Когда причёску Гу Фанъи закончили, гуйжэнь Дуань с восхищением вздохнула, аккуратно положила на стол гребень из ивового дерева и взяла со стола жемчужную шпильку, чтобы вставить её в укладку.
Она уже собиралась добавить ещё какое-нибудь украшение, но Гу Фанъи вдруг прижала её руку.
— Сестра?
— Хватит. Так и оставим — не стоит делать причёску слишком вычурной.
— Как пожелаете, сестра.
Гу Фанъи кивнула. Подвески на её диадеме мягко покачнулись в такт движению головы, придавая образу особую изящность. Помолчав немного, она обратилась к няне Цинь:
— Матушка Цинь, сходи в мою сокровищницу и принеси два зеркала из цветного стекла. Пусть гуйжэнь Дуань заберёт их с собой.
— Сестра! Этого никак нельзя! — всполошилась гуйжэнь Дуань. — Я пришла служить вам не ради ваших вещей. Прошу, поверьте мне!
Гу Фанъи лёгким движением похлопала её по руке:
— Я даю тебе — бери. Я знаю, ты не из корысти ко мне пришла. Но раз ты так хорошо служишь, я с радостью награжу тебя.
— Но…
— Всё, хватит возражать, — перебила Гу Фанъи, махнув рукой. — Если ты по-прежнему считаешь меня сестрой, бери без пререканий.
Гуйжэнь Дуань на мгновение замялась, но в конце концов не смогла устоять перед настойчивостью Гу Фанъи и кивнула:
— Тогда благодарю сестру за щедрость.
— Ну вот и славно. Не стой столбом — помоги мне переодеться.
Гу Фанъи отвела взгляд и стала ждать, пока гуйжэнь Дуань поможет ей сменить наряд.
Когда переодевание и окончательная укладка были завершены, прошло уже полчаса.
Гу Фанъи выбрала не цициньский наряд, а надела светло-зелёное руцзюньское платье, повязала на лоб изящную моэ и украсила причёску лишь одной серебряной шпилькой с вставкой из цветного стекла. Весь её облик стал необычайно утончённым и благородным.
Она сидела на главном месте, излучая спокойную грацию и достоинство. В ней не чувствовалось ни капли придворной вычурности — скорее, она напоминала изящную красавицу времён династии Тан.
— Ты и не говори — я и так догадываюсь, зачем пришла. Слышала, в последнее время у твоего рода немало хлопот.
Гуйжэнь Дуань помедлила, но всё же кивнула и тихо ответила:
— Сестра проницательна, как всегда. Всё видит яснее зеркала. Не стану скрывать — так и есть.
— Значит, ты пришла ко мне не просто так? — Гу Фанъи пристально посмотрела на неё.
Сердце гуйжэнь Дуань дрогнуло. Она опустилась на колени перед Гу Фанъи и склонила голову:
— Сестра! Род Дун — лишь небольшой клан. После столкновения с родом Уя мы истощили все силы. Если так пойдёт и дальше, нас либо поглотят, либо мы сами покинем политическую арену и навсегда окажемся в числе ничтожных. Умоляю вас, сестра, помогите!
— Встань, — сухо сказала Гу Фанъи, слегка нахмурившись.
Гуйжэнь Дуань растерялась и не шевельнулась.
Увидев это, Гу Фанъи ещё больше нахмурилась и резко прикрикнула:
— Встань!
Эти два слова прозвучали сильнее тысячи упрёков. Гуйжэнь Дуань вздрогнула, побледнела, но в конце концов поднялась, хотя и с явной неохотой.
Гу Фанъи сердито взглянула на неё:
— Что это за выходки? Ты что, пытаешься меня запугать? Ты — гуйжэнь императора, наложница императорского двора! Неужели не понимаешь, что подобные коленопреклонения подрывают достоинство императорского дома?
— Простите, сестра… Я не сообразила…
— Прощать? Да я сама всего лишь гуйжэнь. Кого я могу простить? — Гу Фанъи сердито сверкнула глазами. — Я думала, пока тебя держала в стороне, ты немного поумнеешь. А ты, оказывается, ещё глупее стала! Всего лишь род Уя — и ты уже потеряла голову? Негодница!
Лицо гуйжэнь Дуань побледнело. Она ещё ниже опустила голову и молча выслушивала упрёки.
Гу Фанъи нахмурилась, но в глазах её мелькнуло удовлетворение — настолько быстро и незаметно, что, казалось, его и не было.
— Ладно, хватит с тебя этой жалкой миной, будто я тебя обидела. Слушай сюда: вернись домой и передай отцу с матерью — пусть добровольно сложат полномочия в Бухгалтерском управлении и отправляются на юг.
Гуйжэнь Дуань резко подняла голову и вскрикнула:
— Сестра?!
Её пронзительный голос заставил Гу Фанъи недовольно нахмуриться:
— Что такое? Не хочешь?
Испугавшись тона Гу Фанъи, гуйжэнь Дуань пришла в себя и осторожно подобрала слова:
— Сестра… Вся сила рода Дун сосредоточена в Бухгалтерском управлении. Если мы уйдём оттуда, род Дун погибнет. Прошу вас, подумайте ещё раз!
— Недалёкая дурочка! — резко оборвала её Гу Фанъи. — Разве я не знаю, что вся ваша власть — в Бухгалтерском управлении? Но именно из-за того, что вы, Дуны, упрямо цепляетесь за него, вы и не смогли одолеть даже простой род байинов! Я велю вам уйти — потому что у вас есть иной путь.
Услышав это, гуйжэнь Дуань не только не обиделась, но даже оживилась:
— Что вы имеете в виду, госпожа?
Гу Фанъи бросила на неё презрительный взгляд и наконец объяснила:
— Бухгалтерское управление — часть Внутреннего управления, отвечающая за повседневные нужды императора. Да, это близость к трону, и все вас уважают. Но подумай: почему они уважают? Разве вы не такие же, как Лян Цзюйгун или Вэй Чжу?
Гуйжэнь Дуань наконец поняла:
— Вы хотите сказать, что, хоть род Дун и силен во Внутреннем управлении, мы всё равно остаёмся слугами и никогда не сможем поднять голову?
— Именно так, — одобрительно кивнула Гу Фанъи. — К счастью, ты не совсем глупа. Род Дун и вознёсся благодаря Бухгалтерскому управлению, и теперь застрял из-за него. Прошли десятилетия, а вы так и не продвинулись ни на шаг. Сейчас — лучшее время, чтобы уйти.
Гуйжэнь Дуань кивала, соглашаясь, но вскоре снова нахмурилась:
— Но, сестра… Род Дун всю жизнь служил во Внутреннем управлении. Ни в гражданской, ни в военной сфере у нас нет влияния. Если мы вдруг уйдём, нас ждёт полный крах.
Действительно, род Дун прекрасно понимал эту ловушку. Но в чиновничьих кругах всё уже поделено, и если они покинут Внутреннее управление, то потеряют последнюю опору. Поэтому, несмотря на застой, они предпочитали оставаться там — лучше без достижений, чем без основы.
— В обычное время я бы и не советовала вам уходить — это действительно привело бы к гибели. Но сейчас всё иначе. Перед вами — редчайший шанс. Всё зависит от того, сумеете ли вы им воспользоваться.
Гуйжэнь Дуань удивилась:
— Какой шанс?
Гу Фанъи загадочно улыбнулась, но вместо ответа спросила:
— Скажи-ка мне, что в нашей империи Цин ценится выше всего?
— Вы имеете в виду военные заслуги? — задумалась гуйжэнь Дуань.
Гу Фанъи кивнула, и в её глазах мелькнул глубокий смысл:
— Верно. Военные заслуги. Как только род Дун покинет Бухгалтерское управление, вы перестанете быть слугами. А в нашей империи больше всего чтут военные подвиги. Если род Дун проявит себя в бою, кто знает — может, вас даже переведут в маньчжурский знаменный корпус!
Слова «военные заслуги» и «перевод в знамёна» были для рода Дун неотразимым соблазном. Каждое из них в отдельности сулило невероятный взлёт для такого скромного рода, а уж вместе — и вовсе судьбоносный прорыв. Для самой гуйжэнь Дуань это тоже означало бы огромный скачок в статусе: она смогла бы сравняться с гуйжэнь Жун или гуйжэнь Хуэй, если не выше.
Дыхание гуйжэнь Дуань стало прерывистым, глаза даже покраснели от волнения.
Гу Фанъи прекрасно понимала, насколько велик соблазн, и поэтому просто пропустила эту реакцию мимо ушей.
Немного успокоившись, гуйжэнь Дуань смущённо взглянула на Гу Фанъи:
— Простите за мою несдержанность, сестра. Я, должно быть, выглядела нелепо.
— Ничего страшного. Ну что, каково твоё решение?
— Если всё так, как вы говорите, род Дун, конечно, не откажется, — кивнула гуйжэнь Дуань, но тут же добавила с сомнением: — Однако, сестра… простите за дерзость, но откуда род Дун возьмёт военные заслуги? У нас нет связей в армии, мы ведь всего лишь скромный род…
В её голосе звучала и тревога, и надежда — надежда на то, что род Борджигит, будучи военным кланом, протянет руку помощи. Ведь с их поддержкой военные заслуги станут такими же лёгкими, как питьё воды.
Гу Фанъи сразу уловила эту мысль и усмехнулась:
— Ты думаешь, разве я стала бы говорить об этом, если бы не позаботилась о тебе?
Она наклонилась ближе и понизила голос:
— Слушай внимательно. Слухи подтверждены: Три феодала поднимут мятеж самое позднее в начале следующего года. Война неизбежна, а значит, военные заслуги будут сыпаться, как дождь. Род Тун уже отправил своих людей на юг. Если род Дун решится уйти из Бухгалтерского управления и присоединиться к ним, то слава и повышение статуса — дело времени.
Гуйжэнь Дуань едва сдержалась, чтобы не согласиться на месте. Но, вспомнив, что речь идёт о судьбе всего рода, она заставила себя сохранить хладнокровие.
Сдерживая волнение, она робко взглянула на Гу Фанъи:
— Простите мою дерзость, сестра… Но почему бы роду Дун не присоединиться к армии рода Борджигит? Ведь у вас же есть свои войска?
Сразу же, испугавшись своей смелости, она пояснила:
— Я вовсе не сомневаюсь в ваших намерениях! Просто… это вопрос жизни и смерти для рода Дун. Я просто должна уточнить… Простите меня!
Она сжалась в комок, робко глядя на Гу Фанъи.
Та не рассердилась:
— Ты права. Это действительно судьбоносное решение. Твоя осторожность — признак разума. Будь ты согласилась без вопросов, я бы сама усомнилась в твоей рассудительности.
— Благодарю за понимание, сестра. Вы так заботитесь о нас, а я всё сомневаюсь… Просто стыдно становится.
Хотя она и выглядела смущённой, согласия всё ещё не последовало. Её глаза по-прежнему с надеждой смотрели на Гу Фанъи, ожидая ответа.
Гу Фанъи не стала тянуть:
— Твои сомнения понятны. Ведь у рода Борджигит действительно есть свои войска. Почему же я посылаю тебя к роду Тун?..
http://bllate.org/book/2720/298440
Готово:
