Прошло немного времени — трудно сказать, сколько именно: то ли целая вечность, то ли мгновение. Атмосфера в павильоне была настолько подавляющей, что ощущение времени словно растворилось. Сяочжуан взглянула на Гу Фанъи и неторопливо произнесла:
— Шуньфэй, ступай в свои покои. У Великой императрицы-вдовы и императора есть кое-что сокровенное, о чём нужно поговорить.
Гу Фанъи сразу поняла: речь пойдёт о чём-то исключительно важном, не предназначенном для посторонних ушей. Она немедленно поднялась, слегка поклонилась, но не проронила ни слова — боялась невольно потревожить нервы Сяочжуан и Канси, чьи чувства сейчас были особенно обострены. Затем она бесшумно вышла, не издав ни звука.
Ни она, ни няня Цинь не обмолвились ни единым словом по дороге обратно в Западный тёплый павильон — даже после того, как покинули Восточный павильон. Лишь оказавшись в своих покоях, няня Цинь наконец выдохнула и, с явным облегчением, посмотрела на спокойное лицо Гу Фанъи.
— Поздравляю вас, госпожа! Наконец-то вы дождались светлых дней и возведены в ранг фэй!
Как только вокруг никого не осталось, няня Цинь тут же радостно поздравила свою госпожу.
Для дворца смерть агэ Чэнгу, конечно, событие серьёзное — все ходили на цыпочках и держались напряжённо. Но на самом деле лишь немногие искренне скорбели. Ну что ж, умер один агэ — разве в этом дворце таких мало? Пусть слуги и изображали скорбь, в душе большинство давно привыкло к подобному.
Что до Сяочжуан… Её скорбь была лишь на одну-две части искренней; остальное — гнев. Ведь едва она покинула дворец, как тут же случилась эта беда. Это было прямым вызовом её авторитету, словно пощёчина в лицо. Как же ей не злиться?
Конечно, смерть Чэнгу всё же не прошла для неё бесследно: ведь он был старшим сыном императора, пользовался особым расположением Сяочжуан. Но во дворце так часто умирали дети, что даже у неё давно иссякли слёзы.
А вот Канси, пожалуй, был самым опечаленным в этом дворце. Чэнгу — его первенец от императрицы, рождённый сразу после свержения Ао Бая. Канси возлагал на него огромные надежды и, хоть и не говорил об этом вслух, уже считал его будущим наследником престола.
Теперь же этот сын умер. Для Канси это стало страшнейшим ударом. Да, он и вправду был «императором на все времена», но не стоит забывать: ему едва исполнилось восемнадцать-девятнадцать лет — по меркам будущего, он только поступил в университет. То, что он сумел сохранить самообладание перед Сяочжуан и Гу Фанъи, уже само по себе чудо.
Поэтому, едва вернувшись в Западный тёплый павильон, няня Цинь, чьё лицо ещё недавно было омрачено скорбью, мгновенно преобразилась и с радостной улыбкой поздравила Гу Фанъи.
Если бы не опасения, что император в гневе может обрушить свой гнев и на неё, няня Цинь, пожалуй, ещё в Восточном павильоне начала бы поздравлять свою госпожу. Ведь по сравнению с повышением ранга Гу Фанъи смерть агэ Чэнгу казалась ей пустяком.
Не только няня Цинь так думала — почти все слуги во дворце, кроме тех, кто служил Канси и императрице Хэшэли, рассуждали точно так же.
Однако Гу Фанъи не разделяла радости своей служанки. Наоборот, её лицо потемнело. Она села и строго взглянула на няню Цинь:
— Пока император официально не издал указ о моём повышении, я всего лишь шуньпинь. А «шуньфэй» — лишь устное обозначение. Сейчас, когда случилась беда с агэ Чэнгу, неизвестно, вспомнит ли обо мне император. Так что не спеши поздравлять — это может выйти боком.
Няня Цинь была озадачена. Ведь Канси сам назвал её шуньфэй, да и Сяочжуан только что так же обратилась к ней. Почему же госпожа не радуется?
На самом деле Гу Фанъи очень хотела получить ранг фэй, но, как человек из будущего, она прекрасно понимала: её нынешняя судьба ещё не готова выдержать такой статус. И хотя Канси упомянул о повышении, указа пока нет — значит, всё ещё непрочно. Если она сейчас начнёт вести себя как фэй, это даст повод врагам обвинить её в неуважении.
К тому же, она лучше других знала, насколько дорог был Чэнгу императору и императрице Хэшэли. Если она сейчас будет праздновать своё повышение, пока они оплакивают сына, их гнев непременно обрушится на неё. Даже Сяочжуан сочтёт её поведение непристойным. А этого Гу Фанъи допустить никак не могла.
Она бросила на няню Цинь суровый взгляд:
— Сейчас главное — похороны агэ Чэнгу. Пока император не издал указ, я остаюсь шуньпинь. Распорядись, чтобы никто во дворце не смел пользоваться моим именем для самовольных действий. Иначе не жди пощады.
Увидев, насколько серьёзно настроена госпожа, няня Цинь сразу поняла: это не просто слова. Она торопливо кивнула:
— Не беспокойтесь, госпожа, я немедленно передам приказ. Есть ли ещё поручения?
Гу Фанъи кивнула и задумалась:
— Да. Когда я приехала сюда, взяла с собой траурные одежды. С сегодняшнего дня все мои люди должны носить простую одежду и воздерживаться от роскоши — ради здоровья Великой императрицы-вдовы.
Няня Цинь сначала удивилась, но тут же поняла замысел госпожи. Гу Фанъи, будучи мачехой Чэнгу, не имела права носить траур по нему. Поэтому она прикрылась заботой о Сяочжуан — так и выразила скорбь, и проявила почтение к императору. Двойная выгода.
Няня Цинь кивнула и вышла, чтобы всё подготовить. А Гу Фанъи вздохнула и подошла к окну, глядя на ясное небо с белыми облаками. В душе же она тихо прошептала:
— Грядёт буря…
Гу Фанъи смотрела не просто на небо. В её глазах раскрывалась картина кармических уз и имперской удачи. Драконья жила Великой Цин уже не несла в себе жизни — лишь мрачную ауру смерти и обиды.
Эта густая аура смерти распространялась широко и даже влияла на личную удачу Гу Фанъи. Её собственная удача, воплощённая в образе, теперь витала в воздухе: над ней сгущалась туманная сфера удачи, соответствующая рангу фэй. Но поскольку указа ещё не было, эта удача не опускалась, а висела в нерешительности. И прямо посреди неё чёрная полоса кармы мешала ей упасть.
Гу Фанъи даже почувствовала облегчение: к счастью, смерть Чэнгу задержала решение императора. Иначе, если бы эта удача обрушилась на неё сейчас, это принесло бы больше вреда, чем пользы.
Размышляя, как бы убедить Канси отменить повышение — по крайней мере, не сейчас, — Гу Фанъи вдруг услышала шаги.
Вошла няня Цинь:
— Госпожа, пришёл Вэй Чжу.
Гу Фанъи удивилась. Вэй Чжу сейчас должен быть при императоре — почему он явился в Западный тёплый павильон? Но, не показывая недоумения, она кивнула:
— Пусть войдёт.
Вэй Чжу вошёл и, не тратя времени на церемонии, лишь слегка поклонился:
— Раб перед шуньфэй. Император повелел: сегодня в час Вэй (13:00–15:00) выезжаем обратно в Запретный город. Прикажите слугам собрать вещи.
Гу Фанъи удивилась. Она знала, что после смерти Чэнгу император непременно захочет вернуться в столицу как можно скорее, но не ожидала, что это случится уже сегодня днём. Ведь сейчас уже почти полдень — за пару часов собраться невозможно!
Однако она промолчала. Сейчас Канси в ярости, и любое возражение может обернуться для неё бедой.
К тому же Вэй Чжу выглядел крайне взволнованным. Он даже не проявил обычной учтивости и лести — видимо, действительно занят важными делами. Если даже такой искусный вежливостью человек, как Вэй Чжу, не стал с ней церемониться, значит, состояние императора крайне тяжёлое.
Гу Фанъи спокойно кивнула:
— Передай императору: я всё поняла и немедленно начну собираться. Есть ли ещё указания?
— Нет, госпожа. Только приказ собраться. Мне нужно разносить указы и в другие покои. Простите за поспешность.
И Вэй Чжу, даже не дожидаясь ответа, быстро вышел. Гу Фанъи нахмурилась — такое поведение граничило с неуважением. Что же случилось, что он осмелился так вести себя даже перед ней? Неужели не боится наказания?
Но в такой непростой момент она не стала действовать опрометчиво. Вместо этого она позвала няню Цинь и тихо сказала ей на ухо:
— Быстро узнай, что происходит. Почему Вэй Чжу так взволнован?
Няня Цинь кивнула и вышла. Тем временем несколько служанок начали собирать вещи. К счастью, Гу Фанъи почти не распаковывалась после приезда во Восточный павильон, так что сборы заняли совсем немного времени.
Едва она закончила, как няня Цинь вернулась:
— Госпожа, я всё выяснила. Прибыл заместитель главы Императорской астрономической палаты. Он сейчас совещается с императором по поводу похорон агэ Чэнгу. Поэтому Вэй Чжу и так торопился.
Гу Фанъи нахмурилась:
— Но даже если прибыл заместитель астронома, разве это причина для такой спешки? Да и выезжать сегодня днём — к вечеру мы ещё не доберёмся до Пекина. Неужели и это его совет?
— Мне тоже показалось странным, — ответила няня Цинь, оглядевшись и понизив голос, — поэтому я сходила во Внутренний павильон и поговорила со старшими служанками при Великой императрице-вдове. Оказывается, заместитель астронома — лишь предлог. Настоящая причина в том, что императрица Хэшэли в ярости. Она устроила во дворце настоящую охоту на виновных, и всё перевернула вверх дном. Чтобы успокоить ситуацию, император и решил срочно возвращаться в столицу.
— К тому же, — добавила она, ещё больше понизив голос, — ходят слухи, что за смертью агэ Чэнгу стоят наложницы Маджия и Налу. У первой только что родился четвёртый агэ (ещё не получивший порядкового номера), а вторая вот-вот родит. Кто, как не они, мог пойти на такое? Поэтому императрица и бушует, словно сошла с ума.
— Император же боится, как бы не пострадали четвёртый агэ и ребёнок наложницы Налу. Вот и торопится вернуться. Великая императрица-вдова тоже настаивала на этом — иначе никто бы не осмелился давать такой совет.
Услышав это, Гу Фанъи кивнула с пониманием. Она отлично знала, насколько дорого стоил Чэнгу императрице. Однако она сомневалась, что Хэшэли действительно «сошла с ума» от горя. Скорее всего, у неё есть доказательства.
Более того, Гу Фанъи подозревала, что императрица преследует сразу две цели. Во-первых, она демонстрирует Канси свою любовь к сыну. Ведь обычно сдержанная и рассудительная, теперь она ведёт себя как безумная — и все сочтут это проявлением материнской скорби. А Канси, так высоко ценивший Чэнгу, непременно отблагодарит её за такую преданность.
Во-вторых, Хэшэли, чей род ослаб, давно теряла влияние при дворе. А теперь, пользуясь трагедией, она получает шанс укрепить своё положение и подавить других наложниц. Ведь в такой момент ни Сяочжуан, ни Канси не осудят её жестоких мер. Двойная выгода.
http://bllate.org/book/2720/298382
Готово:
