С незапамятных времён небо считалось тёмно-синим, а земля — жёлтой. Поэтому ци Сырой Земли нередко олицетворяет небесную и земную благодать — одну из самых загадочных и труднодостижимых сил в мире. Эта благодать способна и ускорить рост культивации, и смягчить небесные кары. В общем, нет такой цели, для которой бы она не пригодилась.
Гу Фанъи с изумлением обнаружила, что ци Сырой Земли в её собственной удаче не возникло ниоткуда: оно исходило с земель Дуэрбот и Кэрцинь. Более того, с появлением этой нити ци Сырой Земли её кармический долг перед удачей Великой Цинь немного уменьшился — всего на одну сотую, но всё же уменьшился.
Гу Фанъи была вне себя от радости. После того как её удача обрела форму, она уже мысленно приговорила себя к гибели: долг перед удачей Великой Цинь был слишком велик, а за последние месяцы она так и не нашла способа его вернуть. Отчаяние давно овладело ею.
Теперь же она поняла: ци Сырой Земли способно сокращать кармические долги. А раз эта благодать пришла с земель Дуэрбот и Кэрцинь, значит, если появилась одна нить, могут появиться и вторая, и третья. Хоть какая-то надежда на погашение долга возникла! Как утопающий, схватившийся за соломинку — возможно, она и не спасёт, но хотя бы даёт шанс выжить.
Эта нить ци Сырой Земли стала для Гу Фанъи спасительной соломинкой, и она не собиралась её упускать. Не обращая внимания на то, что госпожа Дуэрбот всё ещё задумчиво молчала, Гу Фанъи немедленно направила своё сознание внутрь этой нити, чтобы выяснить её происхождение.
Как только её сознание проникло в ци Сырой Земли, она почувствовала, будто погрузилась в тёплую воду: покой, умиротворение, блаженство — всё, что только можно вообразить. Ощущение было таким же убаюкивающим, как у плода в утробе матери. Если бы не тревога за источник благодати, Гу Фанъи, наверное, навсегда уснула бы в этом состоянии.
Более того, в тот самый миг, когда она вошла в ци Сырой Земли, перед ней распахнулись врата небесных истин. Все те священные тексты и наставления, которые раньше казались непонятными, теперь мгновенно обрели ясный смысл.
В иное время подобная удача привела бы её в восторг — рост культивации пошёл бы стремительно вверх. Но сейчас Гу Фанъи интересовало лишь одно: откуда взялась эта благодать? Поэтому она проигнорировала все прочие блага.
Наконец её сознание прошло сквозь ци Сырой Земли и раскрыло её источник.
Оказалось, ци Сырой Земли — это проявление небесной и земной благодати, возникающей лишь тогда, когда кто-то приносит пользу всем живым существам. Став Уринэ, Гу Фанъи, хоть и взяла на себя кармический долг перед ней, одновременно спасла род Дуэрбот от гибели в депрессии — и тем самым погасила долг перед Уринэ.
К тому же госпожа Дуэрбот была редкой женщиной-стратегом: её выживание принесло бы огромную пользу развитию Кэрциня. А поскольку Кэрцинь входил в состав Великой Цинь, его усиление сыграло бы решающую роль в подавлении мятежа трёх ванов, ускорило бы их поражение, сократило бы потери и укрепило бы удачу империи.
Поражение трёх ванов было неизбежной тенденцией эпохи. Таким образом, существование Гу Фанъи оказалось в согласии с великим течением времени, и небеса одарили её за это ци Сырой Земли.
Одновременно с этим усиление Кэрциня укрепило и удачу Великой Цинь. А раз удача империи выросла благодаря ей, часть её кармического долга автоматически погасилась. Именно поэтому ранее, когда удача Великой Цинь приняла форму, золотой луч, что коснулся Гу Фанъи, и снял с неё часть долга.
Ци Сырой Земли не только раскрыло причину своего появления, но и указало Гу Фанъи два пути к полному погашению долга: первый — совершать дела, приносящие пользу всем живым, чтобы накапливать благодать, ведь благодать гасит карму; второй — напрямую укреплять удачу Великой Цинь.
Оба пути были нелёгкими, но теперь у Гу Фанъи появилось направление, в отличие от прежнего полного безысходного мрака.
Когда Гу Фанъи открыла глаза, её взгляд на госпожу Дуэрбот изменился: она больше не видела перед собой человека, а лишь огромное, мерцающее облако ци Сырой Земли.
Видимо, взгляд Гу Фанъи был слишком пристальным и жадным — задумавшаяся госпожа Дуэрбот вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она обернулась и увидела, что дочь смотрит на неё с таким волчьим голодом, будто перед ней — уже готовый жареный баран. От неожиданности госпожа Дуэрбот вздрогнула.
Поняв, что напугала мать, Гу Фанъи смутилась, её щёки залились румянцем. Она неловко отвела взгляд и больше не смотрела на госпожу Дуэрбот.
От такого испуга все тревоги и страхи, ещё остававшиеся в сердце госпожи Дуэрбот, мгновенно испарились. Она прижала руку к груди и сердито бросила:
— Ты что, дитя моё, решила напугать меня до смерти? Зачем так смотришь на мать, будто голодный волк на жареного барана?
Её всё ещё трясло от этого взгляда — он казался жутковатым.
Гу Фанъи смущённо высунула язык:
— Да так, ничего особенного. Лучше не будем об этом. Мама, а как дома? Все в порядке?
Видя, как дочь резко сменила тему, госпожа Дуэрбот закатила глаза, но всё же последовала за ней:
— Не волнуйся, дома всё хорошо. Да, на севере не так уютно и роскошно, как в столице, но твой отец — всё-таки третий по рангу гун, так что нам не грозит бедность. И братья твои неплохо себя показывают. Раньше хотела отправить их в армию на службу, но теперь, видя, как император опасается нашего Кэрциня, решила отказаться от этой мысли. В конце концов, у нас и так достатка хватает, не нужно рисковать. Главное — чтобы ты была в порядке.
Хотя госпожа Дуэрбот говорила спокойно, Гу Фанъи прекрасно понимала: всё это ради неё. Мать решила пожертвовать карьерой сыновей, чтобы Канси не заподозрил род Дуэрбот в чрезмерном честолюбии и снова не ударил по ней.
В сердце Гу Фанъи прокатилась тёплая волна. Глаза её навернулись слезами, и она поспешно сказала:
— Мама, не стоит из-за меня отказываться от всего. Да, если бы наш род стал слишком могущественным, император стал бы нас опасаться. Но именно сейчас Кэрциню нужно развивать силу!
Госпожа Дуэрбот удивлённо посмотрела на дочь — ей было непонятно, к чему она клонит.
Гу Фанъи больше не собиралась скрывать свои знания. Сначала, возможно, она и думала притворяться наивной девочкой, но после того, как проникла в суть ци Сырой Земли, поняла: чтобы погасить карму, ей одной не справиться. Ей нужны поддержка госпожи Дуэрбот и всего Кэрциня. А значит, она должна показать свою зрелость и прозорливость — иначе мать просто не поверит ей и не последует её советам.
Поэтому Гу Фанъи объяснила:
— Разве мама не говорила, что император непременно подавит трёх ванов? Сейчас как раз тот момент, когда ему нужны сильные военные силы. Раз я больше не представляю угрозы, чем мощнее наш род, тем выгоднее это императору. Когда мятеж будет подавлен, братья, опираясь на нашу поддержку, наверняка добьются высоких постов. И только тогда нам стоит отступить, чтобы не вызывать подозрений. А если мы сейчас ослабнем, а другие монгольские роды усилься — император обязательно выберет новых союзников. Тогда я стану для него никем, и он отбросит меня без сожаления. Поэтому именно сейчас наш род не может отступать — только вперёд!
Услышав это, госпожа Дуэрбот сначала замерла, а потом рассмеялась. На лице её расцвела гордая улыбка, и она с теплотой произнесла:
— Моя дочь повзрослела! Да, я действительно была коротковидна. Ну-ка, скажи, что делать дальше?
На самом деле госпожа Дуэрбот и сама всё понимала. Если бы Гу Фанъи осталась прежней наивной Уринэ, она бы, конечно, одобрила решение матери отказаться от военной карьеры для сыновей. Но раз дочь проявила такую дальновидность, прежнее решение теряло смысл. Более того, в словах госпожи Дуэрбот теперь звучало лёгкое испытание — она хотела проверить, насколько глубоко дочь продумала свои шаги.
Гу Фанъи кивнула:
— Раз мама спрашивает, я осмелюсь высказать пару мыслей. Судя по вашему анализу, в ближайшие годы империя будет вести непрерывные войны. Значит, военная сила станет ключом к выживанию любого рода. Нам, Кэрциню, нельзя быть сильнейшими, но и терять армию нельзя. Пока Кэрцинь не падает и не претендует на первенство среди монгольских родов, император, хоть и будет нас опасаться, всё равно не посмеет тронуть меня.
Госпожа Дуэрбот одобрительно кивнула:
— Не ожидала, что за несколько лет ты так выросла в рассуждениях. Я недооценила тебя. Теперь я спокойна за тебя. Знай: пока я жива, ты будешь свободна от забот. Говори мне о своих планах — я сделаю всё, чтобы помочь.
Гу Фанъи поняла: мать поверила ей. Она уже собиралась рассказать о своих идеях, чтобы мать помогла ей начать погашать карму Великой Цинь, как вдруг её сердце дрогнуло. Она резко подняла голову и уставилась в окно.
Её взгляд мгновенно пронзил стены и двери Юншоугуна. Над дворцом бурлили облака, сияли золотые лучи, а с востока поднималась пурпурная ци. Гу Фанъи ахнула: такое знамение могло означать только одно. «Ветер следует за тигром, облака — за драконом». Бурлящие облака и пурпурная ци на востоке — это могло быть только приближение императора.
Ранее няня Цинь, войдя во внутренние покои, хотела проверить, как поживает Гу Фанъи. Хотя та резко отчитала её и выгнала, сначала няня Цинь испугалась, но потом задумалась: «Шуньпинь всегда относилась ко мне с особым уважением, ведь я прислана самой Великой Императрицей-вдовой. Почему же сегодня она так грубо со мной обошлась?»
К тому же шуньпинь — всего лишь наложница без ранга, прежде — простая наложница без титула, наивная и простодушная. Откуда у неё вдруг такая властная харизма? Всё это явно неспроста. А вдруг госпожа Дуэрбот, которая в своё время чуть не стала императрицей и даже осмеливалась упрекать регента Доргоня, что-то заподозрила?
Подумав так, няня Цинь не смогла усидеть на месте. Она поспешила во дворец и отправила гонца в Янсиньдянь с докладом для Канси.
Канси заранее знал о визите госпожи Дуэрбот. Но поскольку она была из Кэрциня и близка к Великой Императрице-вдове и императрице-вдове Сяохуэй, её визиты в Запретный город были обычным делом. Да и на этот раз он сам разрешил ей приехать — чтобы проявить милость к шуньпинь после её беды и укрепить связи с Кэрцинем. Поэтому Канси не придал этому значения.
Однако теперь, когда госпожа Дуэрбот едва переступила порог, няня Цинь отреагировала, будто её ужалила змея. Вспомнив все слухи о госпоже Дуэрбот, Канси почувствовал тревогу. Если она действительно узнает правду о том, что случилось с шуньпинь, в империи снова начнётся буря.
Не раздумывая, Канси приказал Лян Цзюйгуну подготовить паланкин и немедленно отправился в Юншоугун. Император — Живой Дракон, и его передвижения всегда сопровождаются чудесными знамениями. Именно поэтому Гу Фанъи и увидела над дворцом пурпурную ци.
Госпожа Дуэрбот как раз удивлялась, что с дочерью, как вдруг у дверей раздался пронзительный, похожий на кряканье утки, голос:
— Император прибыл!
Лицо госпожи Дуэрбот мгновенно изменилось. Она повернулась к дочери, которая, в отличие от неё, совсем не удивилась. «Неужели она заранее знала? Но как?» — мелькнуло в голове госпожи Дуэрбот.
Гу Фанъи заметила её взгляд и покачала головой, не говоря ни слова. Лишь кивнула в сторону двери — и замерла.
Госпожа Дуэрбот, хоть и кипела от вопросов, понимала: сейчас не время. Она встала и встала у кровати, спокойно глядя на вход.
http://bllate.org/book/2720/298324
Готово:
