Гу Фанъи отличалась вспыльчивым нравом и занимала высокое положение среди главных наложниц. Её статус в Монголии даже превосходил положение дочери Хэты. Если бы Гу Фанъи приняла участие в отборе наложниц и не допустила прохождения дочери Хэты через испытание для наложниц, то вопрос о её вступлении во дворец сам собой отпал бы. Более того, подобный поворот событий неизбежно вызвал бы разногласия между племенами Хэта и Дуэрбот — именно этого и добивался Канси.
К тому же тело Гу Фанъи было теперь ослаблено: ей было трудно не только зачать и родить ребёнка, но даже просто получить милость императора. Одной высокопоставленной монгольской наложницы, не представляющей угрозы для правления Цин, вполне достаточно. Если же дочь Хэты войдёт во дворец, то, учитывая печальный опыт Гу Фанъи, Великая императрица-вдова Сяочжуан наверняка не допустит, чтобы здоровье девушки пострадало. А это уже не на пользу Канси.
По логике вещей, действия Канси явно были направлены на раскол монгольских сил. Значит, Сяочжуан и императрица-вдова Сяохуэй должны были бы этому воспрепятствовать, а не помогать императору. Гу Фанъи никак не могла этого понять.
— Раз Великая императрица-вдова и Ваше Величество так изволили сказать, — произнесла она, — то я, конечно, подчинюсь. Просто отбор наложниц — дело чрезвычайно важное. Если вдруг я что-то сделаю не так, прошу Великую императрицу-вдову и Ваше Величество простить меня.
Гу Фанъи таким образом осторожно выведывала планы старших. Увидев, что та поняла намёк, Сяочжуан мысленно одобрительно кивнула: «Видимо, госпожа Дуэрбот права — за последнее время Уринэ действительно повзрослела. Раз сумела догадаться, что я не хочу, чтобы дочь Хэты вошла во дворец, значит, пусть даже и не может больше получать милость императора, наша монгольская девушка всё равно сумеет удержаться при дворе».
Подумав об этом, Сяочжуан улыбнулась:
— Разумеется. Ты впервые берёшься за такое дело, мы с императрицей-вдовой не станем к тебе придираться. Вот что: когда начнётся отбор, я пошлю к тебе Сумалагу. С ней рядом уж точно ничего не пойдёт наперекосяк.
Услышав это, Гу Фанъи внутренне возликовала. Сумалагу! Да кто же она такая? Самая доверенная служанка Сяочжуан, мастерица во всём, возможно, даже искуснее самой императрицы-вдовы Сяохуэй. Ведь именно она воспитывала самого императора! Кто во дворце не относится к ней с почтением?
— Благодарю Великую императрицу-вдову! — поспешила поблагодарить Гу Фанъи. — Впредь прошу госпожу Су Ма наставлять меня.
Сумалагу лишь мягко улыбнулась в ответ и слегка поклонилась в знак вежливости.
В отличие от радостной Гу Фанъи, Хэшэли замерла. В её душе вновь поднялась горькая волна зависти. Она смотрела на Гу Фанъи с откровенной завистью: поддержка обеих императриц-вдов и наставничество Сумалагу, мастера придворных интриг! Даже если бы эта шуньпинь была полной дурой, она всё равно отлично справилась бы с отбором. После этого ей, вероятно, не за горами и повышение до ранга фэй.
Не только Хэшэли томила зависть — Нюхурлу-фэй и Тунфэй чувствовали то же самое. Раньше, в Куньниньгуне, всё ещё сохранялась иерархия: несмотря на поддержку двух императриц-вдов, Гу Фанъи, будучи всего лишь пиньфэй, не могла особо выделяться на фоне фэй более высокого ранга.
Но в Цининьгуне разница стала очевидна. Одна лишь пиньфэй могла свободно беседовать с двумя императрицами-вдовами, обсуждать с ними важнейшие дела, такие как отбор наложниц, и даже получать в помощники Сумалагу — женщину, перед которой кланялся сам император! А они, хоть и считались соперницами императрицы, могли лишь покорно слушать указания старших. Как тут не чувствовать себя униженной?
— Что ж, — сказала Сяочжуан, довольная тем, что Гу Фанъи наконец уловила её замысел, — обычно при отборе наложниц девушки выбираются случайным образом, дабы соблюсти справедливость. Но на этот раз давайте разделим их по трём знамёнам: маньчжурскому, монгольскому и ханьскому. Нюхурлу-фэй, вы из знатного маньчжурского рода, возьмёте на себя отбор из маньчжурских знамён. Тунфэй, ваш род принадлежит к ханьским знамёнам, так что ханьские девушки — под вашу ответственность. А шуньпинь родом из Монголии, да и дочь Хэты — из монгольских знамён, так что монгольский отбор поручается вам. Как вам такое распределение?
Три наложницы ответили вежливым «да», хотя каждая думала своё.
Нюхурлу-фэй обрадовалась: ведь именно из маньчжурских знамён чаще всего выбирали наложниц для императора. Тунфэй, напротив, нахмурилась. Только Гу Фанъи оставалась спокойной, будто ничего особенного не происходило.
На первый взгляд, распределение казалось справедливым, но на деле таилось немало подводных камней. Канси почти никогда не брал наложниц из ханьских знамён — их обычно выдавали замуж за членов императорского рода, да и то в основном в качестве наложниц, редко делая их главными жёнами.
Род Тунфэй принадлежал именно к ханьским знамёнам, поэтому она всегда уступала Нюхурлу-фэй. Теперь же, когда та получала контроль над маньчжурскими знамёнами, а она — над ханьскими, разрыв между ними становился ещё глубже. После отбора влияние Нюхурлу-фэй неизбежно возрастёт, а у Тунфэй шансов на соперничество почти не останется. Неудивительно, что она так омрачилась.
Что до монгольских знамён, то, хоть Канси и избегал брать монголок в наложницы, знать и чиновники всё равно активно женились на монгольках. Большинство девушек из монгольских знамён останутся в столице, и это усилит позиции Гу Фанъи. Таким образом, после отбора меньше всех выиграет именно Тунфэй.
Тунфэй, чей ранг выше, чем у Гу Фанъи, получила в управление самые слабые ханьские знамёна. Её род, клан Тун, возвысился лишь благодаря тому, что из него вышла императрица Сяоканчжан, мать Канси. По сравнению с древними родами Нюхурлу и Борджигин, Туны были новичками. Как ей тут не унывать?
Однако, какими бы ни были их мысли, все трое вежливо ответили «да».
Нюхурлу-фэй задумала использовать отбор, чтобы укрепить связи рода Нюхурлу с другими знатными маньчжурскими семьями и тем самым возвысить своё положение при дворе. После смерти Сони влияние рода Хэшэли резко упало, и даже императрица Хэшэли потеряла былую уверенность. Иначе бы она не была так вежлива с Нюхурлу-фэй и Тунфэй.
Отец Нюхурлу-фэй тоже был одним из четырёх регентов. После смерти Сони и казни Ао Бая, Эбилинь недавно получил титул регента, и род Нюхурлу быстро набирал силу, оставляя Хэшэли далеко позади. Неудивительно, что Нюхурлу-фэй замышляла большее.
Тунфэй, в отличие от неё, прекрасно понимала: если бы не родство с матерью императора, ей и вовсе не пришлось бы соперничать с Нюхурлу-фэй. Несмотря на благосклонность Канси, род Тун всё ещё уступал древнему и влиятельному роду Нюхурлу. Поэтому она постоянно чувствовала себя ниже.
Взглянув на невозмутимую Гу Фанъи, Тунфэй вновь задумалась о союзе. «Положение императрицы слабеет, а Нюхурлу-фэй становится всё сильнее. Я едва сдерживаю её натиск. Шуньпинь лишена милости императора, остальные наложницы слишком низкого ранга. Если бы я объединилась с ней, то, хоть и не смогла бы превзойти Нюхурлу-фэй, но хотя бы смогла бы с ней соперничать. За шуньпинь стоит поддержка двух императриц-вдов — союз с ней только на пользу».
Гу Фанъи и не подозревала, что слова Сяочжуан пробудили в Тунфэй желание заключить союз. Она всё ещё размышляла: зачем Сяочжуан хочет помешать дочери Хэты войти во дворец? Неужели только ради стабильности империи? Гу Фанъи в это не верила. Она прекрасно знала, как высоко Сяочжуан ценит род Кэрцинь.
Но тогда почему Великая императрица-вдова, пережившая три правления и никогда не терявшая влияния, не только не противится явному стремлению Канси ослабить Кэрцинь, но даже помогает ему?
Прежде чем Гу Фанъи успела найти ответ, Сяочжуан продолжила:
— Императрица, раз все трое готовы, не стоит больше откладывать отбор. Я слышала, девушки из провинций уже начали съезжаться в столицу. Составьте, пожалуйста, списки девушек из маньчжурских, монгольских и ханьских знамён и передайте их Нюхурлу-фэй и другим.
Хэшэли было неприятно, но она понимала: отбор наложниц — это древний обычай, а не личная неприязнь Сяочжуан к ней. Поэтому она покорно ответила:
— Не беспокойтесь, бабушка. Я уже подготовила списки девушек из всех трёх знамён. Хотела сегодня обсудить с вами, как их использовать, но раз вы уже решили, это сэкономит мне время. Вернувшись в Куньниньгун, я сразу же пришлю списки сёстрам.
Сяочжуан была довольна. Она всегда ценила порядок и, хоть и благоволила Гу Фанъи, не желала унижать императрицу. Видя, как та с достоинством принимает решение, не проявляя ревности, Сяочжуан почувствовала облегчение.
Вспомнив, как ослаб род Хэшэли, и как Нюхурлу-фэй начинает затмевать императрицу, Сяочжуан мягко утешила её:
— Ты — моя внучка по сватовству, и в делах ты всегда превосходишь других. Я тебе полностью доверяю. Вижу, ты в последнее время сильно устала. У меня недавно появился отличный ажун. Я сама не успеваю его использовать — забери с собой.
Хэшэли обрадовалась, но не из-за самого ажуна. Конечно, всё, что получала Великая императрица-вдова, было лучшего качества — даже лучше, чем в палатах Канси. Но императрица, хоть и ослабла в влиянии, всё ещё была первой женщиной империи и не нуждалась в каких-то там лекарствах.
Род Хэшэли, хоть и пошатнулся после смерти Сони, оставался одним из крупнейших маньчжурских родов. Кроме того, Канси не был из тех, кто возвышает наложниц в ущерб законной жене. Никто во дворце не осмеливался не уважать императрицу — даже такие дерзкие, как Нюхурлу-фэй или Гу Фанъи.
Радовалась Хэшэли не подарку, а знаку доверия. Этот скромный подарок символизировал поддержку Сяочжуан — молчаливое напоминание всему двору, что за императрицей стоит мощная покровительница.
В отличие от неё, лицо Нюхурлу-фэй потемнело. После того как все регенты один за другим пали, а её отец Эбилинь получил высокий пост, она почти сравнялась с императрицей по влиянию. Но одно лишь слово Сяочжуан мгновенно разрушило все её достижения.
Тунфэй тоже не смогла скрыть лёгкой тени разочарования. Она незаметно бросила взгляд на Хэшэли, Нюхурлу-фэй и Гу Фанъи. Взгляд был настолько мимолётным, что даже Сяочжуан и Сумалагу его не заметили, не говоря уже о других. Только Гу Фанъи, обладавшая особым чутьём, почувствовала его.
Но во взгляде не было злобы, поэтому Гу Фанъи сделала вид, что ничего не заметила. На самом деле, в этом взгляде читалась зависть: зависть к Хэшэли, законной императрице, супруге императора; зависть к Нюхурлу-фэй, представительнице древнего и могущественного рода; зависть даже к Гу Фанъи, которая, хоть и лишена милости, благодаря поддержке двух императриц-вдов легко добивается успеха.
Из всех четырёх женщин при дворе только Тунфэй опиралась на самый слабый род и продвигалась труднее всех. Если бы не особое благоволение Канси к роду матери, она, возможно, и вовсе оказалась бы в худшем положении, чем Гу Фанъи.
Однако эти мысли промелькнули в её голове лишь на миг и тут же исчезли. Неизвестно, действительно ли она перестала об этом думать или просто глубоко спрятала чувства, но лицо её вновь стало спокойным и невозмутимым. Такое самообладание вызвало у Гу Фанъи искреннее восхищение — и одновременно усилило её настороженность.
http://bllate.org/book/2720/298341
Готово:
