Девушка осторожно подняла глаза на мужчину, стоявшего перед ней. Лицо Сюй Чичжоу было мрачным, чёлка слегка промокла от пота. Линь Вань почувствовала, что больше не может сидеть спокойно. Смягчив голос, она сделала вид, будто ничего не замечает:
— Ты… выпил?
Мужчина явно страдал. Сжав зубы, он с изящной медлительностью отодвинул стул напротив Линь Вань и опустился на него. Кивнув ей, он ответил хриплым, приглушённым голосом:
— Да, случайно перебрал. Вышел проветриться.
Линь Вань мысленно фыркнула: «Случайно? Да разве такое бывает?»
Помолчав немного, она снова взглянула на него и тихо, почти шёпотом спросила:
— Ничего серьёзного?
Услышав это, мужчина приподнял бровь и с интересом уставился на неё.
Его слегка насмешливый взгляд заставил девушку почувствовать себя виноватой без всякой причины. Она поспешно отвела глаза, и кончики ушей её залились румянцем. Отвернувшись, она обиженно бросила:
— Если тебе совсем плохо, я позову Няньцзы.
Сюй Чичжоу на мгновение опешил от её странной, ни с того ни с сего фразы. Он уже собрался что-то сказать, но вдруг почувствовал щекотку в горле. Повернувшись, он прикрыл рот кулаком и тяжело закашлялся, плечи его слегка задрожали.
Линь Вань встревожилась. Она наклонилась вперёд, тревожно глядя на мужчину:
— С тобой всё в порядке?
Мужчина только хмыкнул в ответ, затем медленно повернул голову. Его челюсти были напряжены, глаза покраснели. Он покачал головой и хрипло произнёс:
— Ничего страшного.
Но тут же снова опустил голову и тихо закашлял. Через мгновение он поднял лицо, горько усмехнулся, встал и, опираясь на край стола, сказал:
— Извини, схожу в уборную.
Линь Вань кивнула:
— Хорошо, иди.
Мужчина развернулся и направился к туалету.
Девушка проводила его взглядом и долго сидела, оцепенев. Только спустя некоторое время она очнулась, взяла стакан с напитком и машинально сделала глоток.
«Всё должно быть в порядке…»
Сегодняшний день выдался слишком насыщенным, и Линь Вань чувствовала, будто силы покидают её. В груди стеснило, будто не хватало воздуха.
Она глубоко вдохнула и откинулась на спинку стула, погружённая в хаотичные мысли.
Последний раз, когда она видела пьяного Сюй Чичжоу, был день его выпуска из университета. Тогда Линь Цзычэнь, Сюй Чичжоу и их одногруппники устроили небольшую прощальную вечеринку в закусочной у ворот кампуса, и Линь Вань тоже пошла с ними.
Товарищи по комнате подшучивали над тем, что Сюй Чичжоу почти никогда не пил с ними, и решили в этот раз обязательно напоить его до опьянения.
Под влиянием прощальной атмосферы Сюй Чичжоу не стал отказываться и принял протянутую бутылку.
Но, как оказалось, даже одна банка пива свалила его с ног — он заплетающимся языком еле мог говорить.
Один из парней, высокий и худой, в очках, тоже уже подвыпивший, вошёл в раж и, не разбирая меры, начал настаивать:
— Чичжоу, с таким-то слабым алкоголизмом как ты будешь работать? Давай, тренируйся сейчас, пока есть шанс! Пей, пей!
Сюй Чичжоу, держась за лоб, махнул рукой, не в силах вымолвить ни слова.
Линь Вань, увидев, что он уже не в состоянии, а тот всё равно лезёт, возмутилась:
— Он же не хочет пить! Зачем ты его заставляешь? Разве не видишь, как ему плохо?
Парень в очках, не ожидая поучений от «малолетки», смутился и огрызнулся:
— Ты чего понимаешь, девчонка? Я для его же пользы! В обществе без этого никуда. Ты же девчонка, тебе не понять.
Линь Вань широко раскрыла глаза и злилась молча.
Линь Цзычэнь, заметив неловкость, поспешил сгладить ситуацию:
— Ладно тебе, Четвёртый. Чичжоу не пьёт.
— Да ладно, брат, не порти настроение! Это же, может, последняя наша встреча…
Линь Цзычэнь раздражённо цокнул языком.
Остальные, видя, что очкарик перегнул палку, тоже стали увещевать:
— Хватит, ты уже перебрал.
Парня усадили на место, но он всё бурчал себе под нос:
— Ну и что такого? Всего лишь выпить… Вечно вы все такие скромники.
Линь Цзычэнь, явно уставший от его выходок, нахмурился и холодно сказал:
— Четвёртый, если не знаешь, в чём дело у Чичжоу, не навязывай ему то, чего он не хочет. Он сегодня пошёл на уступки, считая вас братьями. Не перебарщивай.
Он уже хотел добавить что-то ещё, но Сюй Чичжоу остановил его.
Взгляд Сюй Чичжоу был не таким ясным, как обычно. Он покачал головой и тихо сказал:
— Ладно, это моя вина.
Остальные, почувствовав неладное, тут же сменили тему, поспешно заглушив неловкость.
…
Линь Вань запрокинула голову и уставилась в потолок.
Теперь, вспоминая тот вечер, она поняла: Линь Цзычэнь, похоже, знал что-то такое, чего не знала она.
Что именно имел в виду Сюй Чичжоу под «своим состоянием»?
Неужели всё дело только в том, что он не переносит алкоголь?
Мысли путались всё сильнее. Девушка села прямо, потерла лицо ладонями и достала телефон, чтобы посмотреть время.
Прошло уже семь-восемь минут, а Сюй Чичжоу всё не возвращался.
Линь Вань нахмурилась.
Не случилось ли чего в туалете?
Вдруг ей вспомнилась новость, которую она читала: однажды студенту стало плохо от гипогликемии на физкультуре, он зашёл в туалет и потерял сознание — упал назад и ударился затылком о ступеньку. Умер на месте.
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. По спине пробежал холодок.
Пусть он и отверг её признание, пусть ведёт себя сейчас не лучшим образом — но если с ним что-то случится… Это же человеческая жизнь!
Решившись, Линь Вань вскочила, схватила телефон и поспешила к туалету.
Ближайший туалет находился совсем рядом. Девушка остановилась у входа, колеблясь, и, вытянув шею, тихо позвала:
— Сюй Чичжоу? Сюй Чичжоу, ты там?
Она подождала немного, но изнутри не доносилось ни звука. Сердце её забилось быстрее.
Прижавшись спиной к стене, она вытащила телефон и набрала его номер.
В этот момент за её спиной послышались шаги. Линь Вань вздрогнула, быстро выключила экран и обернулась.
— Ты не…
Она осеклась.
Перед ней стоял не Сюй Чичжоу, а незнакомый пьяный мужчина.
На мгновение она замерла, затем медленно отвернулась и тихо сказала:
— Извините, ошиблась.
Пьяный, с животом и красным лицом, прищурился и оценивающе оглядел девушку. Несмотря на простую одежду, она явно была красавицей. Он сглотнул и спросил хрипло:
— А ты чего торчишь у мужского туалета?
Линь Вань нахмурилась и инстинктивно отступила на шаг.
— Это не твоё дело.
Мужчина хрипло рассмеялся:
— Понятно, понятно…
И вдруг схватил её за запястье. От него несло перегаром, и Линь Вань поморщилась. Она попыталась вырваться, но он сжал руку ещё сильнее.
— Да брось притворяться! Раз ждёшь у туалета — значит, ищешь мужчину. Сколько стоит?
— Отпусти!
Линь Вань закипела от злости. Она уже готовилась нанести удар, который оставит его без потомства, как вдруг её резко оттащили назад — и она оказалась в тёплых объятиях.
— Извините, моя девушка искала меня.
Над её головой прозвучал знакомый холодный голос. Девушке вдруг стало обидно до слёз. Нос защипало, и глаза наполнились влагой.
Пьяный мужчина бросил на них недовольный взгляд, но всё же отпустил её запястье и, плюнув под ноги, пошатываясь, ушёл.
Сюй Чичжоу немного помедлил, затем опустил глаза на Линь Вань и спросил глухо:
— Ты в порядке?
Увидев её лицо, он замер. Его горло дрогнуло. Помедлив, он осторожно провёл большим пальцем по её покрасневшему глазу.
— Почему плачешь?
Сюй Чичжоу с трудом сдерживал тошноту, которая то и дело подкатывала к горлу. Поздоровавшись с девушкой, он медленно поднялся и направился к ближайшему туалету.
Дойдя до умывальника, он включил воду. Прохладные струйки стекали между пальцами, слегка облегчая недомогание.
Сюй Чичжоу поднял глаза на зеркало. Отражение показывало бледное, напряжённое лицо. Чёлка прилипла к вискам от пота. Глаза были красными, губы — бледными, почти безжизненными.
Жалкое и унизительное зрелище.
Он горько усмехнулся, но горло сжалось.
«Разве я предстал перед ней именно в таком виде?»
Эта мысль заставила насмешку на его лице погаснуть. Он стиснул губы.
«Непростительно…»
Голова всё ещё гудела, будто внутри били молотки. Он отвёл взгляд от зеркала, зачерпнул ладонями прохладной воды и плеснул себе в лицо.
Согнувшись над раковиной, он закрыл глаза. Вода стекала по скулам, шее, проникая под воротник, и холод медленно проникал в кожу.
В эту секунду, когда он закрыл глаза, давно забытые воспоминания, которые он так старался загнать вглубь, хлынули в сознание, не давая им отступить.
Чем больше он пытался их отогнать, тем ярче они становились.
В памяти вновь возникла та женщина — добрая, покорная, даже слабая. Сюй Чичжоу ненавидел её за эту безвольность, за то, что она не умела сопротивляться. Но ещё сильнее он испытывал к ней жалость, бессилие и раскаяние.
И всё же именно эта «слабая» женщина снова и снова защищала его, пряча за своей спиной.
Лицо её уже стёрлось в памяти, но он помнил, как она всегда носила выцветший жёлтый фартук с неотстираемыми жирными пятнами посередине.
Каждый раз, когда она прятала его, он чувствовал запах простого мыла на её коже.
«Ачжоу, папа пьян. Ни в коем случае не выходи к нему. Сиди здесь и делай уроки. Я принесу тебе еду. Не выходи, слышишь?»
…
Если бы он тогда остановил её…
Если бы у него тогда хватило сил увести её оттуда…
Если бы всё это стало реальностью, она, наверное, была бы счастлива. Не страдала бы так много.
— Ма…
Глаза Сюй Чичжоу наполнились жаром. Тело задрожало. Он с трудом выдавил это слово сквозь стиснутые зубы, но сердце будто сжали железной хваткой, и больше он не мог вымолвить ни звука.
Его тело окоченело, будто погружённое в лёд. Он упёрся ладонями в край раковины, словно только так мог удержаться на ногах.
Сомкнув веки, он начал тяжело дышать, стискивая зубы, чтобы сдержать тошноту.
…
— Сюй Чичжоу? Сюй Чичжоу, ты там?
Знакомый, мягкий голос проник в его сознание. Тело его слегка дрогнуло, и он медленно открыл глаза.
«Ваньвань?»
«Она за мной последовала?»
Сюй Чичжоу медленно двинулся, вытащил несколько салфеток и начал вытирать лицо и руки.
http://bllate.org/book/2742/299777
Готово:
