Гу Фанъи, однако, не дала госпоже Дун и шанса вставить слово — тут же перехватила разговор:
— Я прекрасно понимаю, сестрица, что это наказание бросает тень на твоё достоинство. Но ведь ты — старожилка дворца и должна знать, что дозволено, а что нет. Мне пришлось прибегнуть к таким мерам не из злобы, а ради самой второй гегэ: пусть не теряет лица. Да и то сказать — лишь благодаря заслуге, что родила вторую гегэ, я и смягчила наказание. Иначе шестое дворцовое ведомство непременно осудило бы меня за чрезмерную мягкость.
Услышав эти слова, госпоже Дун стало не по себе. «Мягкое наказание?» — с горечью подумала она. Ведь с тех пор как забеременела, почти год она не видела Его Величества. А теперь ещё и три месяца под домашним арестом! Кто знает, удастся ли ей вообще снова предстать перед императором. А полугодовой штраф в жалованье? У неё и так лишь скромное содержание наложницы низшего ранга, да и семья не из знатных. Без жалованья ей придётся совсем туго. А Гу Фанъи называет это лёгким наказанием! Лицо госпожи Дун потемнело от обиды.
— Скажу тебе прямо, сестрица, — продолжала Гу Фанъи, — ты уже немолодая при дворе. Скоро начнётся отбор новых наложниц. Не дай бог новички увидят, как ты ведёшь себя — будет позор не только тебе, но и второй гегэ. А мне от этого тоже не легче. Так что подумай хорошенько, как тебе следует поступить.
Гу Фанъи погладила пальцами золотые напальчники, многозначительно взглянув на госпожу Дун. Та, полная гнева и унижения, вдруг почувствовала, будто на неё вылили ведро ледяной воды, и остыла.
Она смотрела на Гу Фанъи, сидевшую спокойно, почти не обращавшую на неё внимания и лишь потягивавшую чай. В душе госпожи Дун закралось беспокойство: она всё больше не могла разгадать методы этой шуньпинь. Ведь раньше та слыла импульсивной, а теперь вмиг нашла слабое место в её словах и не дала ни малейшего шанса приблизиться или заручиться её поддержкой. Всё произошло стремительно: Гу Фанъи без труда обвинила её и назначила наказание.
Упоминание второй гегэ заставило госпожу Дун серьёзно задуматься. Но главное — это напоминание об отборе новых наложниц. Госпожа Дун сама попала во дворец в седьмом году правления Канси, и теперь, спустя годы, действительно приближалось время нового отбора. Гу Фанъи запретила ей покидать покои на три месяца — а ведь именно к тому времени должны были прибыть новички!
Это время всегда становилось периодом ожесточённой борьбы: одни восходили, другие угасали. Госпожа Дун никогда не пользовалась особым фавором императора; лишь благодаря беременности её повысили с чина чанцзай до наложницы. Да и теперь она родила лишь гегэ — не наследника. В предстоящей борьбе за милость императора у неё явно нет преимуществ.
Взглянув на невозмутимую Гу Фанъи, госпожа Дун вдруг кое-что поняла. Она незаметно подмигнула своей служанке Пэйэр и, слегка приподнявшись, осторожно заговорила:
— Мудрые слова, государыня. Я ошиблась, нарушила дворцовые правила. Благодарю вас за снисхождение.
Гу Фанъи уловила в её голосе нотку заискивания и наконец позволила себе лёгкую улыбку. Она чуть приподняла глаза и бросила взгляд на госпожу Дун:
— Разумно. Пока будешь соблюдать правила, я не стану тебя обижать.
Госпожа Дун прекрасно понимала: речь шла не о формальных «дворцовых правилах», а о правилах Юншоугуна — то есть о подчинении самой Гу Фанъи. Раньше, когда Гу Фанъи ещё была Уринэ, госпожа Дун не придала бы этому значения. Но сегодняшнее поведение шуньпинь буквально пригвоздило её к месту — сопротивляться не возникало и мысли.
— Я всё поняла, — сказала госпожа Дун, решив окончательно заискивать. — В будущем мне предстоит много учиться у вас, государыня. Вторая гегэ растёт под вашим крылом — для неё это великая удача. А мне такой чести не дано. Если бы я могла хоть иногда быть рядом с вами, даже немного переняв вашей мудрости, этого было бы достаточно.
Гу Фанъи давно разгадала её намерения. Она знала: госпожа Дун сдалась не из-за её слов, а потому что поняла — с приходом новичков, не имея поддержки, она рискует исчезнуть во дворце без следа. Сейчас госпожа Дун пытается опереться на статус главной наложницы Юншоугуна и на влияние двух императриц-вдов. Но стоит ей обрести силу — первым делом она постарается отобрать у Гу Фанъи право воспитывать вторую гегэ.
Гу Фанъи, однако, не волновалась. У неё были свои планы. Госпожа Дун — всего лишь инструмент. Ведь Канси наверняка посетит Юншоугун после отбора. Неужели он каждый раз будет уходить, услышав, что Гу Фанъи «нездорова»? Нет. Госпожа Дун станет той, кто примет его в постели, возможно, даже подарит ребёнка. Но больше — никогда. Пока живы обе императрицы-вдовы или сама Гу Фанъи, госпожа Дун не сможет подняться выше. А Гу Фанъи знала: Сяочжуан умрёт в двадцать шестом году правления Канси, а императрица-вдова Сяохуэй — только в пятьдесят седьмом. Что до неё самой — судьба неизвестна, но точно не скоро.
Поэтому Гу Фанъи улыбнулась:
— Не льсти мне. Ты только что родила, да и вторая гегэ появилась на свет раньше срока. Родильные покои ещё не очищены, а ребёнок слаб. Пока вы не можете видеться. Но не бойся: материнская связь — закон Неба и Земли. Я не стану разлучать вас. Ведь всего лишь гегэ… Мне она не соперница.
Госпожа Дун опешила. Она заискивала лишь ради собственного благополучия, но не ожидала таких слов. Она замерла в изумлении.
— Что, не рада? — приподняла бровь Гу Фанъи.
Госпожа Дун очнулась:
— Нет-нет! Вовсе нет! Благодарю вас, государыня! Благодарю за милость!
Она не сомневалась в искренности слов Гу Фанъи: ведь для шуньпинь гегэ — ничто. И врать такой женщине наложнице без фавора было бы глупо.
Разобравшись с госпожой Дун, Гу Фанъи не задержалась в боковом павильоне. Там было душно, в воздухе витали горький запах лекарств и остатки послеродовой крови. Если бы не внезапный порыв заглянуть и застать госпожу Дун в прегрешении, Гу Фанъи и вовсе не стала бы туда заходить.
Побыла она там недолго, но всё же незаметно выпустила из своего океана сознания Локая Локх, чтобы его чистая энергия рассеяла часть нечистот в помещении. Иначе и секунды не вытерпела бы.
По дороге обратно Жошуй то и дело поглядывала на Гу Фанъи, явно желая что-то сказать, но не решаясь. Гу Фанъи бросила на неё взгляд:
— Что с тобой, Жошуй? Говори прямо, не томись, как девчонка.
Жошуй, хоть и была девушкой, не обиделась. Она колебалась, потом всё же заговорила:
— Государыня, мне кажется, госпожа Дун не искренна. Она лишь использует вас ради будущего фавора. Такую нельзя не опасаться.
Гу Фанъи удивилась, переглянулась с Люйлю, и обе невольно усмехнулись. Жошуй растерялась:
— Что? Я что-то не так сказала?
Гу Фанъи лишь покачала головой. Зато Люйлю, уловив одобрение в глазах госпожи, пояснила:
— Сестрица Жошуй, если мы с тобой это видим, разве наша мудрая государыня не замечает? Ты зря тревожишься.
— Правда? — Жошуй посмотрела на Гу Фанъи. Та лишь улыбалась. — Но если государыня знает, что госпожа Дун лукавит, почему не наказывает её, а, наоборот, помогает?
Гу Фанъи не ответила, лишь многозначительно взглянула на Люйлю. Та поняла:
— Не волнуйся, сестрица. Я, кажется, угадала замысел государыни. Хотя её положение высокое, во дворце у неё мало опоры и нет собственной силы. А госпожа Дун — хоть и не в фаворе, но и не совсем забыта. Родом не знатна, зато у неё есть гегэ, да ещё и полусыновняя связь с вами. Такую легко контролировать. Государыня, вероятно, хочет использовать её для укрепления своих позиций.
Гу Фанъи мысленно кивнула: «Люйлю, обычно незаметная, оказывается, весьма проницательна. Мои расчёты просты, но не каждый их угадает. А она почти всё верно прочла».
Люйлю не знала, как высоко её оценили. Увидев, что Гу Фанъи молчит, она продолжила:
— И даже время снятия ареста выбрано не случайно. Как главная наложница павильона, вы контролируете подачу императору списка наложниц для ночёвки. Запретив госпожу Дун сейчас и освободив как раз к прибытию новичек, вы ставите её в равные условия с ними. Чтобы бороться за фавор или ради дочери, госпожа Дун будет вынуждена полагаться на вас. А вы — укрепите свою власть. Верно ли я поняла?
Последние слова были обращены к Гу Фанъи. Та приподняла бровь:
— Не ожидала от тебя таких прозрений, Люйлю. Ты угадала почти всё. Почти.
Жошуй с восхищением посмотрела на Люйлю. Та же, услышав похвалу, не обрадовалась, а задумалась: «Что же я упустила?» Но она не могла понять — ведь в действиях Гу Фанъи не было тайных козней, всё логично.
На самом деле, Люйлю угадала всё. Просто Гу Фанъи не сказала ей о последней причине — удаче, связанной с рангом пиньфэй, который предстоит получить госпоже Дун.
Гу Фанъи знала историю: эта неприметная госпожа Дун в шестнадцатом году правления Канси станет одной из семи пиньфэй, лично назначенных императором. Пусть и низший ранг, но всё же главная наложница павильона. А раз так — Гу Фанъи, как бывшая покровительница, сможет разделить часть её удачи.
Раньше Гу Фанъи избегала кармических долгов, но теперь поняла: удача не всегда вредна. Если правильно ею воспользоваться, можно даже погасить часть кармического долга. Поддержав госпожу Дун в её восхождении, Гу Фанъи получит императорские энергии в ответ — и это поможет ей.
Конечно, об этом нельзя говорить слугам. Они и представить не могут подобного. Поэтому Гу Фанъи и не стала объяснять Люйлю её сомнения.
Заметив задумчивость служанки, Гу Фанъи лишь подумала про себя: «Тайны правителя — основа власти. Не всё должно быть ясно подданным».
http://bllate.org/book/2720/298344
Готово:
