— Я знаю, о чём вы думаете, госпожа гэгэ. Для меня величайшая честь и пожизненное счастье — быть рядом с вами. Не стоит чувствовать себя виноватой. Вы ничем мне не обязаны. Всё это — по моей собственной воле, и я ещё благодарю вас за возможность служить вам.
Услышав такие слова Сумалагу, Сяочжуан, чьё лицо до этого было немного унылым, невольно улыбнулась — на лице собрались морщинки, а в глазах блеснули слёзы. Она смотрела на Сумалагу, и её взгляд то и дело мерцал.
— Хе-хе… — не сдержавшись, засмеялась Сяочжуан, и по её щекам потекли две прозрачные слезинки из мутных глаз — она плакала от радости.
Гу Фанъи смотрела на это с горечью в сердце. Как бы ни была богата Сяочжуан, разве это что-то меняло? В юности ей пришлось уступать Хайланьчжу, чтобы выжить в гареме, опираясь на Доргоня и Чжэчжэ. Позже из-за Дунъэфэй её сын и она сами поссорились. А теперь, когда наконец взошёл на престол Канси, оказалось, что новый император глубоко предубеждён против монголов, и этой старухе, уже наполовину в могиле, снова приходится строить планы ради будущего Монголии.
Вероятно, единственным человеком на свете, кто по-настоящему понимал эту старуху и ничего от неё не требовал, была только Сумалагу. Не зря Сяочжуан так ей доверяла.
— Госпожа, что с вами? Почему вы плачете? Ведь тогда шуньпинь будет смеяться над вами, — сказала Сумалагу, глядя на слёзы Сяочжуан. Её собственные глаза тоже наполнились слезами, но она не дала им упасть и, протянув иссохшую руку, вытерла лицо Сяочжуан.
Услышав эти слова с лёгкой насмешкой, Сяочжуан на мгновение опешила, а потом рассмеялась и прикрикнула:
— Ты, старая ворона! Это всё ты виновата — из-за тебя я потеряла лицо перед Уринэ. Посмотрим, как я с тобой расплачусь! — и слегка шлёпнула Сумалагу по тыльной стороне ладони.
Неизвестно, сколько прошло времени с тех пор, как Сяочжуан стала самой высокопоставленной женщиной в империи, как никто не осмеливался обращаться с ней подобным образом. Однако Гу Фанъи видела: сейчас Сяочжуан смеялась по-настоящему — без малейшего расчёта, без всяких опасений, совсем не как Великая императрица-вдова, а просто как пожилая женщина, дразнящая подругу.
Поскольку разговор неожиданно перешёл на неё, Гу Фанъи почувствовала лёгкое замешательство, а затем совершила поступок, которого Сяочжуан и Сумалагу никак не ожидали.
Едва Сяочжуан закончила фразу, как Гу Фанъи резко повернулась спиной и сказала:
— Я ничего не видела! Не видела, как Великая императрица-вдова плакала, и не слышала, как Сумалагу подшучивала над вами. Если кто-то проговорится об этом, знайте — это точно не я.
Сяочжуан и Сумалагу сначала изумились, а потом переглянулись и расхохотались.
Эта шаловливая перепалка сблизила их. Отношения Сумалагу и Сяочжуан и так были крепкими, но теперь даже та лёгкая отчуждённость, что была между Гу Фанъи и Сяочжуан, полностью исчезла. Гу Фанъи постепенно начала забывать, что она — Гу Фанъи, и всё больше ощущала себя Уринэ.
Осознав это, она заметила, что её душевное состояние, долгое время без движения, вдруг пришло в движение. Видимо, общение с людьми действительно помогает духовному росту.
Когда все успокоились, Сумалагу встала и привела в порядок растрёпанные волосы и одежду Гу Фанъи. Никто бы не подумал, что совсем недавно они вели себя так беспечно. Если бы не покрасневшие глаза Гу Фанъи, можно было бы решить, что всё это было лишь иллюзией.
Закончив, Сумалагу вернулась к двери. Её лицо больше не выражало тревоги — на нём снова появилась привычная добрая улыбка.
Гу Фанъи тоже собралась: она сидела на стуле с достоинством, на губах играла мягкая улыбка — она была готова к разговору со Сяочжуан.
Однако, глядя на неё, Сяочжуан внезапно засомневалась. Только что они сблизились, и теперь в сердце Сяочжуан было больше сочувствия к Гу Фанъи. Она боялась, что вновь поднимет болезненную тему и заставит девушку потерять самообладание. Ведь в эту эпоху для женщины, особенно замужней, бесплодие хуже смерти.
Но Гу Фанъи родом из будущего. Хотя она и не могла полностью смириться с бесплодием, это не было для неё непреодолимой трагедией. Просто вопрос Сяочжуан был настолько неожиданным и трудным, что она не смогла уклониться и вынуждена была раскрыть правду.
Не только Сяочжуан теперь сильнее сочувствовала Гу Фанъи, но и сама Гу Фанъи почувствовала к ней большую привязанность.
Заметив замешательство на лице Сяочжуан, Гу Фанъи сразу поняла её мысли и с улыбкой сказала:
— Я знаю, что Великая императрица-вдова хочет что-то спросить. Не беспокойтесь, я не такая слабая. Говорите смело — я выдержу.
Услышав это, Сяочжуан немного успокоилась. Хотя полностью тревога не исчезла, теперь она могла говорить.
— Раз ты так сказала, я не стану скрывать. То, что ты не можешь иметь детей, — это дело рук императора. Твоя матушка, видимо, уже догадалась, что это сделал император. Полагаю, она также поняла, почему он так поступил. Скажи, как ты намерена поступать дальше?
Гу Фанъи кивнула:
— Матушка действительно всё мне объяснила. Она сказала, что император поступил так из-за моего происхождения — он опасается влияния монголов. Она посоветовала мне держаться тихо, быть послушным орудием в его руках и поддерживать порядок в гареме. Тогда со мной ничего не случится.
Сяочжуан одобрительно кивнула. Госпожа Дуэрбот проявила недюжинную проницательность: лишь по догадкам она уловила замысел императора почти полностью и дала дочери разумный совет. Император не может обойтись без монголов, но и слишком сильно полагаться на них не может. Такой подход — действительно наилучший.
— Значит, ты решила никогда больше не принимать императора? — лицо Сяочжуан стало непроницаемым, а взгляд — испытующим.
Гу Фанъи покачала головой и тихо ответила:
— Как такое возможно? Я наложница императора. Если я временно не принимаю его из-за болезни — это ещё можно объяснить. Но если я совсем перестану — не только чиновники, но и монголы не поймут. Просто сейчас ещё не пришло время, да и в душе у меня остаётся обида, поэтому я и откладываю.
— Время?
— Да, именно время, — кивнула Гу Фанъи. — Матушка сказала, что Три феодала слишком сильны, и император обязательно начнёт их усмирение. Когда Восемь знамён двинутся на юг, император будет особенно нуждаться в монгольской коннице. Именно тогда он станет особенно ласков с монголами. В этот момент я смогу укрепить своё положение. Поэтому я решила подождать до тех пор.
Сяочжуан нахмурилась. То, что Три феодала скоро восстанут, понимали все, кто хоть немного разбирался в делах империи. Но она не ожидала, что госпожа Дуэрбот так хорошо осведомлена и о военных делах. Это вызывало у неё и удивление, и сожаление.
Удивление — понятно. А сожаление — потому что в своё время она не настояла на том, чтобы госпожа Дуэрбот вошла в гарем. С таким умом и характером, будь она императрицей, Дунъэфэй вряд ли смогла бы создать ей проблемы.
Разумеется, эта мысль мелькнула у Сяочжуан лишь на мгновение, и на лице она ничего не показала. Подавив свои чувства, она спросила:
— Допустим, Три феодала восстанут. Но сколько ты будешь ждать? А если они так и не поднимут бунт — ты и дальше не будешь принимать императора?
Гу Фанъи снова покачала головой:
— Великая императрица-вдова, не волнуйтесь. По анализу матушки и разведке отца, через два года Три феодала обязательно восстанут. Мне сейчас пятнадцать, через два года — семнадцать. Пусть это и не юность, но я ещё не стара и не увяла. Тогда всё сложится само собой.
Сяочжуан внутренне вздрогнула. Вывод, что Три феодала поднимут бунт в течение трёх лет, был сделан ею и Канси после долгих совещаний. Она даже подготовила запасные планы на этот случай — это был государственный секрет. А тут оказывается, что госпожа Дуэрбот не только предвидела восстание, но и сократила срок на целый год!
Хотя Сяочжуан и была потрясена, внешне она сохранила полное спокойствие и небрежно спросила:
— Ого, даже это твоя матушка предвидела? А чем ты можешь подтвердить, что бунт точно начнётся в течение двух лет? Если вдруг Три феодала не двинутся или, наоборот, война вспыхнет внезапно, у императора не будет времени принимать тебя. Твои планы тогда рухнут.
Гу Фанъи не знала, как ответить. Ведь она знала из будущего, что бунт скоро начнётся, но доказательств у неё не было. Ей было невозможно убедить в этом даже Сяочжуан, столь осторожную и проницательную.
Видя молчание Гу Фанъи, Сяочжуан поняла, что вопрос был слишком сложным. Уже то, что госпожа Дуэрбот предсказала бунт, — огромное достижение. А уж точно определить срок — это уже не для человека, а для божества. Хотя Гу Фанъи, по сути, и была почти божеством.
Прошло некоторое время, прежде чем Гу Фанъи тихо сказала:
— Великая императрица-вдова, не беспокойтесь. В течение двух лет, независимо от того, что случится с Тремя феодалами, я обязательно приму императора. Даже если бунт и начнётся, он не вспыхнет сразу — будет время для переговоров и манёвров. Именно тогда наступит лучший момент для меня. Прошу вас, поймите.
— Ладно, раз ты так решила, я не стану тебя торопить. Я хотела, чтобы во время этой поездки за город ты хорошо поладила с императором, но теперь, когда ты узнала правду, тебе, вероятно, тяжело будет служить ему с радостью. Оставайся пока со мной — это поможет тебе заслужить уважение и подготовиться к будущему повышению.
Гу Фанъи лишь кивнула. Она давно поняла замысел Сяочжуан. Не только она, но и все в гареме, кто хоть немного соображал, знали причину, по которой Сяочжуан взяла с собой только её.
Если бы речь шла просто о присмотре за больной Великой императрицей-вдовой, с ней бы не поехала одна-единственная наложница, да ещё и такая хрупкая, как Гу Фанъи. Нет, всё это было задумано Сяочжуан специально, чтобы дать Гу Фанъи и Канси шанс сблизиться.
Теперь, когда план провалился, желание Сяочжуан ехать за город заметно ослабло. Но раз уж они только что выехали, нельзя было сразу возвращаться — это подорвало бы престиж императорского двора. По крайней мере, несколько дней в дворце у горячих источников придётся провести.
Видя спокойное лицо Гу Фанъи, Сяочжуан тяжело вздохнула и вдруг сказала:
— Теперь я понимаю, почему ты так привязалась ко второй гэгэ. Сначала я думала, что вы просто сошлись характерами. Но теперь, когда ты знаешь, что не можешь иметь детей, ты, вероятно, воспринимаешь вторую гэгэ как свою дочь?
— А? Ах, да, — Гу Фанъи, не ожидавшая такого вопроса, сначала растерялась, а потом кивнула. — Сначала я не думала о второй гэгэ особо, но, наблюдая, как она росла с самого маленького возраста, моё сердце смягчилось. Теперь я действительно люблю её как родную дочь. Раз уж мне не суждено родить, почему бы не любить ту, что рядом?
Она улыбалась, но в глазах читалась грусть — от осознания собственного бесплодия и от мысли, что, став на путь духовного совершенствования, она навсегда лишилась возможности иметь детей.
Сяочжуан решила, что грусть Гу Фанъи вызвана мыслями о второй гэгэ, и после раздумий сказала:
— Раз так, давай сделаем так: по возвращении в столицу я попрошу императора внести вторую гэгэ в твой родословный список. Тогда у тебя будет опора в будущем. Наложнице Дун хватит ранга пиньфэй в качестве компенсации. Как тебе такое решение?
http://bllate.org/book/2720/298373
Готово:
