Во-вторых, хотя статус Гу Фанъи и уступал статусу Нюхурлу-фэй и Тунфэй, она всё же занимала третье место среди главных наложниц императорского двора. Как хозяйка одного из императорских покоев, даже при несколько более низком ранге она не стояла от них на небесной выси — и потому вполне имела право говорить так.
Увидев выражение лица госпожи Дуэрбот, Канси понял: если он не разберётся с этим делом надлежащим образом, у монгольской стороны непременно возникнут претензии. Ведь по происхождению и положению Гу Фанъи ничуть не уступала Нюхурлу-фэй и Тунфэй, однако получила лишь ранг пиньфэй. Если бы никто не поднял этот вопрос, можно было бы оставить всё как есть, но раз уж её мать прямо заявила об этом, бездействие со стороны императора вызовет недовольство у монголов — а это совершенно не соответствовало принципам Канси.
Канси немного помолчал, затем сказал:
— Если я не ошибаюсь, Улихань уже был официально назначен наследником рода Борджигин и считается знаменитым воином среди всех монгольских племён, настоящим батыром Великой Цинь. Полагаю, Цзи Аюйси и госпожа уже приняли решение по этому поводу?
Улихань был никем иным, как старшим братом Гу Фанъи и наследником хорчинского рода Борджигин. Услышав эти слова, госпожа Дуэрбот сразу поняла: император собирается компенсировать обиду, нанесённую Кэрциню. Поскольку Улихань уже являлся наследником, Канси вряд ли станет назначать ему какую-либо должность при дворе. Следовательно, милость императора, скорее всего, коснётся второго сына — Борджигина Уригэна.
При этой мысли даже столь сдержанная госпожа Дуэрбот не смогла скрыть волнения. Она кивнула и с улыбкой ответила:
— Ваше Величество проницательны. Да, мы с супругом решили передать Улиханю командование воинами племени. Что же до Уригэна, так его мать излишне баловала, и он пока не добился особых заслуг. Неудивительно, что шуньпинь так за него беспокоится.
Канси кивнул, давая понять, что всё усвоил. Помолчав немного, он повернулся к Лян Цзюйгуну:
— Лян Цзюйгун, если я не ошибаюсь, во Внутреннем дворце ещё есть вакансия? Напомни-ка, какая именно?
Лян Цзюйгун на мгновение опешил: все должности во Внутреннем дворце давно были заняты, и вакансий не существовало. Однако раз уж император так сказал, значит, вакансия должна появиться немедленно. Быстро сообразив, Лян Цзюйгун про себя вознёс молитву за какого-то несчастного чиновника, которому предстояло лишиться должности, а затем сделал два шага вперёд.
— Докладываю Вашему Величеству, действительно имеется одна вакансия: недавно освободилось место семипиньного битэши в управлении Гуанчусы.
Канси одобрительно кивнул и, повернувшись к госпоже Дуэрбот, сказал с улыбкой:
— Отлично. Во Внутреннем дворце как раз появилась вакансия. Если госпожа не возражает, я хотел бы назначить Уригэна семипиньным битэши управления Гуанчусы. Как вам такое решение?
Госпожа Дуэрбот была в восторге. Хотя она и предполагала, что император окажет милость Уригэну, не ожидала, что это будет должность во Внутреннем дворце. Пусть даже семипиньный битэши — но ведь это управление Гуанчусы, одно из важнейших! Да и для Уригэна, до сих пор не имевшего никакого чина, это настоящее императорское благодеяние.
— Благодарю Ваше Величество! — воскликнула она, немедленно поднимаясь с места и опускаясь на колени. — От имени Уригэна благодарю за великую милость! Да здравствует Император, да здравствует десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет!
— Вставайте, вставайте, госпожа, не стоит так кланяться, — улыбнулся Канси, хотя улыбка не достигала глаз. — Всего лишь семипиньный битэши, надеюсь, вы не сочтёте это оскорблением.
Госпожа Дуэрбот прекрасно понимала меру. Получив столь щедрую милость, она не стала настаивать дальше и, встав, скромно села на своё место.
— Уригэн всего лишь простолюдин. То, что Ваше Величество удостоил его места во Внутреннем дворце, — уже величайшая милость. Как можно говорить о неудовольствии?
Тон её речи стал гораздо мягче, и Лян Цзюйгун с Гу Фанъи невольно перевели дух.
Настроение Канси тоже заметно улучшилось. После недолгой беседы он спросил:
— На сколько дней госпожа планирует остаться во дворце? По моему мнению, раз уж приближается Новый год, лучше задержаться подольше и уехать в Кэрцинь уже после праздников. Вероятно, Великая императрица-вдова и Императрица-мать тоже хотели бы видеть вас подольше. К тому же вы сможете провести время с шуньпинь — она ещё так молода, ваше присутствие наверняка ускорит её выздоровление.
Госпожа Дуэрбот на мгновение задумалась, затем с сожалением ответила:
— Лучше не стоит. Перед Новым годом в Кэрцине особенно много хлопот. Если меня не будет рядом, Цзи Аюйси, будучи мужчиной, вряд ли справится с домашними делами.
Она взглянула на Гу Фанъи и добавила:
— На этот раз я приехала лишь навестить шуньпинь. С древних времён наложницам редко удавалось видеться с родными. То, что я получила разрешение войти во дворец и повидать дочь, — уже великая милость. Оставаться надолго было бы неуместно: во-первых, это противоречит устоям, а во-вторых, другие наложницы могут обидеться. Через несколько дней я отправлюсь обратно в Кэрцинь. Уверена, под защитой Великой императрицы-вдовы и Вашего Величества шуньпинь не пострадает.
— Жаль, конечно, — сказал Канси с лёгким сожалением, хотя в глазах мелькнуло явное облегчение. — Тогда, может быть, в следующий раз удастся пригласить вас погостить подольше. А сейчас я должен вернуться к разбору меморандумов. Не хочу мешать вам с дочерью.
На самом деле Канси был вполне доволен решением госпожи Дуэрбот не задерживаться. Действительно, по правилам, родственники наложниц не имели права долго оставаться во дворце. Если бы госпожа Дуэрбот всё же осталась, за шуньпинь немедленно закрепилась бы репутация нарушительницы устоев и высокомерной интригантки. Кроме того, Канси относился к госпоже Дуэрбот с определённой настороженностью: вдруг, прожив во дворце дольше, она заметит какие-нибудь следы, способные помешать его важным планам.
Госпожа Дуэрбот прекрасно понимала опасения императора. Хоть ей и хотелось остаться, чтобы помочь дочери разобраться в придворных интригах и поправить здоровье, но раз Канси прямо обозначил границы, приходилось смириться.
Услышав, что император уходит, госпожа Дуэрбот тут же встала, а Гу Фанъи, несмотря на слабость, постаралась сесть ровнее и принять подобающий вид.
Канси подошёл к постели и, глядя на растрёпанные волосы и бледное, явно не притворное лицо Гу Фанъи, слегка нахмурился. В его сердце мелькнуло чувство вины, и он заговорил мягче:
— Шуньпинь, береги здоровье. Не спеши идти к императрице на поклон. Я должен вернуться к меморандумам. Зайду к тебе, когда будет время.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество, — ответила Гу Фанъи, стараясь выглядеть искренне тронутой. — Простите, что не могу проводить Ваше Величество.
Канси кивнул и покинул Юншоугун под поклонами всей свиты. Лишь когда его процессия полностью скрылась из виду, все наконец выпрямились. Госпожа Дуэрбот незаметно кивнула няне Цинь, та сразу поняла намёк, подозвала служанок и вышла из спальни, плотно закрыв за собой дверь.
Оставшись наедине с дочерью, госпожа Дуэрбот перевела дух и с недоумением посмотрела на Гу Фанъи. Хотя перед ней была та же дочь, что и прежде, она казалась чужой, незнакомой.
Гу Фанъи поняла, что скрывать бесполезно, и спросила:
— Мама хочет знать, откуда я узнала, что пришёл император?
Госпожа Дуэрбот кивнула, не произнося ни слова, но её пристальный взгляд заставил Гу Фанъи неловко пошевелиться.
— С тех пор как я узнала, что няня Цинь — человек императора, я не сидела сложа руки. Власть Его Величества велика, и я не знаю, кто ещё из слуг во дворце работает на него. Но даже если нельзя выявить всех шпионов, можно хотя бы исключить их влияние. Поэтому я и выбрала Жошуй и Нинбин в старшие служанки. Они не слишком сообразительны, зато честны и беспрекословно исполняют приказы. Теперь понимаете, мама?
Недоумение на лице госпожи Дуэрбот немного рассеялось. Хотя она чувствовала, что дочь что-то скрывает, всё же получила внятный ответ. Не желая портить отношения, она лишь мягко напомнила:
— Ты уже взрослая, у тебя свои соображения. Я далеко в Монголии и не могу многое для тебя сделать. Решай сама, но помни: в сердце у тебя всегда должна быть чаша весов. Если тебе что-то понадобится — скажи, я сделаю всё возможное.
Гу Фанъи, хоть и не обладала проницательностью матери, но как буддийская практикующая не была глупа. Она услышала заботу в словах матери и растроганно кивнула:
— Не волнуйтесь, мама. Я всё понимаю. Теперь, когда я отказалась от борьбы за милость императора и не стану нападать на других, я непобедима во дворце. Если же кто-то посмеет поднять на меня руку, первым, кто её накажет, будет сам император.
Увидев, что дочь трезво оценивает ситуацию, госпожа Дуэрбот с облегчением кивнула:
— Очень рада, что ты так думаешь. Теперь, когда ты, скорее всего, не сможешь иметь детей, император вряд ли разрешит тебе усыновить принца. Остаётся надеяться лишь на принцессу — она и станет твоей опорой в старости.
Её лицо стало серьёзным, и она пристально посмотрела на дочь:
— Ни в коем случае не трогай императорское потомство! Не только император, но и Великая императрица-вдова первой тебя не пощадит. Во дворце нет ничего, что укрылось бы от её глаз.
— Мама, не волнуйтесь, — горько улыбнулась Гу Фанъи. — Я не настолько глупа. В моём положении нет смысла вступать в борьбу. Если бы я стремилась к милости императора, разве стала бы держать при себе таких, как Жошуй и Нинбин?
Услышав упоминание служанок, госпожа Дуэрбот нахмурилась:
— Доченька, не хочу тебя обидеть, но Жошуй и Нинбин слишком глупы. Даже если ты не собираешься бороться за милость, не обязательно держать при себе таких неумех. Если тебе не хватает людей, у нашего рода в Цинь есть верные слуги. Хочешь, я пришлю тебе двоих?
Она говорила осторожно, боясь задеть самолюбие дочери.
Но Гу Фанъи не обиделась:
— Не нужно, мама. Жошуй и Нинбин, может, и не умны, но мне этого достаточно.
Она взглянула на дверь, за которой стояли служанки, и мягко улыбнулась:
— В моём нынешнем положении именно их глупость — мой козырь. Они настолько простодушны, что никто не поверит, будто я через них замышляю что-то злое. Да и другие наложницы решат, что я слаба и безобидна, а значит, не станут нападать. Только так я смогу спокойно прожить во дворце.
Услышав это, сердце госпожи Дуэрбот сжалось от боли. Она поняла, как тяжело дочери приходится притворяться, терпеть унижения ради выживания и чести рода. Вина за то, что отправила её во дворец, вновь обожгла её душу.
http://bllate.org/book/2720/298326
Готово:
