Увидев кивок Гу Фанъи, няня Цинь на мгновение замолчала. Её лицо вытянулось, она явно хотела что-то сказать, но колебалась. Гу Фанъи нахмурилась:
— Матушка, что с тобой? Говори прямо — не томи.
— Госпожа, есть ещё одна весть… Только, умоляю, не гневайтесь, услышав её, — осторожно взглянула няня Цинь на Гу Фанъи. — Служанки шепчутся, будто императрица также выступила против наложницы Дун. Однако та всё это время пребывала в Ниншоугуне и не выходила наружу, да ещё и Тунфэй за неё заступилась — так что обошлось. Хотя и угрожали ей домашним арестом.
Услышав это, Гу Фанъи не разгневалась, как можно было ожидать, а лишь холодно фыркнула и бросила взгляд на няню Цинь:
— Сначала наложницы Маджия и Налу, теперь наложница Дун… Неужели императрица решила нажить врагов среди всех любимых наложниц? Говори всё до конца.
Няня Цинь изумилась. Она ещё не успела упомянуть, что императрица действовала не только против трёх наложниц, а её госпожа уже знала об этом.
Заметив выражение её лица, Гу Фанъи уверенно произнесла:
— Я не ошиблась. Если бы императрица напала лишь на наложниц Маджия и Налу, я бы не удивилась. Но ведь речь зашла и о наложнице Дун! Значит, её действия охватили слишком многих. Иначе император не стал бы так спешно возвращаться во дворец. Так что выкладывай: что ещё мне неизвестно?
Няня Цинь невольно восхитилась проницательностью Гу Фанъи. Действительно, императрица пошла гораздо дальше трёх наложниц.
Она кивнула:
— Госпожа права. На этот раз императрица устроила настоящий переполох. Она заперла наложницу Маджия, строго отчитала наложницу Налу, а наложниц Чжан и Дун поместила под домашний арест. Правда, наложнице Дун повезло — Тунфэй за неё заступилась, так что обошлось лишь переписыванием правил дворца.
— Что до гуйжэнь Си и гуйжэнь Гуолочжо, их тоже либо заперли, либо отправили в молельню. По сути, кроме двух фэй и горстки ничтожных юн и чанцай, почти никто не избежал гнева императрицы.
Няня Цинь покачала головой, на лице её читалось три части недоверия и семь — насмешки:
— Императрица слишком далеко зашла. Неужели не боится, что все эти наложницы объединятся против неё? Разве не понимает, что, как только император и Великая императрица-вдова вернутся во дворец, ей не поздоровится?
Гу Фанъи, однако, покачала головой и вздохнула:
— Ты ошибаешься. Император не станет её наказывать. В этом-то и заключается её мудрость.
Няня Цинь растерялась:
— Госпожа, что вы имеете в виду? Я не понимаю.
Гу Фанъи усмехнулась:
— Императрица куда осмотрительнее, чем ты думаешь. Кажется, будто она напала на весь двор, но на деле никому не причинила настоящего вреда. Заключение наложницы Маджия, скорее всего, связано со смертью агэ Чэнгу — даже если она ни при чём, император всё равно не осудит императрицу за это.
— Что до остальных… Взгляни сама: императрица лишь отчитала наложницу Налу, но не наказывала её. Если та преждевременно родит, вина всё равно не ляжет на императрицу. Ведь увещевать наложниц — прямая обязанность императрицы. А если Налу сама заявит, что роды начались из-за императрицы, её, скорее всего, обвинят в несдержанности.
— Остальных же просто поместили под арест или лишили жалованья. Но ведь агэ Чэнгу умер — разве император не поймёт, что у императрицы разбито сердце? Он закроет глаза на всё, особенно сейчас, когда его самого нет во дворце. Как только он вернётся, всех немедленно освободят.
Гу Фанъи многозначительно посмотрела на няню Цинь и улыбнулась:
— Ты ведь заметила, что императрица не тронула ни Нюхурлу-фэй, ни Тунфэй? Она знает: с ними лучше не связываться — это вызовет недовольство императора. А если окажется, что именно они причастны к смерти Чэнгу, но императрица всё равно их пощадила… разве император не почувствует к ней благодарность?
— Благодарность? — недоуменно переспросила няня Цинь.
Гу Фанъи презрительно фыркнула, в глазах её блеснули холод и насмешка:
— Смерть Чэнгу — событие огромной важности. Если за этим стоят люди, то, скорее всего, именно эти двое. Но императрица сознательно их щадит — ради стабильности двора и государства. Разве император не будет тронут такой жертвенностью? Ведь она — жена, мать погибшего сына и императрица Поднебесной, а всё же терпит тех, кто, возможно, убил её ребёнка.
Она понизила голос, в нём зазвучала ледяная решимость:
— С таким чувством в сердце императора, даже если императрица перевернёт весь двор вверх дном, он всё равно закроет на это глаза.
Няня Цинь вздрогнула — не от холода, а от страха. Если слова Гу Фанъи верны, то даже самые суровые наказания императрицы останутся без последствий. А это значит, что Хэшэли способна сохранять хладнокровие даже перед лицом убийства собственного сына… Такая жестокость поистине пугает.
Увидев испуг на лице няни, Гу Фанъи покачала головой:
— И это тебя пугает? Способности нашей императрицы куда шире. Думаешь, она устраивает весь этот переполох лишь для того, чтобы выплеснуть горе?
Няня Цинь замерла в недоумении.
— Внимательно посмотри, — продолжала Гу Фанъи. — Императрица действительно потрясла двор, но не тронула ни Нюхурлу-фэй с Тунфэй, ни низкоранговых наложниц. Она напала именно на тех, кто пользуется милостью императора. Этим она не только не нарушает стабильность двора, но и укрепляет свой авторитет. Два выигрыша в одном ходе.
Она вздохнула:
— Готова поспорить, что теперь даже Нюхурлу-фэй и Тунфэй будут вести себя с ней куда скромнее.
Няня Цинь хотела возразить, но, обдумав слова Гу Фанъи, поняла: всё действительно могло обстоять именно так. Она онемела.
Гу Фанъи не стала настаивать. Подняв глаза, она взглянула на парящую над собой удачу и задумалась о способе нейтрализовать её влияние. Её взгляд устремился вдаль, к Запретному городу, и в мыслях пронеслось:
«Хэшэли, ты поистине опасный противник. Если твой замысел удастся, твоё положение в сердце Канси станет нерушимым. Неудивительно, что, несмотря на всех его выдающихся наложниц и даже императрицу Сяо И Жэнь, он до конца жизни хранил память именно о тебе. Твои методы действительно великолепны… Но, к сожалению, ради моей безопасности я вынуждена разрушить твой план».
Гу Фанъи искренне восхищалась расчётливостью Хэшэли, но одновременно её пробирал холодок от мысли о той жестокости, с которой та способна манипулировать даже собственной болью.
Во дворце всё делалось быстро, особенно когда и император, и Сяочжуан пребывали в дурном расположении духа. Удивительно, но к отъезду всё было готово ещё до срока.
Однако обратный путь оказался куда тяжелее, чем приезд. Весь обоз окутывала мрачная, напряжённая атмосфера. Перерывы на отдых стали короче и реже.
Каждый раз, когда лагерь разбивали на ночлег, исчезали даже самые беззаботные шутки между служанками и евнухами. Лица всех выражали лишь крайнюю осторожность — никто не хотел случайно вызвать гнев императора и навлечь на себя беду.
Даже Лян Цзюйгун и Вэй Чжу, постоянно находившиеся при Канси, теперь ходили, как на иголках, не смея допустить ни малейшей оплошности.
Наконец, после нескольких дней утомительного пути, четырнадцатого февраля вечером обоз достиг окраин столицы. Если бы не сгущающиеся сумерки, кареты, вероятно, уже въехали бы в Запретный город.
Все эти дни Гу Фанъи почти не навещала Сяочжуан — не из-за её плохого настроения, а потому что сама едва держалась на ногах. Без постоянной помощи придворных врачей она, возможно, и вовсе слегла бы в дороге.
Чем ближе они подъезжали к дворцу, тем сильнее Гу Фанъи ощущала давление драконьей жилы империи. Её собственные силы постепенно таяли. Теперь даже покинуть тело божественной душой было непросто.
Только что закончив ужин, пока небо ещё не совсем потемнело, Гу Фанъи сидела в шатре и сказала няне Цинь:
— Пойди, узнай, занят ли сейчас мой второй брат. Если свободен, пусть зайдёт ко мне. Мне нужно кое-что ему поручить.
Няня Цинь замялась:
— Госпожа, уже поздно. Хотя Уриген и ваш родной брат, всё же он мужчина. В такое время вызывать его — не слишком ли рискованно? Если император узнает…
Гу Фанъи покачала головой:
— Ничего страшного. Ступай. Пусть, когда придёт, говорит со мной из внешнего шатра. Быстрее.
Видя её решимость, няня Цинь не стала спорить и отправилась за Уригеном. К счастью, из-за подавленного настроения Канси Уриген был свободен и сразу же пришёл по зову сестры.
Хотя он и сопровождал обоз всё это время, из-за болезни Сяочжуан и последовавшего за ней трагического события они с Гу Фанъи не виделись несколько месяцев. Это была их первая встреча за всё время — хотя и не совсем встреча: она оставалась внутри шатра, он — снаружи. Они могли лишь слышать голоса друг друга.
Уриген недоумевал: зачем сестра вызвала его в столь неурочный час?
Но, как бы то ни было, он строго соблюдал этикет и, опустившись на одно колено, произнёс:
— Ваш слуга Уриген кланяется госпоже Шуньфэй. Да будет ваша милость здравствовать вовеки.
Хотя Гу Фанъи и не видела его, через божественную душу она ощущала каждое его движение.
— Брат, вставай. Садись, — сказала она.
— Благодарю за милость, — ответил Уриген, поднялся и, дождавшись, пока служанка принесёт табурет, вежливо поклонился ей и только потом сел.
Когда он устроился, Гу Фанъи заговорила:
— Сейчас во дворце творится такое, что император, скорее всего, не станет торопиться с моим возведением в ранг фэй. Так что звание «Шуньфэй» пока неофициально. Впредь, брат, не называй меня так.
После этого напоминания она продолжила:
— Я вызвала тебя сегодня не по своей воле, а из крайней необходимости. Скоро во дворце начнётся смута — ты, верно, и сам это чувствуешь. Мне нужно заранее кое-что организовать. Скажи, когда у тебя намечена свадьба с госпожой Гуарджия?
Уриген изумился. Он ожидал, что сестра поручит ему какое-нибудь важное дело, но вместо этого она спросила о его свадьбе. От смущения он покраснел и замялся, не зная, что ответить.
Гу Фанъи удивилась в ответ. Она задала вопрос совершенно серьёзно, а брат воспринял это как насмешку и смутился. Она не могла не улыбнуться и пояснила:
http://bllate.org/book/2720/298383
Готово:
