Если бы Тунфэй знала, что из-за одного лишь её внутреннего вздоха Гу Фанъи насторожилась и впоследствии их союз оказался омрачён лишними трудностями, она, несомненно, глубоко пожалела бы об этом.
— Благодарю Великую императрицу-вдову за заботу, — с некоторым волнением ответила Хэшэли. — Вашей служанке ничего не грозит. Да и вообще, будучи матерью государства, я обязана исполнять свои обязанности и не смею жаловаться на усталость.
Императрица-вдова Сяохуэй в какой-то мере понимала чувства Хэшэли. Ведь она сама прекрасно знала, что такое унижение, когда законная супруга оказывается в тени наложницы. В эпоху Шунчжи Сяохуэй была безжалостно затенена Дунъэфэй. Если бы не защита Сяочжуан, она, возможно, не только не стала бы императрицей-вдовой, но и вовсе лишилась бы своего титула императрицы.
Поэтому Сяохуэй смягчилась и вздохнула:
— Ладно, ладно. Раз Великая императрица-вдова так сказала, возьми, императрица. Я и не заметила, но ты и вправду сильно осунулась за эти дни. У меня во дворце ещё осталось немало многолетнего шоуу — пришли кого-нибудь забрать.
От этих слов выражение лица Нюхурлу-фэй ещё больше потемнело, а императрица поспешила выразить благодарность. Тунфэй же, будучи женщиной проницательной, сразу поняла: императрица-вдова, вероятно, вспомнила собственные страдания. «Нельзя допускать такого развития событий, — подумала она. — Императрица и так уже укоренилась при дворе, а если получит ещё и поддержку императрицы-вдовы, то мне, у которой нет ни влиятельного рода, ни покровителя, как удержаться при дворе?»
Её глаза блеснули, и Тунфэй мягко улыбнулась:
— Великая императрица-вдова и императрица-вдова так заботитесь об императрице, что мы, Ваши служанки, просто завидуем! Я уж и не знаю, как быть… А сегодня ведь редкий случай — мы наконец-то встретились с младшей сестрой шуньпинь! Неужели Великая императрица-вдова и императрица-вдова не пожелаете дать ей немного наставлений? Вижу, сестра шуньпинь всё ещё переживает из-за предстоящего отбора.
Хотя она и говорила о ревности, в её словах не было и тени обычной кислой зависти. Напротив, в них чувствовалась лёгкая, почти девичья кокетливость — изящная, тёплая и вовсе не обидная.
Сяочжуан и Сяохуэй на мгновение опешили, и даже лицо Гу Фанъи замерло в недоумении. Но вскоре все увидели, как на её лице появилась лёгкая грусть.
Заметив это, обе императрицы-вдовы вновь обратили внимание на Гу Фанъи. Императрица же побледнела от досады: «Ещё чуть-чуть, и императрица-вдова точно бы пожалела меня! Проклятая наложница — опять всё испортила!»
Тунфэй смотрела на Гу Фанъи с искренней добротой, но та нахмурилась: «Что задумала эта Тунфэй? Зачем внезапно перекладывает внимание на меня? Теперь я точно рассорюсь с императрицей. Ясно, что затаила злой умысел — надо быть настороже!»
Так, в одно мгновение, Тунфэй, сама того не ведая, вновь заработала себе врага в лице Гу Фанъи. Однако Сяочжуан, увидев лёгкое нахмуривание Гу Фанъи, сразу догадалась о её опасениях и с улыбкой сказала:
— Да что это за беда такая? Оказывается, сестра шуньпинь всё ещё тревожится из-за отбора. Не волнуйся, успокойся.
Гу Фанъи могла лишь неловко улыбнуться — говорить было нечего: чем больше скажешь, тем больше ошибёшься. А Сяочжуан продолжила наставлять:
— На самом деле тебя включили в отбор лишь потому, что ты родом из Монголии. Среди нынешних девушек на отборе мало тех, кто имеет высокое происхождение. Ты же — из знатного рода, да ещё и авторитетна среди монгольских кланов. Все монгольские девушки, несомненно, будут следовать за тобой. Поэтому мы и назначили тебя ответственной за монгольский отряд. Не переживай — Су Ма будет тебе помогать.
Сначала Гу Фанъи не понимала, при чём тут её высокое положение в Монголии и авторитет среди кланов — как это связано с отбором? Но когда Сяочжуан произнесла слова «будут следовать за тобой» и чуть выделила их интонацией, используя грамматическую структуру монгольского языка, туман в сознании Гу Фанъи рассеялся, словно его разорвало молнией.
Всё это время Гу Фанъи недоумевала: Канси явно опасался монгольских кланов и стремился их разобщить — это понятно. Но Сяочжуан, урождённая из монгольского рода Кэрцинь, всегда считала Кэрцинь своей родиной. В эпоху Шунчжи весь императорский гарем был заполнен монголками — это ясно показывало, насколько Сяочжуан дорожила своим народом.
Даже если ради укрепления власти Цин она и пошла бы на ущерб интересам Монголии, то уж точно не тронула бы Кэрцинь — ведь это её родной клан. Для неё Кэрцинь — дом отца, а императорский дом — дом мужа. Женщина может и подчиниться мужу, но если муж захочет уничтожить её род, она никогда не согласится.
Поэтому Гу Фанъи никак не могла понять, почему Сяочжуан не только не препятствовала планам Канси по расколу Монголии, но даже сама поддерживала их. Это совершенно не соответствовало её обычному поведению.
Но теперь, услышав фразу «будут следовать за тобой», Гу Фанъи всё поняла. Она осознала, почему Сяочжуан одобрила решение Канси и даже помогала ему. Всё дело в том, что у них с Канси разные цели.
Канси думал так: в гареме уже есть Гу Фанъи — этого достаточно для укрепления связей с Монголией. К тому же она не может иметь детей и не представляет угрозы для династии. Если же ввести ещё одну монголку, особенно дочь Хэты, то Сяочжуан и Сяохуэй непременно поддержат её. А если та родит сына, это создаст угрозу правлению Цин. Да и вообще, чем больше монголок в гареме, тем сильнее станет монгольское влияние.
Но Сяочжуан рассуждала иначе. Если дочь Хэты войдёт в гарем, это не усилит монгольскую фракцию — наоборот, ослабит её.
Всё дело в тех самых словах «будут следовать за тобой». Гу Фанъи — самая знатная и уважаемая из всех монголок при дворе. Даже не имея детей, она остаётся символом единства монгольских кланов, особенно Кэрцинь. Но стоит дочери Хэты появиться при дворе, как между ними неминуемо начнётся борьба за влияние среди монгольских кланов. Дочь Хэты будет пользоваться милостью императора, а Гу Фанъи — своим высоким происхождением. В результате монгольская поддержка расколется на два лагеря, и Монголия окажется раздробленной.
А если это произойдёт, Канси, скорее всего, введёт в гарем ещё одну монголку. Ни Гу Фанъи, ни дочь Хэты уже не смогут удерживать единый авторитет, и монгольские кланы начнут спорить между собой. Тогда Монголия окончательно превратится в разрозненную массу.
Такова разница между мужским и женским мышлением. Канси — мужчина. Пусть он и понимает придворные интриги, но всё же не сравнится с Сяочжуан, которая всю жизнь провела при дворе. Он просто не увидел этой тонкости. На самом деле, Канси ошибся именно потому, что был мужчиной и слишком молод. Через десять лет он, возможно, принял бы совсем иное решение.
Сяочжуан же сумела разглядеть эту угрозу благодаря горькому опыту прошлого. В эпоху Шунчжи монгольские кланы были слишком сильны: почти весь гарем состоял из монголок, и даже обе императрицы были из Монголии. Но вместо того чтобы действовать сообща, монголки соперничали друг с другом, и в итоге победу одержала Дунъэфэй. Если бы не слабое здоровье Шунчжи и Дунъэфэй, Канси, возможно, и не сел бы на трон. После такого урока Сяочжуан не могла не извлечь выводов. Поэтому, когда Канси предложил свой план, она не только не возражала, но и сама выдвинула Гу Фанъи.
Ведь все при дворе знали: Гу Фанъи горда и непреклонна. Как она допустит, чтобы другая монголка, да ещё и соперница за милость императора, прошла даже первоначальный отбор? А уж тем более, когда Сяочжуан специально поручила ей руководить монгольским отрядом, да ещё и Сумалагу приказала помогать. Разве что дочь Хэты обладает невероятной удачей — иначе ей не пройти в гарем.
Осознав замысел Сяочжуан, Гу Фанъи почувствовала облегчение, и её лицо прояснилось. Она кивнула, будто прозрев:
— Великая императрица-вдова права. Я действительно ошиблась. Я ведь дочь степей, и мне не нужно так осторожничать с нашими монгольскими девушками, как с другими.
Она даже ладонью похлопала себя по груди и с мечтательным взором добавила:
— Кстати, я так давно не была в степях Кэрцинь! Будет приятно увидеть наших степных девушек. Говорят, моя двоюродная сестра из рода Дуэрбот тоже участвует в отборе. Наши семьи — Дуэрбот и Борджигин — всегда были близки. Отличный повод повидаться и поговорить по душам.
Сяочжуан уже одобрительно улыбнулась, услышав, как Гу Фанъи всё поняла. Но когда та упомянула род Дуэрбот, глаза Сяочжуан на миг расширились, а затем она широко улыбнулась, глядя на Гу Фанъи с искренним одобрением.
Сначала Сяочжуан была довольна лишь тем, что Гу Фанъи уловила её замысел. «Род Дуэрбот не зря хвалит Уринэ, — подумала она. — Девушка растёт, из неё выйдет толк. Можно и помочь ей».
Но слова Гу Фанъи о близости родов Дуэрбот и Борджигин прозвучали для Сяочжуан не просто как воспоминание, а как намёк: выбор Гу Фанъи выгоднее, чем выбор дочери Хэты. Если выбрать дочь Хэты, клан Борджигин может расколоться. А если выбрать Гу Фанъи, то Борджигин не только сохранит единство, но и получит поддержку Дуэрбота.
Это привело Сяочжуан в восторг. Ведь до сих пор другие монгольские кланы лишь формально поддерживали монголок при дворе. Только Борджигин был по-настоящему вовлечён. А теперь, судя по намёку Гу Фанъи, и Дуэрбот готов встать на её сторону — значит, и они считают её достойной инвестиций.
А ведь род Дуэрбот, хоть и уступал Борджигину в богатстве, по численности и боевой мощи превосходил почти все монгольские кланы.
Радуясь, Сяочжуан решила: «Раз Дуэрбот уже сделал выбор, и я не отстану. Уринэ действительно достойна. Видимо, та проницательная девчонка из Дуэрбота не зря втянула свой род в эту игру. Придворные силы можно передать Уринэ».
В тот самый миг, когда Сяочжуан приняла это решение, Гу Фанъи вдруг увидела, как над головой Сяочжуан из её удачи возник золотой феникс, взмыл ввысь и осыпал её перьями. От этого её собственный журавль удачи полностью утратил примесь белого и превратился в чистого белого журавля.
После того как её журавль удачи стал полностью белым, Гу Фанъи почувствовала, что её удача теперь связана с удачей Сяочжуан. Под мощным благословением феникса Сяочжуан её собственная удача окончательно оформилась в удачу фэй. Хотя официального указа ещё не было, и журавль казался немного неустойчивым, это ясно указывало: её возведение в ранг фэй не за горами.
Сяочжуан, конечно, не знала, что её мысль принесла Гу Фанъи столько удачи. В древности говорили: «Слово императора — закон». Сяочжуан хоть и не была императором, но как мать трёх императоров обладала удачей, не уступающей императорской. Её внутреннее решение мгновенно отозвалось в драконьей жиле династии Цин и передалось Гу Фанъи.
Поскольку Гу Фанъи отлично себя проявила, Сяочжуан в приподнятом настроении одарила её множеством подарков. Чтобы избежать сплетен о неравном отношении, она также раздала подарки императрице, Нюхурлу-фэй и Тунфэй. Но все понимали: то, что получила Гу Фанъи, было гораздо ценнее.
Больше дел не осталось, и все немного поболтали с двумя императрицами-вдовами. Заметив усталость Сяочжуан, дамы поспешили распрощаться и разошлись по своим дворцам.
Едва Гу Фанъи вернулась в свои покои и не успела даже присесть, как Цзиньлянь доложила: девушка Цуйсюань из Куньниньгуна уже принесла список монгольских девушек, участвующих в отборе, и спрашивает, не желает ли госпожа его просмотреть.
http://bllate.org/book/2720/298342
Готово:
