Сказав это, Гу Фанъи первой уселась и устремила взгляд на Нарайнтую, всё ещё стоявшую перед ней. Та, хоть и кипела от ярости, прекрасно понимала: Гу Фанъи — государыня, ей позволено быть вольной и даже грубой, но сама Нарайнтуя — подданная. Если она осмелится проигнорировать главную наложницу павильона, то, даже не вспоминая о последствиях при дворе, её собственные родители не простят ей такого поведения. Поэтому, несмотря на всю ненависть к надменной ухмылке Гу Фанъи, Нарайнтуя всё же аккуратно опустилась на стул.
Правда, хотя её поклон и осанка были безупречны, резкий скрип стула в тот самый миг ясно выдал, насколько сильно кипела в ней злоба.
Наблюдая, как Нарайнтуя покорно садится, но при этом в каждом движении сквозит упрямый дух монгольской девушки, Гу Фанъи мысленно одобрительно кивнула и произнесла:
— Как я уже сказала, мои слова — золото и нефрит. Хотя указание о помолвке тебя с юношей из рода Дуэрботе было всего лишь шуткой, кто-то мог услышать и принять всерьёз. Что тогда подумают люди, если ты всё равно примешь участие в отборе? А?
Лицо Нарайнтуи мгновенно изменилось. Она, будто осенившаяся, резко подняла голову и уставилась на Гу Фанъи с изумлением и недоумением. Та же, в свою очередь, мягко продолжила:
— Люди решат, что ты — уже обручённая девушка. Если я не отправлю тебя домой с разрешением на замужество, как тогда поступить с нечистой девой, участвующей в отборе? Ведь получится, что император и его подданный соперничают за одну женщину. Где же тогда честь Его Величества? Где честь Великой Цин? Поэтому, даже если всё это случилось по моей вине, я не могу допустить беспорядка. Придётся тебе потерпеть — я отправлю тебя домой.
Нарайнтуя подтвердила свои худшие опасения. В её глазах вновь вспыхнула ненависть и ярость. Она ни за что не поверила бы, что Гу Фанъи действовала случайно — всё было задумано заранее. Хотя доводы выглядели шаткими, эффект от них был ошеломляющим.
Честь императорского дома — святое. Даже если слухи о помолвке не имели под собой оснований, сам факт, что их огласила главная наложница павильона, навсегда запятнает репутацию Нарайнтуи. Таким образом, Гу Фанъи, пусть и несправедливо, но без возражений со стороны двора, могла отправить её домой. Даже цзяньчэнь — императорские цензоры — осудили бы Гу Фанъи лишь за распространение слухов, но ни за что не стали бы возражать против её решения отправить Нарайнтую домой.
Всё это было тщательно спланировано Гу Фанъи. Ведь статус Нарайнтуи был особенным: обычные методы не помогли бы избавиться от неё на отборе. Однако желание двух императриц-вдов и самого императора было единым — не допустить её в гарем. Если бы она прошла этот этап, ей непременно пришлось бы войти во дворец, а это неизбежно привело бы к потере удачи Гу Фанъи и, возможно, даже к немилости императора. Ни за что на свете она не допустила бы такого.
Поэтому Гу Фанъи выбрала самый простой путь — без изъянов. Увидев Нарайнтую, она сразу же пустила в ход слухи и, не давая опомниться, силой отправила её домой. Без объяснений, без оправданий — просто раздавила сопротивление наповал.
Именно поэтому Нарайнтуя, которая заранее продумала все возможные ответы на любые доводы Гу Фанъи, осталась в полном недоумении. Она никак не ожидала подобного хода. Это был удар, убивающий и врага, и самого себя. После такого поступка Гу Фанъи вряд ли удержится при дворе.
Однако если Нарайнтуя это поняла, как же не понимала Гу Фанъи? Взглянув на лицо девушки, менявшееся, словно палитра красок, Гу Фанъи смягчила выражение и сказала:
— Всё это случилось из-за моей болтливости. Я невольно погубила твоё будущее. Но не волнуйся — я возмещу тебе ущерб.
С этими словами она повернулась к Жошуй и Нинбин:
— Жошуй, Нинбин, передайте указ по шести павильонам: я с первого взгляда полюбила госпожу Борджигит, и сердце моё не может унять радости. Желаю взять её в дочери. Став моей приёмной дочерью, она станет приёмной дочерью и императора. Участвовать в отборе ей теперь не подобает, поэтому я отправляю её домой с разрешением на замужество.
Эти слова вновь ошеломили всех присутствующих. Никто не ожидал, что Гу Фанъи возьмёт Нарайнтую в дочери. В ту эпоху усыновление было делом нешуточным — вовсе не таким, как в наши дни. Приёмные дети пользовались почти теми же правами, что и родные, и их имена вносились в родословную после торжественного ритуала в храме предков.
А уж если главная наложница павильона, одна из наложниц императора, усыновит девицу, то та автоматически станет принцессой. Это было не просто решение — без одобрения императора Канси Гу Фанъи даже грозило наказание.
Но если бы всё это сбылось, компенсация была бы поистине велика. Сейчас Нарайнтуя — всего лишь гэгэ, да и то низшего ранга (не имеющая титула, как жёны принцев). А став приёмной дочерью Гу Фанъи, она мгновенно вознёсётся до ранга хошо-гунчжу — принцессы первого ранга, перескочив сразу пять ступеней и даже превзойдя титул собственного отца.
Закончив речь, Гу Фанъи улыбнулась и обратилась к Нарайнтуе:
— Устраивает ли тебя такое решение? Если согласна, я с радостью беру тебя в дочери. Если нет — тогда при твоей свадьбе я лично поднесу тебе приданое в знак извинения. Подумай хорошенько.
Хотя Гу Фанъи и предложила подумать, все присутствующие понимали: решение уже принято. После того как её отправили домой на отборе, репутация Нарайнтуи была подмочена — выйти замуж за достойного человека ей было бы почти невозможно. Но став приёмной дочерью Гу Фанъи, она получит всё: высокий титул, указ императора о браке и щедрое приданое от двора. Разница — как небо и земля. Теперь зависть тех самых девиц, которые ещё недавно сочувствовали Нарайнтуе, сменилась жгучей ревностью — каждая мечтала оказаться на её месте.
И, как все и ожидали, спустя мгновение размышлений Нарайнтуя встала с улыбкой и сказала:
— Раз государыня так милостива, как могу я отказаться? Дочь кланяется матери.
С этими словами она сделала глубокий поклон.
Так два человека одного возраста стали матерью и дочерью. Гу Фанъи, довольная, всё же почувствовала лёгкое недоумение и сказала:
— Вставай. Пока что всё это требует одобрения императора. Пока он не согласится, не стоит торопиться с обращением. А пока оставайся в Юншоугуне. После окончания отбора вернёшься домой.
Затем она обратилась к няне Цинь:
— Матушка Цинь, отведите Нарайнтую, пусть переедет в Юншоугун. А потом доложите обо всём Его Величеству — пусть сам решит.
— Слушаюсь, — кивнула няня Цинь и подошла к Нарайнтуе. — Маленькая госпожа, пойдёмте со мной.
Нарайнтуя кивнула, ещё раз поклонилась Гу Фанъи и последовала за няней.
Гу Фанъи отвела взгляд и, заметив завистливые взгляды остальных девиц, сказала:
— Хотя дело улажено, и Нарайнтуя теперь моя дочь, вина за всё это лежит на мне — мои слова были неосторожны, и вы все испытали немало тревог. Прошу прощения.
Хотя она и извинялась, Гу Фанъи лишь слегка склонила голову, оставаясь на своём месте. Но для девиц это было уже высшей милостью: государыня, будучи выше их по рангу, почтила их поклоном — такого не случалось часто.
Девицы немедленно вскочили и в ответ хором воскликнули:
— Государыня мудра!
Гу Фанъи, приняв их поклоны, сохраняла прежнее выражение лица — гордое и невозмутимое — и спокойно произнесла:
— Хватит церемоний. Вставайте и садитесь.
Когда все уселись, она продолжила:
— Однако даже этого недостаточно, чтобы искупить мою вину. В первый же раз, возглавив дворцовые дела, я допустила столь серьёзную ошибку. Очевидно, мне ещё не хватает опыта. Продолжать вести отбор было бы неуместно. Я сама подам прошение императрице-вдове об отстранении от этих обязанностей. На три месяца уйду в затвор, перепишу сто раз правила дворца — чтобы искупить свою вину. После чаепития вы все можете возвращаться в свои покои.
Все присутствующие, думавшие, что инцидент исчерпан, были ошеломлены. Жертва уже получила выгоду, превосходящую любые награды отбора, а Гу Фанъи оказала им всем неслыханную честь — казалось, дело закрыто. Но вместо этого она объявила о самоограничении. Прежде чем девицы успели опомниться и попытаться уговорить её, Гу Фанъи уже поднялась и покинула зал, не оставив им ни единого шанса.
Это событие вызвало настоящий переполох во дворце. Слишком много поворотов: сначала Гу Фанъи «неосторожно» обмолвилась (по официальной версии), Нарайнтуя была унижена, затем Гу Фанъи решила усыновить её и даровать титул хошо-гунчжу, после чего главная наложница извинилась перед девицами, отказалась от должности, ушла в трёхмесячный затвор и обязалась переписать сто раз правила дворца. Каждое из этих событий в отдельности стало бы поводом для сплетен, а тут — целая череда!
Теперь все жаждали узнать правду, но главная участница уже закрылась в своих покоях.
Многие, включая Нюхурлу-фэй и Тунфэй, пытались выведать хоть что-то у императрицы-вдовы во время утренних и вечерних приветствий, но та ловко уходила от ответов. Хотя на самом деле и сама императрица-вдова была не менее озадачена: она вовсе не собиралась одобрять отставку и затвор Гу Фанъи — ведь две императрицы-вдовы разорвали бы её в клочья! Но прежде чем она успела разобраться, Сумалагу принесла указ Великой императрицы-вдовы, и всё решилось само собой.
С уходом Гу Фанъи обязанности по отбору перешли к другим. Нюхурлу-фэй и Тунфэй начали отчаянную борьбу за девиц из монгольского отряда. В итоге Тунфэй, хоть и не имела прочной опоры, благодаря вмешательству Гу Фанъи сумела разделить добычу поровну — и даже получила лучших девиц.
Разумеется, Гу Фанъи помогала не из доброты. Просто отношения с Нюхурлу-фэй всегда были напряжёнными, а Тунфэй постоянно проявляла к ней расположение. Но главная причина была иной: Гу Фанъи знала, что в будущем Нюхурлу-фэй станет императрицей, и, получив от Тунфэй немалую плату, решила ослабить её соперницу заранее.
Только после того как Гу Фанъи ушла в затвор, Канси узнал о её намерении усыновить Нарайнтую. Сначала он собирался отказать и заодно сделать ей выговор, но, получив весть о её добровольном затворе, всё понял. Услышав имя «Дуэрботе», он странно усмехнулся — и неожиданно дал согласие.
Когда весть разнеслась по дворцу, все заготовили подарки. Две императрицы-вдовы тоже отправили в Юншоугун целые обозы даров — поздравить новую принцессу и Гу Фанъи с приёмной дочерью. Многие уже начали гадать, когда же состоится свадьба принцессы и юноши из рода Дуэрботе.
Пока Юншоугун принимал дары, в Цининьгуне тоже не было покоя. В маленьком храме Великая императрица-вдова Сяочжуан, одетая в простую ткань, стояла на коленях перед алтарём Будды. На ней не было ни единой золотой или жемчужной детали — лишь чётки из чёрного сандалового дерева, возрастом в сотни лет, стоимостью несметной. Тихо шепча сутры, она завершила молитву.
Сумалагу немедленно подала ей три благовонные палочки. Сяочжуан приняла их, трижды сложила руки в молитве и передала обратно. Сумалагу почтительно воткнула палочки в курильницу и подошла, чтобы помочь Великой императрице-вдове подняться.
Опираясь на руку служанки, Сяочжуан вставала и спрашивала:
— Ты уже была в Юншоугуне? Как там Уринэ?
http://bllate.org/book/2720/298351
Готово:
