной отсек, запертый замком. Внутри лежал конверт. Из него они вынули письмо, на котором было начертано: «Мой господин не умер своей смертью — в его гибели кроется тайна. У меня нет сил разоблачить правду, но прошу вас, доблестные герои, помочь мне. Цзинь».
Цзинь, служанка госпожи Юнь, знала: смерть её хозяйки — несомненно преступление, но сама не могла добиться справедливости. Поэтому она оставила улики, надеясь, что кто-то сможет раскрыть правду.
— Это подтверждает наши предположения, — сказал Янь Ду. — Похоже, чтобы выбраться из этой тайной комнаты, нам нужно выяснить истинную причину смерти госпожи Юнь.
Он помог Ши Сиэр подняться и повёл её дальше:
— Раз это её тайник, здесь наверняка ещё что-то спрятано. На её месте я бы спрятал переписку в книжном шкафу — и обязательно под замком.
Действительно, в верхней части шкафа оказался единственный запертый ящик.
Ши Сиэр держала для Янь Ду свечу, пока он осматривал заднюю стенку шкафа в поисках ключа.
В тёмной комнате, кроме их дыхания, царила полная тишина.
Вдруг Ши Сиэр почувствовала, как лёгкий ветерок скользнул мимо её уха. Она обернулась — и без предупреждения увидела лицо с мертвенной бледной кожей, запавшими глазницами и оскаленными клыками. От неожиданности она не успела даже вскрикнуть — ужасное лицо медленно приближалось к ней.
— А-а-а!
Услышав крик, Янь Ду мгновенно обернулся, схватил Ши Сиэр и прикрыл ей глаза рукой, отступая на несколько шагов назад.
Перед ними висела в воздухе лишь верхняя половина женщины-призрака. Она извивалась, пытаясь вырваться из стены всем телом. Её и без того уродливое лицо исказилось в яростной гримасе, становясь ещё страшнее.
Ши Сиэр, услышав рёв призрака, крепко обняла Янь Ду и спрятала лицо у него в шее, зажмурившись. Руки, обнимавшие её, словно почувствовали её страх, сильнее сжались и успокаивающе похлопали по спине.
Внезапно голос призрака стих. В комнате раздавался только голос Янь Ду, обращённый к ней.
Когда Ши Сиэр немного успокоилась, она осторожно приоткрыла один глаз и оглянулась. Призрак никуда не делся — он просто застыл на месте. Янь Ду пристально смотрел на него, не двигаясь.
Заметив её любопытный взгляд, он пояснил:
— Она периодически повторяет одни и те же движения. Во время рывков всё время бормочет: «Прости меня».
Но прежде чем Ши Сиэр успела увидеть это сама, призрак внезапно исчез — так же загадочно, как и появился.
Расстроившись, Ши Сиэр вдруг осознала, что они всё ещё стоят в объятиях. Она незаметно отстранилась и тихо поблагодарила его.
Янь Ду бросил на неё взгляд и буркнул:
— Маленькая неблагодарная.
После чего продолжил искать ключ.
Ши Сиэр растерялась: она не знала, что он думает, и просто замерла на месте.
Заметив, что она не идёт за ним, Янь Ду вернулся, взял её за руку и повёл к другой стене.
Хи-хи.
Сердце Ши Сиэр уже бешено колотилось.
На стене висело множество ножей. Янь Ду попытался взять один, но обнаружил: их нельзя снять.
— Зачем тогда здесь столько ножей, если ими нельзя пользоваться?
Ши Сиэр попробовала повернуть несколько лезвий в разные стороны. Её взгляд упал на книги в шкафу — они были расставлены хаотично. И вдруг она всё поняла.
Она стала поворачивать ножи на стене в соответствии с ориентацией книг: вертикально, вертикально, горизонтально, вертикально, горизонтально, горизонтально. Через несколько секунд участок стены над ножами выдвинулся, открывая тайник с ключом.
Янь Ду вынул ключ и вернулся к книжному шкафу. Он поднялся по лестнице, но на полпути внезапно замер, а затем, как ни в чём не бывало, продолжил подъём и открыл запертый ящик. Внутри лежали письма.
Прочитав их, они наконец поняли, кто такая госпожа Юнь.
Её настоящее имя — Се Шуъюнь. С момента её рождения между Кореей и Вэем не прекращались войны — оба государства стремились уничтожить друг друга и объединить Поднебесную. Се Шуъюнь была принцессой Кореи. После падения страны вся её семья была приговорена к смерти по приказу вэйского императора. Ей чудом удалось бежать, и, скрываясь, она оказалась в публичном доме, где и влачила жалкое существование.
Однако, упав с небес в грязь, Се Шуъюнь не сдалась. Она продолжала искать следы семьи и мечтала отомстить и восстановить родину. Благодаря своему таланту в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, а также ослепительной красоте, она быстро прославилась в столице. Через несколько лет ей посчастливилось встретить родного младшего брата Се Хэ. Тот рассказал, что, чтобы выжить, сменил имя на Вань Хэ и сейчас живёт при дворе Вэя, причём довольно неплохо. Но все остальные члены семьи, включая трёхлетнего племянника, были найдены и казнены вэйским императором.
Узнав, что остался лишь один родной человек, Се Шуъюнь не могла с этим смириться. Каждый день она напоминала Се Хэ о кровной мести. Тот, устав от её одержимости, пытался уговорить сестру: «Когда же закончится эта цепь мести?» Се Шуъюнь, поражённая его безволием, гневно спросила, не привязался ли он к своей беззаботной жизни при дворе. «Если это так, — сказала она, — я сама расскажу императору Вэя о нашем происхождении. Умрём вместе!»
Се Хэ, осознав свою ошибку, тут же написал письмо, обещая лично прийти и покаяться.
Тем временем Се Шуъюнь случайно узнала, что один из её клиентов — второй принц Вэя, Лю Чжи. Решив использовать его для мести, она стала усердно строить с ним отношения. Но, к своему ужасу, сама влюбилась в этого человека.
Неудивительно, что в её тайной комнате столько золота и военных припасов — всё это она копила годами для мести.
Янь Ду, дочитав письма, постучал по лестнице рядом со шкафом, потом по самому шкафу и махнул Ши Сиэр, чтобы та подошла и послушала разницу в звуке.
— Когда я поднимался за письмами, мне показалось странным: звук такой лестницы из массива дерева не должен быть таким звонким. Похоже, внутри она полая — там что-то спрятано.
Янь Ду закатал рукава и начал осматривать ступени одну за другой. На самой верхней он почувствовал явное отличие в текстуре.
Он долго водил руками по поверхности, пока вдруг не оторвал наклеенную сверху бумагу. Под ней оказался ещё один замок — с шестью выступающими цилиндрами. Чтобы открыть его, нужно было определить, какие из них нажать.
— А что, если пароль связан со свечами? — предположила Ши Сиэр, оглядев комнату и остановившись у подсвечника. — Свечи разной высоты. Если считать слева направо: низкая, низкая, высокая, низкая, высокая, высокая. Может, это и есть код?
Янь Ду кивнул:
— Попробуем.
Он затаил дыхание и нажал первый, второй и четвёртый цилиндры. Замок не отреагировал.
— Не то… — разочарованно вздохнула Ши Сиэр.
Они перепробовали множество комбинаций, но ничего не сработало. Янь Ду решил передохнуть и сел на лестницу, но не рассчитал силу — раздался громкий стук.
— Ай! — испугалась Ши Сиэр. — Я уж подумала, призрак снова появился!
Её слова вдруг озарили Янь Ду:
— Погоди! Кажется, я понял, в чём дело!
— Ты стояла спиной к призраку и не видела, но она периодически повторяет рывки вперёд. При этом не каждый раз напрягается изо всех сил — чередует усилия и отдых. Представим, что каждый её рывок — это цилиндр замка: первый — с усилием, значит, «высокий»; второй — с отдыхом, значит, «низкий»… Шестой — снова с усилием, «высокий». Получается: высокий, низкий, высокий, высокий, низкий, высокий!
Янь Ду нажал соответствующие цилиндры и повернул замок. Раздался щелчок — он открылся.
Отложив замок в сторону, Янь Ду осторожно выдвинул потайной ящик в лестнице. Внутри оказался проход.
Выход из тайной комнаты был найден.
Проход в стене был узким и длинным — проходить можно было только по одному. Янь Ду первым залез внутрь, но, увидев, что впереди полная темнота, не стал идти дальше и тут же вернулся за Ши Сиэр.
Та быстро собрала все найденные улики в карман и последовала за ним.
Проползя некоторое расстояние, они увидели свет. Янь Ду ускорился, выбрался из прохода и осмотрелся. Они оказались в главном зале Яньсянлоу. Прямо перед ними стояла сцена, а внизу — столы и стулья для зрителей. На втором и третьем этажах располагались закрытые комнаты — спальня госпожи Юнь, скорее всего, была среди них.
Почувствовав движение позади, Янь Ду обернулся и помог Ши Сиэр выбраться, попутно поправив её растрёпанные волосы.
— Ты не поранилась? — с беспокойством спросил он.
Ши Сиэр покачала головой, но не успела ответить, как в зале громко прозвучало:
— Кто здесь?!
Они переглянулись и осторожно направились к источнику голоса.
Увидев говорившего, Янь Ду приподнял бровь и облегчённо произнёс:
— Сюци.
Цзян Сюци, узнав пропавшего Янь Ду, бросился к нему и, убедившись, что тот цел, явно перевёл дух:
— Слава богу, с тобой всё в порядке.
Фэн Гаохэ тоже подбежала к Ши Сиэр:
— Сиэр! Где вы пропадали? Мы так волновались!
Их тут же засыпали вопросами. Выслушав рассказ, Цзян Сюци нахмурился:
— Значит, госпожа Юнь не покончила с собой?
— Мы нашли вот это в её комнате, — сказал Лу Юй, протягивая Ши Сиэр два листа бумаги.
Ши Сиэр медленно развернула их:
«Ван Чжи, я знаю твои чувства и твои намерения. Но не могу допустить, чтобы ты подарил меня тому знатному господину. После моей смерти не скорбь обо мне — просто сохрани мою честь».
«Говори с людьми лишь половину правды, не открывай им всего сердца».
— Вам не кажется, что судьба госпожи Юнь очень похожа на историю «Ду Шинян»? Поэтому она так часто играла эту мелодию, — пояснил Лу Юй. — Мы предположили, что Ван Чжи разбил ей сердце, и она, как Ду Шинян, предпочла уйти из жизни сама.
— Нет, это невозможно, — возразил Янь Ду после размышлений. — Госпожа Юнь — не та, кто сломается из-за любовных страданий. В её сердце — долг перед родиной и семьёй. Она не позволила бы сыну своего врага «убить» её второй раз. К тому же, она накопила столько военных припасов — неужели бросила бы всё это без дела?
Ши Сиэр кивнула в знак согласия:
— Верно. Из её писем ясно, что она очень дорожила семьёй. Её брат Се Хэ ещё жив — она никогда не оставила бы его одного. Кроме того…
Она не успела договорить — в зале раздался громкий удар. Все обернулись: с верхнего этажа на сцену упала какая-то женщина.
Когда они подбежали, тело исчезло. На полу осталась лишь лента, на которой чёрными чернилами было выведено: «Се Шу».
«Я — Се Шуъюнь, принцесса бывшей Кореи. Жизнь в публичном доме была мне не по сердцу. Узнав, что в живых не осталось ни одного из моих родных, я больше не вижу смысла жить и оставляю это письмо, чтобы уйти из жизни собственной рукой».
— Значит… женщина, что упала с балкона, — это госпожа Юнь? — неуверенно спросила Фэн Гаохэ. — Она покончила с собой?
Цзян Сюци задумчиво посмотрел на Ши Сиэр:
— Сиэр, ты не договорила. Что именно?
— А, вот! — Ши Сиэр очнулась и достала из кармана записку Цзинь. — Её служанка уверена: госпожа Юнь не могла совершить самоубийство. Она просит нас найти правду.
Цзян Сюци пристально вгляделся в текст записки и медленно произнёл:
— Вы замечали? Почерк Цзинь и почерк на ленте, где написано «Се Шу», — абсолютно одинаковы.
http://bllate.org/book/2750/300139
Готово:
