Увидев, как императрица одновременно плачет и смеётся, Канси лишь с лёгкой досадой вздохнул. Он нежно вытер слезу, скатившуюся по её щеке, и тихо сказал:
— Ну, полно. Ты же императрица Поднебесной — не плачь. Подумай хорошенько над своим поведением. А я пойду проведаю шуньпинь.
Услышав, как Канси вновь упомянул Гу Фанъи, Хэшэли почему-то не почувствовала ни капли гнева. Она покорно кивнула, но всё ещё не могла остановить смешанные всхлипы и смешки, издавая при этом странные звуки: «Хэ-хэ-хэ…».
Она встала, аккуратно поправила императору одежду и отошла в сторону, почтительно склонившись в поклоне, чтобы проводить его.
Канси понял её намерение и ничего не сказал — лишь решительно вышел из покоев.
Однако, достигнув двери, он вдруг обернулся. Хэшэли стояла там же — с покрасневшими глазами и слезами на щеках, но улыбалась так же чисто и наивно, как в тот день, когда он впервые приподнял её свадебный покров.
Воспоминание заставило Канси невольно улыбнуться. Он не знал, что в этот самый миг, освещённый утренним солнцем, его тёплая улыбка навсегда отпечаталась в сердце Хэшэли.
Много позже, в предсмертные минуты, она вспоминала именно это утро — как Канси оглянулся и улыбнулся ей.
К тому времени, когда император прибыл в восточный тёплый павильон Куньниньгун, придворный лекарь уже ушёл. В западном тёплом павильоне остались лишь гуйжэнь Дуань, няня Цинь и служанка Пэйэр, которые присматривали за Гу Фанъи.
Гуйжэнь Дуань сидела у кровати и молча смотрела на Гу Фанъи. Няня Цинь и Пэйэр стояли рядом, не шевелясь. Сама Гу Фанъи, измученная, уже спала.
Во сне исчезала её обычная резкость и вызов — лицо казалось спокойным и нежным. Бледное личико, наполовину скрытое под одеялом, выглядело особенно трогательным и беззащитным.
Заметив, что Канси вошёл, гуйжэнь Дуань поспешила встать, чтобы поклониться, но император остановил её жестом и тут же приложил палец к губам, давая понять, что не хочет будить Гу Фанъи.
Гуйжэнь Дуань сразу всё поняла. С одной стороны, она радовалась за подругу, видя, как сильно её ценит император, но с другой — в душе возникло лёгкое чувство зависти и горечи.
Хотя ей и не пришлось кланяться, она всё же встала и уступила своё место Канси.
Император опустился на стул и взглянул на Гу Фанъи, которая даже во сне хмурила брови. В его глазах мелькнула тёплая забота и сочувствие — чувства, которых он сам не заметил.
— Как себя чувствует шуньпинь? Что сказал лекарь? — тихо спросил Канси, не оборачиваясь и осторожно разглаживая её брови.
Гуйжэнь Дуань сделала шаг вперёд и, слегка поклонившись, также тихо ответила:
— Ваше Величество, лекарь сказал, что шуньпинь-госпожа вчера вечером исполняла свои обязанности, а затем долго стояла на коленях. От этого она сильно устала и поэтому уснула. Серьёзной опасности для здоровья нет, однако… однако…
Она замялась, бросив неуверенный взгляд на императора.
Канси нахмурился и уже собрался было отчитать её за нерешительность, но вдруг словно что-то вспомнил и сдержался.
— Говори прямо, — спокойно сказал он. — Нечего скрывать.
Гуйжэнь Дуань с тревогой взглянула на Канси, затем с сочувствием посмотрела на Гу Фанъи, закрыла глаза и решительно выпалила:
— Лекарь сказал… что из-за холода, проникшего в тело, у шуньпинь-госпожи могут возникнуть трудности с рождением наследников.
Сказав это, она приготовилась к гневу императора. Ведь она не знала, что Гу Фанъи изначально не может иметь детей. Для любой наложницы бесплодие — катастрофа, и любой император воспримет это как тяжкое оскорбление. Поэтому гуйжэнь Дуань и боялась говорить.
Но прошло несколько мгновений — и ничего не произошло. Она осторожно открыла глаза и увидела, что Канси спокоен. Он лишь внимательно смотрел на Гу Фанъи.
На самом деле, ещё когда гуйжэнь Дуань замялась, Канси уже догадался, в чём дело. Поэтому, услышав окончательный диагноз, он лишь кивнул с пониманием и больше ничего не сказал.
Для гуйжэнь Дуань это означало одно: императору совершенно всё равно. А ведь для любой наложницы главная обязанность — продолжить род императора. Если даже это не вызывает у него гнева, значит, либо Гу Фанъи пользуется исключительной милостью, либо её семья крайне важна для государства.
В любом случае, будущее Гу Фанъи сулило ей огромное влияние. Гуйжэнь Дуань не могла не завидовать, но зависть тут же смешалась с горечью.
Она прекрасно понимала: чем выше положение Гу Фанъи, тем лучше для неё самой, ведь она полностью зависит от своей подруги и всегда следует её указаниям.
Но всё же… она тоже наложница императора, его женщина. И, конечно, не может быть равнодушной к его вниманию к другой. Даже если эта другая — её союзница, сердце всё равно сжимается от ревности.
К счастью, гуйжэнь Дуань никогда не знала особой милости императора, поэтому быстро справилась с эмоциями. Отбросив ревнивые мысли, она вновь встала рядом с Канси, сохраняя полное спокойствие и почтительность.
Прошло немало времени, прежде чем Канси поднялся. Он бросил последний взгляд на спящую Гу Фанъи и тихо сказал:
— У меня ещё много дел. Пусть шуньпинь остаётся под твоим присмотром. Как только проснётся — отведи её обратно в Юншоугун. Передай, что я непременно навещу её, когда освобожусь.
— Слушаюсь, — ответила гуйжэнь Дуань, всё ещё чувствуя лёгкую горечь, но внешне — без тени недовольства.
Канси кивнул, но вдруг словно вспомнил что-то важное и мягко добавил:
— Второй гегэ уже больше года. Она крепкая и здорова. Когда шуньпинь придёт в себя, пусть подумает, как назвать девочку. Ты тоже можешь помочь с выбором имени.
С этими словами он ушёл, оставив гуйжэнь Дуань в полном оцепенении.
Её ревность и обида мгновенно испарились. В императорском дворце дети важнее любых чувств.
Пусть вторая гегэ и не наследник мужского пола, но пока она — единственная дочь императора и пользуется особым вниманием. А если Канси уже заговорил об имени, значит, скоро ей присвоят титульное имя. А это открывает перед матерью путь к повышению статуса. Неудивительно, что гуйжэнь Дуань так растерялась.
К тому времени, как она пришла в себя, Гу Фанъи уже смотрела на неё с лёгкой усмешкой.
Гуйжэнь Дуань вздрогнула:
— Госпожа, вы давно проснулись? Простите, я задумалась и нарушила этикет при вас.
Гу Фанъи лишь покачала головой:
— Я и не спала вовсе. Откуда мне «просыпаться»?
Хотя она улыбалась, её лицо было мертвенно бледным, губы — бескровными, и это зрелище заставляло сердце сжиматься.
Гуйжэнь Дуань поняла: всё время, пока Канси был здесь, Гу Фанъи притворялась спящей и слышала весь их разговор. Особенно тревожным было известие о её бесплодии.
— Госпожа, не стоит принимать слова лекаря близко к сердцу! Дети… дети… — запнулась она, боясь, что Гу Фанъи в отчаянии может причинить вред второй гегэ.
Гу Фанъи продолжала смотреть на неё с той же улыбкой, и чем дольше она молчала, тем сильнее гуйжэнь Дуань теряла уверенность.
— Перестань паниковать, — наконец сказала Гу Фанъи. — Всё не так страшно. Это не значит, что я больше никогда не смогу родить. Чего ты так боишься?
Гуйжэнь Дуань промолчала, но тревога в её глазах не исчезла.
Гу Фанъи лишь покачала головой:
— Лучше потрать силы не на пустые страхи, а на то, чтобы придумать имя для второй гегэ.
Гуйжэнь Дуань снова замерла, затем осторожно подобрала слова:
— Госпожа, вы — главная наложница Юншоугуна и приёмная мать второй гегэ. Имя должно выбрать именно вы — так будет достойнее.
Гу Фанъи на мгновение удивилась, затем пристально посмотрела на неё. Хотя она выглядела хрупкой и больной, этот взгляд словно пронзил гуйжэнь Дуань насквозь.
Но почти сразу она отвела глаза:
— Не бойся. Я сказала — выбирай сама. Я ведь уже говорила: вторая гегэ меня не интересует.
Поняв, что Гу Фанъи раскусила её мысли, гуйжэнь Дуань смутилась и попыталась что-то сказать, но Гу Фанъи не дала ей говорить:
— Хватит. Пора возвращаться. Я не хочу больше оставаться на территории императрицы.
С этими словами она закрыла глаза, явно желая отдохнуть. Гуйжэнь Дуань не посмела настаивать и, встав, поклонилась:
— Слушаюсь. Сейчас прикажу подготовить носилки.
Подготовка заняла совсем немного времени. Вскоре Гу Фанъи уже усаживали в носилки. На лице её не читалось ни радости, ни гнева — лишь бледность выдавала, насколько плохо ей стало после всего произошедшего.
Но даже в таком состоянии она не выглядела слабой. Напротив, в её хрупком теле чувствовалась непоколебимая решимость и внутренняя сила.
Глядя на неё, гуйжэнь Дуань невольно рассеяла последние сомнения и тревоги.
К полудню Гу Фанъи уже лежала на роскошной кушетке, укрытая тонким меховым покрывалом. Все украшения были сняты, и без них она казалась не столько величественной, сколько невесомой и воздушной.
Няня Цинь принесла лекарство. Гу Фанъи явно не любила горькие отвары — каждый глоток вызывал гримасу боли, будто брови могли при этом прихлопнуть муху.
Но, несмотря на это, она молча пила, не произнеся ни слова жалобы.
Эта хмурость, однако, придавала ей особую привлекательность. Гуйжэнь Дуань подумала, что Гу Фанъи куда лучше смотрится без пышных нарядов. Роскошная одежда делала её недосягаемой и грозной, но в простоте она становилась по-настоящему ослепительной.
Её облик напоминал луну в ночном небе: как бы ни сияли звёзды вокруг, взгляд невольно обращался именно к ней.
http://bllate.org/book/2720/298412
Готово:
