— Нет, я и есть такой человек, — ответил Цинь Юцзянь, всё ещё думая о семейных делах. Утренний разговор с матерью оставил в душе неприятный осадок: в её голосе звучала надежда, что он вернётся в лоно семьи, и это раздражало его. Мать никогда не была настойчивой, но её слова для Цинь Юцзяня зачастую весили больше, чем слова отца.
— Понятно, значит, дома что-то пошло не так?
— Раз сама догадалась, зачем спрашивать.
Цинь Юцзянь поднял глаза к безоблачному полуденному небу. Фениксовые цветы всё ещё цвели — ярко и страстно.
— Давай поговорим о чём-нибудь другом.
— Отведу тебя куда-нибудь вкусненького съесть, хорошо? — немедленно откликнулась Дай Юэгуан.
Цинь Юцзянь промолчал. Только спустя некоторое время неохотно бросил:
— Надеюсь, это будет действительно вкусно.
В итоге Дай Юэгуан привела его в вегетарианское кафе.
Цинь Юцзянь остолбенел. Он не мог представить, что в такой скромной забегаловке можно найти что-то достойное внимания. Госпожа Дай явно слишком легко довольствовалась жизнью — настолько, что у него даже желания поиронизировать не осталось.
— Давай заходи уже, — сказала Дай Юэгуан, не понимая, почему он вдруг замер на пороге.
— Ты уверена, что хочешь обедать, теснясь с офисными работниками?
— Разве ты не голоден? Здесь готовят по-настоящему вкусно, — она нарочно проигнорировала выражение отвращения на его лице. Да и жара стояла такая, что дальше идти не хотелось. — Быстрее! Вон двое уже уходят.
Увидев, как двое посетителей поднялись из-за стола, Дай Юэгуан решительно распахнула дверь и первой вошла внутрь.
Цинь Юцзянь, недовольный, но безропотный, последовал за ней.
Дай Юэгуан быстро заняла свободное место и с видом завсегдатая заказала еду. Сюда они раньше часто приходили всей семьёй. Лишь после того как оформила свой заказ, она спросила:
— Цинь Юцзянь, а ты что будешь?
— Не знаю, закажи сама. — В таких заведениях, где меню просто приклеено к стене, он чувствовал себя совершенно растерянным.
Дай Юэгуан увеличила порции всего, что выбрала, и передала написанный от руки листок официантке, которая металась между столиками.
Цинь Юцзянь постоял немного, оглядывая других посетителей, уткнувшихся в свои тарелки, и наконец неуверенно сел.
— В последнее время я постоянно нарушаю собственные принципы, — пробормотал он.
Дай Юэгуан, к его удивлению, услышала.
— Какие принципы?
— Мыть посуду, ездить на метро, есть жареный арахис, обедать в таких местах…
— Ага, — кивнула Дай Юэгуан, — времена меняются.
— Больше не хочу говорить.
— И я тоже. Скоро принесут еду, — подыграла она, глядя на его упрямую мину, и не почувствовала ни капли вины. Раньше, если кто-то из-за неё чувствовал себя неловко, ей самой становилось не по себе.
«Видимо, — подумала она, — мы уже вышли за рамки тех отношений, где чужой дискомфорт заставляет тебя страдать. Мы стали ближе, чем обычные друзья».
До самого момента, когда официантка принесла заказ, они действительно больше не обменялись ни словом.
— Это что такое? — Цинь Юцзянь с подозрением смотрел на поданное основное блюдо.
— Рис с грибами.
— Выглядит странно.
— Да уж, презентация не очень, — согласилась Дай Юэгуан. В этот момент подали тушёные овощи: в миске было всё понемногу — стеклянная лапша, белокочанная капуста, картофель, тыква, помидоры… Бульон казался густоватым.
— А это ещё что? Выглядит как каша какая-то, — проворчал Цинь Юцзянь. Несмотря на любовь к еде, он не выносил подобной небрежности в приготовлении и не хотел даже браться за палочки.
— Да, внешний вид у этого блюда тоже не впечатляет, но именно оно — моё любимое здесь, — Дай Юэгуан не настаивала, а просто начала есть сама.
— Рис с грибами съедобен, — признал Цинь Юцзянь спустя некоторое время. Он последовал её примеру, добавил к рису острый соус и тщательно перемешал.
— Ты тоже ешь острое!
— А почему бы и нет?
Опять совпадение. Дай Юэгуан потихоньку улыбнулась про себя. С тех пор как Дай Сигуан заметила, что их обеденные ритмы и чувство голода совпадают, она невольно стала замечать все их общие черты.
Пока они ели, подали ещё бамбуковые пирожки с таро и цзунцзы с каштанами, а затем — суп из ламинарии. Официантка уточнила:
— Ваш заказ полностью подан.
— Спасибо, — отозвалась Дай Юэгуан.
Цинь Юцзянь обожал таро в любом виде. Он начал забывать своё первоначальное отвращение к заведению и даже нашёл цзунцзы с каштанами особенно ароматными. Вкусная еда действительно способна развеять мрачные мысли — вскоре он и вовсе позабыл об утреннем визите домой.
Дай Юэгуан, видя, как он наслаждается едой, наконец перевела дух. Она взялась за своё любимое тушёное блюдо.
В кафе было прохладно, и даже когда они уходили, там всё ещё сидело немало посетителей.
— Разве ты не собиралась в банк? — Цинь Юцзянь остановил Дай Юэгуан, когда она направилась домой.
Она обернулась и увидела, как он поднял тканый мешочек.
— Ой, совсем забыла!
Несмотря на палящее солнце, банк оказался совсем рядом с кафе. Дай Юэгуан сначала хотела просто воспользоваться банкоматом, но, открыв мешочек у окошка, остолбенела от количества денег.
— Это… — она подняла глаза на Цинь Юцзяня.
— Разбирайся сама, — отрезал он, скрестив руки на груди. Он уже твёрдо решил: раз отдал деньги — дальше делай что хочешь.
— Кто тебе их дал? Почему не перевёл?
— Бабушка.
Дай Юэгуан кивнула и направилась к кассе.
Взяв талончик, она вскоре оказалась у окна. Через десять минут всё было готово: на счёт поступило двести тысяч. Она протянула Цинь Юцзяню квитанцию, но он не стал её брать.
— Пойдём домой, — сказал он.
«Почему, получив такие деньги, он всё ещё хочет жить у меня?» — размышляла Дай Юэгуан по дороге. Но спросить прямо не решалась — боялась услышать то, чего не хотела слышать. Решила отложить все вопросы до возвращения из поездки на Тайвань.
Хотя поездка пока существовала лишь в мечтах, она уже начала с нетерпением её ждать.
Его слова «пойдём домой» звучали так естественно, без всякой дистанции, что сердце её наполнилось теплом.
Она смотрела на его спину и думала: «Если бы он считал „Поют маленькие деревья“ своим домом, это было бы прекрасно». Но в тот самый момент, когда Цинь Юцзянь обернулся, она снова вернулась из мира мечтаний в реальность.
— Быстрее, — сказал он, щурясь на солнце.
— Иду! — отозвалась Дай Юэгуан и побежала к нему.
Именно то, что каждый раз, обернувшись, он видел, как она смотрит на него, позволяло ему сбрасывать броню. Он никогда не испытывал недостатка во внимании, но большинство взглядов, направленных на него, были продиктованы расчётами и скрытыми целями. Только взгляд Дай Юэгуан был чистым, лишённым ожиданий. Ему часто казалось, что в её глазах — радость, которую она не может или не хочет выразить словами. Иногда ему даже чудилось в них лёгкое печальное оттенок. Он не мог понять, о чём она думает, глядя на него, но чувствовал: ей достаточно просто видеть его рядом. И каждый раз, поворачиваясь и встречая её взгляд, он с сожалением думал, что хотел бы запечатлеть этот момент в объективе своей камеры.
Когда Цинь Юцзянь посмотрел на неё, Дай Юэгуан уже не отводила глаз, как в студенческие годы. Она смотрела на него мягко, но уверенно — в её взгляде читались и радость, и ясность.
Они шли бок о бок под полуденным солнцем. Небо было необычайно синим, облака — ослепительно белыми, а фениксовые цветы — ослепительно яркими.
«Хоть бы дорога домой была подлиннее», — подумала Дай Юэгуан и незаметно бросила на него взгляд. В тот же миг он посмотрел на неё. Без всякой причины они одновременно улыбнулись — беззвучно, но понимающе.
Лёгкий ветерок принёс запах цветов. Мимо них прошла женщина, ведущая за руку ребёнка.
Когда мать с сыном скрылись за поворотом, Дай Юэгуан обернулась им вслед, задумавшись. Но, вернув взгляд, увидела, что Цинь Юцзянь тоже смотрит на удаляющуюся пару. Ей стало неловко, и она опустила глаза. Мысль «А каким бы был наш ребёнок?» уже давно вышла за рамки допустимого. Она строго предупредила себя: больше никогда не позволять себе подобных фантазий.
— О чём ты думаешь? — неожиданно спросил Цинь Юцзянь.
Сердце Дай Юэгуан заколотилось — ей показалось, что он прочитал её мысли.
— Ребёнок такой милый, — выкрутилась она.
— Милый, конечно, но достаточно просто посмотреть, — сказал Цинь Юцзянь. До сих пор у него ни разу не возникало даже тени желания стать отцом.
— Не поняла тебя.
— Видно же, что ты любишь детей.
— Ага, — Дай Юэгуан поняла, но не захотела развивать тему. — Действительно люблю, хотя никогда не общалась с ними близко.
— Я тоже не общался. И не хочу.
Хотя это его заявление не имело к ней прямого отношения, оно всё равно больно укололо. Ей стало неловко и обидно: казалось, он предостерегает её — мол, не питай иллюзий!
«Ты и не обязан, — подумала она, глядя на него. — Я и так знаю, насколько мы разные. Мне не нужно добавлять себе страданий. Я просто хочу спокойный, уютный дом. Все свои надежды я спрячу поглубже».
«Впредь, — решила она, — даже в мыслях не должна позволять себе подобного».
Её последняя надежда — поездка на Тайвань — была разрушена уже в тот же вечер.
После ужина Дай Юэгуан спросила в столовой:
— Аси, когда у вас начинается летний лагерь?
Утром она уже свела июньские расходы: хотя поддержка сестры в поездке была нелёгкой, но всё же возможной.
— Как жаль, Аюэ! — ответила Дай Сигуан, нарочито грустно. — Сегодня днём наш староста года сообщил, что летний лагерь на Тайване отменяется.
На лице её при этом читалась лёгкость: она знала, что отмена лагеря облегчит сестре финансовую нагрузку. Она не восприняла всерьёз слова Цинь Юцзяня и не собиралась принимать от него подобные одолжения. О дневном походе в банк она ничего не знала.
Дай Юэгуан и Цинь Юцзянь ждали дальнейших объяснений, но Дай Сигуан, нарушив свою обычную болтливость, проигнорировала их взгляды и встала, собираясь идти учиться.
— Аси, как же так? Ваша школа не может так просто менять решения!
— На самом деле это даже к лучшему, — Дай Сигуан вырвала руку из сестриной хватки. — Лагерь длился долго и стоил дорого. Хотя участие и добровольное, кто захочет отставать? Я слышала, многие родители были против — в этом и причина отмены.
Дай Юэгуан почему-то почувствовала: раз лагерь сестры отменён, у неё с Цинь Юцзянем нет оснований ехать вдвоём. Её лицо потемнело.
И Цинь Юцзянь почувствовал лёгкое разочарование. Он давно не путешествовал и не был на Тайване уже несколько лет — поездка его очень воодушевляла.
Это был шанс, но, видя огорчение Дай Юэгуан, он понял: их совместная поездка тоже отменена старостой года Дай Сигуан.
— А говорили ли о том, чтобы перенести лагерь куда-нибудь ещё? — не сдавалась Дай Юэгуан.
— Староста сказал — ждите уведомления. Но, думаю, уже поздно: на следующей неделе экзамены, да и мы скоро пойдём в выпускной класс — нас, наверное, раньше начнут учить. — Дай Сигуан улыбнулась сестре. — Представляешь, целая куча народу уезжает надолго — утомительно же! Не пойму, что в голове у организаторов лагеря.
— Мы можем поехать сами, — сказал Цинь Юцзянь. — После твоих каникул.
— Езжайте без меня. Я хочу уделить лето математике. К тому же в середине августа у нас городской фестиваль художественной самодеятельности, и в школьном хоре мне, возможно, дадут солировать. — Дай Сигуан вдруг заметила, что они оба выглядят странно. — В любом случае, Тайвань рядом. Сестра, если вы с Цзянь-гэ поедете, «Поют маленькие деревья» на неделю-другую можно закрыть — всё равно сейчас мёртвый сезон. Ладно, я пошла учиться. Цзянь-гэ, сегодня за тобой мыть посуду! — И она ускользнула.
Они молча посидели в столовой.
— Планы рухнули, — сказала Дай Юэгуан, стараясь говорить легко.
http://bllate.org/book/2743/299815
Готово:
