Раз Лян Цзюйгун так выразился, значит, дело, вероятно, действительно связано с Цыниньгуном. Следовательно, независимо от того, к добру это или к худу, у Гу Фанъи теперь есть подготовка — по крайней мере, когда событие наступит, она не будет застигнута врасплох.
Лян Цзюйгун до этого ничего ей не говорил, но именно в тот момент, когда Гу Фанъи собиралась войти в главный зал, дал ей намёк. Это ясно показывало, что недавно поднесённый конверт с деньгами возымел действие. Иначе, несмотря на то что Лян Цзюйгун не мог себе позволить обидеть Гу Фанъи, ему вовсе не нужно было льстить ей или оказывать особые знаки внимания.
Конечно, это также означало, что сам Канси не собирался держать эту информацию в секрете. В противном случае Лян Цзюйгун, каким бы смелым он ни был и как бы ни симпатизировал Гу Фанъи, не осмелился бы вымолвить ни слова.
Однако сейчас Гу Фанъи слегка тревожилась. Согласно историческим записям, Сяочжуан скончалась в двадцать шестом году правления Канси, а сейчас был лишь конец десятого года его правления — до её кончины оставалось ещё более десяти лет. Следовательно, речь никак не могла идти о смерти Сяочжуан.
Тем не менее, в последнее время здоровье Сяочжуан действительно ухудшилось, и по дворцу уже ходили слухи. Ведь Сяочжуан была в преклонном возрасте, и если бы Гу Фанъи не знала точной даты её смерти, то тоже заподозрила бы худшее.
Поэтому Гу Фанъи размышляла: не думает ли и сам Канси о возможности её устранения сразу после кончины Сяочжуан? Сейчас, в разгар кампании по ликвидации феодальных княжеств, она, как связующее звено между империей и монгольскими племенами, являлась ключевым элементом стабильности. Но всё же нельзя было исключать, что Канси решится на отчаянный шаг.
Ведь после смерти Сяочжуан Канси должен будет соблюдать траур. В такой период любые потрясения во внутренних покоях могут показаться естественными. К тому же императрица-вдова Сяохуэй, хоть и занимала свой пост уже более десяти лет, всё ещё оставалась в тени Сяочжуан и не успела укрепить своё влияние, чтобы надёжно защитить Гу Фанъи.
Конечно, это был самый мрачный сценарий, который приходил в голову Гу Фанъи. В данный момент Канси вряд ли рискнёт ставить всё на карту, да и Сяочжуан точно не умрёт сейчас. Поэтому, хоть в душе и шевелилась тревога, Гу Фанъи сохраняла самообладание и не теряла присутствия духа.
Слегка успокоившись, она поправила одежду и толкнула дверь главного зала павильона Цяньцин. Дверь со скрипом распахнулась, и Гу Фанъи, изящно ступая в деревянных подошвах, вошла внутрь.
В центре зала возвышалась лакированная красная платформа высотой около двух метров. На ней стоял золочёный трон с резьбой в виде драконов, за которым располагался резной параван с изображением императорского дракона. По обе стороны платформы возвышались шесть массивных Золотых колонн с драконом-пань, каждый из которых обвивал колонну, извиваясь мощным телом. Канси, облачённый в ярко-жёлтую императорскую мантию и увенчанный драгоценной короной, склонился над столом, погружённый в чтение мемориалов. Его лицо оставалось в тени, и разглядеть его было невозможно.
Гу Фанъи лишь мельком окинула взглядом зал и увидела, что перед Канси стоит огромный письменный стол, заваленный мемориалами всех мастей, словно небольшой холм. Сам император почти исчезал под этой горой бумаг и не обращал никакого внимания на её появление.
Хотя в зале горели бесчисленные свечи в золотых подсвечниках в форме драконов, почти сравнимые по яркости с электрическим светом, всё же это оставался лишь свет свечей — тусклый и красноватый. В таких условиях работа с мелкими текстами сильно утомляла глаза.
Поэтому в древности крайне редко занимались ночной работой, особенно такой, как чтение мемориалов или вышивание. Люди обычно рано ложились спать, и даже Гу Фанъи, привыкшая к современному образу жизни, давно усвоила эту привычку.
Но видя, как Канси до поздней ночи погружён в работу, Гу Фанъи невольно испытала уважение. Хотя она и знала из множества исторических драм, что быть императором — занятие отнюдь не лёгкое, сейчас она в полной мере осознала, что путь Канси к славе «императора всех времён» не был подарком судьбы.
Конечно, все эти мысли промелькнули в её голове лишь на мгновение. Стоя перед Канси — великим правителем, чьё имя вошло в историю, — даже такой спокойной и собранной женщине, как Гу Фанъи, было нелегко сохранять хладнокровие. Хотя император, возможно, даже не заметил её появления, она не позволяла себе ни малейшей небрежности.
Её деревянные подошвы не издавали ни звука: придворные ходили очень тихо, а толстый ковёр в павильоне Цяньцин заглушал и без того лёгкие шаги.
Дойдя до надлежащего места, Гу Фанъи грациозно присела в поклоне и, опустив глаза, произнесла:
— Наложница приветствует Ваше Величество. Да пребудете Вы в добром здравии и процветании, да будете Вы вечно живы.
Боясь испугать императора, погружённого в работу, она говорила тихо — достаточно громко, чтобы её услышали, но не настолько, чтобы потревожить.
Однако, возможно, её голос был слишком тих, или же Канси был слишком поглощён чтением — он не отреагировал и не велел ей подняться. Гу Фанъи пришлось оставаться в полуприседе, не смея пошевелиться.
Сначала это было терпимо, но прошло уже немало времени, а Канси всё не подавал знака. Гу Фанъи начала чувствовать усталость. Не то чтобы её навыки этикета были недостаточны — при её внутренней силе она могла бы простоять в таком положении хоть целый день.
Но в глазах окружающих она была хрупкой женщиной, чьё здоровье настолько слабо, что даже одна ночь с императором могла уложить её в постель на несколько дней. Если бы она сейчас легко выдержала такое длительное приседание, это вызвало бы подозрения и лишь усугубило бы её положение.
И вот, когда Гу Фанъи уже собиралась слегка пошевелиться, чтобы привлечь внимание Канси — даже если бы за это её обвинили в нарушении придворного этикета, — император небрежно поднял веки и, словно случайно, бросил взгляд на покачивающуюся фигуру Гу Фанъи:
— Встань.
Эти три слова прозвучали так спокойно и равнодушно, но для Гу Фанъи они прозвучали как божественное откровение — будто в жаркий день она вкусила сочный арбуз, охлаждённый в леднике.
Однако, несмотря на облегчение, она знала: нельзя вставать слишком быстро и легко. Поэтому Гу Фанъи снова слегка поклонилась, её тело слегка дрожало, и она произнесла:
— Благодарю Ваше Величество за милость.
Её лицо побледнело, ноги подкашивались, и она с трудом удержалась на ногах — всё это создавало впечатление крайней слабости и усталости.
Казалось, Канси нарочно решил подразнить Гу Фанъи или, возможно, хотел преподать ей урок. После того как он велел ей подняться, он тут же отвёл взгляд и снова погрузился в чтение мемориалов.
Поскольку император не предложил ей сесть и не произнёс ни слова, Гу Фанъи пришлось стоять молча и неподвижно.
Хотя благодаря своей внутренней силе она могла бы простоять хоть весь день, стоять в деревянных подошвах было крайне неудобно. Представьте, каково стоять целый день на высоких каблуках — а деревянные подошвы были ещё менее удобными.
Скрывая дискомфорт, Гу Фанъи начала разглядывать убранство павильона Цяньцин.
Как главная резиденция императора и сердце империи, павильон Цяньцин превосходил все остальные по роскоши и изяществу. Даже Цыниньгун, украшенный Канси для Сяочжуан с такой пышностью, не мог сравниться с ним.
В отличие от будущего императора Юнчжэна, предпочитавшего жить в Янсиньдяне, Канси большую часть времени проводил именно здесь. Хотя он и считался скромным среди императоров династии Цин, его «скромность» всё равно превосходила представления обычного человека. Поэтому павильон Цяньцин с годами становился всё более великолепным.
Под потолком переплетались изящные карнизы и резные балки, черепица сверкала зелёным и золотым. В центре свода располагался роскошный резной дракон, из пасти которого свисала огромная серебристо-белая жемчужина, окружённая шестью меньшими. Голова дракона и жемчужина были направлены прямо на золотой трон внизу. Балки украшали яркие росписи: двойные драконы, играющие с жемчужиной; одиночные драконы в полёте; восседающие, парящие, нисходящие — каждый в своём величии, окружённые облаками и пламенем.
Хотя в зале горели лишь свечи, и свет был далек от яркости электричества, Гу Фанъи всё равно могла оценить всю красоту и величие этого места — достойного центра великой империи.
А для Гу Фанъи, практикующей буддийские методы, каждая из этих резных колонн с драконами была не просто мраморной опорой, а живым проявлением императорских энергий. Эти энергии, словно драконы, вдыхали облака и выдыхали туман, направляя потоки силы к жемчужине в своде, откуда они изливались на Канси — носителя императорской власти.
Гу Фанъи лишь мельком взглянула — и тут же почувствовала, как небесная мощь, словно бездонная тюрьма, а драконья сила — как бескрайнее море. Эти императорские энергии окутали Канси, превращая простого смертного в носителя силы, от которой отступают все злые духи и которой не властны никакие чары.
Хотя её «глаза мудрости» не были полноценным заклинанием, даже этот краткий взгляд вызвал отклик императорской драконьей энергии. Испугавшись, Гу Фанъи тут же закрыла их, но всё же успела пострадать от отдачи — лицо её побледнело, и она явно была потрясена.
В этот самый момент Канси, словно почувствовав что-то, поднял глаза и увидел бледную, дрожащую Гу Фанъи. Нахмурившись, он вспомнил, что она слаба здоровьем.
Затем он вспомнил, что получил донесение: сегодня Гу Фанъи проделала долгий путь до Ниншоугуна, чтобы ухаживать за императрицей-вдовой Сяохуэй. Это смягчило его сердце, и он спросил:
— У тебя плохой вид. Не устала ли ты сегодня, ухаживая за императрицей-вдовой?
Гу Фанъи, всё ещё ошеломлённая откликом императорской драконьей энергии, на мгновение опешила, но быстро пришла в себя и, поклонившись, ответила:
— Вашему Величеству доложить: со мной всё в порядке. Просто немного устала. Прошу простить мою неуместность перед троном.
Канси кивнул, понимающе, и не стал упрекать её за нарушение этикета. Напротив, он мягко сказал:
— Ты ухаживала за императрицей-вдовой и устала. Я вызвал тебя, но забыл предложить сесть — заставил тебя страдать. Это моя вина, как можно винить тебя? Садись.
— Благодарю Ваше Величество, — ответила Гу Фанъи. Хотя она не понимала, почему настроение императора внезапно изменилось, она не была из тех, кто требует объяснений. Поклонившись, она спокойно села на указанное место.
Канси, похоже, уже закончил работу с мемориалами. Положив кисть на стол, он взял буддийские чётки и начал медленно перебирать бусины.
— Сегодня ты ходила к императрице-вдове. Как её здоровье? Есть ли улучшения?
«Канси наверняка знает о здоровье императрицы лучше меня, — подумала Гу Фанъи. — Неужели он вызвал меня ночью только ради этого?»
Но, несмотря на сомнения, она не смела медлить с ответом:
— Вашему Величеству доложить: сегодня императрица-вдова была в хорошем расположении духа, а Гуолочжо-гуйжэнь ухаживала за ней с величайшей заботой. По мнению наложницы, здоровье императрицы-вдовы заметно улучшилось. Правда, я не врач, поэтому не могу судить наверняка. Прошу простить мою дерзость.
— Садись, садись, — нахмурился Канси, увидев, что она встала, и жестом пригласил её снова сесть.
— Благодарю за милость Вашего Величества, — сказала Гу Фанъи и снова села.
Канси кивнул и с лёгкой грустью произнёс:
— Значит, здоровье императрицы-вдовы улучшилось? В таком случае госпожа Гуолочло действительно достойна похвалы. Не зря я проявляю к ней расположение.
— Конечно! — оживилась Гу Фанъи, видя, что разговор становится менее напряжённым. — Сегодня в Ниншоугуне я своими глазами видела, как сестра Гуолочло заботится об императрице-вдове с такой преданностью, будто родная дочь. Даже я, глядя на это, чувствовала себя неловко от зависти!
— О? Ты так высоко ценишь госпожу Гуолочло?
— Не я её высоко ценю, Ваше Величество, — улыбнулась Гу Фанъи. — Просто Гуолочжо-гуйжэнь действительно внимательна и заботлива. Весь персонал Ниншоугуна единодушно её хвалит. Чтобы поощрить её, сегодня я даже подарила ей заколку для волос.
http://bllate.org/book/2720/298364
Готово:
