Затем Цзычжу обернулась к Гу Фанъи и, увидев, как та с живым интересом разглядывает её, сказала:
— Матушка, всё, что только что сделала Цинсун, было продиктовано лишь личными чувствами между нами. Прошу вас, не вините её. Преданность Цинсун вам — чиста, как небеса, и ясна, как день. Не думайте, будто я, ваша служанка, намеренно затрудняю её положение. Я виновата перед вами и готова раскрыть заговор наложницы Маджия. Позвольте мне это сделать.
Услышав эти слова, Гу Фанъи небрежно поставила чашку на стол, поправила одежду и легко усмехнулась:
— Не тревожься. Что до Цинсун — я, разумеется, не сомневаюсь в ней. Такая преданная и добродетельная служанка — разве я стану её наказывать? А госпожа Маджия… она всего лишь ничтожная шутовка, которой я и вовсе не удостаиваю внимания.
Цзычжу облегчённо вздохнула, и её улыбка стала искреннее:
— Благодарю вас за милость, матушка. При вашем положении, конечно, нечего опасаться наложницы Маджия. Однако я всё же хочу искупить хотя бы часть своей вины. Позвольте мне это сделать.
— О? Значит, твоим настоящим господином действительно была госпожа Маджия? — Гу Фанъи не подтвердила и не отрицала, но внезапно произнесла эту фразу с многозначительным оттенком, одновременно сделав определённую артикуляцию губами. Лицо Цзычжу, до того спокойное, мгновенно изменилось.
Хотя лицо Цзычжу и исказилось, она быстро взяла себя в руки и по-прежнему говорила ровным, невозмутимым голосом:
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, матушка. Если вы позволите, я с радостью раскрою заговор наложницы Маджия. Если же вы не пожелаете — я готова принять любое наказание.
Несмотря на внешнее спокойствие Цзычжу, Гу Фанъи сразу заметила перемены: во-первых, её реакцию на артикуляцию; во-вторых, взгляд, утративший прежнюю твёрдость и избегающий взгляда Гу Фанъи; и, в-третьих, лёгкую дрожь в голосе — почти незаметную, но всё же уловимую.
Гу Фанъи улыбнулась, встала и подошла к Цзычжу:
— Подними голову. Смотри мне в глаза.
Сердце Цзычжу дрогнуло. Эти слова прозвучали тихо, но в её душе словно грянул гром. Сжав зубы, она подняла глаза и увидела насмешливую улыбку Гу Фанъи. Вся её выдержка растаяла.
Глядя на дрожащий взгляд служанки, Гу Фанъи тихо рассмеялась:
— Вот уж поистине верная слуга! Даже сейчас не выдаёшь своего господина. Признаюсь, восхищаюсь тобой. Но скажи, ты правда думаешь, что, молчи ты — я ничего не узнаю?
На самом деле, с того самого момента, как Гу Фанъи сделала тот жест губами, сердце Цзычжу уже сжалось от страха. Она поняла, что Гу Фанъи, вероятно, уже знает её происхождение. Но всё же не могла быть уверена — а вдруг это просто уловка? Услышав эти слова, она отвела глаза.
Гу Фанъи сразу всё поняла: Цзычжу сомневается. Но на этот раз она действительно не блефовала. Покачав головой, она вернулась на своё место.
— Ты думаешь, я тебя обманываю? Или ты всерьёз полагаешь, что методы Нюхурлу-фэй настолько безупречны, что их невозможно раскусить?
На лице Гу Фанъи играла уверенная улыбка.
При этих словах Цзычжу не изменилась в лице, но няня Цинь и остальные побледнели. Ведь Цзычжу пришла из Цининьгуна — предать Гу Фанъи было уже тяжким грехом, но оказаться человеком Нюхурлу-фэй — это было куда хуже.
В отличие от них, Цзычжу не выглядела удивлённой. В её сердце промелькнула горькая усмешка, смешанная с разочарованием и сожалением:
— Не ожидала, что вы действительно всё раскусили. Да, я — человек Нюхурлу-фэй. Но скажите, матушка, как вам это удалось? Позвольте мне умереть, зная правду.
Гу Фанъи почувствовала лёгкое удовлетворение. Теперь она поняла, почему в стольких романах и сериалах злодеи перед гибелью так любят всё объяснять — действительно приятно раскрыть загадку перед побеждённым противником.
Здесь, в Юншоугуне, не было ни «главных героев», ни «злодеев» — и Гу Фанъи сама не была злодейкой. Поэтому она не спешила:
— У тебя, видимо, много вопросов. Не волнуйся, я всё расскажу по порядку.
Она взяла чашку и сделала глоток чая:
— Надо признать, методы Нюхурлу-фэй поистине искусны. Сначала она внедрила тебя во дворец императрицы, затем через императрицу ты попала в Цининьгун, а оттуда — ко мне. Потом ты сблизилась с госпожой Маджия и устроила инцидент с госпожой Дун, обвинив в этом меня.
— План поистине изящен. Если бы он удался, меня бы первой обвинили. Затем госпожу Маджия, родившую первенца, использовали бы как щит. Так вы убили бы трёх зайцев разом. Но и это ещё не всё. У меня есть поддержка обеих вдовствующих императриц — если бы меня обвинили, они бы вмешались и начали расследование. И тогда следы привели бы к тебе, Цзычжу, которая формально служит императрице. Верно?
Хотя это был вопрос, в голосе Гу Фанъи звучала абсолютная уверенность.
Цзычжу уже знала, что Гу Фанъи раскрыла её личность, но не ожидала, что та угадает весь замысел Нюхурлу-фэй. Увидев, как легко Гу Фанъи разгадала всю схему, Цзычжу охватила горечь. Она кивнула, но не могла вымолвить ни слова.
Улыбка Гу Фанъи стала ещё шире:
— После того как обе вдовствующие императрицы докопались бы до императрицы, ты, как пешка, либо исчезла бы, либо погибла бы. Следствие остановилось бы на императрице. Таким образом, пострадали бы все: беременная госпожа Дун, госпожа Маджия с первенцем, я — с высоким происхождением, и даже сама императрица. В результате единственной, кто остался бы нетронутой, была бы Тунфэй. Но даже она, будучи из уважаемого рода, всё же уступает Нюхурлу-фэй, чей род — один из великих маньчжурских кланов. Весь дворец остался бы под её властью. Поистине гениально!
Цзычжу покачала головой:
— Если уж говорить о гениальности, то вы, матушка, превзошли всех. Из столь скудных улик вы раскрыли весь наш многолетний замысел. Видимо, ваши способности далеко не таковы, как о них судят люди. Скорее, они близки к совершенству.
Гу Фанъи не выказала особой радости. На самом деле, этот заговор раскрыла не она сама. Когда та служанка достала бамбуковую шпильку, Гу Фанъи заподозрила Цзычжу и тайно активировала фиолетовый колокольчик. С его помощью она обнаружила связь Цзычжу с госпожой Маджия.
Позже выяснилось, что Цзычжу явно связана с императрицей. А когда подделка шпильки вскрылась, резкая реакция Нюхурлу-фэй окончательно подтвердила её причастность. Соединив все эти данные и проанализировав положение каждой из участниц, Гу Фанъи и вывела истинный замысел. Именно тогда она осознала: в этом дворце нет ни одного простого человека.
Нюхурлу-фэй внешне казалась её полной противоположностью — высокородная, гордая… Но под этой гордостью скрывалось сердце, полное коварных расчётов.
Поэтому похвалы Цзычжу не принесли Гу Фанъи радости. Она знала: если бы не три священные реликвии, давно бы погибла в этих дворцовых интригах.
Без фиолетового колокольчика она бы и не узнала, что Цзычжу — шпионка, внедрённая прямо к ней в покои. Без него она не раскрыла бы истинную сущность Нюхурлу-фэй. А без деревянной шкатулки из Локая Локх ей не удалось бы выйти сухой из воды в деле со шпилькой.
Гу Фанъи не придала этим мыслям значения, но няня Цинь думала иначе. «Раньше шуньпинь никогда не проявляла таких способностей. Неужели всё это время она притворялась? Надо непременно доложить об этом Его Величеству».
Гу Фанъи вдруг почувствовала всплеск эмоций — через фиолетовый колокольчик она ощутила, что источник волнения — никто иной, как няня Цинь. Взглянув на неё, Гу Фанъи сразу поняла её замысел.
— О чём задумалась, няня? — легко усмехнулась она. — Твоё лицо такое серьёзное. Может, расскажешь?
Няня Цинь вздрогнула, подняла глаза и встретилась со взглядом Гу Фанъи — насмешливым, но пронизывающим, как лезвие. Сердце её замерло.
— Я… я просто думала, как наказать эту негодяйку Цзычжу, — пробормотала она, натянуто улыбаясь. — Это моя вина — не сумела как следует управлять дворцом. Простите меня, матушка.
Гу Фанъи будто только сейчас поняла:
— А, так вот о чём ты! Я уж подумала, не собираешься ли ты кому-то докладывать обо всём, что здесь происходит?
Она улыбалась, но эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Няня Цинь, стоявшая на коленях, пошатнулась. Глядя на сияющее лицо Гу Фанъи, она побледнела.
— Ма… матушка, я… я не понимаю, о чём вы… — пробормотала она, но бледность и холодный пот на лбу выдавали её.
Остальные тоже заметили дрожь няни Цинь и поняли: она, скорее всего, тоже шпионка. Все переглянулись, вдруг почувствовав, что каждый из них может скрывать тайну. Даже Цзычжу удивлённо взглянула на няню Цинь — не ожидала такого.
Гу Фанъи оставалась спокойной и всё так же улыбалась, хотя в её улыбке не было и тени тепла:
— Да ладно, няня, я просто так сказала. Не волнуйся. Ты, наверное, просто устала — долго стояла на коленях. Пожилая женщина, тело не железное. Эй вы, помогите няне Цинь встать.
Слова Гу Фанъи прозвучали ласково, но няня Цинь испугалась ещё больше. Лишь многолетний опыт удерживал её от того, чтобы рухнуть на пол.
Остальные растерянно переглянулись, не зная, верить ли словам Гу Фанъи. Никто не решался двинуться.
Наконец, няня Цинь дрожащим голосом прошептала:
— Ма… матушка, я… я…
Она хотела что-то объяснить, но, встретив ледяной взгляд Гу Фанъи, замолчала, лишь бормоча что-то невнятное.
Гу Фанъи вдруг стёрла улыбку с лица. Её глаза, словно соколиные, медленно обвели всех присутствующих. Каждый, на кого падал этот взгляд, невольно вздрагивал.
— Мне всё равно, чьи вы люди или чьи были раньше, — холодно произнесла она. — Но запомните одно раз и навсегда.
Её голос стал твёрже, а в воздухе повисла тяжёлая угроза:
— Юншоугун — моё владение. Какой бы я ни была, я — шуньпинь, возведённая в сан самим императором. С другими я, может, и не справлюсь, но с вами — достаточно одного движения пальца.
Давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Все, словно выловленные из воды, с облегчением перевели дух, с ужасом глядя на Гу Фанъи. Говорят, «гнев императора — сто тысяч трупов», но, должно быть, именно таково и ощущение настоящей власти.
— Прячьте свои мелкие хитрости поглубже. Пока я их не вижу — всё в порядке. А если будете вести себя хорошо, я не пожалею для вас наград.
Едва Гу Фанъи закончила, как все пятеро — кроме няни Цинь и Цзычжу — бросились на колени и в один голос заклялись в верности:
— Мы не посмеем даже подумать о предательстве! Готовы служить вам до последнего вздоха!
http://bllate.org/book/2720/298335
Готово:
