Услышав эти слова, Гу Фанъи на мгновение замерла. Незаметно бросив взгляд на Канси, она увидела в его глазах искреннюю улыбку — вовсе не притворную. Хотя ей и показалось, что в таком виде она выглядит недостаточно достойно, всё же она не отказалась, лишь едва заметно кивнула.
Она послушно села, и Канси, воспользовавшись моментом, отпустил её руку. Однако при этом — умышленно или случайно — его пальцы слегка провели по её запястью.
Ощутив эту почти соблазнительную ласку, Гу Фанъи удивлённо подняла глаза на императора, но тот выглядел совершенно спокойно и, взяв со стола чашку, принялся пить чай.
Гу Фанъи отвела руку и прикоснулась к тому месту, где только что коснулись пальцы Канси. Ей всё ещё казалось, будто она ощущает тепло его слегка шершавых подушечек.
Но Канси сохранял обычное выражение лица, и Гу Фанъи не придала этому особого значения — лишь на миг удивилась и убрала руку.
Того, чего она не заметила, было то, что, пока она задумалась, Канси едва уловимо нахмурился и невольно взглянул на неё.
В обычное время Гу Фанъи наверняка бы это уловила, но сейчас она была слишком ошеломлена поступком императора и упустила этот момент.
На самом деле Канси вовсе не намеревался ничего подобного. Просто в тот миг, когда он отпускал её руку, по какой-то внутренней побудке провёл пальцами по её запястью.
Это движение удивило не только Гу Фанъи, но и самого Канси. Однако, будучи искусным в сокрытии чувств императором, он, несмотря на внутреннюю бурю, внешне оставался совершенно невозмутимым — настолько, что даже Гу Фанъи ничего не заподозрила.
Подавив в себе это странное чувство, Канси чуть опустил глаза, скрывая мысли, и тихо произнёс:
— Любимая наложница, ты впервые управляешь делами дворца. Если что-то окажется тебе непонятным, советуйся с Нюхурлу-фэй и Тунфэй. Не стоит всё тянуть на себе — не надорвись.
Когда он говорил это, в его голосе звучала редкая для него мягкость, а его бархатистые интонации легко могли внушить иллюзию, будто он искренне заботится о ней.
Однако Гу Фанъи ничуть не поддалась обману. Собравшись с мыслями, она улыбнулась и кивнула:
— Благодарю Ваше Величество за наставление. Я и сама так думала: всякий раз, когда сомневаюсь, обращаюсь за советом к Великой императрице-вдове и Её Величеству императрице-вдове. Пока что справляюсь.
Брови Канси слегка дрогнули, и он замер с чашкой в руке. Незаметно взглянув на Гу Фанъи, он поставил чашку на стол и многозначительно сказал:
— Великая императрица-вдова и императрица-вдова уже в почтенном возрасте. Не стоит слишком утруждать их делами дворца. Будь осторожнее, любимая наложница.
— Ваше Величество правы, — ответила Гу Фанъи без тени сопротивления, лишь улыбнулась. — Я поступила опрометчиво.
— Я ведь не постоянно беспокою Великую императрицу-вдову и Её Величество императрицу-вдову делами дворца, — продолжила она. — Просто Великая императрица-вдова всегда беспокоится обо мне. Каждый раз, когда я прихожу на поклон, она непременно спрашивает. Чтобы не тревожить её понапрасну, я рассказываю лишь о чём-нибудь незначительном — так, для развлечения старших.
Услышав это, Канси ещё сильнее нахмурился и пристально посмотрел на Гу Фанъи, но больше ничего не сказал.
Гу Фанъи улыбнулась:
— Ваше Величество, вероятно, пришли сегодня не просто так? Наверное, есть что обсудить со мной?
Канси не стал отрицать, лишь усмехнулся:
— Ты и впрямь сообразительна.
Гу Фанъи промолчала, но в её лёгкой, горделивой улыбке проступило особое очарование — при этом она не утратила должного почтения.
— Верно, — кивнул Канси. — Я ведь не хожу без дела в Три Сокровища. Есть кое-что, что хотел бы обсудить с тобой.
В глазах Гу Фанъи мелькнуло понимание, и она улыбнулась:
— Ваше Величество так говорят… Если у Вас есть поручение, милостиво повелите — я, конечно же, подчинюсь. Зачем же обсуждать?
Хотя она так и сказала, по её улыбке было ясно, что слова императора доставили ей удовольствие.
— На самом деле ничего особенного, — продолжил Канси. — Я слышал, что нынешний отбор наложниц сопровождается множеством происшествий. Ты вместе с Нюхурлу-фэй и Тунфэй отвечаешь за организацию отбора, так что, вероятно, знаешь об этом. Я пришёл уточнить обстоятельства, чтобы вместе найти решение.
Гу Фанъи вдруг всё поняла: похоже, её совместные действия с Тунфэй против Нюхурлу-фэй достигли ушей Канси. Он пришёл, чтобы предупредить её.
Мгновенно сменив выражение лица, она улыбнулась:
— Это, конечно, моя вина — из-за меня отбор превратился в такое сумятицу. Прошу прощения, Ваше Величество.
Канси, видя, как Гу Фанъи слегка склонила голову в знак раскаяния, понял, что она уловила его намёк и даёт понять, что приняла предупреждение.
— Это не так уж важно, — сказал он с улыбкой. — Ты впервые управляешь делами дворца, ошибки неизбежны. Главное — исправить их. Уверен, твой ум и проницательность подскажут, как поступить.
С этими словами он устремил на неё взгляд — не резкий, но всё же с лёгким давлением, будто проверяя.
Гу Фанъи кивнула и, подняв глаза, встретилась с ним взглядом — открыто, без тени замешательства или уклончивости, с той же улыбкой на лице.
— Ваше Величество может быть спокоен, — сказала она. — Отбор наложниц касается достоинства и интересов императорского дома. Я прекрасно понимаю, как следует действовать. Даже если в мелочах и случится недочёт, это ни в коем случае не повлияет на главное. Прошу довериться мне.
Канси молчал, лишь пристально смотрел на неё.
Гу Фанъи тоже не отводила взгляда, её улыбка оставалась неизменной.
Наконец Канси отвёл глаза, поднёс чашку к губам и, сделав глоток, словно давая согласие, произнёс:
— Раз ты так говоришь, я больше ничего добавлять не стану. Отбор — дело и важное, и не очень. Действуй по своему усмотрению.
Неизвестно, достиг ли он своей цели, но, допив чай, Канси собрался уходить. Гу Фанъи тут же встала и, сделав реверанс, сказала:
— Провожаю Ваше Величество. Простите, что не могу сопроводить Вас — одежда не совсем прилична.
Канси кивнул, ничего не ответив, но у двери обернулся и взглянул на Гу Фанъи, всё ещё стоявшую с почтительным выражением лица:
— Надеюсь, ты запомнишь свои слова. Не подведи в деле отбора и не обманывай доверия, оказанного тебе мной и двумя императрицами-вдовами.
— Я непременно последую наставлению Вашего Величества. Да хранит Вас Небо, — ответила Гу Фанъи без малейшего изменения в лице.
Канси, удовлетворённый, вышел.
Едва он скрылся за дверью, как в покои вошла няня Цинь и спросила, глядя на Гу Фанъи, вновь устроившуюся на мягком ложе:
— Госпожа, что имел в виду Его Величество? Неужели недоволен Вами?
Гу Фанъи бросила на неё взгляд и слегка покачала головой:
— Он не недоволен мной. Просто мы с Тунфэй слишком активно давили на Нюхурлу-фэй, и он пришёл, чтобы сделать мне предупреждение.
Няня Цинь удивилась:
— Но разве Его Величество не знал с самого начала о нашем сговоре с Тунфэй? Почему он только сейчас предупреждает Вас? Разве не он сам хотел, чтобы мы с Тунфэй ограничили влияние Нюхурлу-фэй? Почему же теперь заступается за неё?
Гу Фанъи лёгкой улыбкой посмотрела на браслет из зелёного нефрита с золотой инкрустацией на своём запястье:
— В чистой воде рыбы не живут. В этом мире ничто не должно быть слишком однозначным.
Затем она взглянула на няню Цинь:
— Его Величество хочет ограничить власть Нюхурлу-фэй, но это вовсе не значит, что он собирается её устранить.
— Раньше, когда Нюхурлу-фэй была слишком сильна, Его Величество допускал наше сотрудничество с Тунфэй. Но теперь, когда Нюхурлу-фэй полностью лишена возможности сопротивляться, сильными стали мы с Тунфэй. Естественно, что Его Величество сменил цель своего сдерживания.
Она говорила совершенно спокойно.
— Теперь понятно, — кивнула няня Цинь, но тут же добавила: — Однако, госпожа, сейчас сильнее всех именно Тунфэй. Почему же Его Величество предупреждает именно Вас?
— Тунфэй действительно сильна, — согласилась Гу Фанъи. — Но не забывай: её сила — лишь благодаря моей поддержке. Без меня она всё ещё была бы под пятой Нюхурлу-фэй. Поэтому, если Его Величество усмирит меня, он автоматически ограничит и Тунфэй. Естественно, он обратится ко мне.
— Тогда что нам делать, госпожа? Прекратить?
— Нет, не нужно, — покачала головой Гу Фанъи. — Действуем, как и договаривались с Тунфэй. Никаких колебаний.
— Но Его Величество… — обеспокоенно начала няня Цинь.
— Не волнуйся за Его Величество, — спокойно сказала Гу Фанъи. — С ним всё будет в порядке.
На её лице появилась многозначительная улыбка:
— Наша Тунфэй — не глупица. Она отлично знает, как далеко можно зайти и где следует остановиться. Пусть Его Величество и предупредил меня, но пока дело не дойдёт до непоправимого, всё будет хорошо.
С этими словами улыбка исчезла с её лица, и она серьёзно спросила:
— Кстати, помнишь, я просила тебя разузнать о роде Уя? Как продвигается расследование?
Няня Цинь, зная, насколько Гу Фанъи серьёзно относится к роду Уя, тоже стала серьёзной:
— Вы были правы, госпожа. Род Уя внешне неприметен, но за кулисами обладает немалым влиянием. Хотя они и уступают настоящим аристократическим семьям, всё же значительно превосходят обычные семьи байинов. Во дворце у них немало связей.
Она вздохнула с досадой: раньше она не придала значения расследованию, считая семьи байинов незначительными, но теперь поняла, насколько ошибалась.
Гу Фанъи, однако, ничуть не удивилась, лишь кивнула с пониманием:
— Род Уя так долго удерживает позиции во дворце — естественно, что у них есть свои люди. Следи за ними внимательно. Это обязательно пригодится в будущем.
— Слушаюсь.
— А что насчёт девушки из рода Уя, которую в этом году привели на отбор? Удалось что-нибудь выяснить?
— Да, госпожа. В этом году род Уя направил на отбор немало девушек — около десятка. Большинство из побочных ветвей, не стоят внимания. Но есть несколько из главной линии, и среди них особенно выделяется Уя Ваньнин, чей дед некогда возглавлял Императорскую кухню. Она, пожалуй, самая примечательная из всех представительниц рода Уя.
Услышав имя Уя Ваньнин, Гу Фанъи мельком поняла: именно она. Внезапно её охватило странное предчувствие, кровь прилила к лицу.
Цвет лица Гу Фанъи тут же изменился. Не обращая внимания на присутствие няни Цинь, она немедленно начала гадать.
Няня Цинь опешила: что с госпожой? Почему она вдруг побледнела и дрожащими пальцами что-то считает?
— Госпожа, госпожа, что с Вами? — тревожно спросила она.
Но Гу Фанъи была полностью поглощена гаданием и не отреагировала на зов. Няня Цинь ещё больше разволновалась.
К счастью, гадание завершилось быстро. Хотя Гу Фанъи и не получила чёткого ответа, она поняла одно: её судьба неразрывно связана с Уя Ваньнин. Между ними неизбежно возникнет кармический долг.
Лицо Гу Фанъи стало мрачным. Она всё это время следила за родом Уя именно потому, что знала: в будущем Дэфэй, а затем и императрица Сяогунжэнь, неизбежно пересечётся с её жизнью.
Теперь же, почувствовав это внезапное предзнаменование и убедившись, что их пути обязательно переплетутся — причём, скорее всего, не к лучшему, — Гу Фанъи окончательно побледнела.
http://bllate.org/book/2720/298415
Готово:
