Тучи, сгустившиеся из-за их недавней вылазки, полностью рассеялись, и за ужином царила лёгкая, непринуждённая атмосфера.
Цинь Юцзянь, хоть и был привередлив в еде, умел тактично обходить стороной то, что ему не нравилось, зато любимые блюда щедро одаривал похвалой. Родившись в роскоши и изобилии, он всё же питал искреннюю любовь и уважение к пище.
— Улун с рисом получился отлично. Это обычное народное блюдо? — спросил он, хотя на самом деле интересовался именно первым.
Но Дай Сигуан ухватилась за второе:
— По твоему тону выходит, будто ты — особый народ.
— Я имел в виду, что у нас дома так не едят, — незаметно увёл он разговор от своей оговорки.
— Не знаю, как у других, но раньше Дай-фу жэнь весной и летом часто готовила чай с рисом, поэтому я научилась.
— Мне тоже нравится. Готовь почаще.
«По-чаще?» — эти слова заставили Дай Сигуан отвлечься.
Именно в этот момент с лестницы донёсся громкий топот — Дай Сигуан вбежала наверх.
Сразу за ней в столовую ворвалось её недовольное и раздосадованное лицо. Оба за столом мгновенно замерли.
Дай Юэгуан прекрасно понимала: за время отсутствия сестра явно пережила что-то важное. Но, чтобы не привлекать внимания Цинь Юцзяня, она постаралась вернуть всех к ужину. Однако Дай Сигуан не только не оценила её заботы, но и разозлилась — ведь в последнее время сестра её игнорировала и отдалилась.
Она вбежала наверх, и двое за столом поспешно доели.
— Поди к Аси, — сказал Цинь Юцзянь, давно заметив её тревогу. — Подростки в семнадцать–восемнадцать лет всегда полны энергии и злости.
— Тогда я пойду, — Дай Юэгуан не стала вникать в скрытый смысл его слов и поднялась по лестнице.
Обычно она бы захватила с собой ужин, но сегодня решила идти с пустыми руками — настолько плохим показалось ей настроение сестры.
Подойдя к двери комнаты Дай Сигуан, она постучала, потом ещё раз. В ответ — тишина.
— Аси, я войду, — сказала Дай Юэгуан и повернула ручку. Дверь оказалась заперта изнутри. — Аси, открой!
Она усилила стук: «Бум-бум-бум!» — звук разносился по коридору.
— Да открой же наконец! На кого ты вообще злишься?
— Кто тебе сказал, что я злюсь? — голос сестры прозвучал прямо за дверью. — Твой одноклассник? Что ещё он тебе наговорил обо мне?
— Ты сама вся злость на лице написана! Неужели я слепая? Быстро открывай! Сегодня ты ведёшь себя странно. Скажи, во время занятий что-то случилось?
— Сначала ты расскажи, что именно он тебе сказал! — Сразу по возвращении она увидела, как оба переменились в лице: Дай Юэгуан больше не грустит, а Цинь Юцзянь весь такой лёгкий и спокойный. Неужели её угрозы по дороге подействовали? Значит, они и правда поссорились, а теперь помирились? Прижавшись спиной к двери, она гадала, совершенно забыв о случившемся у Чжэн Шиюя.
— Если уж так хочешь знать, то про тебя он сказал только одно: «Поди к Аси, я сам кухню уберу». Вот и всё. Может, у тебя к нему какое-то недопонимание? Ты злишься именно на него?
Дай Юэгуан просто отвлекала внимание — на самом деле она так не думала.
Щёлк! Дверь внезапно распахнулась, и Дай Юэгуан осеклась на полуслове.
— Я не на него злюсь, а на тебя! — Дай Сигуан держалась за косяк. — С тех пор как он появился, ты совсем изменилась! И заботишься обо мне гораздо меньше. Да и сокровенные мысли перестала со мной делить. Вот на что я злюсь!
Дай Юэгуан онемела. Сестра была права: из-за собственных переживаний она действительно уделяла ей меньше внимания и даже не заметила, как та сблизилась с Чжэн Шиюем. Но всё же возразила:
— Откуда мне так кардинально меняться? Ты преувеличиваешь. Да, я признаю: в последнее время перестала заглядывать к тебе перед сном, иногда забывала спросить про домашку. И да, появление одноклассника отвлекает. Но это ещё и из-за огромной загрузки на работе. Я точно осталась прежней.
Она уклонилась от упоминания «сокровенных мыслей».
— А чем именно он тебя отвлекает? — Дай Сигуан было не так просто провести.
— Ну, понимаешь… Приходится заботиться и о тебе, и о работе, а тут вдруг в доме появился ещё один человек — всё непривычно. То порции еды никак не рассчитаю, то бельё стираю, увижу его вещи в корзине — и замру в нерешительности, будто что-то не так…
— Ладно-ладно, поняла, — Дай Сигуан разочарованно махнула рукой. Ей не этого хотелось услышать.
— А у тебя с Айюй что-то произошло? — Дай Юэгуан решила перейти к главному.
— С чего ты взяла? — Дай Сигуан надеялась избежать допроса. — У нас же только занятия!
— Раз уж зашла речь о занятиях: ты ведь сегодня вернулась раньше времени? Разве мой вопрос нелогичен?
— Просто он меня толкнул, и я упала. А потом его отец всё это застал…
Дай Юэгуан ожидала лишь неловкого недоразумения, но услышанное оказалось куда серьёзнее. Она тут же зажала сестре рот, втолкнула её в комнату и ногой захлопнула дверь.
Наконец вырвавшись, Дай Сигуан закричала:
— Сестра, ты чего? Не то, о чём ты подумала!
— А о чём я подумала? Дай Сигуан, лучше сейчас же всё честно расскажи! До какого этапа вы дошли?
— Айюэ, успокойся и выслушай! — Дай Сигуан сделала паузу. — Во-первых, между мной и Чжэн Шиюем чисто дружеские отношения, как у тебя с Цзянь-гэ. Во-вторых, я сидела на стуле и не слушала объяснения, он слегка толкнул меня по голове, я не удержалась и упала. Потом он потянулся, чтобы поднять, а я случайно пнула его — и он тоже упал. Я… стала для него подушкой. И в этот самый момент появился дядя Чжэн. Вот почему я сбежала домой.
Честность была семейной добродетелью — так учила их Дай-фу жэнь. Поэтому, несмотря на все придуманные по дороге домой отговорки, включая ложь, Дай Сигуан выбрала правду.
— Понятно… Я уж подумала, что вы…
— Сестра, хватит! — перебила Дай Сигуан. — Скажу прямо: Чжэн Шиюй, слишком оптимистичный тип, точно не мой вкус.
— Ладно-ладно, сейчас вам не до таких дел. Учись как следует, скоро же экзамены.
Дай Юэгуан не усомнилась в её словах.
— Но зачем ты на меня злилась? Я-то переживала!
— Сестра, с тех пор как появился Цзянь-гэ, ты стала гораздо глупее, — Дай Сигуан помолчала. — Я злюсь потому, что ты из-за него отдалилась от меня!
— Ничего подобного! Обещаю: как только Цинь Юцзянь уедет, всё вернётся, как было.
Услышав это, Дай Юэгуан успокоилась, но тут же в душе зашевелилась грусть — ведь Цинь Юцзянь рано или поздно уйдёт.
— Что? Цзянь-гэ сказал, что уезжает? — удивилась Дай Сигуан.
— Пока нет, но он не может же вечно здесь жить.
— Жалко? Тогда оставь его.
— Это не твоё дело. Кстати, как продвигаются занятия по математике? Готовься к экзаменам!
Дай Сигуан не ответила. Она думала о том, что уход того, кто делает сестру счастливой, вовсе не радует её, как она раньше полагала. Даже одна мысль об этом заставляла её увериться: без него улыбок у сестры станет гораздо меньше.
— Вообще-то, по-моему, он ещё долго пробудет у нас, — сказала она, чтобы утешить Дай Юэгуан.
— Ну да, с ним удобно: цветочные горшки таскать, тяжести носить.
— И посуду мыть больше не надо!
Сёстры переглянулись и рассмеялись.
После вчерашнего откровенного разговора всем стало легче на душе, и в воскресенье в «Поющих маленьких деревьях» царила радостная атмосфера.
Ранним утром Цинь Юцзянь поливал сад. Дай Сигуан, наклонившись с балкона третьего этажа, крикнула:
— Цзянь-гэ, поливай основательно! Тогда деревья будут расти здоровыми!
Её голос звучал так же ясно и прозрачно, как солнечные блики в листве.
Цинь Юцзянь тут же направил шланг в её сторону. Хотя расстояние было большим, Дай Сигуан всё равно испуганно юркнула обратно в комнату.
День выдался солнечный, и уже с утра жара начала нарастать.
Цинь Юцзянь был в спортивных штанах и майке, и его прекрасная мускулатура была на виду: широкие плечи, крепкая грудь, узкая талия, округлые ягодицы, длинные ноги… В этот момент из дома вышла Дай Юэгуан. Он обернулся и улыбнулся ей, обнажив ровные белоснежные зубы.
Затем он развернул шланг, и брызги воды, сверкающие на солнце, полетели к её ногам. Дай Юэгуан запрыгала и побежала, но куда бы она ни скакала, водяные брызги неотступно следовали за ней.
— Цинь Юцзянь! Ты играешь с огнём, понимаешь?! — наконец выдохнула она, не переставая уворачиваться. — Даю тебе три секунды, чтобы прекратить эту детскую игру!
Её угроза вызвала у Цинь Юцзяня лишь громкий смех.
— Сестра, у тебя за спиной ведро! — закричала с балкона Дай Сигуан, наслаждаясь зрелищем.
Дай Юэгуан обернулась и действительно увидела у дерева полуведро воды и красную пластиковую черпаку.
— Раз уж так, устроим сегодня праздник воды! — сказала она, зачерпнула воду и плеснула прямо в Цинь Юцзяня.
— Мисс Дай, похоже, вы ничего не понимаете в силе шланга! — сквозь зубы процедил Цинь Юцзянь, грудь которого уже намокла. — Сейчас вы лично ощутите настоящий праздник воды!
Раньше он лишь игрался, направляя струю к её ногам. Но теперь, видя, что Дай Юэгуан увлечённо черпает воду и снова и снова поливает его, он решил не церемониться. К пятому черпку вода из шланга уже обрушилась на неё саму.
Шея, плечи, живот, ноги — за мгновение она промокла с головы до ног. Цинь Юцзянь не собирался останавливаться и продолжал поливать. Дай Юэгуан беспомощно размахивала черпаком, пытаясь отбиться от струи, и кричала:
— Цинь Юцзянь, хватит издеваться!
— Мисс Дай, запомните: играть с водой — всегда опасно!
Видя, что он не унимается, Дай Юэгуан развернулась и в панике бросилась в дом.
Наверху Дай Сигуан уже смеялась до слёз, свесившись через перила. Когда Дай Юэгуан скрылась внутри, Цинь Юцзянь направил шланг на неё — но вода не долетела до третьего этажа. Дай Сигуан показала ему язык и исчезла за окном. К тому времени сам Цинь Юцзянь тоже был весь мокрый.
Перекрыв воду, он постоял во дворе, вспоминая, как давно не чувствовал себя так свободно и легко. Потом вернулся в дом.
Сад «Поющих маленьких деревьев» снова погрузился в тишину. Солнце последнего июня поднималось всё выше, и небо становилось всё ярче.
Поднявшись наверх, он мельком взглянул в сторону ванной — как раз в тот момент Дай Юэгуан вышла, вытирая лицо полотенцем.
Оба заметили, как мокрая одежда плотно облегает тела, и, будто ослеплённые светом, мгновенно отвели глаза.
Дай Юэгуан, думая про его широкую и крепкую грудь, сказала, не оборачиваясь:
— Подожди немного, я сейчас освобожу ванную.
— Не торопись, я пока переоденусь, — ответил Цинь Юцзянь, тоже спиной к ней. Образ её мокрой фигуры ещё стоял у него перед глазами.
…
Наверху Дай Сигуан вспомнила, что завтра день рождения Чжэн Шиюя. Раз сегодня выходной, стоит подготовить подарок.
Вчера, вскоре после возвращения домой, Чжэн Шиюй прислал сообщение:
«Я уже всё объяснил отцу. Тебе не нужно было убегать — ведь мы же ничего такого не делали.»
«Пока занятия отменяются. Завтра не забудь принести мои книги в школу.»
Она ответила. На самом деле, ей просто стыдно было снова встречаться с Чжэн Бисуном.
http://bllate.org/book/2743/299809
Готово:
