Услышав вопрос Сяочжуан, Сумалагу ничуть не удивилась. Поддерживая хозяйку, она помогла ей устроиться на мягком ложе:
— Там нынче шум да веселье! Только что родилась принцесса — редкое счастье для дворца. Говорят, сейчас ведут гэгэ Нарайнтуя развлекаться со второй гэгэ. Я постояла немного… Ой, берегите ногу!
Когда Сяочжуан усаживалась, Сумалагу добавила:
— Всего на минутку заглянула, а потом подумала: а вдруг вы ещё не поужинали? Так и вернулась.
— Хм… — Сяочжуан удобно устроилась на ложе и протянула: — Вот уж не думала, что Уринэ так прибавит в уме. Я всего лишь не хотела, чтобы Нарайнтуя попала во дворец, а она не только поступила именно так, но и дала ей титул принцессы! Это куда щедрее, чем я сама собиралась компенсировать гэгэ Нарайнтуя.
— И правда! — Сумалагу, усадив Сяочжуан поудобнее, подложила ей под ноги небольшую скамеечку и начала массировать. От усилий её слова вылетали короткими обрывками: — Даже я не ожидала… чтобы шуньпинь поступила именно так… Как вы сами говорите… это прямолинейно и грубо… но действенно… без всяких обходных путей.
— О? — Сяочжуан приподняла бровь, явно удивлённая, но тут же покачала головой. — Нет-нет-нет. На первый взгляд это выглядит дерзко и просто, но на самом деле Уринэ всё тщательно спланировала. Иначе не получилось бы так чётко. Тот, кто видит в этом лишь способ уладить дело с Нарайнтуя, сильно её недооценивает.
Сумалагу, массируя ногу Сяочжуан, замерла на мгновение, затем опустила одну ногу и перешла ко второй:
— О? Простите, ваше величество, я короткоумна… Не вижу, какая тут может быть тайная стратегия?
— Старая хитрюга! — Сяочжуан бросила на неё недовольный взгляд. — Не притворяйся! Не верю, что ты правда ничего не поняла. Если бы этого не заметили император, Амуэрь или императрица — ещё куда ни шло. Но ты? Не строй из себя невинную! По твоей довольной улыбке, с которой ты вернулась, я сразу поняла: ты всё разгадала.
— Ваше величество проницательны, как солнце в полдень, — с лёгкой фамильярностью, но без малейшей лести ответила Сумалагу. — Да, я действительно всё поняла. Поступок шуньпинь — это просто гениальный ход! Настоящее вдохновение!
— Видите ли, — продолжила она, — если бы она просто отстранила гэгэ Нарайнтуя под надуманным предлогом, например, из-за какого-то мнимого жениха из рода Дуэрботе, это непременно вызвало бы обиду у господина Хэты. Но шуньпинь поступила иначе: она усыновила гэгэ Нарайнтуя! Тем самым она не только не оскорбила, а наоборот — оказала ей величайшую честь. А ведь господин Хэта и сам связан с ней узами братства. Так одним манёвром она полностью объединила ветвь Борджигит, к которой принадлежит Хэта, со своей собственной ветвью.
Сумалагу улыбнулась и замолчала, глядя на Сяочжуан. Та нахмурилась:
— Почему замолчала? Ты ещё не всё сказала.
— А дальше и так ясно, — ответила Сумалагу, покачав головой. — Род Дуэрботе — родной для шуньпинь. Хотя она и заявила, что это временная мера, вряд ли она откажется от идеи породнить Дуэрботе и Борджигит. Таким образом, объединение трёх сторон — Дуэрботе, Борджигит и Хэты — становится неизбежным. Разве не в этом её замысел?
— Ты всё ещё неискренна! — вздохнула Сяочжуан, качая головой. — Обязательно заставляешь меня всё раскладывать по полочкам?
Руки Сумалагу на мгновение замерли, но она спокойно ответила:
— Раз уж шуньпинь поступила так удачно, зачем вашему величеству цепляться за то, какими средствами она добилась результата? Даже если её методы пока немного неотёсаны, у неё ведь за спиной вы и императрица-вдова — кто же её не поддержит?
— Ты права, — согласилась Сяочжуан, кивнув. Она убрала ноги со скамеечки и села прямо. — Но я не могу оставлять такие дела без ясности. Во дворце могут быть вещи, о которых я не знаю, но не может быть того, чего я не понимаю. Действия Уринэ — это не просто попытка уладить формальность.
Сумалагу встала и стала рядом, молча. Сяочжуан взглянула на неё и продолжила:
— Я поняла, что всё это время недооценивала Уринэ. Думала, её перемены связаны лишь с тем, что она дочь госпожи Дуэрбот… Но оказывается, эта девочка ничуть не уступает своей матери!
Сяочжуан усмехнулась, но в глазах не было и тени веселья. Её взгляд стал задумчивым:
— Взгляни, с какой жестокостью она обошлась с Нарайнтуя! Ни малейшего пространства для манёвра — просто сокрушила всё своей мощью! Так не поступила бы дочь госпожи Дуэрбот — та была бы гораздо мягче.
Сумалагу, услышав эти слова, вынуждена была подхватить:
— Госпожа Дуэрбот действительно искусна в политике, а шуньпинь — достойная дочь своей матери. Можно сказать, ученица превзошла учителя.
— Превзошла? Ха! — фыркнула Сяочжуан. — Она не просто превзошла — она совсем вышла из-под контроля! Причём так ловко всё рассчитала, что втянула в свою игру даже меня, императора, свою мать из рода Дуэрботе и самого Хэту, что далеко в Монголии. И я вынуждена следовать её замыслу! Это уже не «ученица превзошла учителя» — это нечто большее.
Сумалагу почувствовала скрытую ярость в словах Сяочжуан. Она поняла: Великую императрицу-вдову злит не то, что Гу Фанъи (Уринэ) её использовала, а то, что та действовала самовольно, не посоветовавшись с ней заранее.
Видимо, выпустив пар, Сяочжуан немного успокоилась. Она взглянула на Сумалагу, которая стояла, будто ничего не произошло, и смягчила тон:
— Я, впрочем, и не злюсь по-настоящему. Её замысел, конечно, выглядит как простая попытка отстранить Нарайнтуя, но на самом деле она проверяет меня. Она заставляет меня занять позицию.
— Сначала она грубо отстраняет Нарайнтуя, не оставляя ни капли лица, чтобы подавить монгольских наложниц и укрепить своё исключительное положение среди монгольских кланов. Затем усыновляет Нарайнтуя, чтобы заручиться поддержкой Хэты, стоящего за спиной гэгэ, и таким образом объединить силы Кэрциня. С опорой на Кэрцинь и род Дуэрботе её положение станет незыблемым — даже без моей поддержки.
Сяочжуан взяла со стола чашку и отхлебнула:
— Потом она добровольно сложила полномочия по выбору наложниц. Это и самонаказание, и демонстрация императору, что она не стремится к власти. А заодно — способ подтолкнуть Нюхурлу-фэй и Тунфэй к конфликту из-за монгольских наложниц. Сама же она останется в тени и извлечёт выгоду из их соперничества: укрепит связи с Тунфэй, ослабит постоянно усиливающуюся Нюхурлу-фэй и сохранит баланс во дворце.
— А затем она добровольно попросила запереть себя во дворце — чтобы выйти из этой заварушки, и никто не сможет её упрекнуть. Что до наказания переписыванием правил дворца — это чисто для императрицы. Так, на будущее, если кто-то вспомнит этот инцидент и обвинит шуньпинь в самоволии и притеснении соперниц, у неё будет железное оправдание. В её возрасте такие ходы под силу разве что её матери, госпоже Дуэрбот… или, может быть, Цзунмуна.
Услышав это, Сумалагу наконец всё поняла. В её глазах мелькнула улыбка, и она с лёгкой насмешкой посмотрела на Сяочжуан:
— Вот оно что! Я гадала, откуда у вашего величества такой гнев. Так это из-за покойной тайфэй Цзунмуна! Но ведь тайфэй давно упокоилась… Даже если между вами было что-то неладное, пора отпустить это. Зачем держать в сердце старые обиды?
Сяочжуан глубоко вздохнула и откинулась на спинку ложа:
— Дело не в обиде… Просто вспомнилось, как Цзунмуна в своё время поступала точно так же — давила своей властью… Если бы не тогдашнее… — Она осеклась и махнула рукой. — Ладно, хватит о прошлом.
Как главная доверенная служанка Сяочжуан, Сумалагу прекрасно знала, о чём та вспомнила. Но раз Великая императрица-вдова не хотела касаться этой болезненной темы, Сумалагу и подавно не собиралась её затрагивать.
Заметив, что настроение Сяочжуан упало, Сумалагу тут же сменила тему:
— Кстати, у меня возник вопрос: почему вы сказали, что шуньпинь проверяет именно вас? Может, в её действиях есть ещё какой-то скрытый смысл?
Хотя Сяочжуан и поняла, что Сумалагу просто отвлекает её, она не была простой старухой — эмоции быстро приходили и так же быстро уходили. Она тут же отогнала воспоминания и улыбнулась:
— Верно подметила. Помнишь, как Уринэ усыновила Нарайнтуя?
— Помню. А что?
Сяочжуан села прямо и поставила чашку на стол:
— Усыновление — дело серьёзное, особенно в императорской семье. Ты хоть раз подумала: а что, если бы император отказал Уринэ в этом прошении? Каков был бы исход?
Сумалагу нахмурилась — такого поворота она действительно не рассматривала. Если бы Канси отклонил просьбу Гу Фанъи, то не только не компенсировал бы Нарайнтуя, но и сама Гу Фанъи потеряла бы авторитет. Более того, самовольное усыновление без одобрения императора могло бы даже повлечь за собой наказание. Последствия были бы серьёзными.
— Не верю, что Уринэ не думала об этом, — сказала Сяочжуан. — Она всё просчитала и всё равно пошла на это, потому что знала: я не допущу такого исхода. Она спокойно сидела, как рыба на крючке, уверенная в своей безопасности.
— И это ещё не всё. Если я не ошибаюсь, даже если бы я не вмешалась, а император отказал, у этой девчонки наверняка был бы запасной план. Ведь она — единственная монголка среди наложниц императора. Ни император, ни я не могли игнорировать её позицию. Поэтому она и отправилась в Куньниньгун просить прощения, а не пришла ко мне в Цыниньгун за помощью. Именно так она и проверяла: помогу ли я ей или нет.
Пока в Цыниньгуне шёл разговор между Сяочжуан и Сумалагу, Гу Фанъи, с тех пор как сложила полномочия по выбору наложниц, проводила дни либо в беседах с приёмной дочерью Нарайнтуя (которая была всего лишь немного моложе её самой), либо навещала в боковом павильоне уже разрешённую к общению наложницу Дун и вторую гэгэ.
Хотя она и не появлялась в обществе, это не означало, что она теряла связь с жизнью гарема. Первым делом до неё дошла весть, что одна из наложниц, госпожа Гуолочло, «случайно» встретила императрицу-вдову Сяохуэй. Благодаря открытому характеру и владению маньчжурским, китайским и монгольским языками, Гуолочло быстро нашла общий язык с императрицей-вдовой. Пока остальные наложницы льстили императрице или Великой императрице-вдове, Гуолочло выбрала окольный путь и заручилась поддержкой самой императрицы-вдовы.
Кроме неё, особое внимание привлекала Хэшэли из рода императрицы. Происхождение у неё было отличное, характер — приятный, да и внешне она напоминала императрицу Хэшэли. Сразу после входа во дворец она привлекла внимание всех, включая саму императрицу. Придворные хорошо понимали: после смерти Сони род Хэшэли пошёл на убыль, и чтобы укрепить легитимность императрицы, семья снова отправила девушку во дворец.
Гу Фанъи знала, что эта Хэшэли не принесёт особой пользы своему роду — в итоге ей дадут лишь титул пинь. Но род Хэшэли не сдавался: после смерти императрицы Хэшэли они отправили во дворец её родную сестру, окончательно испортив отношения с Канси. И та Хэшэли в итоге получила лишь титул фэй.
Среди прочих выделялись и несколько наложниц из ханьских отрядов, но Канси в то время всё ещё сосредоточился на делах двора и ещё не проявлял особого интереса к ханьским наложницам, как в более поздние годы. Поэтому гарем по-прежнему доминировали маньчжурские наложницы, и никто не обращал внимания на ханьских девушек.
Так, день за днём, слушая новости о новых наложницах, Гу Фанъи дождалась назначенного срока. Неизвестно, было ли это намеренно или случайно, но день, когда новые наложницы должны были кланяться императрице, пришёлся на второй день после того, как Гу Фанъи сняли ограничения. Многие не могли не задуматься о связи между этими событиями.
Гу Фанъи понимала: с одной стороны, императрица таким образом приветствовала её возвращение в гарем и демонстрировала Великой императрице-вдове и императрице-вдове своё уважение к ней. С другой — она намеренно делала Гу Фанъи мишенью для зависти всего гарема. С Нюхурлу-фэй, жаждущей трона, и Тунфэй, двоюродной сестрой императора, императрица, конечно, не желала, чтобы Гу Фанъи, имеющая поддержку обеих императриц-вдов, усилилась.
http://bllate.org/book/2720/298352
Готово:
