Выслушав слова императрицы, Гу Фанъи сперва не придала им значения и не увидела в них ничего особенного. Однако, как только любопытные взгляды окружающих вдруг обратились в жгучую зависть и злобу, она внезапно поняла смысл сказанного. Ведь госпожа Борджигит — это мать прежней обладательницы её тела, супруга Цзи Аюйси, третьего ранга из Кэрциня, и носительница первого ранга императорского почётного титула — госпожа Дуэрбот.
Следует знать, что наложницам династии Цин почти никогда не удавалось видеться с родными. Лишь в случае беременности, достигшей восьмого месяца, матери разрешалось войти во дворец, чтобы ухаживать за дочерью. Это правило касалось даже самых высокопоставленных наложниц — сама императрица редко встречалась со своей семьёй. А теперь Гу Фанъи сначала получила титул шуньпинь, а затем её мать была допущена ко двору! Для прочих наложниц без рангов это было поистине небывалой милостью.
Очнувшись, Гу Фанъи поспешно опустилась на колени и, кланяясь императрице, воскликнула:
— Благодарю Ваше Величество за милость! Благодарю за милость! Рабыня… рабыня…
Не зная, что ещё сказать, она вовремя разрыдалась — слёзы потекли рекой, что вполне соответствовало поведению обычной женщины, пережившей подобную милость.
Императрица почувствовала лёгкую странность, но решила, что Гу Фанъи ещё молода и к тому же тяжело больна, поэтому не стала делать ей замечаний. Вместо этого она резко прикрикнула на няню Цинь:
— Чего стоишь?! Помоги своей госпоже подняться!
Затем, обратившись к Гу Фанъи, смягчила тон:
— Ну, хватит, шуньпинь. Не плачь. Ладно, сегодня на этом всё. Возвращайся в свои покои. Остальные тоже могут идти.
С того дня Гу Фанъи больше не ходила в Куньниньгун на утренние приветствия императрицы. Разумеется, не из-за неуважения или заносчивости — причина была проста: сразу после той встречи хрупкая шуньпинь простудилась и вновь слегла в постель.
Императрица великодушно освободила её от ежедневных утренних и вечерних приветствий. Те, кто завидовал Гу Фанъи из-за того, что её мать получила разрешение войти во дворец, теперь убеждались, что та не представляет никакой угрозы. Они лишь с кислой миной ворчали, мол, у неё просто хорошая семья, и в душе горько сожалели: «Почему у меня нет такой поддержки, как у неё, в лице самой Великой Императрицы-вдовы?»
Даже Тунфэй, ранее задумывавшая привлечь Гу Фанъи в свой лагерь, теперь отказалась от этой идеи, увидев, насколько хрупкое здоровье у шуньпинь. Вместо этого она полностью погрузилась в бесконечную борьбу с наложницей Нюхурлу.
А сама героиня нашего повествования, шуньпинь Гу Фанъи, в это время лежала в постели. Если бы не её по-прежнему мертвенно-бледное лицо, никто бы не поверил, что перед ними — тяжелобольная женщина. В самом деле, разве найдётся хоть один человек при смерти, способный сидеть в медитации два-три часа подряд, не чувствуя онемения в ногах?
Сейчас Гу Фанъи, как обычно, сидела в позе лотоса прямо на ложе. Её служанки Жошуй и Нинбин давно привыкли к подобному зрелищу. Они знали, что их госпожа занимается практикой культивации, и, конечно же, никому об этом не рассказывали. Однако, если бы сейчас кто-то внимательно взглянул на обеих девушек, то заметил бы: хотя они стояли неподвижно, в их глазах не было ни капли живого света — будто две деревянные куклы. А над изголовьем кровати Гу Фанъи мягко покачивался колокольчик Цзыцзинь-лин, наполняя покои звонким, чистым звоном.
Именно благодаря этому колокольчику Гу Фанъи могла безнаказанно притворяться больной и заниматься практикой в своих покоях. Пусть сейчас её сила едва достигала десятой доли прежней мощи, и она не могла в полной мере использовать силу Цзыцзинь-лина, но даже в таком состоянии ей хватало энергии, чтобы ввести в транс нескольких служанок или придворных лекарей.
Разумеется, это имело свои ограничения. Во-первых, её собственная сила была слишком мала. Во-вторых, императорский дворец пропитан императорскими энергиями — в месте, где царит истинная фиолетовая ци дракона, любая магия теряет силу. Если бы у Гу Фанъи не было статуса шуньпинь, малейшее использование Цзыцзинь-лина вызвало бы немедленный отклик императорской драконьей энергии и уничтожило бы её. Даже сейчас, несмотря на отсутствие прямого отклика, давление драконьей энергии сильно подавляло её возможности.
Кроме того, подвергнуть гипнозу можно было далеко не любого. Во-первых, человек не должен был питать к ней сильного недоверия — иначе говоря, должен был быть «своим». Во-вторых, нельзя было воздействовать на людей с великой судьбой. Например, если бы Гу Фанъи безрассудно попыталась загипнотизировать кого-то вроде Тунфэй, чья судьба связана с великой удачей империи, даже её статус шуньпинь не спас бы её — имперская карма тут же обратила бы её в прах.
Именно поэтому после единственного визита в Куньниньгун Гу Фанъи и решила притвориться больной. Хотя она и шла по пути совершенствования сердца и отлично понимала людские мотивы, это вовсе не означало, что она мастерски владела искусством дворцовых интриг. Уже после короткого разговора между императрицей, наложницей Нюхурлу и Тунфэй Гу Фанъи поняла: её навыки в этой игре ничтожны. В других местах она могла бы полагаться на свою магию, но здесь, в императорском дворце, повсюду встречались люди с великой судьбой. Даже в Юншоугуне лишь Жошуй и Нинбин обладали достаточно слабой кармой — иначе должности главных служанок никогда бы не достались именно им.
Гу Фанъи отогнала все эти тревожные мысли и протянула белоснежную руку. В ладони вспыхнул белый свет, и в ней появилась нефритовая бутылочка. На ней была белая ночная рубашка, волосы распущены, а в руке — бутылочка из яшмы цвета бараньего жира. Если бы не отсутствие ивы в сосуде, она вполне могла бы сойти за саму богиню Гуаньинь.
С тех пор как она обрела три сокровища, Гу Фанъи ежедневно использовала духовную воду из этой бутылочки для очищения тела от яда и питания божественной души. Однако сейчас она могла применять лишь самую низкую ступень духовной воды, и со временем её эффект становился всё слабее. Неизвестный яд, укоренившийся в её теле, упорно не поддавался очищению. Пока что Гу Фанъи могла лишь сдерживать его силой своего культиваторского уровня.
Как раз в тот момент, когда она собиралась, как обычно, начать процедуру очищения, колокольчик Цзыцзинь-лин внезапно дёрнулся и трижды зазвенел резко и настойчиво. Гу Фанъи нахмурилась, взмахнула рукой — нефритовая бутылочка исчезла — и тут же легла обратно на постель. Бросив взгляд на тревожно звенящий колокольчик, она махнула рукой, и тот замер. В ту же секунду Жошуй и Нинбин вздрогнули, и в их глазах вновь появился живой блеск.
Тут же раздался стук в дверь. Жошуй, не подозревая, что она и Нинбин провели в трансе два-три часа, а не просто стояли у постели, подумала, что госпожа только что проснулась после отдыха. Увидев, что Гу Фанъи медленно открывает глаза и слабо бормочет:
— Жошуй, посмотри, кто там.
Жошуй кивнула и, сделав реверанс, ответила:
— Слушаюсь.
Направляясь к двери, она сердито думала про себя: «Кто осмелился беспокоить госпожу в это время? Если это не срочное дело, я с ним разберусь!»
Раньше, когда Жошуй и Нинбин служили в Цининьгуне, их считали образцами послушания. Точнее, их называли глупыми и наивными. Но в Цининьгуне, хоть и обращались с ними грубо, всё же не доводили до смерти, как это часто случалось в других дворцах. Да и самой Великой Императрице-вдове, хоть она и предпочитала умных служанок, нравились и такие простодушные девушки. Изначально их послали к Гу Фанъи лишь в качестве простых прислужниц. Однако именно из-за их простоты (по словам самой Гу Фанъи — «чистоты помыслов, что делает их лёгкими для гипноза») она и назначила их своими главными служанками.
Так две девушки, прежде угнетаемые Цзиньлянь, Люйлю, Цинсун и Цзычжу, внезапно оказались выше их по положению. Хотя Жошуй и Нинбин и были простодушны, они не были глупы. Понимая, кому обязаны своим повышением, они искренне преданы госпоже и не питают к ней ни малейшего сопротивления. Иначе даже их слабая карма не позволила бы Гу Фанъи вводить их в транс в её нынешнем ослабленном состоянии. Поэтому, когда госпожу разбудили, даже обычно спокойная Жошуй почувствовала раздражение.
Раздражённо распахнув дверь, Жошуй уже готова была отчитать дерзкую служанку, осмелившуюся нарушить покой госпожи. Но тут она замерла: перед ней стояла вовсе не какая-то мелкая служанка, а сама управляющая Юншоугуном — няня Цинь, чей статус во дворце уступал лишь самой Гу Фанъи.
Увидев няню Цинь, Жошуй растерялась и не знала, что сказать. Она даже не заметила женщину, стоявшую за спиной няни Цинь.
Эта дама была одета в парадный наряд цвета тёмного камня. На её одежде вышиты птицы, парящие в небе. На голове — большой парик с высоким хвостом, украшенный множеством жемчужин и нефритов. Её брови и взгляд не выражали обычной мягкости придворных красавиц — в них чувствовалась решительность и сила, совершенно несвойственные знатным дамам того времени.
Няня Цинь, увидев, что Жошуй, открыв дверь, не кланяется и не уступает дорогу, нахмурилась. Но, помня, что за её спиной стоит посторонний человек, решила не делать выговора. Ведь Жошуй — главная служанка, назначенная лично Гу Фанъи, и её статус — отражение лица самой шуньпинь. Если бы няня Цинь при всех отчитала её, это могло бы вызвать недовольство госпожи. Поэтому, хотя она и была раздосадована, в голосе лишь прозвучало раздражение:
— Девушка Жошуй, проснулась ли госпожа? У меня к ней важное дело.
Жошуй наконец пришла в себя, сделала реверанс и сказала:
— Ах, няня Цинь! Госпожа только что проснулась. Что случилось?
Лицо няни Цинь немного смягчилось, но взгляд оставался недовольным. Она искренне не понимала: «Чем хороши эти две глупышки? Даже Цзиньлянь и другие гораздо лучше! Почему шуньпинь выбрала именно их?»
Однако внешне она этого не показала:
— Дело в том, что по милости императрицы госпоже Борджигит разрешили навестить дочь и погостить во дворце несколько дней. Вот она уже прибыла. Быстро кланяйся госпоже!
Во-первых, няня Цинь давно усвоила правило: во дворце всегда оставляй людям лазейку для отступления. Жошуй и Нинбин — главные служанки, и с ними нельзя обращаться как с простой прислугой. Во-вторых, они назначены лично шуньпинь. Если бы она сказала, что они глупы, это значило бы, что госпожа плохо разбирается в людях и не умеет управлять прислугой. Поэтому няня Цинь не только не могла их критиковать, но даже обязана была защищать их перед другими — иначе первой, кого накажет шуньпинь, будет она сама.
Услышав слова няни Цинь, Жошуй наконец заметила стоявшую за ней женщину. Она будто очнулась ото сна и поспешно сделала глубокий реверанс:
— Служанка Жошуй кланяется госпоже Борджигит! Желаю Вам долгих лет жизни!
Увидев её растерянность, госпожа Дуэрбот слегка нахмурилась. Она была недовольна Жошуй: даже её собственные служанки второго ранга были гораздо искуснее этой девушки. И всё же эта простушка — главная служанка её дочери! Это вызывало у неё раздражение. Но, разумеется, в первый же день встречи с дочерью она не станет наказывать её приближённых — это лишь опозорит саму дочь.
Поэтому госпожа Дуэрбот лишь изобразила вежливую улыбку и кивнула:
— Милая девочка. Вставай.
С этими словами она вынула из рукава мешочек с подарком и протянула его Жошуй.
Жошуй раньше служила в Цининьгуне простой уборщицей и никогда не получала подобных подарков. А в Юншоугуне, хоть она и стала главной служанкой, все приёмы и церемонии вела няня Цинь, так что ей тоже не доводилось брать мешочки. Это был первый раз, когда ей поднесли такой подарок, и она растерялась: можно ли его принять? Она растерянно посмотрела на няню Цинь.
http://bllate.org/book/2720/298319
Готово:
