— Однако, сестрица, не забывай, — с лёгкой грустью сказала Гу Фанъи, — с тех пор как мы перешли за Великую стену, ни один император — ни покойный государь, ни нынешний — не позволял монголам укреплять свою военную мощь. Да, я занимаю в дворце почётное положение, но разве не потому, что государь держит меня под особым надзором?
Гуйжэнь Дуань внутренне дрогнула, но промолчала: хотя эти вещи никогда не обсуждались вслух, все при дворе прекрасно знали об этом негласном правиле.
Легко вздохнув, Гу Фанъи продолжила:
— Ты всегда была мне близка, сестрица. Но если армия рода Борджигит вновь сблизится с родом Дун, это непременно даст повод обвинить вас в сговоре и создании собственной фракции. В глазах государя подобное не останется без следа. Именно поэтому я и запретила роду Дун вступать в какие-либо связи с Борджигитами. Надеюсь, ты меня поймёшь.
Гуйжэнь Дуань уже почти поверила ей и собиралась что-то сказать, но Гу Фанъи не остановилась.
— А теперь позволь объяснить, почему я предложила роду Дун сотрудничать именно с родом Тун.
Гуйжэнь Дуань, уже открывшая рот, вновь замолчала и приготовилась слушать.
— Ты ведь знаешь, что у меня заключён союз с Тунфэй. Это — одна из причин, по которой я настаиваю на сотрудничестве рода Дун с родом Тун.
— Вторая причина — особое расположение государя к роду Тун. Ведь это его родная материнская семья, и он к ней чрезвычайно благоволит. Иначе как объяснить, что столь великая военная заслуга в подавлении Трёх феодалов досталась именно Тунам?
Гу Фанъи произнесла это с лёгким раздражением, и гуйжэнь Дуань энергично закивала в знак согласия.
Заметив это, Гу Фанъи на миг позволила себе улыбнуться, но тут же скрыла усмешку и продолжила:
— Если я не ошибаюсь, после этой кампании государь непременно щедро наградит род Тун. И в этом — шанс для рода Дун.
— Род Тун принадлежит к ханьцзюньци. Хотя по статусу он не уступает многим знатным маньчжурским родам, всё же это остаётся их слабым местом. Я уверена: после подавления Трёх феодалов государь непременно повысит Тунов в знамени.
— А тогда род Дун, следуя за Тунами и будучи также из ханьцзюньци, получит повышение просто ради внешнего приличия. Теперь ты понимаешь, почему я настаиваю, чтобы род Дун шёл за родом Тун?
Гу Фанъи многозначительно посмотрела на неё.
Гуйжэнь Дуань понимающе улыбнулась:
— Сестрица — гений! Теперь я всё поняла. Многие получают военные заслуги, но так и не добиваются повышения в знамени. А если следовать за родом Тун, то для рода Дун это — дело почти решённое. Благодарю тебя за заботу!
— Между своими нечего говорить о чужом, — с лёгкой иронией ответила Гу Фанъи. — Помогая тебе, я помогаю и себе. Ну что, теперь ты спокойна?
Гуйжэнь Дуань кивнула:
— Спокойна. Я уже думала, что ты хочешь погубить род Дун, заставляя его бороться с родом Уя. Оказывается, ты лишь хотела, чтобы род Дун вовремя отошёл от дел. Прости меня за недоверие.
— Эх, пустяки! Не стоит и вспоминать, — махнула рукой Гу Фанъи.
— Тогда не будем терять времени! — воскликнула гуйжэнь Дуань, вставая. — Я сейчас же пойду и передам отцу, чтобы он подготовил выход из Бухгалтерского управления.
— Постой! — Гу Фанъи остановила её жестом. — Ты слишком торопишься, сестрица. Это дело не терпит спешки. К тому же… разве тебе не хочется увидеться с Буе Чуке? Ведь вы так давно не виделись.
Гуйжэнь Дуань, сначала растерявшаяся, улыбнулась, услышав имя дочери, и снова села.
— Да, да, сестрица права. Я так разволновалась, что совсем забыла о Буе Чуке. Очень хочу её увидеть. Позволь, пожалуйста!
— Хм! Раз ты о ней даже не вспомнила, зачем тебе её видеть? Не дам! — фыркнула Гу Фанъи и отвернулась.
Гуйжэнь Дуань растерянно посмотрела на няню Цинь, но та лишь улыбалась, и тогда гуйжэнь Дуань поняла: сестрица просто подшучивает над ней. Она встала и, слегка хлопая себя по щекам, проговорила:
— Ну, конечно, это моя вина! Я сама себя накажу! Пожалуйста, позволь мне увидеть Буе Чуке!
После нескольких таких жестов Гу Фанъи не выдержала и рассмеялась.
Гуйжэнь Дуань прекратила «казнить» себя и с улыбкой спросила:
— Ну что, сестрица, простила? Можно мне увидеть Буе Чуке?
Гу Фанъи бросила на неё взгляд, полный притворного гнева, и даже подняла подбородок так высоко, будто смотрела носом.
— Раз ты признала вину, я не такая уж бессердечная. Няня Цинь, позови Буе Чуке. Пусть увидит свою безжалостную маму.
Гуйжэнь Дуань только улыбнулась — ведь «безжалостной» её назвали в шутку. Её лицо, ещё недавно уставшее и бледное, вдруг засияло яркой, живой красотой.
Няня Цинь быстро сходила и вскоре вернулась, держа на руках румяную девочку с яркими губками и белоснежными зубками — Буе Чуке.
Однако Гу Фанъи всегда строго воспитывала девочку, поэтому, едва войдя в зал, няня Цинь поставила её на пол, и та, покачиваясь, словно два кусочка лотосового корня, пошла мелкими шажками.
Так как её несли на руках, Буе Чуке не сразу заметила мать. Она подошла к Гу Фанъи, аккуратно присела и произнесла мягким, детским голоском:
— Буе Чуке кланяется маме. Мама здравствует.
Её манеры были безупречны, но это «взрослое» поведение длилось лишь миг. Едва поклонившись, она протянула к Гу Фанъи обе ручонки, просясь на руки.
Но на этот раз Гу Фанъи не взяла её, а лишь развернула девочку, направив лицом к сияющей гуйжэнь Дуань.
Буе Чуке, сначала обиженная, что её не обняли, вдруг увидела перед собой родную мать. На мгновение она замерла, а потом её глаза засияли, и она радостно вскрикнула:
— Мама!
Голос её звенел, как пение иволги, и она бросилась к матери, словно ласточка, возвращающаяся в гнездо.
Гуйжэнь Дуань, давно не видевшая дочь, была не менее счастлива. Едва услышав это «мама», она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она быстро подхватила дочь и, щипая за носик, спросила:
— Моя хорошая Буе Чуке, ты слушалась мамы? Хорошо ела?
Девочка не капризничала, а лишь вырвалась из её рук и, как взрослая, начала загибать пухленькие пальчики, отвечая на вопросы.
Это зрелище было невероятно трогательным: малышка так серьёзно отвечала, но вопросов было слишком много, и, дойдя до последнего пальчика, она не могла вспомнить ответ. Тогда она надула губки, склонила головку набок и с невинными, влажными глазками посмотрела на мать — от такой прелести сердце просто таяло.
Гуйжэнь Дуань, не видевшая дочь так долго, совсем растаяла и крепко прижала её к себе, уткнувшись лицом в щёчки девочки.
Буе Чуке сначала немного обиделась, что не смогла ответить на все вопросы, но, почувствовав материнские объятия, вся обида исчезла. Когда же мать начала щекотать её лицо, она смеялась, пытаясь отстраниться, но мать крепко держала её, и смех звенел всё громче.
Эта картина материнской нежности вызывала зависть у всех присутствующих. Даже Гу Фанъи на миг почувствовала ту же горечь, что, вероятно, испытывала когда-то гуйжэнь Ли, наблюдая за ней и Буе Чуке.
— Ну хватит! — не выдержала она наконец, покраснев от смущения. — Вы что, впервые друг друга видите? Надо же так целоваться!
В зале на мгновение воцарилась тишина. Все — гуйжэнь Дуань, Буе Чуке, няня Цинь и служанки — с изумлением уставились на Гу Фанъи.
Даже у неё, не склонной к стыдливости, лицо вспыхнуло. Она отвела взгляд и буркнула:
— Че-чего уставились?!
Кто-то не выдержал и фыркнул. Как будто открыли шлюз — весь зал взорвался смехом.
Буе Чуке, не понимая, над чем смеются, с любопытством переводила взгляд с одного лица на другое, а потом и сама засмеялась.
Лицо Гу Фанъи стало ещё краснее. Она сердито бросила взгляд на гуйжэнь Дуань, но из-за румянца он вышел совсем беззлобным.
— Ладно, раз так соскучилась по Буе Чуке, забирай её и уходи. Мне нужно отдохнуть.
Слова её только усилили смех присутствующих. Даже птицы на крыше испуганно взмыли в небо, и во дворце Юншоугун зазвенели радостные голоса и взмахи крыльев.
Видя, что лицо Гу Фанъи начинает темнеть, все постепенно стали сдерживать смех, хотя и с трудом.
Гуйжэнь Дуань, стараясь не рассмеяться вновь, поклонилась:
— Благодарю сестрицу за милость. Тогда я уйду с Буе Чуке и не стану мешать твоему отдыху.
Несмотря на все усилия, в её голосе всё ещё слышалась весёлая дрожь, и Гу Фанъи окончательно почернела от досады.
— Уходи, уходи! Чего тут расшаркиваешься! — махнула она рукой, отворачиваясь.
Гуйжэнь Дуань улыбнулась ещё шире, встала, поклонилась и мягко толкнула дочку:
— Буе Чуке, попрощайся с мамой.
Девочка послушно подошла к Гу Фанъи и аккуратно поклонилась:
— Мама здравствует. Буе Чуке уходит.
Мягкий, детский голосок заставил даже Гу Фанъи смягчиться. Уголки её губ дрогнули в улыбке, но она упрямо не поворачивалась и лишь раздражённо махнула рукой:
— Ладно, ладно, иди уже.
Гуйжэнь Дуань посмотрела на няню Цинь и других служанок, которые еле сдерживали смех, и, всё ещё улыбаясь, подняла дочь и вышла.
Как только их силуэты исчезли за дверью главного зала, Гу Фанъи повернулась. На её лице не осталось и следа смущения или веселья — лишь холодная ясность, словно глубокий, непроницаемый колодец.
Няня Цинь и остальные служанки тоже мгновенно изменились: их лица стали суровыми и сосредоточенными.
Няня Цинь опустила голову и тихо произнесла:
— Малая госпожа.
Гу Фанъи взглянула на неё, и на её губах появилась ледяная усмешка.
— Кто сказал, что я помогаю гуйжэнь Дуань?
http://bllate.org/book/2720/298441
Готово:
