Канси кивнул, давая понять, что услышал, и в его взгляде, устремлённом на Гу Фанъи, появилась тёплая нотка и лёгкое любопытство. Ничего не выдавая, он произнёс:
— Любимая наложница так заботится даже о простой гуйжэнь, проявляющей почтение к Великой императрице-вдове. Видно, что и сама ты искренне предана ей. Не зря же Великая императрица-вдова постоянно хвалит тебя передо мной. Ты — достойная.
— Не заслуживаю таких похвал от государя, — улыбка Гу Фанъи стала ещё шире. — Почитать Великую императрицу-вдову — долг каждой из нас, наложниц и жён. Как я могу пренебрегать этим? Да и, как верно изволил сказать государь, Великая императрица-вдова оказывает мне столько заботы и милости, разве я не должна отплатить ей хоть чем-то? Такие слова государя просто смиряют меня.
Закончив, Гу Фанъи заметила, как Канси странно усмехнулся и с явным подтекстом спросил:
— Значит, по-твоему, служить Великой императрице-вдове — это долг?
Хотя вопрос был прост, его странный тон и выражение лица заставили Гу Фанъи насторожиться. Она почувствовала, что здесь кроется что-то неладное.
Она лихорадочно перебирала в уме каждое сказанное ею слово — всё было безупречно, в рамках приличий, без единой ошибки. Тогда почему Канси смотрит именно так?
После недавнего случая с её «даром прозрения», который обернулся обратным ударом, Гу Фанъи была абсолютно уверена: Канси не одержим и не сошёл с ума. Значит, за его словами скрывается какой-то замысел, который она пока не уловила.
Но как бы ни было тревожно на душе, Гу Фанъи понимала: уклониться от ответа невозможно. Тщательно подобрав слова, она осторожно ответила:
— Конечно. Великая императрица-вдова — наша свекровь, старшая в роду. Почитать свекровь — долг любой невестки Поднебесной. Хотя я и незнатного рода, но этот закон знаю и, разумеется, должна соблюдать.
Канси не выказал никакого недовольства, лишь одобрительно кивнул и с явным намёком добавил:
— Верно. Почитать родителей — долг детей. А как насчёт бабушки, которая стоит над родителями? Должны ли её почитать?
Услышав это, сомнения Гу Фанъи рассеялись, будто утренний туман под лучами солнца. Теперь она поняла: Канси вызвал её из-за Цыниньгуна. Неужели он недоволен тем, что она сегодня ходила в Ниншоугун, а не в Цыниньгун?
Но это маловероятно. Ведь она регулярно навещала Цыниньгун, и одно посещение Ниншоугуна вряд ли вызвало бы гнев императора. К тому же, хоть Сяочжуан и была для Канси важнейшей наставницей в вопросах правления, настоящую материнскую заботу в детстве ему дарили Сумалагу и императрица-вдова Сяохуэй. Для него Сяочжуан — строгий учитель, а Сяохуэй — добрая мать. Невозможно, чтобы он сердился из-за того, что она отдала должное Сяохуэй.
Следовательно, за этим вопросом скрывается нечто иное.
Хотя Канси и не озвучил своих истинных намерений, Гу Фанъи предпочла сделать вид, что ничего не понимает. Она просто согласилась:
— Бабушка — мать родителей, стоит выше их в иерархии семьи и является главой рода. Её, разумеется, следует почитать. Но почему государь вдруг спрашивает об этом?
Она понимала: нельзя позволить Канси удерживать инициативу в разговоре, иначе она будет вечно в обороне. Что бы ни задумал император, лучше получить ясный ответ — живой или мёртвой.
Канси, похоже, ожидал подобного поворота и не удивился. Он прямо ответил:
— Раз уж ты спрашиваешь, не стану ходить вокруг да около. Твою заботу о Великой императрице-вдове я вижу. Но, похоже, к Великой императрице-вдове Сяочжуан ты не так усердна. Верно ли это?
Гу Фанъи внутренне нахмурилась. Откуда у него такие мысли? Неужели кто-то пустил обо мне клевету? Но это странно — в её положении она бы обязательно узнала о подобных слухах. Разве что все главные силы двора договорились скрыть это от неё… Но даже в таком случае она почувствовала бы хотя бы лёгкий ветерок тревоги.
Однако сейчас не до размышлений. Такой грех, как непочтение к Великой императрице-вдове, мог лишить её самого главного оплота во дворце. Она немедленно встала на колени:
— Государь! Моё уважение к Великой императрице-вдове Сяочжуан очевидно для всех. Из-за слабого здоровья я не могу ежедневно являться к ней на поклон и ухаживать за ней, и это причиняет мне глубокое раскаяние. Каждый день я переписываю буддийские сутры и возношу их перед алтарём. Пусть это и не подвиг, но уж точно нельзя назвать это непочтением!
С этими словами она глубоко поклонилась. К счастью, ковёр в Цяньцине был толстым, и удар не причинил боли.
— Государь, я не знаю, откуда пошли эти злые слухи, но клянусь небом: если в моём сердце хоть капля неуважения к Великой императрице-вдове — пусть меня поразит молния, пусть небеса и земля отвергнут меня!
В эпоху божественного мандата такие клятвы были не пустым звуком, как в наши дни. Канси лишь хотел слегка уколоть Гу Фанъи, а не обвинять всерьёз. Услышав столь страшную клятву, он испугался и быстро поднялся с трона, подошёл к ней и помог встать:
— Я лишь мимоходом упомянул, любимая. Зачем давать такую страшную клятву? Боюсь, это дурная примета. Я верю тебе. Вставай скорее.
Гу Фанъи позволила ему поднять себя, мысленно презирая его двойственность, но на лице у неё выступили слёзы:
— Простите мою вспыльчивость, государь. Но такие слова — удар по самому сердцу! Всё, что у меня есть сегодня, — дар не только вашей милости, но и заботы обеих Великих императриц-вдов. Как я могу терпеть, когда мою честь так оскорбляют?
Канси не знал, что ответить: слова Гу Фанъи были правдивы. Пока он молчал, она продолжила:
— Прошу вас, государь, скажите, кто распускает эти злые слухи? Я хочу лично встретиться с ним и выяснить, зачем он наносит мне такой удар!
Канси смутился. Ведь если бы это были обычные дворцовые сплетни, Гу Фанъи наверняка бы узнала. На самом деле у него был иной замысел.
Но Канси был великим правителем. Смущение длилось мгновение — и он отпустил Гу Фанъи, успокаивающе похлопав по плечу, после чего вернулся на трон. Этим простым движением он полностью развеял напряжённую атмосферу, которую она создала.
С трона он взглянул на Гу Фанъи, чьё лицо всё ещё выражало обиду и гнев, и сказал:
— Не стоит принимать всерьёз пустые слухи, любимая. Однако я слышал, что у тебя есть особое лекарство для укрепления жизненных сил, которым ты щедро одарила госпожу Дуэрботе и господина Борджигита. Это правда?
Услышав это, Гу Фанъи сразу всё поняла. Значит, речь идёт не о её якобы непочтении, а о пилюлях «Ици»! Но ведь она никогда не скрывала их наличие. Почему Канси заговорил об этом только сейчас?
Вспомнив слова Лян Цзюйгуна о связи этого дела с Цыниньгуном, она догадалась: состояние Сяочжуан ухудшилось, и Канси, в отчаянии, вспомнил о её пилюлях.
Теперь, зная истинную цель разговора, Гу Фанъи успокоилась. Тревога, терзавшая её до этого, исчезла.
— Так вот зачем государь вызвал меня сегодня — из-за пилюль «Ици»? — с лёгким намёком сказала она, заставив Канси слегка смутироваться. Но он тут же восстановил самообладание.
— Да, — подтвердил он. — Говорят, у тебя есть чудодейственное средство под названием «Ици». Правда ли это?
— Да, — кивнула Гу Фанъи. — Эти пилюли моя матушка получила в монастыре на горе Путо. Всего их было двадцать флаконов. Получив их, она отдала мне. Из-за слабого здоровья я использовала два флакона для себя и теперь почти здорова, так что больше не нуждаюсь в них. Трём флаконам я обрадовала родителей и братьев. Остаётся шесть. Если государю они нужны, я с радостью отдам их вам.
Канси мысленно одобрил её ответ. По его сведениям, полученным через шпиона в Юншоугуне, у Гу Фанъи должно было быть двадцать четыре флакона. После того как она отдала двенадцать Борджигитам и использовала два сама, должно было остаться десять. Но она заявила, что у неё было только двадцать, и осталось шесть — значит, она скрыла четыре. Это даже обрадовало Канси: если бы она сказала правду о двадцати четырёх, он заподозрил бы обман. А так — всё выглядело правдоподобно.
Разумеется, он не собирался разоблачать её. Это выдало бы его шпиона, да и самому императору было неловко просить лекарство у наложницы. К тому же, Сяочжуан и Сяохуэй не допустили бы, чтобы он выжал из неё всё до капли.
— Твоя щедрость меня радует, — сказал он. — Но твоё здоровье тоже важно. Если отдашь всё, мне будет неспокойно. Дай мне три флакона — этого достаточно. Остальное оставь себе.
Гу Фанъи удивилась. Пилюли «Ици» она получала из Локая Локх — источника, где их можно было изготовить вновь. Поэтому она легко пошла на жертву, заявив о «двадцати четырёх флаконах» как о дымовой завесе. Лишние флаконы ей были не нужны — от них больше вреда, чем пользы. Она рассчитывала отдать все шесть, чтобы уладить дело, но Канси сам оставил ей половину!
Заметив её изумление, Канси усмехнулся:
— Что с тобой, любимая? Неужели не хочешь отдавать пилюли? Хотя… твоё здоровье и правда хрупкое. Если хочешь оставить их себе — я пойму.
Уловив иронию в его голосе, Гу Фанъи улыбнулась:
— Государь неправильно понял меня. Я вовсе не жалею пилюль. Моё здоровье уже значительно улучшилось, и «Ици» мне больше не жизненно необходимы. А вот Великой императрице-вдове, в её почтенном возрасте, они нужны гораздо больше. Прошу, возьмите все шесть флаконов.
Хотя Канси и знал, что у неё ещё есть четыре флакона, он был доволен её щедростью. Увидев, что она настаивает, он задумался.
http://bllate.org/book/2720/298365
Готово:
