— Братец, не обижайся, — сказала Гу Фанъи. — Я вовсе не насмехалась над тобой. Просто во дворце грядут великие перемены, и я боюсь, как бы из-за них не сорвалась твоя свадьба с госпожой Гуарджия. Вот и спросила пару слов — не более того. Не стесняйся, отвечай прямо.
Эти слова ещё больше смутили Уригена. Сначала он подумал, будто сестра дразнит его, но теперь выяснилось, что всё серьёзно, — и щёки его вспыхнули ещё ярче.
Однако Уриген был не из тех, кто долго теряется. Слегка смутившись, он тут же собрался и ответил с достоинством:
— Отвечаю Вашему Величеству: свадьбу изначально назначили на начало года, но сначала Великая императрица-вдова тяжело заболела, а затем случилось несчастье с агэ Чэнгу. Мы опасались, что Небесный Сын будет недоволен, поэтому мать и отец решили временно отложить церемонию. Род Гуарджия придерживается того же мнения. Точную дату я не знаю.
Гу Фанъи кивнула:
— В таком случае передай от меня отцу и матери: свадьбу необходимо сыграть до конца этого года. В следующем году мне понадобится поддержка семьи, и я хочу, чтобы ты помогал мне управлять чайным хранилищем.
Услышав это, Уриген нахмурился. Он не понимал, почему сестра так торопится с его свадьбой с госпожой Гуарджия. Ведь помолвка уже состоялась, и хотя невеста ещё не переступила порог его дома, она уже считалась его женой — даже если бы он умер, это не изменилось бы.
Тем не менее, несмотря на недоумение, Уриген не собирался отказываться. Он поклонился и сказал:
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я всё передам. Есть ли у вас ещё какие-либо указания?
Гу Фанъи одобрительно кивнула и бросила взгляд на няню Цинь. Та сразу поняла намёк, сделала реверанс и сказала:
— Пойду проверю, готово ли лекарство для Вашего Величества.
С этими словами она вышла, прихватив за собой всех служанок. В палатке остались только Гу Фанъи и Уриген.
О чём именно говорили Гу Фанъи и Уриген, никто не знал. Известно лишь, что Уриген пробыл внутри совсем недолго — не больше времени, за которое выпивают чашку чая, — и вышел с довольно странным выражением лица.
Вообще, присутствие постороннего мужчины наедине с наложницей дворца считалось неприличным, но в эти дни Гу Фанъи почти не отходила от ложа Сяочжуан, а император Канси спешил вернуться во дворец. От постоянного напряжения здоровье Гу Фанъи сильно пошатнулось — она едва держалась на ногах. Кроме того, их беседа длилась всего чашку чая, так что Канси закрыл на это глаза. Никто из придворных не осмелился бы упрекнуть её в подобном.
Именно на это и рассчитывала Гу Фанъи, вызывая брата. Она знала: Канси дорожит своим достоинством, а она сейчас — лицо, заслужившее уважение за заботу о Великой императрице-вдове. Краткая встреча с родным братом перед отъездом во дворец вряд ли вызовет подозрения.
Когда няня Цинь вернулась, её поведение стало странным: она то и дело бросала на Гу Фанъи многозначительные взгляды, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец Гу Фанъи не выдержала:
— Няня, в последнее время ты всё чаще ведёшь себя странно. Что случилось?
Няня Цинь помолчала, потом тихо спросила:
— Ваше Величество, в последнее время император… не в духе.
Гу Фанъи удивлённо посмотрела на неё:
— После всего, что произошло во дворце, разве можно удивляться, что у императора плохое настроение? С чего ты вдруг об этом заговорила?
Няня Цинь вздохнула:
— Ваше Величество, агэ Чэнгу был для императора бесконечно дорог. Из-за его утраты государь сильно похудел. А завтра мы уже возвращаемся во дворец… Неужели вы не собираетесь ничего предпринять?
Теперь Гу Фанъи наконец поняла. Неудивительно, что няня вела себя так странно — она ждала, когда Гу Фанъи утешит Канси. Ведь завтра, как только они вернутся во дворец, государь уже не будет проводить время наедине только с ней.
Гу Фанъи чуть не рассмеялась. Вот в чём дело! Конечно, она замечала, что Канси выглядел всё хуже: его лицо осунулось, глаза часто были слегка опухшими, голос — хрипловатым. Как практикующая даоска, она не раз ощущала на нём следы недавних слёз.
Но Канси тщательно скрывал свою боль. Даже близкие вряд ли догадывались, что император плакал. Только очень внимательный наблюдатель мог заметить красноту вокруг глаз и неестественную хрипоту в голосе.
Однако Гу Фанъи не собиралась утешать его. Она понимала замысел няни Цинь: в момент уязвимости поддержка может сделать её особенной в глазах императора. Подобные сцены часто встречаются в романах — героиня утешает сломленного героя и навсегда занимает место в его сердце.
Но Гу Фанъи знала Канси слишком хорошо, чтобы рисковать. Он — типичный представитель феодального общества, человек с ярко выраженным патриархальным мышлением. Для него, как для императора, показать слабость — значит обнажить смертельную уязвимость. Даже перед Сяочжуан он не позволял себе проявлять уязвимость, хотя та, конечно, всё видела и всё понимала — но молчала, потому что знала: истинному правителю нельзя демонстрировать слабость.
Если Гу Фанъи сейчас утешит Канси, то, возможно, сначала он и оценит её заботу. Но как только пройдёт время скорби, он может начать сторониться той, кто видела его в таком состоянии. В лучшем случае — просто отдалится, в худшем… Хотя вероятность вражды мала, Гу Фанъи не хотела рисковать. Её цель — не борьба за власть или любовь императора, а спокойная жизнь, погашение кармического долга и, в конечном счёте, достижение бессмертия. Пусть другие сражаются за милость государя.
К тому же, Канси окружён бесчисленными людьми, жаждущими его расположения. Если она сейчас подойдёт утешать его, её могут принять за одну из тех, кто льстит и пресмыкается. Это не только испортит её репутацию, но и унизит.
Поэтому Гу Фанъи покачала головой:
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, няня. Но государь — Сын Неба, и Небеса сами о нём позаботятся. К тому же моё здоровье никуда не годится — я лишь навлеку на него несчастье. Лучше не будем этого делать.
— Но, Ваше Величество…
— Хватит, — прервала её Гу Фанъи, махнув рукой. — Ничего больше не будет. Я устала. Завтра рано вставать — пора отдыхать.
Няня Цинь, хоть и неохотно, но вынуждена была подчиниться. Вздохнув, она принялась помогать Гу Фанъи снимать украшения.
Глядя на уныние в глазах няни, Гу Фанъи почувствовала укол вины. С тех пор как няня Цинь перешла к ней на службу, она была предана и старалась изо всех сил. Просто многие её советы не подходили Гу Фанъи, что не раз расстраивало старую служанку. А теперь, когда та снова искренне пыталась помочь, её снова отстранили.
Ведь няня Цинь — не простая служанка. Её уважали и Сяочжуан, и сам Канси, а значит, у неё и ум, и опыт. Просто Гу Фанъи из будущего, и её методы часто непонятны людям прошлого. В этом и кроется корень их разногласий.
Когда няня Цинь уже собиралась выйти, Гу Фанъи окликнула её. Та удивлённо обернулась.
Гу Фанъи улыбнулась:
— Моё здоровье не позволяет мне лично поддержать государя, но я вышила для него мешочек с благовониями — он помогает успокоить дух и разум. Отнеси ему от моего имени.
С этими словами она достала из-под подушки изящный мешочек в виде цветущего лотоса на воде и протянула его няне.
Мешочек был выполнен из изысканнейших материалов: тончайшая парча из провинции Шу, переливающаяся золотыми нитями. Даже главные наложницы павильона редко использовали такие ткани.
(Хотя, конечно, в нынешнем дворце Канси находились три главные наложницы, две из которых в будущем станут императрицами — им подобная роскошь была вполне по карману.)
Что до вышивки — лотос казался живым: волны вокруг него будто колыхались, а сам цветок выглядел объёмным. Строчки были настолько тонкими, что их невозможно было разглядеть. Няня Цинь, прожившая во дворце не один десяток лет, не могла определить, каким именно стежком выполнена работа. Значит, это не рук дело вышивальщиц Юншоугуна.
Оставался единственный вывод: мешочек вышила сама Гу Фанъи.
Но подобная работа требует огромного времени и мастерства. Особенно объёмная вышивка: чтобы создать иллюзию трёхмерности, нужно было проложить множество слоёв нитей. Няня Цинь, постоянно находясь рядом с хозяйкой, не замечала, чтобы та занималась вышивкой… Значит, Гу Фанъи тайком потратила на это немало времени!
Сердце няни забилось от радости: выходит, её госпожа всё-таки неравнодушна к императору!
Однако, чтобы не выдать своих мыслей, она лишь сдержанно воскликнула:
— Ваше Величество, а кто же вышил этот мешочек? Такое мастерство… просто чудо!
Гу Фанъи подумала, что няня восхищается лишь техникой, и небрежно ответила:
— Ах, это я сама вышила. Отнеси государю и скажи, что это мой дар ему.
Услышав подтверждение, няня Цинь окончательно поверила: её госпожа тайно питает чувства к императору! Лицо её озарилось такой счастливой улыбкой, что Гу Фанъи даже заслонилась рукой:
— Неужели обычный мешочек с благовониями вызывает такой восторг?
Она и не подозревала, что няня Цинь интерпретировала её поступок совсем иначе.
На самом деле, Гу Фанъи действительно вышила мешочек сама, но благодаря своим даосским способностям потратила на это всего несколько мгновений. Просто, увидев расстроенное лицо няни, она не захотела полностью отвергать её совет и решила пойти на компромисс.
http://bllate.org/book/2720/298384
Готово:
