— Гуйжэнь Жун, гуйжэнь Хуэй, гуйжэнь И, гуйжэнь Си… Не говоря уже ни о чём другом, но уж точно ты не дотягиваешь ни до одной из них. Гуйжэнь Жун вошла во дворец раньше всех — по стажу тебе с ней не сравниться. Гуйжэнь Хуэй — единственная из гуйжэнь, кого император особенно жалует. По остроте ума десять таких, как ты, вместе не сравнятся с гуйжэнь И. А гуйжэнь Си — младшая сестра самой императрицы по роду Борджигит. Все они до сих пор не получили повышения. Так на каком же основании возведут именно тебя?
Гу Фанъи тяжело вздохнула и тихо произнесла:
— Подумай сама: если император вдруг возведёт тебя в ранг пиньфэй, что делать с этими четырьмя гуйжэнь? Не повышать их — и лицо императорского двора окажется подмочено. А если всех повысить сразу, то соберутся все шесть пиньфэй. Но как тогда отреагируют монгольские князья и сановники?
Она бросила взгляд на гуйжэнь Дуань и медленно добавила:
— Монгольские князья никогда не допустят, чтобы я оказалась наравне с вами, простыми пиньфэй.
— Раньше во всём дворце была лишь одна пиньфэй — я. Монгольские князья хоть и недовольны, но сказать им было нечего. Однако если теперь все вы получите повышение, а я останусь на прежнем месте, думаешь ли ты, что монгольские князья сохранят спокойствие?
Лицо гуйжэнь Дуань мгновенно изменилось. Гу Фанъи права: монгольские князья никогда не допустят, чтобы она уравнялась в статусе с Гу Фанъи. Значит, либо её не повышать, либо устраивать массовое возведение в ранги. Но в таком случае…
Она ещё не успела додумать, как Гу Фанъи уже сказала:
— Ты, наверное, думаешь, что и меня повысят вместе со всеми?
Гуйжэнь Дуань подняла глаза и кивнула.
Гу Фанъи фыркнула:
— Забудь об этом. Посмотри на обстановку во дворце: если меня тоже возведут в ранг, то с титульным именем я стану первой среди трёх фэй. Ни Нюхурлу-фэй, ни Тунфэй, которые так долго укрепляли своё положение во дворце, никогда не уступят мне первенство.
Она пристально посмотрела на гуйжэнь Дуань:
— Значит, придётся возводить либо обеих, либо давать мне титульное имя. Но в любом случае я, Нюхурлу-фэй и Тунфэй сделаем ещё один шаг вперёд. Как ты думаешь, позволит ли императрица подобное?
Последние слова Гу Фанъи прозвучали так тихо, что гуйжэнь Дуань чуть не пропустила их.
Но именно эти немногие слова взорвались у неё в голове. Лицо гуйжэнь Дуань снова изменилось, черты исказились, а пальцы сами собой сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Хотя гуйжэнь Дуань и не считала, будто у неё нет оснований для повышения до ранга пиньфэй, она отлично понимала, что ей никогда не сравниться с Нюхурлу-фэй и Тунфэй.
Даже если её и возведут в ранг пиньфэй, в глазах императрицы она всё равно останется никем. Настоящими соперницами императрицы всегда были три главные наложницы павильона — Нюхурлу-фэй, Тунфэй и Гу Фанъи.
Если ради того, чтобы поссорить её с Гу Фанъи, императрица предоставит своим трём главным врагам шанс сделать ещё один шаг вперёд, разве она не сошла бы с ума? Такого просто не может быть.
К тому же отношения гуйжэнь Хуэй и гуйжэнь Жун с императрицей тоже натянуты. Пока они остаются гуйжэнь, императрица может не обращать на них внимания, но стоит им получить повышение — и с ними придётся считаться.
Глубоко вдохнув, гуйжэнь Дуань посмотрела на спокойное лицо Гу Фанъи и наконец поняла, почему та совсем не тревожится. В отличие от неё, в душе ещё питавшей надежду, эта госпожа всё это время холодно наблюдала за игрой со стороны.
Если бы Гу Фанъи знала, о чём думает гуйжэнь Дуань, она, вероятно, рассмеялась бы. На самом деле у неё вовсе не было таких глубоких прозрений — просто она знала, что до шестнадцатого года правления Канси во дворце не было крупных возведений в ранги, и исходя из этого сделала вывод.
Увидев, что гуйжэнь Дуань наконец всё поняла, Гу Фанъи мягко улыбнулась:
— Ладно, раз ты всё осознала, я больше не стану тратить слова. Няня Цинь, принеси пузырёк мази «Сюэцзи» для гуйжэнь Дуань.
Гуйжэнь Дуань удивилась, но, проследив за взглядом Гу Фанъи, опустила глаза на свои руки и увидела, что ладони изрезаны полумесяцами от собственных ногтей. Подняв глаза, она встретила тёплую улыбку Гу Фанъи и тоже невольно улыбнулась, чувствуя, как в груди разлилась тёплая волна.
Время быстро пролетело, и с той стычки в Куньниньгуне прошло уже три-четыре месяца. За это время, возможно, из-за потери власти над дворцом, императрица не вступала в конфликты с Гу Фанъи.
Раз даже императрица получила выговор, все наложницы вели себя тише воды. Из-за ушибов, полученных при падении, Гу Фанъи не смогла присутствовать на новогоднем императорском пиру двенадцатого года правления Канси.
Пока Гу Фанъи выздоравливала, свадьба Уригена и госпожи Гуарджия наконец состоялась. Из-за болезни и своего статуса наложницы Гу Фанъи не смогла лично поздравить молодожёнов.
Однако, возможно, испытывая к ней чувство вины, Канси всё же зашёл на свадьбу Уригена.
Хотя он пробыл там совсем недолго и даже не выпил чашки чая, это всё равно стало огромной честью для рода Борджигит. Благодаря этому вся обида на то, что Гу Фанъи снова пострадала, полностью исчезла.
Так как Гу Фанъи всё ещё болела, каждый раз, когда Канси навещал её, она отправляла его в покои гуйжэнь Дуань. Но иногда он всё же оставался ночевать у неё.
Хотя такие ночёвки случались редко и Канси, оставаясь с ней, лишь спал под одним одеялом, гуйжэнь Дуань постепенно пришла в себя и перестала ревновать, когда император приходил в Юншоугун, но не к ней.
Наоборот, её преданность Гу Фанъи только усилилась. Причиной тому стало то, что при первом же визите Канси Гу Фанъи предложила дать имя второй гегэ и даже пригласила гуйжэнь Дуань принять участие в выборе.
В итоге, уважая Гу Фанъи, Канси лично нарёк вторую гегэ Айсиньгёро Буе-Чуке — «Милая».
Когда Гу Фанъи выздоровела, её зелёная табличка снова появилась в канцелярии по ночным вызовам. Лишь тогда она узнала, что Канси не вызывал наложниц каждую ночь.
Обычно в месяц он вызывал наложниц не более чем на двадцать дней, и даже в эти дни не всегда вступал с ними в интимную близость.
Как император, заботящийся о здоровье, Канси был весьма умерен в этом вопросе. Поэтому даже во время болезни Гу Фанъи он иногда вызывал её.
Случилось так, что как раз после выздоровления Гу Фанъи наступила весна двенадцатого года правления Канси — время отбора новых наложниц. Это вызвало недовольство у Нюхурлу-фэй и радость у Тунфэй.
Причина была проста: после выздоровления Гу Фанъи ей предстояло разделить власть над дворцом с ними. Но Гу Фанъи враждовала с Нюхурлу-фэй и была союзницей Тунфэй.
Хотя Тунфэй и пользовалась милостью императора, её род был менее знатен, чем у Нюхурлу-фэй. Несмотря на то что обе совместно управляли дворцом, Тунфэй постоянно уступала Нюхурлу-фэй.
Теперь же, с возвращением Гу Фанъи, власть разделилась на три части, и Тунфэй, объединившись с Гу Фанъи, могла наконец взять верх над Нюхурлу-фэй.
Неудивительно, что едва Гу Фанъи поправилась, как Тунфэй самолично принесла список кандидаток в Юншоугун. Никто не знал, о чём они говорили, но когда Тунфэй уходила, её лицо сияло от радости.
Вскоре после этого кандидатки, которых поддерживала Нюхурлу-фэй, и байины из рода Нюхурлу начали терпеть одно поражение за другим — их исключали из списка. Из-за этого Нюхурлу-фэй несколько дней подряд ходила мрачная, как туча.
Однако это продолжалось недолго. Через несколько дней Канси пришёл в Юншоугун.
Когда он вошёл, Гу Фанъи играла с Буе-Чуке, а гуйжэнь Дуань шила для маленькой принцессы одежду.
Гу Фанъи была одета просто: под домашним халатом — лёгкая рубашка, а волосы небрежно собраны в пучок одной нефритовой шпилькой. Её наряд больше напоминал одежду ханьской девушки, нежели маньчжурской наложницы.
Такой наряд считался неподобающим, но на Гу Фанъи он смотрелся удивительно гармонично.
Она полулежала на роскошном диване, одной рукой подпирая голову, а другой играя с Буе-Чуке, которая каталась по ней.
На лице Гу Фанъи играла тёплая улыбка, а в глазах светилось солнце. Гуйжэнь Дуань, одетая строго по уставу в костюм гуйжэнь, сидела рядом, но её образ отнюдь не казался скучным — в ней чувствовалось благородство и достоинство.
Она тоже с улыбкой смотрела на играющих на диване, и в её глазах читалась нежность.
Атмосфера в павильоне совершенно не походила на другие дворцовые покои — здесь не было ни величия, ни интриг. Эти трое создавали ощущение весеннего солнца, от которого невольно хотелось улыбаться.
Именно так и почувствовал Канси, увидев эту картину. Его лицо, обычно спокойное, озарила тёплая улыбка, и в глазах мелькнуло тепло.
Он даже не решался нарушить эту идиллию и просто стоял у двери.
Первой его заметила няня Цинь:
— Приветствую Ваше Величество! Да пребудет император в добром здравии!
Её голос вывел из задумчивости всех троих — вернее, двоих. Гуйжэнь Дуань сразу отложила вышивку и встала:
— Вашему Величеству поклон!
Гу Фанъи же растерялась, и на лице её мелькнуло смущение — она поняла, что выглядит неподобающе.
— Жошуй, скорее помоги мне переодеться!
Но Буе-Чуке всё ещё сидела у неё на груди и крепко держалась за её одежду. Боясь причинить боль ребёнку, Гу Фанъи не решалась резко встать.
Канси, увидев её замешательство, рассмеялся:
— Не волнуйся, любимая. Здесь нет посторонних, тебе не нужно соблюдать церемонии.
Услышав это, Гу Фанъи всё ещё чувствовала неловкость, но посмотрела на Буе-Чуке, которая, ничего не понимая, радостно визжала и думала, что они просто играют.
Сердце Гу Фанъи смягчилось, и она подняла глаза:
— Благодарю Ваше Величество.
Канси, глядя на неё с ребёнком на руках, улыбнулся ещё шире и с лёгкой шутливостью произнёс:
— Любимая, а это у нас какая ситуация, а?
Он игриво посмотрел на неё, и Гу Фанъи, поймав его взгляд, покраснела.
Гуйжэнь Дуань вступилась за неё:
— Ваше Величество, не насмехайтесь над шуньпинь. Не каждая осмелится так непринуждённо играть с маленькой принцессой.
— Верно, — подхватил Канси, нарочно искажая смысл, — действительно ведёт себя не по этикету.
Гу Фанъи сначала растерялась, потом смутилась. К счастью, гуйжэнь Дуань, улыбаясь, подошла и легко сняла Буе-Чуке с неё:
— Принцесса, наверное, устала. Позвольте мне отвести её отдохнуть. Прошу разрешения удалиться.
Канси кивнул, не разоблачая очевидного вранья — принцесса была бодра, как никогда.
Гу Фанъи тоже пришла в себя:
— Пусть Ваше Величество немного отдохнёт. Позвольте мне переодеться.
Она сделала реверанс и направилась в спальню.
Но Канси вдруг схватил её за запястье. Гу Фанъи удивлённо обернулась:
— Ваше Величество?
Канси, не отпуская её, подвёл к мягкому дивану и усадил рядом с собой:
— Не нужно. Здесь нет посторонних. Ты и так прекрасна.
http://bllate.org/book/2720/298414
Готово:
